如果有外星人，他們在哪里

名師簡介

魏然，九三學社社員，本碩畢業于北京大學，擁有多學科領域學位計22個。自201 4年起，于北大附中高中部開設科幻文學概論、科幻影視概論等科幻系列課程。其中科幻文學概論是大陸地區公立高中正式開設的首門科幻文學通識課程，該課程設計及教學實踐的相關成果曾獲北京市基礎教育科學研究優秀論文一等獎。曾擔任中國科普作家協會科普科幻教育講師團成員、科普科幻青年之星計劃評委，全球華語科幻星云獎（大眾）評委，北京高校科幻知識競賽命題人，有多篇作品發表于《科幻應該這樣教》《中國教師報》《科普時報》《深圳商報》等。

“宇宙中只有人類嗎？我們在宇宙中孤獨嗎？”“外星文明是否存在？”的問題不止困擾著你，對科學家們來說也一樣。

那宇宙中到底有沒有其他文明呢？想回答這個問題，還要從“費米悖論”說起。

恩利克·費米（1901 - 1954）是一位著名的物理學家，在宇宙高能射線和核物理領域做出過許

開創性的貢獻，第100號元素鐨就是以他的名字命名的，這可是十分有重量的榮譽。1950年，費米提出了一個問題：如果有外星人，他們在哪里？

根據科學家們的推算，銀河系中的恒星有2000億到4000億顆，像銀河系一樣的星系在宇宙中有數千億個，而宇宙的壽命至今約有138億年。在如此廣闊的空間和漫長的時間里，理論上不可能只誕生出地球人類這一個文明——生命有近乎無窮的時間和機會在宇宙中嘗試生存和發展，我們沒有理由認為生命的努力只在地球上獲得了成功。這樣看來，外星文明想必是存在的。

回到費米提出的問題，既然存在，那他們在哪里呢？

人類使用文字不過幾千年，工業革命過去了不過幾百年，如今，人類便已憑借自己的力量走出了地球，“旅行者1號”和“旅行者2號”甚至已經飛出了太陽系。這么看來，一個比我們先進的文明很容易就可以將自己的足跡遍布整個星系。盡管以人類目前所掌握的技術來看，這樣大范圍的旅行還需要幾十萬乃至上千萬年的時間，但相比宇宙年齡而言，仍然很短暫。也就是說，我們面對著的，本應該是一個充滿形形色色外星人，飛碟到處橫沖直撞的熱鬧世界才對！而這，顯然和眼前的現實世界相矛盾。

費米也是這樣思考的，因此這個在推理上看似正確，卻與常識相反的奇怪問題被稱為“費米悖論”。

悖論，來自兩個希臘詞匯“相反”和“意見”的組合，意指自相矛盾的推理①。在“費米悖論”里，“外星人必然存在”的推理結論和“外星人無影無蹤”的現實之間，就產生了難以調和的沖突。

這并不是第一次有人提出類似的想法，但費米將這個問題發揚光大了。他進行了一些關于外星文明存在概率的計算，讓“費米悖論”成為一個嚴肅的科學問題。人們也在費米的基礎上繼續研究，七十多年來，嘗試給出了數百種解答，這些解答可以分為以下幾類。

第一類解答

外星文明是存在的，但沒有交流的欲望。對于擁有先進科技的外星文明來說，人類可能就像動物或者細菌一樣原始——我們恐怕沒有興趣和手上的細菌相互問好，外星人也一樣。但這無法解釋為什么所有的外星文明都隱藏在人類視野之外，難道真的沒有文明愿意“屈尊”和人類接觸嗎？

第二類解答

外星文明是存在的，但懼怕和外界接觸。正如劉慈欣在《三體》中所描述的黑暗森林景象，由于宇宙資源有限，文明之間必然會爭奪生存空間。為防止泄露蹤跡，被未知的高級文明毀滅，文明就像黑暗森林中提槍的獵人，隱藏自己，伺機消滅別人。但這無法解釋自人類發明無線電波以來，地球在無線電波段上已經十分耀眼，不可能不引起外星文明的注意，而目前為止地球依然安全。

①例如“我正在說謊”便是一個著名的悖論。若假設“我正在說謊”是真的，那說明我正在說謊，意味著“我正在說謊”這句話是假的，與假設矛盾。若假設“我正在說謊”是假的，那說明我說的是真話，意味著“我正在說謊”這句話是真的，也和假設矛盾。

第三類解答

外星文明是存在的，也不排斥接觸，但由于某些原因，我們尚未發現。可能我們使用的通信頻率不一樣，或是生活在不同的溫度區間，或是看到的光波長不同，或是采用的數學系統從根本上就不一樣……這使得不同文明之間可能早已相互接觸，只不過彼此無知無識。但這不能解釋為什么所有文明都和人類擦肩而過，缺少交集。

第四類解答

外星文明是存在的，也不排斥接觸，但有不可抗力阻隔。可能根本就不存在那種能夠支撐生命在相對較短時間內穿越星際的技術，即便科技無限發展，文明也只能被禁錮在母星所在的星系，直到宇宙的盡頭。但這不能解釋為什么不在意時間的無人飛船，甚至可能具備自我復制功能的飛船，也沒能沖出故土，來到我們身邊。

第五類解答

外星文明當下并不存在，我們是孤獨的——這樣的解答無疑是殘酷的。可能生命的出現的確太罕見了，罕見到地球真的在宇宙中獨一無二;也可能文明的壽命總是太短，智慧生命還來不及星際遠航，接觸其他文明，便已消亡;也可能生命和文明本身并不罕見，然而其誕生需要漫長的物質與環境演化作為積累，人類則足夠幸運，作為智慧生命的先鋒，剛好出現在生命萌動的宇宙黎明……這些解釋都要求人類文明具有極端的特殊性。但縱觀宇宙，銀河系只是一個普通的星系，太陽只是一顆普通的恒星，這難以解釋地球連同其上的生命為什么如此特別。

時至今日，“費米悖論”依然沒有答案。當我們在夜晚仰望夜空的時候，興許某顆星星上也有生命在仰望星空，思考著同樣的問題。

實際上，無須接受嚴格的科學訓練，每個人都能對“費米悖論”展開思考，給出自己的解答，在謎底最終揭曉之前，任何一種解答都可能是正確的。你要試試嗎？

[責任編輯：楊競】