如何看待今天的人口困境？

文 本刊記者 明文

01 “48萬”敲響中國人口負增長的大門

中國人口負增長的“敲門聲”來了！2022年1月17日，國家統計局公布了2021年全國經濟和人口數據。統計顯示，2021年，我國全年GDP達114.3萬億元，按不變價格計算，比上年增長8.1%，兩年平均增長5.1%，再創歷史新高。然而相比經濟，我國的人口形勢卻不容樂觀。數據顯示，截至2021年年末，我國全國人口（包括31個省、自治區、直轄市和現役軍人的人口，不包括居住在31個省、自治區、直轄市的港澳臺居民和外籍人員）141260萬人，與2020年相比，僅增加了48萬人，人口自然增長率為0.34‰。縮減至兩位數的人口增量，創下了1962年以來的歷史新低。

事實上，早在2020年，針對我國人口增長出現的放緩趨勢，國家統計局局長寧吉喆就曾作出過答復：“我國人口今后會達到峰值，但具體時間現在看還有不確定性。”有專家估計，達到峰值的時間或許是2027年。一時間，確定人口零增長乃至負增長在哪一天，就成了那只沒有落地的“靴子”。如今，出現“48萬”的低增長，人們不禁開始擔憂，人口零增長是不是已經等不到2027年那么久了。對此，寧吉喆給出了解釋，“48萬”的低增長，來自于出生人口減少和死亡人數增多的雙重壓力。

據統計，2021年，我國全年出生人口1062萬，人口出生率為7.52‰，無論總量還是比例，都創下1950年以來的新低。寧吉喆稱，出生人口減少的主要原因是2021年育齡婦女整體比2020年減少500萬，其中生育旺盛期的婦女減少300萬，疊加婚育年齡推遲的影響，最終導致出生人口總量不盡如意；與此同時，2021年，我國全年死亡人口1014萬，人口死亡率為7.18‰，無論總量還是比例，則創下自1978年以來的新高。雖然年度死亡人口依舊少于出生人口，但已是“首次達到千萬級”。

國家統計局局長寧吉喆

一個創新低、一個創新高，兩個方向共同作用，人口總量雖仍然保持增長態勢，但“48萬”敲響的警鐘，已無法充耳不聞。中國人口學會副會長、南開大學經濟學院人口與發展研究所教授原新認為，0.34‰的增長率意味著中國又向絕對的零人口增長邁近了一步，但不會在2022年就迎來人口負增長，而是會在幾年的“零人口增長波動期”后，然后才進入常態化的負增長階段。

不過，原新認為，也不必對此過于悲觀。在他看來，中國有14億的人口總量和近9億的勞動人口，勞動人口規模龐大，即便中國人口出現零增長甚至負增長，短期內也不會對經濟產生巨大沖擊。從長期看，等到人口規模巨大的慣性效應消除以后，人口問題對經濟發展的挑戰才會愈發嚴峻。對此，北京大學社會學系教授陸杰華也表示，從人口變化的規律來說，應盡量延長人口紅利的時間，通過一些制度安排來借鑒其他國家人口負增長所帶來的一些成功經驗和失敗教訓，避免走彎路，實現社會經濟的可持續發展。

02 “低生育”疊加“老齡化”

最近幾年，為了應對人口問題，我國全面二孩甚至全面三孩的政策陸續落地，然而隨著生育政策的不斷松綁，生育率低的形勢依然無法得到扭轉。人口出生率為何會不斷下滑？這背后的深層原因可謂眾所周知，經濟增長、觀念變遷、女性地位的提升、社會保障的健全等改變了大多數人對生兒育女的認知，另一方面，四世同堂、傳宗接代、養兒防老等傳統觀念逐漸失去了市場。此外，房價、學區房、教育花費等生育、養育、教育成本的存在，也是癥結所在，然而這些都是長期因素。近兩年來，新冠肺炎疫情的沖擊以及新冠疫苗接種的普及，在一定程度上也影響了結婚率和出生率。可以預料到的是，一旦疫情結束，疊加全面三孩政策，出生率或許會有一波小反彈，但難以形成逆轉。

