大象

【波蘭】斯沃瓦米爾·姆羅熱克 譯/茅銀輝　易麗君

動物園的領(lǐng)導(dǎo)是個野心家。對他來說，園中的動物不過是自己往上爬的晉升之階而已。至于他管轄的單位所具有的教育年輕人的應(yīng)有職能，他一點都不在意。動物園里的長頸鹿脖子很短，獾沒有自己的窩，旱獺對一切都漠不關(guān)心，極少叫喚。這些缺點不應(yīng)該出現(xiàn)在動物園里，尤其是在這座經(jīng)常有學(xué)校組織參觀的動物園里。

這是一座省級動物園，但是缺少幾種基本的動物，例如大象。但他們飼養(yǎng)了三千只野兔，以此暫時頂替。然而隨著我們國家的發(fā)展，動物園也要逐漸完善。終于輪到填補(bǔ)大象空缺的時候了。恰值7月22日，動物園接到通知，大象的配給批文最終解決了。動物園的那些全情投入此事的工作人員感到無比高興。然而他們得知動物園的總經(jīng)理給華沙方面寫了一封請愿書的消息時，感到十分驚詫，這封請愿書拒絕了大象的配給，還闡述了用更加經(jīng)濟(jì)的手段獲得大象的計劃。

請愿書是這么寫的：“我和全體工作人員都意識到，飼養(yǎng)大象會給波蘭礦工和煉鋼工人帶來巨大負(fù)擔(dān)。我們想降低自己的成本，建議用‘我們自己的大象’來替代批文配給的大象。我們可以用膠皮制作一頭大象，仿照真大象的尺寸，內(nèi)部充氣，并用圍欄將其圍起來。這頭‘大象’在細(xì)節(jié)處理和描繪上也力求逼真，即使從近處審視都無法辨別真?zhèn)巍Ｗ屛覀冇涀。笙笫且环N笨重的動物，不會進(jìn)行任何跳躍和奔跑的動作，也不會打滾兒。我們還要在圍欄邊立一個牌子，說明這是一頭非常愚笨的大象。由此省下來的錢可以用來制造一架新的噴氣式飛機(jī)或者修復(fù)一批教堂古跡。請注意，這個創(chuàng)意以及本計劃的編制都是我對我們共同事業(yè)和戰(zhàn)斗的一點微薄獻(xiàn)禮。此致敬禮！”下面還有簽名。

這封請愿書顯然到了一位素餐尸位的官員手上，這位官僚并不探究事件的本質(zhì)，只是遵循節(jié)省成本的原則接受了這個計劃。在得到肯定的批復(fù)后，動物園總經(jīng)理就命人去制作巨大的橡皮皮囊，然后充上空氣。

給大象充氣的任務(wù)交到了兩個看門人手上，他們從皮囊的兩端分別往里充氣。出于謹(jǐn)慎考慮，整個工作必須在當(dāng)夜完成。城市的居民已經(jīng)知道要來一頭真的大象，都想先睹為快。此外，總經(jīng)理也在催促施壓，因為他期望獲得一筆獎金，如果他的設(shè)想獲得成功的話。

兩位看門人把自己鎖在工棚里，開始充氣，這里是一個手工工作間。然而經(jīng)過兩個小時的努力，他們發(fā)現(xiàn)，灰色的皮囊只是在地面上方凸起了并不明顯的一點，形成了一個扁平的鼓包，根本看不出大象的樣子。夜越來越深，喧囂和嘈雜的人聲也早已隱去，動物園里只飄蕩著胡狼的嚎叫。兩個筋疲力盡的人休息了片刻，還要提防著好不容易充進(jìn)的那些氣跑掉。他們都是上了年紀(jì)的人，并不習(xí)慣這樣的體力活。

“要是這樣，我們恐怕得天亮才能完成。”其中一人對同伴說，“到家之后，我該怎么跟老婆解釋呢？要知道她肯定不相信我，如果我說，我一夜都在給大象充氣。”

“那當(dāng)然，”另一個人贊同道，“給大象充氣這種事說出來誰信啊，這一切都是因為我們的總經(jīng)理是個左翼分子。”

又折騰了半個小時后，他們實在累壞了。大象的軀干又漲大了一些，但離充滿的完整狀態(tài)還差得很遠(yuǎn)。

“干得越來越辛苦了！”第一個人抱怨。

“是啊，累死了，我們歇會吧。”第二個人附和道。

當(dāng)他們休息時，其中一人注意到墻上凸出來的煤氣閥。他突發(fā)奇想，是否可以用煤氣代替空氣把大象充滿呢？他把這想法告訴了同伴。

于是他們決定試試。把煤氣閥接上大象，結(jié)果事情的發(fā)展正如他們希望的那樣，不一會兒工作間里就站起了一頭大象，龐大的軀干、粗壯的腿、巨大的耳朵和特有的長鼻子，栩栩如生，大小和真的一樣。總經(jīng)理被野心驅(qū)使，力圖仿真，努力將大象模型做得無比巨大，哪還去考慮由此帶來的種種困難。

“棒極了！”那個想到用煤氣的看門人肯定地說，“我們可以回家了。”

清早，有人把大象搬到了特意為它準(zhǔn)備的帶有圍欄的場地——就在動物園的中心位置，猴籠的旁邊。大象被擺在天然巖石的背景下，看起來頗威嚴(yán)，前面還豎著一面牌子，上書“特別笨重——根本不會跑”幾個大字。

這天來參觀的第一批觀眾中有一群由老師帶領(lǐng)的當(dāng)?shù)匦W(xué)生。老師想用實地觀摩的方式來給學(xué)生們講授關(guān)于大象的課程。全班學(xué)生在大象的圍欄前站好后，老師開始講課：“大象是一種食草動物，它們在長鼻子的幫助下拽下嫩樹枝，吃上面的葉子。”

圍在大象周圍的小學(xué)生們充滿驚奇地看著大象，等待著，想看看大象如何折下樹枝，然而大象站在圍欄里紋絲不動。

“大象是由現(xiàn)在已經(jīng)滅絕了的猛犸象直線進(jìn)化而來。因此毫不奇怪，它們是目前陸地上生存的最大的動物。”

勤奮好學(xué)的學(xué)生們刷刷地做著筆記。

“只有鯨魚比大象更重，但是它生活在海里。所以我們可以大膽地說，森林之王是大象。”

一陣輕風(fēng)吹過動物園。

“成年象的體重在四千到六千公斤左右。”

突然，大象抖動了起來，開始飄向空中。它在地面上方逡巡了一會兒，但在風(fēng)的吹動下繼續(xù)向上攀升，整個龐大的身軀呈現(xiàn)在蔚藍(lán)色的天空背景下。又過了一會兒，它飛得越來越高了，向地面的觀眾們展示著四條張開的圓柱形粗腿、鼓鼓的肚子和長鼻子。然后它隨風(fēng)橫向飛過圍欄，高高地消失在樹叢上方。嚇傻了的猴子們仰天發(fā)呆。

后來，大象在附近的植物園被找到，它跌落在仙人掌上，被扎爆了。

那些當(dāng)時在動物園里參觀的小學(xué)生，后來都中途輟學(xué)，成了無賴和流氓，整天喝伏特加、砸人家玻璃。他們根本就不相信有大象。

（楊樂摘自人民文學(xué)出版社《大象》，Mi 繪圖）