為了這個顏色，人類也是拼了

劉辛味

它的色彩高貴神秘，但在地球上卻很難尋覓到天然染料，為了得到這個顏色，人們費盡千辛萬苦，中得到了這個人類第一個合成染料——紫色。

紫色：自帶高貴“基因”

神秘、典雅、高貴、富足……無論中外，紫色均是帝王、皇室的顏色。比如，北京故宮就稱紫禁城，還有“紫臺”（帝王所居）、“紫詔”（帝王詔令）的說法;“紫氣東來”則是說有圣人來到，是吉祥的征兆。而在西方，拜占庭帝國的統(tǒng)治者用紫色作為皇家顏色，皇后要在紫室中生子，所以后來延伸出“born in purple”來表示出身名門;英國王室至今仍將紫色作為特殊場合的禮儀顏色。因此，在人們的印象中，紫色會與高貴、富足聯(lián)系在一起。

那么，為什么紫色被人如此珍視呢？究其原因，還是因為紫色的染料太過于稀少。這個光譜中平常的顏色，在地球上卻很難尋覓天然染料。

從海螺中“敲”出來的珍貴紫色

據(jù)推測，最早使用紫色的地方可能是壁畫，科學(xué)家在新石器時代的洞穴中發(fā)現(xiàn)了人類用含錳的礦物作畫留下的紫色。公元前約1500～1200年，古老的腓尼基人首先找到了天然的紫紅色染料，是從海螺里的軟體動物（骨螺）中提取出來并加工而成的——稱為泰爾紫或腓尼基紫。而近些年的考古證據(jù)顯示，這也可能是希臘克里特島的米諾斯人最早發(fā)明的。不過無論是誰發(fā)明，都不能改變天然紫色染料難以獲取的事實。

那么，紫色是如何從骨螺里被提取出來的呢？根據(jù)《自然史》一書記載，這一制作工序過程十分繁瑣，還會發(fā)出惡臭。而且最令人驚嘆的是，從12000只骨螺中才能生產(chǎn)1.4克染料！只夠給衣服點綴個邊兒，這也證實了紫色作為高貴身份的象征。

后來隨著時間推移，聰慧的人們找到了不同的紫色天然原料，比如地衣、胭脂蟲、苔蘚、黑莓等等，并且發(fā)展出了一些合成染料技術(shù)。但隨著人們對骨螺的瘋狂開采，能夠提取出紫色的骨螺在西方幾乎滅絕了，這時候法國的生產(chǎn)商從另一種看似毫無關(guān)系的原料——鳥糞中提取出了紫色染料。

一個18歲青年的意外發(fā)現(xiàn)

19世紀中葉，隨著人類第一個合成染料——紫色（苯胺紫）的出現(xiàn)，終于使得紫色不再是宮廷的專屬，從此走入了千家萬戶。在這其中還有一個關(guān)于紫色的“八卦”——這種顏色其實來自一個18歲英國青年的意外發(fā)現(xiàn)。

1856年，德國化學(xué)家馮·霍夫曼的助手，18歲英國青年威廉·珀金在他家中簡陋的實驗室里正試圖從煤焦油中合成奎寧。在那個時代，奎寧是治療瘧疾的唯一方法，但價格高得離譜，而煤焦油很便宜，其中還含有碳、氫和氮等元素。

作為馮·霍夫曼的助手，珀金希望能讓老師對自己刮目相看，但在嘗試合成奎寧的實驗中，他卻發(fā)現(xiàn)本是無色的奎寧，在用酒精清洗實驗后的燒瓶里竟然出現(xiàn)了漂亮的紫色溶液！他這才意識到：一定是發(fā)生了某種化學(xué)反應(yīng)。后來的實驗發(fā)現(xiàn)，這種紫色溶液很容易染在衣服布料上，而且不容易清洗。這是一次純粹的意外發(fā)現(xiàn)，但世界上第一款合成染料就這樣誕生了！

珀金的工作為有機化學(xué)工業(yè)奠定了基礎(chǔ)，也讓人類進入了豐富多彩的世界。大家穿上了苯胺紅、苯胺藍、霍夫曼紫羅蘭色等多種顏色的衣服，這些顏色的出現(xiàn)讓紫色不再顯得那么珍貴，有機化學(xué)工業(yè)已經(jīng)改變了世界。

后來人們?yōu)榱思o念珀金的貢獻，美國化學(xué)工業(yè)學(xué)會在1906年苯胺紫發(fā)現(xiàn)50周年時開始頒發(fā)珀金獎?wù)拢两袢允腔ゎI(lǐng)域的最高榮譽，表彰在“應(yīng)用化學(xué)領(lǐng)域創(chuàng)新，使商業(yè)發(fā)展有突破”的科學(xué)家。

動手試一試：紫草染色

以前的紫色來之不易，但人們發(fā)現(xiàn)了可以進行染色的植物！這個主角就是多年生草本植物——紫草。紫草的根含有紫色素，用明礬媒染，便可得到紫紅色，我們不妨動手試一下吧！

原料：紫草（可從藥店購買）、絲、麻等染布（如手帕、白布、圍巾等）

做法：將紫草根洗凈切碎，放入非金屬容器內(nèi)并加入酒精密封浸泡一夜;產(chǎn)生紫色素后將液體倒出，加水進行1：5稀釋;放入染布中浸泡約半小時左右，洗凈晾干后再反復(fù)浸染，顏色會更深，這樣一次染色就完成了！