器”字背后的等級關系

徐暉

“器重”是重視的意思，專用于上級對下級重視。這個詞反映了中國傳統文化中根深蒂固的等級關系。

“器”是一個會意字，從犬。《說文解字》：“象器之口，犬所以守之?！币驗槠魑锖芏啵砸晒穪硎匦l?！捌鳌钡谋玖x是器具，是各種各樣器具的統稱。“器”在人們的日常生活中非常重要，因此衍生出“神器”“寶器”“大器”等各種最貴重的器物。

神器和寶器是象征國家政權的實物，通常指玉璽、寶鼎之類;大器是圭璋之類的玉器或者鐘鼎之類的青銅器。因為貴重，所以“器”常用來比喻難得的人才，比如《管子·小匡》：“管仲者，天下之賢人也，大器也。”還有“大器晚成”這樣的成語。

皇帝是天之子，皇權具有至高無上的權威，這是等級制的最高一級?；蕶嘀碌牡燃壘褪枪倭烹A層，官僚階層是由一個個具體的個人組成的。這些人在皇權看來，無非是一個個的“器”，為皇權所用，目的在于鞏固皇權。皇權“器重”某一個人，是把他看成了“重器”，當做器物來使用。

《漢書》中的這一段話是對“重器”最好的注解：“士者，國之重器，得士則重，失士則輕?！笨梢?，皇權對“重器”的“器重”是因為他對國家有用，把他當工具看待，而不是因為他是一個活潑的生命體。有用才會“器重”，無用當然就任其自生自滅或者干脆拋棄了事。