星光穿過萬重黑暗

靜蕓

一

秋收過后，石城人潮往南方涌動，石平卻逆流北上。

“爺，你放心，我一定照顧好自己，找到二爺。”石平從車窗往外揮著手。

“多寫信，記住大隊(duì)部電話。”父親眼角濕潤。路上，父親一再叮囑，“回程車票錢藏在你娘縫的暗袋里，零花錢放在口袋里。你就裝啞巴，情況不對趕緊走。”

石平背床被褥，挎?zhèn)€大布袋。沒買到坐位票，站一程，蹲一程，到鄭州站時，臉成了菜色，腳一瘸一拐。擠進(jìn)候車室，沒見空余座位，找了個偏僻角落，解開被褥外層的塑料布，往地上一鋪，被褥墊一半兒蓋一半兒，剛好。

“求工哩？”一個聲音問。那人蜷曲在墻角，三十多歲，臉色黝黑，一副愁苦樣子。他點(diǎn)點(diǎn)頭，抱緊包袱，壓住胸前暗袋。

“我也求工，蘭香病了，要錢治哩。”男人將背后的蛇皮袋打開，拿出一床打著幾塊補(bǔ)丁的被褥。地上很臟。石平爬起來，把塑料布全部展開，指指對方被褥，又指指塑料布。那人笑了笑，把被褥鋪到塑料布上。

“可憐的孩兒，這細(xì)皮嫩肉的，到黑井下哪兒受得了。”男人說，“都烏泱烏泱往那里跑，找不到工，白浪費(fèi)車票錢。”

這人和二爺年紀(jì)差不多，臉比二爺黑多了。

“蘭香六歲的時候還能走路，現(xiàn)在九歲了，卻一步也不會走了，我得掙錢哪。”男人見石平不應(yīng)聲，只用同情的眼神看他，便也不再說話。

出火車站的時候，石平?jīng)]看到那個男人。倆人昨晚相約著結(jié)伴去寧武煤礦。石平只好獨(dú)自前往二爺匯款單上的地址：寧武陽坡煤礦。進(jìn)入群山，他從布袋里摸出一張紙。這是一張人像，炭筆所畫。

石城人建房都依山傍水，屋后只有小片土丘，樹少蔭薄，一到夏天，汗巴巴的頭上就長癤子。癤子爛了流膿，爺和二爺就成了癩痢頭。石平看看癩痢頭畫像，折疊好，放進(jìn)灰色中山裝口袋。公路邊有掛著各式幡帳的小酒館。胃部一陣痙攣，他咽了咽口水，走向其中一個門。

他點(diǎn)了一碗羊肉湯、一碗米飯。羊肉湯剩小半兒，米飯留一半兒，倒進(jìn)紙殼飯碗里，找店家要了一個塑料袋子。這些，他其實(shí)能吃完，只是怕明天餓。他從衣袋里拿出畫像，看到店家結(jié)賬的地方有支筆，便在畫像右上角寫了一句話：“你好！請問見過這人沒有？”

問了好幾個人，都搖頭。一個瘦老兒頭說：“前天半坡礦又死了兩個。”

石平心驚肉跳，拿起筆急急地寫：“死人了，礦上不通知家里人嗎？”

他們都不作聲。瘦老頭兒說哪個老板會給自己找麻煩，結(jié)伴出來的有老鄉(xiāng)，便代領(lǐng)了撫恤金。

老頭兒六十多歲，骨頭撐住衣服，面容慈善。

“年輕人，找不到人趕緊回去，不要找工，你這小身板兒……”瘦老頭兒喝完碗中湯，慢慢起身，拿起靠在桌沿兒的一根拐棍兒。老頭兒右褲腿空蕩蕩的，隨著左腳前行搖擺著。他默默地跟著瘦老頭兒。