無論什么原因，從歐美及日韓等國家的人口治理經驗來看，生育形勢一旦下滑，便很難再扭轉回來，這便是國際上所謂的“低生育陷阱理論”，當總生育率降至1.5時，人口將進一步下降，再次提高生育率將難上加難，目前，我國的生育率在1.3左右，可見形勢之嚴峻。央行發布的2021年工作論文對此就有著極其精準的論述：要認清人口形勢已經改變，要認識到人口紅利當時用得“舒服”，事后是需要償還的“負債”。要認識到人口慣性是跨代際的巨大力量，其反作用力將導致人口反方向變化；要認識到教育和科技進步難以彌補人口的下降。這意味著，鼓勵生育，絕不只是人口政策松綁那么簡單。

第七次全國人口普查結果顯示，從年齡構成看，我國60歲及以上人口26736萬人，占全國人口的18.9%，其中65歲及以上人口20056萬人，占全國人口的14.2%。按照國際通行劃分標準，當一個國家或地區65歲及以上人口占比超過7%時，意味著進入老齡化；達到14%，為深度老齡化；超過20%，則進入超老齡化社會。2021年，我國65歲及以上人口占比首次超過14%。相比2020年，這部分老年人的絕對數量增加992萬人，比重提高0.7個百分點，我國全面跨入“深度老齡化”社會。從局部看，“深度老齡化”也在多個省份蔓延。根據“七普”數據，2020年我國有12個省份的65歲及以上老年人口比重都超過14%。

人口是資產的長期之矛。人口是資源，是未來，也與經濟息息相關。在人口學專家姚美雄看來，老齡化越嚴重，經濟增速越慢。勞動力供給下降勢必造成總產出的減少，導致中國潛在生產率下降，并帶來勞動成本的上漲。目前，我國低生育的問題相當嚴峻，但更嚴峻的是低生育疊加了老齡化，這將帶來雙重影響。一方面，人口老齡化勢必會降低社會的創新活力和經濟中的創新機會，當前日本社會被批無創新精神，就是一個寫照，還比如老齡化加重還將縮小消費市場，降低GDP增長率等；另一方面，醫療保險、養老保險、長期照料保險以及健康服務等社會保障的財政可持續性將受到嚴重挑戰，維持社會保障所需的稅收和財力將不斷擴大，相對而言，會進一步減少實體經濟增長和投資，增加重大金融系統風險。比如在養老方面，我國采取的是“現收現支”模式，年輕人繳納的養老金已經用于老年人的養老，未來一旦養老金收支出現缺口，這一代年輕人未來的養老金該如何解決，也就成了難題。

當然，老齡化并不是洪水猛獸。2019年，國務院出臺《國家積極應對人口老齡化中長期規劃》，實施積極應對人口老齡化上升為國家戰略。2021年10月13日，習近平總書記對老齡工作作出重要指示，進一步強調“將積極老齡觀、健康老齡化理念融入經濟社會發展全過程”。

03 鼓勵生育政策如何破局？

截至目前，中國人口依然維持著凈增長，人口基數還在擴大，不過與之同步的是，中國凈增人口數達到“48萬”的歷史低谷。此前，有學者提出觀點，通過經濟補貼來提振生育意愿。但在原新看來，生育意愿低迷的原因十分復雜，完全使用補貼手段，未必奏效。比如，新加坡對于生二胎、三胎的補貼很高，但生育率沒有顯著提升。

2021年，中國正式實施一對夫妻可以生育三個子女政策及配套支持措施。那么，三孩政策有望多大程度提升生育水平？原新認為，三孩政策的核心不在政策本身，也不在于允許一個家庭生育幾個孩子，核心在于配套支持措施以及配套支持措施的有效落地。配套措施要更貼近生育者，他們需要什么福利和措施才愿意生育是問題的本質。但政策的提出與制定需要量力而行，在國家可支持范圍內。

