
昆蟲是地球上最常見的遷徙者之一,但我們對昆蟲的遷徙方式所知甚少,因為研究移動中的昆蟲非常困難。昆蟲個體小、移動速度快,人們難以憑肉眼識別和標記,也很難讓昆蟲攜帶跟蹤設備。近日,一個研究團隊首次監測了鬼臉天蛾長達80千米的遷徙過程,這也是目前野外持續監測昆蟲遷徙過程的最長距離。研究者在實驗室中飼養了一批鬼臉天蛾,并給每只鬼臉天蛾都佩戴了極輕的電子標簽。在釋放了帶有標記的鬼臉天蛾后,研究團隊利用安裝在飛機上的天線,一路跟蹤鬼臉天蛾。研究者發現,與過去的猜測不同,鬼臉天蛾在飛行過程中并不會等待順風,而是會保持完全筆直的前進軌跡。當順風時,它們會飛得又高又慢,借助風力向前移動;而在逆風或是風從側面吹來時,它們會降低飛行高度、提升飛行速度,以保證飛行路徑是筆直的。(來源:美國《科學》)