“你從哪里來？”瘦老頭兒停住拐棍兒，問他。

他伸手往來的路上一指，眼睛看著遠(yuǎn)方。

“小啞巴，晚上肯定沒地方落腳，跟我老頭兒作伴吧。”瘦老頭兒說。他猶豫了一下兒，想著父親的叮嚀。看看天色，又看看瘦老頭兒的臉，用挎布袋的手扶住老頭兒。

祖父也是這么瘦。祖父原來一點(diǎn)兒也不瘦，二爺兩年多沒有音訊，祖父就一天天地瘦了下來。

二

祖父是把耕田好手，一年四季起早貪黑，到年底，卻往往超支。二爺初中畢業(yè)那年，離家不遠(yuǎn)的麻坡煤礦招工，祖父跟大隊(duì)書記說了不少好話，身材瘦弱的二爺就到礦上當(dāng)了工人。

石城所轄的山區(qū)，不僅有石頭，還有藏在地下億萬年已經(jīng)改變本性的植物。煤礦是國營單位，發(fā)布票、肉票、糧票。

石平八歲那年夏天，頭上癤子長得大，父親怕他也變成癩痢頭，要二爺把他帶到礦井下。礦井下陰涼，是治療癤子的好地方。連續(xù)幾年夏天，石平只要有長癤子的征兆，就會被二爺帶到麻坡礦井。他坐在寬寬的井道里，看著卷揚(yáng)機(jī)把滿斗滿斗黑亮潮濕的煤送出礦井。實(shí)在無聊，他會偷偷下一道井，幫忙裝煤或幫工人們拉繩。十二歲那年，學(xué)校放假，他就到礦井挖煤，掙學(xué)費(fèi)。

二爺結(jié)婚了，二娘是煤礦附近村里的漂亮女青年，看二爺每月有工資，有各種國家供應(yīng)，才嫁給了二爺。二娘嫁過來后，二爺就不替他承擔(dān)任何讀書費(fèi)用了，只是偶爾偷偷塞給他幾個毛角子。

那個星期天，石平回到家，發(fā)現(xiàn)氣氛不對。父親說二爺走了。父親還說，二爺怕煤礦送他坐牢。二爺工作兢兢業(yè)業(yè)，當(dāng)上了井下作業(yè)隊(duì)長。他帶班作業(yè)時，發(fā)生了瓦斯爆炸，死了三個工人。二爺偷偷的跑了。

二爺只寄過兩次錢給二娘。二娘和丫丫吃的米和菜都是祖父或父親送到礦上的。過春節(jié)時，二娘對祖父說她要和二爺離婚。

“等丫丫稍大點(diǎn)兒。”祖父央求二娘。

“一年后，和新要是還不回來，你就把這里當(dāng)作娘家。”父親說。

二爺?shù)V上也來了人，個子不高，長著三角眼。他是寧副礦長，代表礦上傳達(dá)最新政策：“回來了，就繼續(xù)上班，不回來，就算自動離職。”

瘦老頭兒把他帶到一棟矮瓦屋前，從褲袋摸出鑰匙開門，對他說：“東西放下，和我擠這鋪吧。”

石平一看，鋪上盡是黑煤灰。再一看，墻壁上、地上都是黑色。

“老侯，老侯，過磅了。”有人在不遠(yuǎn)處一盞燈下叫。

“小子，跟我一起去看看。”瘦老頭兒對石平說。

石平抱著布袋出門。瘦老頭兒想說什么，又咽了回去。快走到大燈下時，突然“嗷——嗷——”兩聲，一條白狼狗在鐵門邊伸長脖頸叫喚著。

“大狼，是我。”瘦老頭兒沖狼狗說著，走進(jìn)屋，“唰唰唰”在一個小本子上寫了幾行字，撕下一張，遞給石平：“給司機(jī)送去。”他拿著紙，緊跑幾步，遞給司機(jī)。

瘦老頭兒往外走。石平緊緊跟著。

“這里以前多安寧啊，有一年，忽然開進(jìn)幾臺機(jī)器，說是開采煤礦，你看這屋子，老伴孩子都嫌臟，要不是我在井下傷了身子，我也走。”老頭兒打開矮屋門，掀開床上那層黑被子，對他說，“你睡這床，我睡里屋。”

