歐洲中空長航時無人機項目取得重要進展

托尼·奧斯本

經(jīng)過多年的停滯，“歐洲無人機”項目終于再次邁開步伐，這個多國合作的高技術(shù)項目在諸多紛爭中生存下來，但該無人機在歐洲各國的前景卻并不相同，這可能使這個無人機項目未來存在著風險。

2021年4月14日，德國政府批準啟動31億歐元用于歐洲軍用無人機聯(lián)合開發(fā)項目，這標志著該項目經(jīng)過20年的概念化、5年的開發(fā)和2年的停滯，終于取得重大進展，為簽訂正式采購合同鋪平了道路?！皻W洲無人機”（Eurodrone）也稱“歐洲中空長航時無人機”（EuroMALE），由德國、法國、意大利、西班牙四國主導。2018年4月，空客、達索和萊奧納多公司在柏林航展上推出原型機，項目于2019年9月正式啟動，但之后因成本等多項問題一直未有進展。

“歐洲無人機”是一種雙發(fā)渦槳無人機，長16m，翼展26m，最大起飛重量可達11t，最大有效載荷為2.3t，設(shè)計巡航速度為500km/h，實用升限為13700m，主要用于情報、監(jiān)視和偵察以及使用精確制導武器進行地面支援。

“歐洲無人機”正式通過批準

四個國家計劃訂購20套“歐洲無人機”，其項目總成本不低。4家工業(yè)合作伙伴——空客德國公司、空客西班牙公司、法國達索航空和意大利萊奧納多公司計劃在開發(fā)階段、生產(chǎn)階段和服役保障合同的初期階段投入80～90億歐元。歐洲工業(yè)界堅信，為維護歐洲的國防主權(quán)和相關(guān)技能，付出這一成本代價是值得的，特別是對于正在共同開發(fā)歐洲未來作戰(zhàn)空中系統(tǒng)（FCAS）的法國、德國和西班牙來說。

2021年1月25日，西班牙部長理事會已經(jīng)批準了該項目預算，正式加入“歐洲無人機”項目。在這之前，法國、德國和意大利已經(jīng)同意簽署價值數(shù)十億歐元的開發(fā)、生產(chǎn)和初始服役支持合同。但由于西班牙政府未批準預算，“歐洲無人機”項目一直處于擱置狀態(tài)。

每套“歐洲無人機”系統(tǒng)包含3架飛行器和2個地面控制站。德國將購買7套，意大利購買5套，法國和西班牙各購買4套。如果客戶國家愿意，“歐洲無人機”可以加載武器，德國新內(nèi)閣已表示將立法，允許德國武裝部隊使用武裝無人機。

2018年4月柏林航展上展出的“歐洲無人機”全尺寸概念模型。

歐洲的航空制造企業(yè)在21世紀初曾在無人機技術(shù)上花費了數(shù)十億歐元，期望能獲得歐洲政府的大訂單。但是，隨著政府選擇從以色列和美國購買無人機系統(tǒng)，歐洲本土的噴氣動力Talarion無人機項目以及英法研制Telemos無人機項目逐漸湮沒在歷史長河中。2014年，空客、達索、萊奧納多三家公司共同向國內(nèi)政府施壓，并開展了一系列旨在開發(fā)“歐洲無人機”平臺的研究?，F(xiàn)在，隨著合同即將簽署，工程團隊于2021年6月開始該項目的工作，計劃于2025年首飛，2028年交付。

作為競爭對手，美國通用原子航空系統(tǒng)公司曾對“歐洲無人機”項目進行了大量“反游說”，提議用其“空中衛(wèi)士”平臺的衍生版本來代替該項目，稱“空中衛(wèi)士”平臺將能為歐洲國家提供更大的自由度以整合其各自的傳感器和任務(wù)系統(tǒng)，但 “歐洲無人機”項目還是成功地存活了下來。

“歐洲無人機”也招致了不少批評，其擬議的雙發(fā)、最大起飛重量11t的配置被批評過于復雜和沉重。但空客德國公司對這類批評進行了回應(yīng)，認為該平臺將成為下一代中空長航時無人機的開拓者。

“歐洲無人機”的系統(tǒng)組成

空客是歐洲無人機項目牽頭單位，該無人機將在空客位于德國曼欽的工廠進行總裝?？湛偷聡€將負責飛行管理和空域集成、起落架和地面控制站等方面的工作；西班牙的團隊將設(shè)計并建造機身和尾翼，開發(fā)地面安全關(guān)鍵控制系統(tǒng)，以及集成推進系統(tǒng)；達索和法國將負責安全飛行和著陸系統(tǒng)、通信和維護系統(tǒng)；萊奧納多公司和意大利將建造機翼，開發(fā)機載電氣和環(huán)境控制系統(tǒng)、任務(wù)系統(tǒng)和武器系統(tǒng)。

2021年11月30日，空客負責“歐洲無人機”項目的總工程師丹尼拉·洛瓦瑟（Daniela Lohwasser）在表示，無人機尺寸大并不代表飛機將大型化或重型化，而是為了確保未來的安全?！皻W洲無人機”航程更大、任務(wù)載荷能力更高，可攜帶約2300kg的載荷，大大超過其他中空長航時平臺，能夠滿足客戶國家未來的需求，將開創(chuàng)無人機市場的新趨勢。

