奔涌向東

劉勇

一

庚子年深冬，我接到作協布置的一個任務，分配了五個鄉鎮去采訪茨淮新河挖河民工，打撈口述故事。茨淮新河啥概念？我慌忙補習功課，從百度里了解到，歷時二十年，全長134.2公里，被譽為新中國成立以來的從平地上開挖的最長人工運河。看著一組組沉甸甸的數字，細說著沉甸甸的歲月，我敏銳地感到這里面有很多沉甸甸的故事。于是，也不顧左腿的摔傷，投入到故事的汪洋之中。

三九嚴寒，大地冬眠。我們乘著車按照縣茨淮新河紀念館領導小組前期摸排的線索，奔赴所屬鄉鎮。為了有所收獲，達到理想的采訪效果，我們一行三人，我和小丁、鄧老師，負責樂土、籬笆、三義等鄉鎮的采訪任務，三人單獨、聯合都行，目的是完成這批參與挖河民工的口述史料。為此，精心做好前期的準備，甚至準備好了采訪的模板。問啥，希望了解哪些，都一一列在采訪提綱上了。深冬的寒涼是說不上的徹骨，站在民工家院子里，話帶著顫音，卷進久遠的回憶，卷進艱辛歲月，卷進偉大的工程里。

不知是啥原因，或許是受第一個采訪者的影響，一周下來的十多個被采訪者都陷入往昔不能自拔，說到動情處，禁不住熱淚縱橫，哽咽難言。從他們捐贈的挖河工具中也能讀出歲月的艱辛和奮戰的傷痕，順著他們寬大厚實布滿老繭的掌紋，我們一次次落入五十年前那戰天斗地的日子里，又一次次失望于采訪成效不佳之中。

一個落日的傍晚，采訪結束后，路經立倉鎮羅集大橋。小丁說，這就是當年挖茨淮新河時所建的大橋。既然到了茨淮新河了，我建議停車，去感受一下新河的風貌。于是，我獨自一人從壩子上往河沿走去。此時，淡淡夕陽即將漸漸隱去，我踱步在河南岸，思索這些天的采訪為何陷入一個“固化”思維之中，與期望相差甚遠，五十年前的場景都在只言片語中閃現，比流星還快，瞬間就從當年的民工眼中消失，老張說苦老李說哭，成了憶苦的傾訴會。我一直困惑，未能找到核心的東西，這種核心自定義為“魂魄”的元素。惆悵中，我移動疲憊的步子往河沿邊走去。遠遠聽到一個蒼老低沉的聲音，你們是縣上的？我一愣，順著聲音找，看到河邊一個抽煙袋的老伯，獨自坐在船上，隨著安詳的河水一波一漾。我慌忙蹲下，就問，老伯，你貴姓，在這里可是來釣魚？

老伯吧嗒兩口煙袋，吐出一口濃煙說，免貴姓姜，姜子牙的姜，一個老百姓沒啥貴不貴的。俺可是姜子牙的后人，呂望集那還有俺們的祖廟呢？聽上上輩子人說，以前祖廟好幾座，后來扒了。

