砂石在鐵路上的妙用

江怡凝

一輛火車剛剛啟動，車輪底下卻不停噴出砂石，你知道這些砂石到底有什么作用嗎？

我們知道，火車必須在鐵軌上才能行駛。由于火車本身質量很大，加上長時間在鐵軌上高速運行，久而久之，鐵軌表面就會變得比較光滑、透亮，車輪就容易出現打滑的情況。特別是在爬坡路段，為了有效增加輪轂和軌道的摩擦力，車頭的砂箱就會噴出一些砂石，幫助火車更好地抓地前行。

另外，火車在剛啟動時，由于慣性非常大，需要往鐵軌上噴砂石才能防止打滑現象。同理，在緊急剎車時，火車的慣性也非常大，短時間內無法停下來，這時噴灑砂石能夠增加摩擦力，減輕慣性作用，讓火車安全平穩地停下來。

在寒冷的冬季，大部分鐵軌都有可能出現結冰的現象，這時火車在前行時也很容易出現打滑的現象。一旦火車出軌，那后果很嚴重。而車頭上的砂箱就起到了至關重要的作用，它每隔一段距離就會噴出一些砂石，以此來增加摩擦力，避免火車打滑而出軌。

因此，看似非常簡單的砂箱裝置其實是火車設計最為關鍵的一個組成部分。如果沒有砂箱，火車出軌的概率就會大幅度提升。不起眼的砂石在鐵路上的用處還真大！