虎年說虎

喬兆軍

丑去寅來千里錦，牛奔虎嘯九州春。按照中國傳統干支紀年，2022年是我國農歷的壬寅年，十二屬相以寅為虎，故也稱“虎年”。在時光的流轉中，又一個虎年如期而至。

虎有多種稱謂。一為“山君”，黃景仁的詩《圈虎行》：“何物市上游手兒，役使山君作兒戲”。一為“於菟”，魯迅的詩《答客誚》：“知否興風狂嘯者，回眸時看小於菟。”此外，虎還有“黃斑”“寅獸”“大蟲”“伏猛”等別稱。

虎在民間被視為神獸、瑞獸，帶有鎮宅守戶、除邪祛瘟的吉利含義。如在以前農家堂屋中，往往懸掛楊柳青年畫《猛虎山林》，用以祈福辟邪。虎是健康的象征，不少人家喜歡給幼兒戴虎頭帽、穿虎頭鞋，睡虎頭枕，以此來期望孩子像虎一樣，虎虎有生氣，健康成長。

虎象征著威猛。古代稱打仗勇猛的將軍為虎將，孔武有力的戰士叫虎賁。曹操手下大將許褚，“力如虎而癡，故號曰虎癡”。馬超想偷襲曹操，恐怕許褚在旁，就問曹操：“公有虎侯者，安在？”于是“虎癡”被稱為“虎侯”。直到近、現代，虎也是軍隊中勇猛的象征。抗日戰爭中，一只活躍在津浦鐵路上的鐵道游擊隊號稱“飛虎隊”。解放戰爭中，中國人民解放軍中有猛虎團、猛虎連。

虎是權力、地位和權威的象征。古代王者出行，“虎旗龍輦、激耀百里”。皇帝調兵遣將用的兵符稱為“虎符”。《史記魏公子列傳》中，秦國圍困趙國都城邯鄲，魏國害怕秦兵不敢出兵救趙。情急之下，信陵君借魏王姬妾如姬之手竊得“虎符”，奪取兵權，大破秦兵，救了趙國。可見虎符的作用之大。自隋唐開科取士以來，人們把科舉考試的金榜稱為龍虎榜。……