我一聽老姜怪善談的，就問他，天都歇了，擱這兒干啥？

他說，等幾個娃來，他們說要去縣上去，非要俺送他們去河對岸乘車。

我一愣，就問，你是擺渡？

老姜一低頭，擱船幫子上磕磕煙袋鍋子說，閑著沒事，劃著玩。三十多年了，舍不得丟下。

我一聽，感到老姜是個有故事的人。于是，打電話讓小丁他們過來，坐老姜的渡船體驗一下。

河面上的風比平地上的風柔和多了，碧波在天色變暗的光影下變得浩渺萬頃，無限柔情。我問老姜，這條河你可挖過嗎？

老姜嘿嘿一樂，還用說嗎？十期，整整干了小十年。第一期是1971年11月，咱蒙城人擱懷遠上橋開挖第一鍬，當時，約莫有三萬口子民工參戰。

老姜說完，搖起船，嘹起嗓子就唱：“久離邊庭戰馬狂，寶刀空舞放豪光。聚將鼓止不住它咚啊咚咚咚咚、咚咚咚咚咚連那連聲響?！?/p>

我在老姜高亢的豫劇《破洪州》中聽到一種奔放的力量，一種自豪在涌動。心想，絕不能失去這個好機會，應該聽老姜說一說他的故事。

無奈天色太晚，要過了飯時了，河對岸的司機火急火燎地按著小車喇叭，像夏天里躁動的知了，不分白天晚上吱吱蠻叫。

我只好下了船，跟老姜囑咐了幾句，往縣城趕去。一路上，夜色闌珊，抖音里的各種版本段子充斥這個看似安詳其實又焦躁不安的世界。我其實想留下來，跟老姜嘮嗑，隨著他的回憶走進那個不太久遠的挖河年代。

二

我這是第三次來見老姜了，這次不巧，遇上冬雨。雨絲帶著寒意，伴著嗖嗖的不解人間風情的料峭寒風。我心想，這趟八成是白跑了，他肯定不會在河邊守渡了。既然來了，撲個空也沒啥。就當一次雨中采風吧！我安慰著自己。

我撐著文件包，擋著雨滴，來到渡口。老遠看見船在河面上隨著西風擺動，從船里冒出淡淡的煙。

老姜看著濕漉漉的我，有點驚喜，激動得搓著手，說，你看你，跟你說過幾遍了，都是些陳谷子爛芝麻的往事，不值一提的。你看你，怪有韌勁呢。來，進來坐，喝杯水暖暖。

我哆嗦著抱著茶缸子暖手，老姜往煙袋鍋子里塞滿煙絲，起身，站在船頭，撩開嗓子號起來：“我好比哀哀長空雁，我好比龍游在淺沙灘，我好比魚兒吞了鉤線……”

老姜唱罷，抹了抹嘴唇說，見笑了，見笑。以前挖溝時，整日里吼，累狠了吼，高興時吼，拉車子時也吼?，F在不挖溝了，不吼兩聲，渾身難受。后來多少人說我，不能再吼了，在地里干吼，怪瘆得慌的。俺沒辦法就改唱戲了。我連忙鼓掌，說，夠味。

老姜劃著火柴，煙袋塞進嘴里，無限的寂靜一下子涌來。我看著沉默的老姜，想說點啥，打破這突然間的安靜。船外，原本頑皮的河水似乎也有點兒疲倦，靜謐得隨著風輕輕地搖，河水拍打著岸邊，讓人頓時有了禪修的味道。老姜拿出殘舊掉漆的軍用水壺，擰開蓋子，咕咚咕咚就是幾口，然后抹抹嘴，遞給了我。

我一聞濃香撲鼻，這是高度老酒的味道。老姜說，秫秫（高粱）酒，喝點，噴香，驅寒。

我猶豫再三，糾結著，還是一昂脖，“咕咚”來了一口，就感到有萬馬奔騰的熱量順著食管涌進茨淮新河里。

老姜說，我當初挖河說是賭氣，其實也不算賭氣。說白了也是為了不蒸饅頭爭口氣。當時，俺妗子用了三斤紅糖、兩瓶秫秫酒，托俺莊上的媒人趙大嘴從赤塘村說一門親，那女孩叫鄧淑芬。沒見面時，趙大嘴夸得跟天仙一朵花樣，惹得俺多少晚上做美夢。誰知，擱春上見過面后，淑芬那齊腰深的大辮子一甩一甩的，甩得俺心里癢癢的，心跳加快。還有她那一雙水汪汪的大眼睛，善解人意，柔情似水，真像古詩說的：“髣髴兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風之回雪”。淑芬一下子走進俺夢里，當時就下定決心，非她不娶。淑芬也知情達理，對俺有情有義。

我每天傍晚都興奮地跟翻毛雞樣從炮臺溝村走幾節地，也就不到兩小時路，到赤塘村去找她，牽著她的手擱河邊上、村頭前遛彎。轉眼間，由春天彎彎月光到夏天明晃晃的月亮，在好幾次緊張粗獷的喘息中俺嘗到淑芬的甘甜，她真如天鵝一樣的柔和，溫婉純凈，嫵媚如花。時間過得飛快，轉眼間入秋，俺爹讓俺擱村里當文書，跑跑顛顛的，掙工分，也不錯。俺舅不同意，非要俺去當兵，說男兒要有報國之志。為此，倆人還干了一架，吵得不可開交。最后，俺爹說，俺兒，必須聽俺說的。氣得俺舅跺跺腳，走了。從此沒進俺家門。

