你乘坐的電梯纜繩斷了

☉〔美〕科迪·卡西 迪保羅·多赫蒂

◎王思明 譯

在現代電梯超過150年的歷史中，有約8000億次搭乘，13000億的電梯乘客，這些人中的大多數很可能都擔心過纜繩會突然斷裂。

他們有理由去擔心。

因為這種事情確實發生過。

1945年，美國空軍B-25轟炸機的一名飛行員在濃霧里迷失方向，然后飛進了帝國大廈的第79層，切斷了兩部電梯的起重機和安全纜繩，讓這兩部電梯垂直落了下去。在那個年代，電梯還不是自動的，里面有操作員——站在電梯里幫助乘客到達目的樓層的人。

其中一名操作員因為要抽煙離開了電梯，而另一部電梯里的貝蒂·盧·奧利弗太太，則從75樓一直落到了電梯井。

電梯是你可以使用的最安全的自動運輸工具，但它們并非毫無風險。在美國，平均每年有27個人死于電梯事故，但是幾乎所有這些人，都是因為“操作不當”而死的。假設你就是其中一個，安全提示：不要試圖擠進正在關閉的電梯，不要試圖從一部卡住不動的電梯里爬出去，不要爬到電梯的頂部搭乘它。相比之下，自動扶梯要比電梯危險13倍。

電梯之所以這么安全，部分原因在于安全制動器。1952年，伊萊沙·格雷夫斯·奧的斯發明了它。安全制動器安裝在電梯梯廂上，可以讓電梯在纜繩斷掉的情況下停下來。

在奧的斯的發明之前，電梯這種工具并不流行。此前，沒有人愿意鉆進一個盒子，把他們的命懸在一根線上，即使這根線很粗。

電梯，在都市生活中不可或缺。在有電梯之前，建筑物都只有6層樓高——沒有人愿意把一袋雜貨拖到比6層還高的位置——而那些在有電梯之前建造的樓里，閣樓一般都在1樓。樓層越低，房租越高。

電梯讓建筑師可以把樓蓋得更高，讓城市的一個街區里可容納的人數變得更多。如果沒有電梯，人口會從城市中心往外擴散，郊區的范圍永無止境。

你的電梯會像奧利弗太太的那樣，從摩天大樓的頂部往下掉嗎？即便如此，你也不一定會死掉。有那么一點點運氣，再加上物理學界出現的幾個怪才，你可能會活下來——就像她那樣。

過去，你能從電梯往下掉的最高高度是1700英尺（約518米）。電梯沒法再高了，因為它們的起重機纜繩太重。直到1973年，世貿中心里出現電梯轉乘樓層時，摩天大樓才打破了這個對電梯極限高度的限制。

一部處于170層高度的電梯，自由落體時的速度約為每小時306千米——這個速度當然是致命的。但是如果你很幸運的話，你的電梯會緊緊貼著它的軸。當這種情況發生時，電梯下方的空氣不會竄逃得那么快，這就創造了一個壓力做成的枕頭，就像柔軟的空氣氣囊一樣，可以讓電梯在降落時減速。

這會對你有幫助，但是你還需要做更多的事情，才能活下來。

逐漸讓自己停止加速是關鍵，這可以減少你身體上的重力。重力是利用地球的引力來表達你身體上的加速度或者減速度的力，單位是G。現在你身體上的重力是1G，最激烈的過山車能夠達到的重力是5G（這也意味著你的重量有你體重的5倍之多）。經過訓練的戰斗機飛行員可以承受9G的重力，在此之下還能繼續飛行。

在幾秒內承受約50G的重力是人類存活的極限。我們是怎么知道的？1954年，美國空軍在設計戰斗機的彈跳座椅時，需要知道在不威脅到飛行員生命的前提下，這種座椅把他們彈出飛機的速度可以有多快。詳細說來就是他們需要知道人類的身體可以承受多少G的重力。于是他們建造了世界上最嚇人的設施，并且征募志愿者去嘗試。

空軍軍官約翰·斯塔普有過測試氧氣系統時差點兒窒息而死的經歷，也有過在沒有安全罩的飛機里以每小時917千米的速度飛行，差點兒把皮膚吹下來的經歷。

試驗人員把斯塔普綁在一個設計特殊的火箭滑車里，讓滑車加速后停止，使重力達到46.2G，他們觀測會發生什么。

在那極其不舒適的片刻里，斯塔普的重量達到了2087千克。他眼睛里的血管破裂，肋骨斷掉，兩個手腕也斷了。但是他活了下來，并且證明了——在一切受限的情況下——人體可以承受超過40G的重力。

約翰·斯塔普能活下來的一個原因是他身體的姿勢，那么讓我們重新談論自由落體的電梯吧。如果你想活下來，最好是讓你的身體重量分布均勻。不要向上跳，跳起來不會有幫助。即使你神奇地抓住了時機，在落地的那一瞬間跳了起來，你也只能讓你的撞擊速度減少一些而已。而當你受到撞擊時，你的器官會從它們本來的位置往下掉，一直降到你身體的最低處。

如果你認為，可以懸掛在電梯頂部——不要那么做。你會被扯下來，然后撞擊到地面，其劇烈程度就跟你從頂樓直接跳下來一樣。爬到你旁邊的人的肩膀上也不會有任何幫助，無論你多想這么做。這樣很危險，而且他在受到撞擊時肯定也會倒下去。

最佳策略是躺下去，讓背部貼地。這樣可以使你的器官不被擠壓，這是最佳做法。

有趣的是，當人們在殘破的電梯里發現奧利弗太太時，她并不是如我們推薦的那樣平躺著的——她坐在角落里。令人驚嘆的是，即使坐著并不是最佳的姿勢，她還是活了下來。她斷了幾根肋骨，后背的骨頭也斷了，但如果她平躺著，她可能會被穿過電梯梯廂底部的電梯軸碎片刺穿。

所以不要被我們誤導。如果你的電梯纜繩斷了，你活下來的機會是很小的。幸運的是，首先要想到，這種事情發生的概率小于十億分之一——本身就非常小。

（劉 元摘自湖南科學技術出版社《假如你跳進一個黑洞里》一書）