難以捉摸的星際分子

倪春

宇宙中擁有數量龐大的星球，恒星、行星、小行星不計其數。但是，在這些星球之間的廣袤空間中，是否也存在某種物質呢？很長一段時間里，科學家們一直為此爭論不休。有人認為宇宙空間應該是真空狀態的，但是，隨著科研探索的不斷深入，越來越多的科學家認為，宇宙空間應該有著某種神秘的物質。

這些神秘物質到底是什么？19世紀30年代，天文學家特朗普路通過對星團的觀測，第一次發現了星際之間的確存在物質。這些星際物質大部分是氣體。后來，科學家又發現，星際空間中存在大量有機分子云，云中含有各種復雜的有機分子。

星際分子小檔案

星際分子是存在于星際空間的有機分子和無機分子，主要包括：羥基、一氧化碳、一氧化氮、氰化氫、甲醇、乙醛、甲胺等等。

星際分子的研究將幫助人類探索宇宙的演變過程，此外，星際分子的發現也增加了外星生命的可能性。對星際分子的研究形成了一個新的學科——星際化學。星際分子和類星體、脈沖星、宇宙微波背景輻射一起組成了20世紀60年代的天文學四大發現。

科學家在太空中已經發現超過200種分子。

2010年，美國宇航局斯皮策太空望遠鏡首次發現了宇宙星體之間分布的塵埃云中以氣態形式存在的碳原子構成的分子。

星際分子的發現

星際分子研究最初是由從事天體化學研究的科學家開展的。天體化學主要是研究天體的化學成分，從而探索星球的演化。科學家們通過光譜分析推演出，宇宙空間存在著一種化學物質，在1937年確定了這種化學物質是CH。此后的二十多年里，對于星際分子的研究幾乎停滯，這主要是受到探測設備的限制。

19世紀60年代，射電天文望遠鏡的出現為星際分子的研究帶來了巨大的突破。到了1979年，科學家發現了50多種星際物質，這一數字在2004年增加到了130多種。

探索有機生命起源

蛋白質是生命組成非常重要的部分，而蛋白質的主要成分之一就是氨基酸分子。因此，科學家正在對星際空間進行觀測，期望能夠在其中發現氨基酸分子的存在。

雖然，目前還沒有探測到......不過，科學家還是很有信心的！他們預測，宇宙空間中一定存在氨基酸分子。因為，科學家利用已經觀測到的星際分子，在實驗室模擬宇宙環境，得到了許多種氨基酸分子。而氨基酸分子在特定的條件下又能夠合成蛋白質，進一步發展為有機生命。這實在是一個極為吸引人的研究啊！