盤古智庫老齡社會研究中心副主任、高級研究員李佳也表示，三孩政策只是一個開始，低生育率的出現不是一兩年才開始的，是政策、文化和社會長期作用帶來的結果。所以，并不是相關鼓勵政策一出臺就能在短時間內起到作用，還需要一段時間讓居民感受得到。例如，鼓勵生育政策到底鼓勵到什么程度？與之相關的其他配套措施完善了嗎？這都需要時間去大力推行。

李佳還認為，當前很多鼓勵生育政策的出臺其實并沒有真正站在女性的視角。例如，為女性延長產假，目的是為了讓更多女性愿意去生育，但是這并沒有解決女性擔心的核心問題。這一政策不僅不會使女性職場受到的歧視減少，反而很可能讓企業更加擔心女性工作的穩定性，從而進一步降低了女性的職場競爭力。當下的社會不可能再回歸到“男主外女主內”的傳統模式，女性已經深入參與到經濟社會發展中，有了很強烈的獨立意識。所以，相關政策的出臺要站在女性的角度、多傾聽女性的聲音和想法，更多考慮如何讓女性不受生育影響的去工作和生活，這才是政策的著眼點。例如，考慮女性生育后職場上升通道不受影響的問題，考慮女性生育后生活狀態不受到較大沖擊的問題。

“放開生育只是一個開始，更重要的是解決如何養的問題。三歲以下的小孩誰來照顧，去哪上幼兒園？幫忙照顧孩子的老年人的戶口和醫保如何解決？這都是最為現實的問題。”李佳表示，鼓勵生育政策的出臺要找到問題的根源，單純就生育談生育是無解的。

中國社會科學院原副院長、中國社會科學院國家高端智庫首席專家蔡昉

04 抓住“第二次人口紅利”

人口問題是一個系統工程，因此看待當前的人口問題，也不能只見樹木不見森林。從全球角度看，據聯合國人口基金的最新報告顯示，低生育率已成為全球性現象。2019年，全球203個國家（地區）中，84個國家（地區）總和生育率低于2.1的更替水平，發達國家普遍處于低生育水平或超低生育水平，歐美等發達國家還存在不婚、離婚比例居高不下的現象。我國總和生育率自上世紀90年代降至更低水平后，30年來持續下降，目前處于較低水平。這是經濟社會發展的必然結果，符合全球人口發展的客觀規律。

我們之所以擔憂低生育率，背后是深層的顧慮。有一種觀點可以解釋這種顧慮：即人口紅利。經濟的競爭很大程度上取決于人口的競爭，人口變動將對經濟社會發展產生重要影響。毋庸置疑，人口一定是影響發展的重要因素，但如果過于片面強調人口紅利的作用，緊盯人口的絕對數量，認為生育率低了、老齡化了、勞動力少了，經濟就不行了，那這種分析未免過于簡單粗暴。

中國社會科學院原副院長、中國社會科學院國家高端智庫首席專家蔡昉曾撰文指出，2010年以來，我國人口年齡結構的變化趨勢發生了逆轉，第一次傳統意義上的人口紅利終將消失并且不可能再現，未來的經濟發展必然與人口低出生率和人口老齡化相伴而行。因此，如何開啟新的、可持續的增長源泉？需要“第二次人口紅利”。

從人口紅利的角度看，首先人口數量毫無疑問是基礎。我國歷次人口普查數據的增長率表明，這一形勢不容樂觀，也是我們呼吁鼓勵生育的基礎。其次，我們也應該認識到，當前中國最大的問題并非勞動力數量不足。據測算，“十四五”時期，我國人口總撫養比低于50，依然處于人口紅利期。預計2030年我國15歲～64歲的勞動年齡人口有9.5億，預計在2035年前我國總人口都將保持在14億以上，依然是全球超大規模最具潛力的市場。未來三五十年之內，我國勞動力資源總量仍然比較充裕，人力資源基礎雄厚。可與其他發達國家相比會發現，西方七國集團的勞動年齡人口總和約為4.8億，但經濟總量是我國的3倍，勞動生產率是我國的7倍多。可見，短期之內，我國并不缺勞動力數量，缺的是高素質、高技能的勞動力。