天有不測風云，人有旦夕禍福。老姜唉了一聲，抓起煙袋，抖著手將煙袋鍋子里煙絲撥了撥，“哧”的一聲又劃著火柴，我看到火光中他滿眼怨恨和失落，如星空里墜落的流星，蒼涼無助。

老姜狠狠吞了一口，淡淡煙霧隨著他的思緒飄逸不定，打著旋，消失在無端的盡頭。

剛收好秋，俺爸突發腦出血，話都沒留下，就走了。走得很突然，誰都想不到的事，俺爸一走，就感到天跟塌下來一樣，頂梁柱沒了，都不知道日子咋過？當初，為俺爸料理喪事，欠了一屁股的債，親戚們知道后就頭都不伸了，媒人趙大嘴也傳話，說要退親。當初俺爸當村支書時說過，窮在鬧市無人問，富在深山有人尋。我沒理解這話啥意思，這俺爸一走，活生生地體現了。這人啊，就那么現實。俺接受不了，心里堵得慌，就跟著莊上幾個后生整天喝酒、賭牌、逮斑鳩，每天酩酊大醉后，倒頭就睡。媽媽看在眼里常常躲在家中抹眼淚。

淑芬知道后不樂意了，來到俺家，將被子抱走，往繩上一晾。提著掃把往俺腚上夯，邊打邊嚷著，沒骨氣的家伙，沒囊氣的人，我真是瞎了眼看錯人了。今兒個你給我麻溜地起來。公社通知要上河工，有本事去掙工分去，好男兒志在四方，為國家事業做貢獻才算英雄，擱被窩里趴著就是孬熊！給我起來，起來！不拿個先進，別見我。

聽著淑芬一吆喝，俺家門口圍了一圈又一圈的人啊，都是來看笑話的，幾個熊孩羔子還起哄，哈哈大笑，嗷嗷直叫，看熱鬧的人越來越多。俺感到臉上掛不住面，騰一下從床上蹦下來，掄起拳頭就打，砰砰兩拳下去，沒聽到淑芬叫疼，卻看到俺娘晃晃地倒下了。俺真是氣昏腦袋，咋打俺娘身上了？俺就去慌忙扶俺娘。這時，就聽淑芬說了一句不可理喻，一對大眼一立睖，掃帚往俺頭上一扔，扭頭就走。

這可咋辦，俺扶著俺娘。娘虛著身子說，快去，攆回來。低頭認個錯。快去，快去?。?/p>

俺披上褂子，飛一般往村東頭跑去。俺跑得飛快，卻找不到淑芬身影。俺一生氣從俺莊跑到她家孔橋，擱她家轉了三圈子，也不見她人，這可咋辦？萬一她想不開咋弄？俺又順著河沿去找，也沒人影。俺越想心里越慌，越慌越不知到哪找她？就耷拉著頭回家了。那天，俺擱月亮下看著自己耷拉著腦袋的身影，活像一個縮頭烏龜，越看越懊惱，逮著自己臉不知抽了多少耳巴子。

悠悠河水呦，載著光陰的步履，將往事無限拉長，延伸，載入到史海的波濤里。我聽著老姜的往昔，悠長的故事如啟明星一樣，才剛剛露頭。

俺擱家不吃不喝躺了三天后，坐上馮莊生產隊的毛驢車就去茨淮新河工地了。

不來不知道，一來忘不掉。動員會上，萬把口子人，烏泱泱一片，那喊聲，那誓言，真是氣壯山河，排山倒海，大地都顫抖。當年不是常說：“工人農民一聲吼，地球也要抖三抖?！边@一點兒都不假，特別是鞭炮齊鳴過后，俺蹬下第一鍬土時，感到整個大地都在發抖。好家伙，俺心里頓時晴開萬里，所有煩惱都煙消云散，跟著號子聲，融入挖河隊伍的汪洋。