石平看里層被褥、床單還算干凈，便不再打開自己的被褥。

三

早晨，瘦老頭兒燃起鍋灶，讓他把剩飯熱了，又給他烙了幾個餅子。

“沿那大路，到處是煤礦，找不到人就趕緊回家吧。”瘦老頭兒對他說。他看了眼大門，那里有個大牌子：陽坡幸福煤礦。

大路兩邊山溝里都有岔路，岔路的盡頭就是煤礦大門。石平守在大門邊，雙手舉著畫像。他一天只去路邊小飯館吃一餐飯，晚上去。這時小飯館里人多，他就拿著畫像，這人前面站一會兒，那桌前面站一會兒。人們看看畫像，都搖頭。

找了六天，石平來到陽坡財富煤礦。昨晚在小飯館吃飯時，他用筆在畫像反面寫了一行字：“請問您知道陽坡煤礦嗎？”大門前，一位年輕人看著畫像，搖頭。他將畫像翻面。年輕人說這片山叫陽坡，許多煤礦都加上了“陽坡”兩個字。

哦，原來陽坡是個大地名。

年輕人又仔細(xì)看畫像，再看他的臉。畫像粘上了不少煤灰，他臉上也有煤灰。年輕人說：“畫像不是你嗎？”

難道自己像二爺了？石平眼一酸。這幾天風(fēng)餐露宿，二爺一點(diǎn)兒音訊都沒有，今天就要餓肚子了，暗袋里那點(diǎn)兒錢是返程路費(fèi)，萬萬不能用。

“哭什么？”年輕人問。

石平越發(fā)傷心，哭出聲來。

“你愿意下井挖煤嗎？”年輕人問他。

他從小就下井，十二歲就會挖煤，還會聽風(fēng)聲水聲判斷井內(nèi)情況，鼻子對異味特別敏感。二爺肯定得慢慢找，得先掙點(diǎn)兒錢。跟著年輕人進(jìn)辦公室后，他拿起筆在畫像反面寫了一句：“怎么上班？怎么算工資？”

“六百塊錢一個月。”

看我年齡小，又是啞巴，想壓工錢哩。他寫：“一千塊錢一個月，我知道行情，我下過井，會挖煤。”他寫完，看年輕人反應(yīng)。年輕人穿件藍(lán)色夾克，皮膚本來有些白，但黑煤灰鉆進(jìn)毛孔出不來，看起來就像是理發(fā)后留下的發(fā)根。

“我得和老板商量一下兒。”年輕人進(jìn)了另一間屋子。

一個中年人走出來，手上牽著一條白毛大狗。大狗敵視他，喉嚨直出粗氣，礙于主人面子才不敢吠叫。為什么煤老板都喜歡養(yǎng)狗，還養(yǎng)白狗？

老板問：“幾歲了？”

石平伸出一雙手，兩根食指搭在一起，比畫個十字，右手大拇指和食指張開，比畫個八字。

“成年了，好。”老板說，“我們煤礦很規(guī)范，未成年不要。”

“你叫什么名字？”年輕人問。

他把手上的布袋放在桌子上，從棉襖里面拿出畢業(yè)證。

“喲，不錯，高中畢業(yè)。”老板說著，對年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭。年輕人登記了名字，把畢業(yè)證還給他，帶他到一間黑不溜秋的房間，要他放下行李，說帶他去礦井看看。

礦井井口很小，通道窄，護(hù)頂粗糙。不時有渾身漆黑、眼珠晶亮的人往外拉煤。從礦井出來，石平比畫：我要去郵局發(fā)信。年輕人懶得與他費(fèi)神，直接帶他到辦公室。

他在紙上寫：“我要去郵局。”

“明天上班，工資九百元一個月，你剛才也到井下看了，人家都是壯年，力氣比你大，才一千元一個月。”

石平看著很真誠的一張年輕面孔，又看看外面牽著白狗的老板。目光收回來，看到墻壁上的營業(yè)執(zhí)照，眼露喜悅之光，筆握在手上，點(diǎn)點(diǎn)頭。