回顧過去中國人口的發展軌跡，從“嬰兒潮”到“青年波”再到“老齡峰”，這是第一次人口紅利從醞釀到形成、再到消失的過程。今天的中國，正處于“青年波”向“老齡峰”過渡的時期。從近幾年生育政策不斷放松，鼓勵生育的措施不斷出臺，卻無法扭轉生育率下降的現狀來看，想要開啟第二次人口紅利，就必須意識到，我們無法寄希望于生育率回到以往的水平上，以便再次形成有利于經濟增長的人口年齡結構。也就是說，無論我們多么努力地提升生育水平，都無法再讓第一次人口紅利的過程重演一遍。

05 從制度來，向改革要

新的人口紅利，要從制度來，向改革要。當前我們必須認識到，開啟第二次人口紅利的立足點和著力點，要建立在承認人口老齡化是一個不可逆的長期趨勢這一認識基礎上。在這個基礎上，著重從三方面入手。

第一是繼續加大生育鼓勵措施，這是整個生育政策的基礎。近日，經濟學家任澤平提出，中國面臨世界最嚴重的“低生育率陷阱”，“應該建立‘鼓勵生育基金’，多孩家庭每月2000元，此外社保全免”，雖說這一政策多少有點“激進”，但如果對此細化并改進，一經落實，對改善生育意愿大概率有著積極作用。

第二是關注青少年和勞動年齡人口，著重在提升青年人口教育水平和勞動者的技能水平、就業結構。蔡昉認為，經濟發展理論和經驗表明，提升投資回報率，最重要的是提高全要素生產率和人力資本，而全要素生產率的提高也要靠人力資本的提升。體現在勞動者技能和企業家能力中的人力資本，雖然可以依靠“干中學”得到改進，但從根本上講則要靠教育發展獲得整體提高。當前，我國的人口結構已經發生了變化，要實現從“人口紅利”到“改革紅利”的轉變，其中之一是提高人力資本，投資教育。在兩個一百年的時代背景下，國家的發展越來越依靠技術進步，依靠人才，發展教育成為重要的解題思路，因此要布局長遠，推動人口數量紅利向質量紅利轉變。近年來，我國在大力發展職業教育，這既減少了家庭教育支出，也能讓受教育者更早進入高校深造或者進入社會就業。未來中國教育的重點，必將是學歷教育與職業教育并重的時代。

經濟學家任澤平

第三個則是激活老齡人口的社會活力。我們需要轉變觀念，把老年人作為經濟增長的貢獻因素，開啟第二次人口紅利，既包括供給側效應，譬如老年人作為勞動力、人力資本和創新主體的作用，也包括需求側效應，譬如老年人作為消費者群體產生的需求拉動作用，而不僅僅停留在延遲退休這一點上。

以上三點，相對應的是克服人口老齡化顯現的三個“遞減現象”，以開啟第二次人口紅利。用鼓勵生育來減緩勞動參與率遞減，使得整個社會的勞動參與率不會因人口老齡化而過快下降。用提升教育來緩解人力資本遞減，特別職業教育的加強，能夠有力地保障中高年齡組人口的就業能力，從而加快人力資本改善速度。用激活老齡人口的社會活力來緩解消費力遞減，當然，這也是建立在提升老年人口的儲蓄水平以及勞動環境的基礎上的，具有一定的滯后性。

目前中國老年人口由于實際退休年齡偏低，養老保險等社會保障制度的覆蓋率和保障水平偏低，作為一個整體收入水平偏低的群體，未來如何提升收入水平也是激活整個社會活力的關鍵。

今天的中國，離“老齡峰”仍有一段不小的距離，正是我們直面問題，尋求最優解的時候。面對人口問題，當前社會的關注點在“多生”，任澤平等專家也都將重心放在如何鼓勵生育上，這固然重要。但也有專家認為，在生育率短期內無法快速回升的情況下，如何激活現有人力資源，特別是從職業教育、老齡化人口的激活方面入手，也是應對人口問題的重要方面。

過去我們談“優生優育”，重點強調的是父代有限資源情況下，子代少能得到的教育。但今天，我們談“優生優育”，更應強調的是在鼓勵生育的同時，提升整個社會存量人力資源的群體素質，以緩解“少生”帶來的挑戰。