俺當初也是帶著氣來挖河的，空著倆爪子，啥都沒帶。幸好俺娘偷摸塞給隊長一鍋窩窩頭，一包腌雪菜，要不才丟人到臉唻。俺哪知道都要帶糧食來呢？還好隊里吃大食堂，雜面饃又大又暄，配上一碗蘿卜粉絲白菜湯，連稀帶稠，吃得噴香。每周還有五花肉燴海帶蘿卜，配上85粉純白饃，不用吃秫秫面、玉米面、紅芋面搭配的雜面饃了。吃飯不愁，俺干活也不惜力，常常受隊長的夸。

三

又是一年春來到，柳絮漫天飄，清明前的雨也淅淅瀝瀝了幾天，整得人老是傷感。日常忙碌工作剛松口氣，還沒落座喘口氣，我又想起老姜來，就擇一個晴空大好的日子，順著熟悉的路前往。到了河邊，老遠就看到老姜那艘孤獨的船，在河面上孤單地等待。我一直弄不明白，老姜圖啥？一個人冷冷清清地，寒冬炎夏地在等啥？

轉了一圈，船在，人不在。老姜去哪了呢？我順著河沿踏青，也邊找老姜，不遠處一片林子里，我看到熟悉的身影，就大聲喊，老姜，老姜。老姜回頭看到我，就說，你擱船上等我吧！俺一會兒過去。

初春的河面上，一艘艘航船穿梭而行，一派繁忙的景象。一艘高噸位運沙船上飄著歌聲：“小妹妹你坐船頭，哥哥我岸上走?！贝筘洿瑦炛^，嗚嗚直叫往前沖。船兒劃開的波浪迎風狂卷，河岸邊白鷺成雙，翩躚起舞，像小時候在河里鳧水的孩羔子們，嬉戲著，叫嚷著，把沉悶的春天給叫醒。

老姜用毛巾撣撣身上的灰說，今兒個天真好，我劃船帶著你一路向東，咱往上橋方向去，帶你看看當年我挖的河。

這是個不錯的提議，認識老姜小半年來，第一次見他臉上有笑容，難得他心情如此之好。我坐船里的馬扎子上，看著老姜搖起船槳，小船輕悠悠向東駛去。老姜問，大作家，人家都說一江春水向東流，你知道茨淮新河的水往哪流嗎？我嘿嘿一笑，說，還用問嗎？你往哪方向去，就往哪流。我筆記本里記下這段了，河線從潁河左岸茨河鋪開始，向東至懷遠縣荊山南入淮河，大興集到顏莊這段12.3公里。1973年挖這段河時，鳳臺、阜陽、亳州十個縣光上民工快20萬人了。你是功臣之一??！

我這一夸，老姜怪不好意思起來，我看到他黝黑臉上騰起兩片紅暈。老姜咳咳了兩聲，又問，那淮河入海了嗎？我躊躇一下說，淮河入?？谀沁吽惶?，不入海了。其實，淮河不入海是因為自南宋時人為的原因把黃河改道了，并在河南、山東、安徽及江蘇形成多支分流。改道后的大部分黃河水流入淮水，并奪淮入海，所以淮河不入海。唉，俺聽老輩人說，咱茨淮新河入淮，淮河入海。高興得不得了，這不入海，俺瞎激動啥？

我說，咱淮河屬于黃河支流，茨淮新河是淮河支流。黃河入渤海，也就等于淮河入海了。

老姜說，你這樣一解釋我就明白了。當年，莊子他老人家說：“順流而東行，至于北?！保磥磉€是沒錯的。

我一愣，驚奇地張著嘴，就說，老姜，你厲害啊！你不會真是姜子牙的后裔吧？

老姜嘿嘿一笑，說，沒尋過祖上。倒是呂望集街上有一座雙公古廟，都說唐代時就有了，里面供奉的是姜子牙。另一尊神像就是莊子他老人家。他倆啊，都喜歡釣魚，一個釣出了萬古霸業，一個釣出了一世逍遙。都是高人??！

