喬兆軍
丑去寅來千里錦,牛奔虎嘯九州春。按照中國傳統干支紀年,2022年是我國農歷的壬寅年,十二屬相以寅為虎,故也稱“虎年”。在時光的流轉中,又一個虎年如期而至。
虎有多種稱謂。一為“山君”,黃景仁的詩《圈虎行》:“何物市上游手兒,役使山君作兒戲”。一為“於菟”,魯迅的詩《答客誚》:“知否興風狂嘯者,回眸時看小於菟。”此外,虎還有“黃斑”“寅獸”“大蟲”“伏猛”等別稱。
虎在民間被視為神獸、瑞獸,帶有鎮宅守戶、除邪祛瘟的吉利含義。如在以前農家堂屋中,往往懸掛楊柳青年畫《猛虎山林》,用以祈福辟邪。虎是健康的象征,不少人家喜歡給幼兒戴虎頭帽、穿虎頭鞋,睡虎頭枕,以此來期望孩子像虎一樣,虎虎有生氣,健康成長。
虎象征著威猛。古代稱打仗勇猛的將軍為虎將,孔武有力的戰士叫虎賁。曹操手下大將許褚,“力如虎而癡,故號曰虎癡”。馬超想偷襲曹操,恐怕許褚在旁,就問曹操:“公有虎侯者,安在?”于是“虎癡”被稱為“虎侯”。直到近、現代,虎也是軍隊中勇猛的象征。抗日戰爭中,一只活躍在津浦鐵路上的鐵道游擊隊號稱“飛虎隊”。解放戰爭中,中國人民解放軍中有猛虎團、猛虎連。
虎是權力、地位和權威的象征。古代王者出行,“虎旗龍輦、激耀百里”。皇帝調兵遣將用的兵符稱為“虎符”。《史記魏公子列傳》中,秦國圍困趙國都城邯鄲,魏國害怕秦兵不敢出兵救趙。情急之下,信陵君借魏王姬妾如姬之手竊得“虎符”,奪取兵權,大破秦兵,救了趙國。可見虎符的作用之大。自隋唐開科取士以來,人們把科舉考試的金榜稱為龍虎榜。……