《經(jīng)濟(jì)史理論》中的中國案例

侯冠宇

在中國政法大學(xué)讀博期間，我有幸讀到約翰·希克斯的《經(jīng)濟(jì)史理論》。書中所舉部分中國案例并非準(zhǔn)確。諸如他在第五章中引用特羅森的觀點(diǎn)時(shí)說：“中國（歷史上）的貨幣制度是唯一有別于希臘祖先的這一慣例的重大例外。中國的貨幣制度是在同樣漫長的時(shí)期中發(fā)展起來的……它似乎從一開始顯然就不建立在貴金屬的基礎(chǔ)上，從而很可能沒有經(jīng)過以‘價(jià)值貯藏功能為主的階段。中國的貨幣直接過渡成為支付手段，因而中國人比西方人較多地接受紙幣;中國人最早采用紙幣并不僅僅因?yàn)橹袊俗钤绨l(fā)明了印刷術(shù)。”希克斯指出，西方貨幣是最早具有“價(jià)值貯藏”職能的貨幣。他一方面肯定中國是最早發(fā)明印刷術(shù)并使用紙幣的國家，另一方面認(rèn)為中國的貨幣并沒有履行“價(jià)值貯藏”的職能，這一觀點(diǎn)值得思考、商榷。

回顧中國貨幣發(fā)展史，從先秦直到晚清，銅作為官方幣材，與金、銀通常并行流通。中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，使用貨幣的歷史長達(dá)五千年之久。中國古代貨幣在形成和發(fā)展的過程中，先后經(jīng)歷了五次極為重大的演變：自然貨幣向人工貨幣的演變，由雜亂形狀向統(tǒng)一形狀的演變，由地方鑄幣向中央鑄幣的演變，由文書重量向通寶、元寶的演變，金屬貨幣向紙幣“交子”的演變。中國從春秋時(shí)期就進(jìn)入金屬鑄幣階段，到戰(zhàn)國時(shí)期已確立布幣、刀幣、蟻鼻錢、環(huán)錢四大貨幣體系。秦朝方孔圓錢、漢“五銖錢”、六朝五銖錢、隋“開皇五銖”、唐“開元通寶”、明銀、清銅，中國貨幣體系經(jīng)歷了漫長的貴金屬階段，并非如希克斯所說“從一開始顯然就不建立在貴金屬的基礎(chǔ)上”。

追溯至明朝初年，統(tǒng)治者在立國建制的過程中，從出臺(tái)寶鈔至摒棄寶鈔，從尊重市場到以法令擠壓市場，諸多措施形成極具剛性的“洪武貨幣秩序”。中國古代經(jīng)濟(jì)是實(shí)物經(jīng)濟(jì)，從明清以降轉(zhuǎn)型的過程是傳統(tǒng)的實(shí)物經(jīng)濟(jì)向貨幣經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的過程。晚明時(shí)期的貨幣制度變遷，是中國古代貨幣史承上啟下的轉(zhuǎn)折階段。中國的貨幣制度是一個(gè)封閉的系統(tǒng)，鈔法的制度創(chuàng)新帶有穩(wěn)定性差的先天缺陷，銅錢與紙鈔在封閉系統(tǒng)內(nèi)循環(huán)流通。晚明以后中國的貨幣制度由封閉轉(zhuǎn)向開放，白銀內(nèi)流作為引線加強(qiáng)了中國與世界的聯(lián)系，白銀貨幣化開辟了銀錢并行的制度變遷新路徑。值得注意的是，這一時(shí)期的官方與民間貿(mào)易也是十分發(fā)達(dá)的，同樣值得深入研究。