蜜蜂的寓言

菲爾普

18世紀，一個名叫曼德維爾的荷蘭醫生寫了一本名叫《蜜蜂的寓言》的書，實則是一首諷喻詩，敘述了一個蜜蜂王國的興衰史：

一開始，在這個昆蟲的國度里，蜜蜂們為了追求享受，一直過著大肆揮霍的豪華生活，這個蜂群很快就興旺起來，每只蜜蜂都過得非常舒適。后來，一位比較有見識的哲學家教育它們說：“蜜蜂們，你們這么揮霍，對資源是一種非常大的浪費，是非常不應該的。你們應該杜絕浪費，勤儉節約才是。”蜜蜂們聽后，認為哲學家言之有理，于是大家都貫徹這一觀念，放棄了奢侈的生活，每只蜜蜂都互相爭著節約資源，吃得也少了，用得也省了，開支立馬小了許多。但結果出乎意料，蜂群并沒有從此振興，反而衰落下來，一蹶不振。這是因為，大家都變得節約之后，就不必掙那么多，每天干活也沒有動力了。

這首詩的副標題是“私人的罪過，公眾的利益”，意思是說，浪費是一種“私人的罪過”，雖然是不好的行為，但可以刺激經濟，成為“公眾的利益”。這部作品被當時的法庭判為“有礙公眾視聽的敗類作品”，但是兩百多年后，英國經濟學家凱恩斯從中受到啟發，提出了“節儉悖論”這一經濟學思想。

從理論上講，要想積累財富，不正應該節儉嗎？但是，凱恩斯認為節儉對經濟增長并沒有什么好處。實際上，這里蘊含著一個矛盾：公眾節儉，降低消費，增加儲蓄，往往會導致社會流動資金減少，降低市場的活躍性。

我們仔細想想，如果某個家庭勤儉持家，減少浪費，增加儲蓄，通常可以致富，但如果每個家庭都將收入儲蓄起來，不消費，那么貨幣流通就會減少，同樣投資就會減少，國民收入也會減少，經濟就會陷入蕭條甚至停滯的狀態。反過來，如果每一個家庭都將收入拿出來消費，減少儲蓄，就會增加消費的總需求，增加國民收入，促進經濟的繁榮。

由此我們可以得出一個蘊含邏輯矛盾的推論：節制消費增加儲蓄會增加個人財富，對個人是件好事，但由于會減少國民收入引起蕭條，對國民經濟是件壞事。

所以說“揮霍能夠導致繁榮，節約反而致使蕭條”這個結論看似很荒謬，但是一旦結合自身實際和日常生活仔細分析，就不難發現這個推理非常合理。

一是，節儉的人看似積攢下不少財富，實則分流很多，靠精打細算、節衣縮食，只能達到個人的小富狀態。并且這種安逸有時候是以犧牲獲取更多財富的可能性為代價的，用控制欲望的方法來節儉，不僅降低了生活的質量，而且只能縮小收支缺口，而無法填平這一缺口。

二是，節約的生活，有很大可能讓人安于現狀，故步自封，失去奮斗的動力。當前的消費水平能夠滿足日常生活時，人們自然不會再費力去努力工作。

三是，節約會導致重復地消費某些日常用品，好像每次節省了很多錢，但加在一起是驚人的浪費。勤儉節約的人都有一個習慣，就是很多必要的生活用品，他們都覺得能用就好，不需要買太好的。結果就是，這些低價買回來的產品經常出現問題，時間久了，花在這些廉價產品上的錢要比買一件好一些貴一點的產品的錢還多。

所以，如果國民減少儲蓄，積極消費，市場上積壓的產品就會大大減少，促進經濟發展，使國民收入增加，國家繁榮：反之，如果國民儲蓄增加，消極消費，市場上的產品就會積壓，使經濟乏力，減少國民收入，國家陷入蕭條。

（王世全摘自《怪誕經濟學》中國友誼出版公司 圖/張翀）