雖然存在爭議，但歐洲工業(yè)界認為“歐洲無人機”的開發(fā)將有助于維護國防主權(quán)。

空客預計“歐洲無人機”服役后任務(wù)范圍將擴大，有望執(zhí)行海上監(jiān)視任務(wù)。

空客認為，“歐洲無人機”將很快找到傳統(tǒng)戰(zhàn)場情報、監(jiān)視和偵察（ISR）任務(wù)之外的其他應(yīng)用，并可能被用于海上監(jiān)視任務(wù)，這需要加裝一套新的傳感器，包括強大的搜索雷達。

根據(jù)洛瓦瑟的說法，“歐洲無人機”在供電、載荷能力、內(nèi)部空間等方面設(shè)計充裕，可以滿足機載系統(tǒng)的擴容需求。該機軟件的開發(fā)使得關(guān)鍵系統(tǒng)能夠分離，以更快地集成新參數(shù)。

“歐洲無人機”選擇雙發(fā)也有利于取得民用認證。該項目在設(shè)計時依照的時歐盟航空安全局（EASA）的CS-23通用、特技飛行和通勤飛機認證標準。洛瓦瑟認為，由于維護要求降低，雙發(fā)配置也降低了整個生命周期的成本，而且它們帶來的額外性能提升能使“歐洲無人機”的反應(yīng)能力更強，因為雙發(fā)比單發(fā)平臺更快。現(xiàn)在，越來越多的此類飛行器配備了兩個發(fā)動機，這將成為新的市場常態(tài)。

推進系統(tǒng)方面，目前還沒有確定發(fā)動機供應(yīng)商，但已選出兩家備選：賽峰的Ardiden TP和GE在德國開發(fā)的Catalyst渦槳發(fā)動機。空客將在“歐洲無人機”合同簽署后，才宣布發(fā)動機供應(yīng)商。

根據(jù)目前的時間表，四家合作商希望在“歐洲無人機“項目啟動后的5個月內(nèi)明確安全和認證要求，而初步設(shè)計審查預計在13個月后進行。首飛將在項目啟動62個月后進行。首飛預計將在2025年進行，交付將從2028年開始。初始生產(chǎn)合同預計將耗資71億歐元。

“歐洲無人機”將是空客采用數(shù)字化設(shè)計、制造和服務(wù)方法和“端對端”開發(fā)策略的首個軍用項目?？湛桶选皻W洲無人機”作為實驗對象，為未來的技術(shù)發(fā)展奠定基礎(chǔ)。

德國民眾反對無人機武裝化

對于德國來說，德國政府雖然批準了“歐洲無人機”項目的預算，卻伴隨著附加條件，可能會妨礙德國從“歐洲無人機”項目中充分獲益，甚至還可能導致未來在無人機成本和使用方面出現(xiàn)棘手問題。

德國聯(lián)邦議院通過該項目預算，意味著德國國防部將訂購7套系統(tǒng)共21架“歐洲無人機”、12個地面控制站和4臺模擬器，以及操作員和維護人員的培訓和5年的MOC（運行狀態(tài)維護），金額預計為30～40億歐元，預計交付時間為2030年。

根據(jù)新批準的“歐洲無人機”開發(fā)合同，新型無人機將取代德國長期租用的以色列航宇工業(yè)公司（IAI）的無人機裝備。德國租用的無人機在阿富汗和馬里執(zhí)行的軍事任務(wù)中均有使用。從設(shè)計角度來看，“歐洲無人機”具有武器掛載能力，但德國采購的無人機是否可以加掛武器，最終決定須由德國聯(lián)邦議院裁定。

在“歐洲無人機”武器掛載這一問題上，德國遭遇了障礙。德國公眾對于無人機配備武器的想法深感不安。法國已在為MQ-9“收割者”無人機裝備武器，意大利也表達了相同的意愿，但德國執(zhí)政聯(lián)盟的一些成員要求不得為“歐洲無人機”采購任何武器，也不得進行相關(guān)的武器訓練，這就將無人機的角色限制在只能執(zhí)ISR任務(wù)。

歐洲對外關(guān)系委員會高級政策研究員烏爾里克·弗蘭克（Ulrike Franke）表示，關(guān)于是否應(yīng)為德國聯(lián)邦國防軍采購武裝無人機的辯論已經(jīng)趨于情緒化。德國民眾經(jīng)常把無人機的使用與美國（尤其是中央情報局）在“官方戰(zhàn)場之外”進行的有爭議的暗殺行動聯(lián)系起來，稱這是“非法的和不道德的”。許多德國民眾擔心武裝無人機是走向自主作戰(zhàn)的第一步。這場辯論是德國國防領(lǐng)域許多爭議的一個縮影，目前德國內(nèi)部還在對于其聯(lián)邦國防軍應(yīng)承擔的總體角色激烈辯論。

德國國防部長安妮格雷特·克蘭普·卡倫鮑爾（Annegret Kramp-Karrenbauer）支持無人機裝備武器，她在社交媒體上表示將“繼續(xù)倡導使用武裝無人機來保護我們的士兵”。但德國國防部透露，為無人機平臺裝備武器只有在“獨立的議院決定”之后才能實現(xiàn)。這種做法存在不少風險，尤其是歐洲未來空戰(zhàn)系統(tǒng)（FCAS）計劃中包含了使用更加自主的武裝無人機系統(tǒng)與有人機進行協(xié)同作戰(zhàn)。如果德國的FCAS系統(tǒng)中沒有武裝無人機，那么在交付德國軍隊使用時，其作戰(zhàn)能力將大打折扣。