老姜這話一出，我的敬重不由得又增加了砝碼。曾一直想尋找高人指點生活中煩躁、郁悶、彷徨及憤怒?？裳矍暗睦辖痪褪且粋€隱世高人嗎？

我趕緊把老姜的煙袋點上，遞給他，說，吼兩嗓子吧！

老姜嘿嘿直樂，說，嗆嗆嗆呔嗆嗆呔，那咱就唱起來：“轅門外那三聲炮如同雷震，天波府里走出來我保國臣，頭戴金冠壓雙鬢，當年的鐵甲我又披上了身。帥字旗飄入云，斗大的穆字震乾坤……”聽著老姜鏗鏘有力的唱腔，河水清悠悠地從身邊滑過，我伸出手捧起河水吸了幾口，沁心的甘甜涌到心頭，春天真的來了。

小丁高興得直拍巴掌，嘴里還說，老姜，真棒，老姜真牛！接著講你挖河的故事吧！我聽得都不過癮。

我想制止來著，小丁就把心思如竹筒倒豆子般給嘟嚕出來了。我就感到此時特不適合提這茬，與老姜聊天，總隱隱感到老姜有些傷痛不愿觸碰，更別指望說給我們聽了。鄧老師也覺察到了老姜臉上的笑容沒了，變得凝重起來。就對小丁說，好好拍你的照。小丁一聽，味道不對，就懟鄧老師說，狗拿耗子瞎操心，我拍不拍礙你啥事！鄧老師說，大晴的天，你看讓你搞得烏云密布的。小丁一愣，盯著天上太陽，正滴溜溜翻轉著幾塊棉花糖般的白云，忙得不亦樂乎。嘴里嘀咕著，這哪像有雨的天呢，我來查查天氣預報。

我扭過身子，故意高喊一聲，快看，有大魚！哪兒呢？擱哪兒？小丁和鄧老師頭伸得跟剛出窩的小燕子一樣，順著我手指的方向張望。

我問老姜，革命歌曲會唱啥，唱一段我們聽聽。老姜說，這還真問住我了，挖河時大喇叭筒子里天天播，俺天天聽，會唱的少。俺想想，那首叫啥來。對，對，叫《毛主席的書我最愛讀》。

這個歌好?。∧闫饌€頭，我們跟著你，咱來一段？

老姜猶豫了一下，放下嘴里的煙袋，挽起袖子。說，試試吧！此時，天空飄逸著大塊的白云，河兩岸一抹新綠縈繞，海棠、桃花都驕傲地綻放。

老姜放下櫓板，說，一、二，開始：“毛主席的書我最愛讀，千遍那個萬遍喲下功夫……毛主席的雨露滋養了我呀啊，我干起那革命勁頭兒足！”河水翻著均勻的浪花，將我們帶進戰天斗地、肩挑手推、號聲滿天的工地上。

四

返回的路上，鄧老師看著我努努嘴，我才發現悶悶不樂的小丁，低著頭，嘴噘著。就問小丁，今天收獲咋樣？小丁說，不咋樣，就等于浪費一天的時間。我說，小丁，你這樣理解就不對了。你曉得深山里的獵人打獵，每次都能滿載而歸嗎？簡單地說，你每次投稿都能發表嗎？小丁一愣，抿抿嘴，沒再吭聲。鄧老師說，我看抖音，學會一句話，“小了，格局小了”。其實有很多事，不成功，仔細想想也就是格局不夠。

小丁不滿鄧老師的話，就白了他一眼說，你格局夠。

鄧老師臉一會兒紅一會兒白地說，是我膚淺了。格局都不是你我所能呈現的，我感到老姜的格局夠大有寬度。

返程車疾馳在城區的路上，暮色降臨，華燈初上?？粗W在身后的路燈，我突然想起一首詩來：“遠遠的街燈明了，好像閃著無數的明星。天上的明星現了，好像點著無數的街燈?！碑斈甑亩?，工地上燈火通明，十來個汽油燈掛在工地上，就聽隊長開始點名：崔東民，到；董毛子，到；姜守仁，到……

