走進精釀啤酒的世界，為生活干杯

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第一次深入了解精釀啤酒是3 年前的一場美國之行，從華盛頓州的第二大城市斯波坎到享譽世界的芝加哥，一路酒花香，不禁讓人贊嘆，精釀啤酒為生活帶來了精彩的味覺和藝術。

斯波坎在華盛頓州的東部，地理位置靠近加拿大，它雖然不是熱門的旅游城市，但它有著令人舒心的放松感。這里幾乎不見高樓，有一番天高地闊、云朗風清的豪邁。廣闊的田野和路邊五顏六色的小別墅，除了這些，格外打動人的就是這里還有一望無垠的啤酒花田。

一個清風徐徐的早晨，伴著一路陽光，來到斯波坎極有名的Elk Mountain農場。這里1800英畝的土地種啤酒花已經有30多年，每年可產約300萬磅的啤酒花，可用于制造5.6億桶精釀啤酒，美國諸如Goose Island、Bud Light等知名啤酒的啤酒花便是產自這里。農場主用高高的架子撐起了藤蔓，讓啤酒花附著其生長，放眼望去，那一片片啤酒花像是一幕幕翠色重彩的垂簾。走進田間，青翠的啤酒花如一串串風鈴一般掛在枝頭。拾起一朵成熟掉落的啤酒花，掰開花蕊，花粉香氣最是濃郁，是與啤酒相似的那種原生態的味道，讓人覺得仿佛美酒就在眼前。

啤酒花成熟后要在短短幾天內完成收割，否則很容易枯萎。即便是機器，也要日以繼夜地運作。工人們操作著收割機，開在啤酒花田間。車前有著巨大的轉輪刀剪，切割藤蔓，車上的傳送帶轉而就把啤酒花送到了后車廂。之后經過分揀、烘干和壓縮等過程，就成了可以直接使用的釀酒原料了。一垛垛的啤酒花運往各個城市，美國各地都不乏有個性的釀酒師，啤酒花在他們手中能變化出各種風味的瓊漿。

美國的啤酒發展得比德國晚，名氣卻不輸給德國，很大程度上因為精釀的創新，而這其中起到重要作用的便是啤酒花，不同種類的啤酒花味道組合疊加，形成豐富的層次感。在美國，許多城市對啤酒花的運用都有各自獨到的見解，制作的精釀都有著自己鮮明的風格，就像西雅圖與波特蘭，總帶給人們精釀起源的原始風味，圣地亞哥充滿粗獷與豪放的想象，費城的風味則顯得獨立而有個性。若要論起哪個城市的精釀風味最多樣豐富、包羅萬象，想必要說芝加哥了。