世界上第一張照片的故事

萬里賢才

尼埃普斯利用猶太瀝青在曬版畫上取得了成功，極大地鼓舞了他的發明熱情。他希望能夠有更大的突破，爭取把黑盒子后面毛玻璃上的影像固定住，也就是我們后來說的進行“攝影”的嘗試。

尼埃普斯開始研究和改進黑盒子，由于他的住處遠離大城市，無法找到現成的材料。所以他自己磨鏡片、制作黑盒子。艱苦的探索之路大約持續了四年，尼埃普斯獲得了初步的成果。當年尼埃普斯制作的照相機，現在還保存在法國沙隆的尼埃普斯攝影博物館里。從這臺相機的外觀上看，明顯帶有黑盒子的外形特征。最重要的不同之處，是在相機的后部，增加了安裝感光板的裝置。這臺寶貴的照相機，是世界上最早的相機，也是尼埃普斯親手制作的相機，距今已近兩百年了。尼埃普斯當之無愧地被譽為相機制作的第一人。

尼埃普斯的住房。他平時一個人在頂樓上做攝影術的試驗，在二樓的窗戶里面架設照相機，拍攝出世界上第一張照片。

在這段時間里，尼埃普斯源源不斷地寫信給他在英國推銷他們的熱動力發動機的哥哥。雖然分別久遠，但是尼埃普斯兄弟情深，又有共同的理想。千言萬語，盡在書信之中。這些珍貴的往來信函，至今還保留在莫斯科的科學院里，還有一部分保留在法國的沙隆博物館里。通過這些信件，我們得以了解他們的工作和發明進展情況。尼埃普斯在1816年4月22日的一封信中寫道：

“我把這個小機器放在工作室里，放在一個鳥籠的對面，把窗戶打開。我看到了白紙上有鳥籠，也看到一小部分窗戶，圖像很不清楚，比外面的景物暗。因此我們可以知道陽光和光線對圖像的影響。這只是一個很小的試驗，還不夠完全，而且鏡頭中的影像非常小，在這樣的條件下捕捉畫像的可能性不大。我承認把影像固定是很難很難的事情。還需要時間和耐心。就像你所說，背景應該是深色的，物體是白色的。”

在進行這項前人從未做過的試驗過程中，尼埃普斯克服了種種困難，并且開始取得了成績。他在1816年5月5日寫信給他的哥哥：“我成功了，經過調整，我在紙上得到了一個反像（負像）。”

這是一封在攝影史上極其重要的信。證明尼埃普斯得到的第一張影像，是在銀鹽處理過的紙上得到的（是用氯化銀的感光紙記錄下來的）。他說他遇到許多困難，比如如何把光線轉換過來，即印制出一張正像來。后來他又把他的負像重新翻拍，得到了正像照片。當時他把它們稱作“視覺翻拍”。他制作了許多張正像照片，寄給他的哥哥和兒子。雖然目前他的發明還比較幼稚，但他已經開始步入了成功之路。

法國尼埃普斯博物館里的世界上第一臺照相機，其背面安裝有感光板的裝置。

尼埃普斯的屋子里恢復拍攝第一張照片時的情景

1816年5月19日尼埃普斯在給他哥哥寫的信中說道：“我要做三件事，第一，使這些畫出來的東西更加立體化。第二，要把大自然的顏色真實地反映出來。第三，把影像和色彩固定住。”

這些書信從側面證明，尼埃普斯1816年在黑盒子上拍攝出來影像，距今已經二百年多年了，盡管這個影像是負像。但這只是在他的書信里記載下來，這個影像并沒有保留下來。

后來尼埃普斯利用瀝青涂布的感光板曬制出曬版畫，也開始試驗用玻璃、石板、鐵板、錫板等涂上瀝青，裝在黑盒子后面作為感光板，黑盒子對準陽光下的景物，在太陽光照射下的景物反射出來的光線通過鏡頭進入到黑盒子，照射到黑盒子后面的瀝青上，光線強的地方瀝青變硬。然后再把這個感光板浸泡在熏衣草的汁液里，這種汁液就把照射過陽光的部分瀝青溶解掉，曬過的地方的瀝青留下來，圖像就顯現出來了。

第一張正像照片——“桌上的物品”

尼埃普斯拍攝的《窗外的景物》

尼埃普斯使用他制作的黑盒子，反復地用猶太瀝青做試驗，終于在1822年取得成功。他利用光影，拍攝到第一張正像照片——“桌上的物品”。這是一張靜物照片，影像顯示和記錄在一塊涂有猶太瀝青的玻璃上。這張尼埃普斯拍攝的照片，被認為是世界上最早期的攝影作品。這張寶貴的照片原作曾經被保留下來，1890年由尼埃普斯的孫子送給法國攝影協會。但是由于保管不善，不知道什么時候，莫名其妙地丟失了。幸虧在1891年，法國攝影協會曾用照像制版術復制過一張，才為我們留下這個珍貴的影像。

尼埃普斯還拍攝了他居住的房子窗戶外面的景物。照片拍攝在涂有瀝青的錫板上，照片尺寸是16.5x20cm，拍攝時間是在1826年，也有專家認為是在1827年。因為尼埃普斯從1816年開始，反復試驗，拍攝了十多張類似的窗外景色照片，這是后來發現的其中一張，考證出年代在1826到1827年間，這也是唯一一張保存至今的尼埃普斯的原作，現存于美國奧斯丁的德克薩斯大學。這也是現存世界上最早的攝影照片，后人把它稱作《窗外的景物》。尼埃普斯在1827年，第一次使用了陽光攝影制版術這一全新的名詞。但是，他的發明還只是攝影的萌芽階段。因為瀝青的變化太慢。需要把金屬板放在黑盒子里十多個小時。

尼埃普斯的住房保留至今，但是年長日久、住戶的更迭、頻繁地裝修使得當年他拍攝窗外景物的窗戶早已經移位，外面的景物也都沒有了。所幸的是，尼埃普斯工作的頂樓因為一直沒有人住，所以比較完好地保留下來。這是尼埃普斯的主要工作地點，他一個人在這里奮斗，冥思苦想，最終拍攝出人類歷史上的第一張照片。我們現在還可以看到，頂樓的木地板由于他無數次的徘徊踩踏，已經露出縫隙。尼埃普斯用鐵片，把殘毀和脫落的部分釘補起來。墻面上殘留的淡藍色花紋的墻紙，還是尼埃普斯時代的原物。

尼埃普斯拍攝的《窗外的景物》，是人類歷史上第一張照片。拍攝這張照片的照相機也是第一臺照相機。因為從這一刻起，我們之前介紹過的“黑盒子”，已經可以稱作是“照相機”了。之后的故事，就是尼埃普斯與達蓋爾的合作，他們發明了震驚世界的攝影術。