來到茨淮新河的工地上，我們要排除萬難，不怕險阻，發揚一不怕苦，二不怕死的戰斗精神，要在這塊低洼的土地上，挖出一條新河來，用熱血和干勁創造新中國的奇跡，干出優異的成績！整個工地如沸騰的海洋一樣，紅旗招展，人山人海。俺就是在那個瞬間被震撼的，俺激動著，揮著手臂高喊。老姜掩飾不住激動的心情說。

第一期工地是擱懷遠上橋，那是1971年的冬天。動員會后，分配任務，每人每天4立方土。當時有個洼塘要清淤。水抽干后，滿塘的稀泥糊子、流沙子，用鐵锨除吧，一除就淌，也沒水捎，可愁毀了俺們，光干不出功，咋完成一天的任務啊。咋辦？那就采取不上凍不施工的辦法，就是等到夜里上凍后流沙凍成冰塊，然后民工晚上才出工，我們用鋼釬和大鐵錘砸裂上凍的流沙層取塊，民工們就這樣一砸一大塊地抬上架子車。

那時候干活沒有提條件的，都是爭先恐后。早晨天蒙蒙亮就去干，太陽出老高了化凍時吃早飯。休息一會兒接著干。高音大喇叭里唱著歌，播著表揚稿，河岸上紅旗飄飄，工地上號子震天吼。第一期我沒評上營先進。先進給董毛子了，人家為了趕工期，半個月個人完成土方量198立方，忙得都沒時間洗臉，全營第一。這樣的榜樣就在俺隊里，所以，俺不能當孬種，也就比著干，較著勁干，一架車子土輕松裝滿，輕松拉上坡。也就眨巴眼間，一條寬百十米，深八米的河道就顯現了。我能融入這個偉大工程的建設海洋里，也是發揮創造力的最好表現。

過年了，俺提著隊里獎勵的30斤大米去找淑芬。淑芬媽不冷不熱地說，淑芬去揚州她姑家去了，一時半會兒也不回來了，以后別找俺淑芬了，你愛找誰找誰去，這門親我不同意。就這樣，你回吧！大米你拎走吧，俺不稀罕。

當時俺的心跟掉進冰窟窿一樣，一陣陣寒意襲來。我哆嗦著，都不知咋回到家的?；氐郊业勾采暇筒×?。俺媽找到董毛子、崔東民把俺送到鄉衛生院。一針管子藥扎在俺腚上，不知是疼還是心痛，俺哇哇地哭開了。護士一臉迷茫，說，就打個針，至于嗎？還不如毛蛋孩子堅強。

年初二，天上飄起了鵝毛大雪，俺背上半口袋饅頭執意要去工地。俺娘非送我到村頭，路上她說，孩啊，我知道你憋屈，昨天擱你爸墳頭上嗚嗚哭了半天。其實人啊，苦點、窮點沒啥，關鍵是心里的燈要亮堂，心燈亮著底氣就足。就像老人常說的，人??！就像過昭關，過了昭關過潼關，過了潼關還有山海關和嘉峪關，關關難過，可關關得過。孩??！你可得堅持住了，莫要有亂七八糟的想法。弟妹們還小，娘就靠你過日子了。說完，就嚶嚶地抽泣起來。

俺當時心碎了一樣，陷進自己的凄苦中，完全忘了俺娘的感受。娘這一說，俺猛然醒悟過來。就擠出笑臉說，娘，放心吧，你兒，第一不會給你丟臉，第二還得領獎狀。咱家日子會好起來的。

大雪很快漫過腳脖子，俺深一腳淺一腳往工地上走去，寒風呼嘯著，卷著雪花往脖子里鉆，俺緊了緊火車頭棉帽，抖了抖身上的雪，掖了掖棉襖，大步向東。

我快速用打火機，把老姜煙袋點著，遞給了他。老姜眼中豆大的淚珠，在眼眶里轉了幾圈，最終還是沒讓它落下。

五

俺深一腳淺一腳地也不知走到啥時候，終于看到壩子旁的工棚毛庵子。點上煤油燈后，看到鋪上放了一套嶄新的棉衣，俺簡直不敢相信，慌忙揉揉眼，掐了掐大腿，才知道不是做夢。俺拿起棉衣試了試，正合身，這是誰送的呢？我扭頭看到一封信，看著娟秀的字，俺心跳加速起來，是淑芬，是她寫的信。

信中說，突然的變故，讓她措手不及。家里逼著她先退婚，后相親。說是啥村主任家富裕，天天都是白面饃，頓頓都有大肥肉，只要答應了，縫紉機、手表、自行車都不是事，結婚了還陪送金耳飾子、大玉鐲啥的。俺娘被媒婆趙大嘴哄得鬼迷三道的。先哄俺，后逼俺，打俺，關屋里不讓俺出來。好不容易找個機會我跑出來了，去姑姑家躲一陣子。守仁哥，你要記住了，俺這輩子非你不嫁，至死不渝。你若是天上的月，我就是那伴你的星，愿我如星君如月，夜夜流光相皎潔。守仁哥，你記住了，我等你一輩子！

那天晚上，俺穿著淑芬做的大棉襖，捧著她的信，先是哭后是笑，心里暖暖的，就感到春天馬上就來了。

過罷正月十五，民工都陸續回來了，剛來時也是很多人不情愿，別家離妻的，臉上都掛著不爽。動員會一開，喇叭一響，白面饃一吃，不出三天，都生龍活虎一樣，回歸到“一天三趟工，兩頭見星星”的挖河日子里。

剛開始，沒經驗，也是出憨力，蠻干。結果成績都不好，崴腳、手扭傷的也多，后來學習天津海河經驗：“土塘平面挖，集中拉短坡，修好運土路，走下坡，分層堆棄土，一人一輛車?！庇职l明人力拉坡機，有龍門式、平頂式、土腿式十來種。1973年到1974年一個冬春就挖到羅集，通過省治淮指揮部的驗收，達到河成、堤成、路成、田成、林成。當年俺被評上先進，上臺領到大紅獎狀。

咱羅集這段工程評比省里專家咋說的呢？小丁急不可耐地岔開話題問。

老姜一愣神，說，貌似俺還能記得幾句：“參加建設新河的廣大干群，既重視速度，更重視質量，河道標準一期比一期提高，尺寸符合設計要求，河底邊坡平整，灘地和堆土比較平整，為多快好省地建設治淮工程樹立了榜樣?！?/p>

小丁兩眼一亮，說，這段最好，我得記好。放在回憶錄里分量最重。鄧老師不屑地說，你也就這點出息了，可得多看看書，長進一點兒。

小丁兩眼一立睖，臉漲紅，指著鄧老師說，你，你……

我噓聲，打個暫停的手勢。

老姜又說，俺計劃好了，挖完這段也就算使命完成了。等夏收結束，俺就賣了糧食，去揚州城把淑芬接回來，把婚事辦了。這幾年，俺娘也是常嘮叨，要俺趕緊把淑芬娶回來，等著抱孫子呢！

淑芬啥都好，更知道疼人。這幾年，俺擱河工上的衣服都是她口里省下來幫我添的。就是性子烈，耿直，不拐彎，認死理。從那次跟我鬧過別扭后，一直不讓我照面。不過她在揚州，見面也難。

前陣子我托人捎信給她說，回來吧，秋天咱把事給辦了。捎信人回來后，我問他咋樣，淑芬說啥了？捎信人說，沒說啥，就是抱著信和你送的榆木梳子光哭。聽得俺心里也是七上八下的沒底，捎信人倒是樂呵呵地說，你這是不用搬梯子就上天，有門??！準備準備吧，別委屈人家，為了你，人家多少年都不搭理自己爹娘了。

你可知道，“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”?？砂巢恍?，就想與淑芬金風玉露喜相逢。老姜摸了摸下巴，深沉地說。

小丁說，愛情就是個難題，讓人目眩神迷。切，整那酸歌詞弄啥？鄧老師撇著嘴說。

小丁說，論愛情你沒資格，小毛蛋孩，你才畢業幾年，我都當爸爸快十年了。當年莊子說，尾生為等心愛的人，洪水來了都不走，抱著柱子等，最后被淹死了。這樣的愛情才是所謂“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。

老姜呵呵一笑說，曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。愿得一人心，白首不相離。你倆都錯了，歲月如流在穿梭，喜怒哀樂我深鎖。只因有淑芬在天涯盡頭等著我。俺說得有點跑題了，本來是說挖河的事，咋又轉到淑芬那里了。

老姜搓搓手，我依稀還能看到他手上厚厚的老繭和久不愈合的裂口。老姜說，嗨，老毛病了，當年挖溝時整天地裂，今個好明個裂，習慣了，就說擱羅集這段，地下砂礓盤真多，遇到面砂礓三鎬五鎬能砸斷，遇到硬砂礓就不行了，鋼釬子，拶子、大錘齊上陣，手震裂口子常有的事，那時也沒恁金貴，怕感染，小傷去診所不值當，也就用唾沫一抹，撒點細土垃，一夜也就定疤了。你看你每次來，不是老煙葉，就是莊子酒啥的，俺心里感激著呢。今兒個，這防裂藥膏、羽絨服，還有手機，說啥俺都不能收。

夜色將晚，我、小丁、鄧老師的手機漸次響起。我曉得，八成都是問晚上可回家吃飯不。小丁、鄧老師他們掛掉電話，愣愣地看著我。我說，老姜。今晚上想跟你喝兩盅可以嗎？老姜一愣神，說，咋不可以呢，就是沒菜。

不大會兒，老姜擺好了桌椅板凳，嘴里還說，條件差，將就點兒。我從包里拿出老酒，說，今天咱喝這。

一杯酒下肚，老姜就讓著，來，來，嘗嘗咱茨淮新河的鱖魚、青蝦，俺曉得城里人都喜歡吃小龍蝦，咱這河里也有，就是做著費事，沒調料，啥十三香、蒜蓉的咱燒不好。這鴨蛋也新鮮，每人一個，都別客氣。

月亮在對酒當歌中躍上了星空，皎潔的銀光下，河水異常的安靜，偶有幾聲船鳴聲都短促，聲小。河水安靜拍打著岸邊，小心翼翼地，生怕打斷了我們的談話。

小丁說，姜師傅，你的故事俺聽得意猶未盡，感覺你就像一個集裝箱，故事里的故事很多。

鄧老師說，虛懷若谷是我從你身上學到的最大優點。你就是一個智者、一個蒼生俠士。

老姜端起茶缸子咕咚一口白酒，抹抹嘴說，看到了吧，這印“茨淮新河開挖留念”字樣的搪瓷缸子，當年指揮部獎給我的，跟我有50年光景了，喝完這場子酒，俺明天就捐了，給紀念館展出用。

俺高興，真高興。沒想到等不著淑芬，等來“茨淮新河紀念館”。蒼天有靈，俺心里感激著呢！

其實，全怪我，都怪我。1974年春天，淑芬從揚州回來，她想看看俺這幾年挖的新河。就是擱這地方，俺信中和她說過，最高最大的紅旗，就是我挖河住的地方。那天她才走到河中心，暴雨來了。那天，我仿佛聽到淑芬喊我。那天，俺不知道她回了。那天、那天……老姜有點兒語無倫次。

老姜點著煙袋，壓了壓哽咽聲，克制著眼中的淚水。嘆口氣說，那天，不知為啥下大暴雨，暴雨一來工地上的人全跑庵棚里躲雨了，誰也沒想到會有人來。當聽到有人喊救命時，已經晚了……老姜話沒說完，抱著茶缸子嗚嗚地哭出聲來。

此時，河水嗚咽著，伴著老姜撕心裂肺的哭聲，飄向河北岸安葬淑芬的女貞樹林，飄向老姜那天用雙手挖的墳墓，還在淑芬墳前立下的誓言，一輩子不娶，守在這里等她，至死不渝。

那晚，我們都喝醉了。

此時，我耳邊傳來老姜那蒼涼的唱腔：“我好比哀哀長空雁……我好比波浪中失舵的舟船。思來想去，我的肝腸斷……”歌聲震蕩著我的耳膜，我的眼淚禁不住順著傷感的堤口噴涌而出。

伴著老姜的唱腔，新河水推著小船，奔涌向東。

責任編輯/文媛