征得年輕人同意，他坐在辦公室，用年輕人給他的信紙，密密麻麻寫了一頁紙。他告訴父親要在陽坡財富煤礦掙點(diǎn)兒錢再去找二爺。他寫道：“老板很好，養(yǎng)了一條白色大狗子，經(jīng)理叫修文，人很和氣、善良。”

石平看到掛在墻壁上的本子上有一個名字，就指著名字，又指著年輕人。修文接過石平遞過來的信，看了，臉露笑容說：“你小子，精靈。”

修文揚(yáng)手招停一輛準(zhǔn)備出門的煤車，要司機(jī)帶石平去鎮(zhèn)上郵局。司機(jī)說：“得嘞，修理。”

石平差點(diǎn)兒笑出聲，連忙用手捂住嘴巴。修經(jīng)理又對他說：“攔空煤車回來時，就說修文這個名字。”

四

從小鎮(zhèn)回來，礦工們已出井，聚在一個棚子里。

石平走近一看，那里有兩個大水池。漆黑的身子進(jìn)了第一個池子，站起來，一身黃肉，再跨進(jìn)另一個池子，就黑白分明了。出來七八天，沒洗過一次腳，更別說洗澡了。石平拿來衣服，看池水已變色，趕緊脫掉外衣，穿著內(nèi)衣褲進(jìn)了池子。

“哪里來的毛小子，還穿著衣服。”池里有人說。

“怕羞哩。”另一個男人說。

石平怕他們扯自己的褲子，三下兒兩下兒將身上搓了一遍。出了池子，走到黑暗中，換下濕衣服，搓洗了。準(zhǔn)備上鋪，一個聲音叫住他：“小啞巴，真是你啊！”

修經(jīng)理將他的行李放在一個鐵架床上鋪，說話的人站在鐵架床邊。他高興地笑了，拉了下兒那人的手。

“你住我上鋪，有緣哩，我真擔(dān)心你走丟了，沒想到又到一起了。”

隔壁下鋪一個人冷冷地說：“表哥，這是哪兒來的孩子？怪親熱的。”語氣冷冷的，臉冷冷的，眸子里的光更冷。

兩個人口音明顯不一樣，居然是表兄弟。石平躺在干凈的被褥上，想著碰上熟人了，修文經(jīng)理又那么好，心里美美的，很快就睡著了。早晨，他被響亮的銅鑼聲驚醒，睜眼看窗外，已現(xiàn)曙光。他一骨碌從被子里爬起身。

吃了早飯，隨人下井。一位領(lǐng)班扔給他一個大篾筐說：“拉到那個擋口。”指指筐，指指煤，又指指他們下來的地方。

他心里一顫。看別人筐里的煤，怕是有三百斤。他硬著頭皮拿起洋鎬。煤潮濕，半筐煤，一百多斤。將繩子放在肩膀上。領(lǐng)班快速往他筐里加煤。繩子中間有一段稍扁平，他將那段放肩膀上，用力，拉不動，頭低一些，再用力，仍拉不動。身子前傾，成弓形，狠勁兒用力，還是拉不動。

后面的人要走，見他拉不動，說第一次，讓他少拉點(diǎn)兒，拿锨幫他鏟了些出去。這是一個中年人，臉色蒼白。他感激地笑笑，再躬身，一只腳踩在防滑坎上，心中暗吼。繩子借助肩膀力量帶動筐，一步一步往前挪。出礦井的時候，石平聽到他下鋪那個男人、蘭香爸爸焦成輝的聲音，說粉塵太多，弄太濕又不行。

他拖著無力的雙腿，緊跑兩步，抓住焦成輝的手臂，哼哼兩聲，似乎說焦叔。焦叔連忙扶住他，說可憐的孩兒。石平便將黑乎乎、濕漉漉的身子靠在焦叔身上，渾身散了架一般。他想，咬牙堅持，一定能將身板磨壯實(shí)，把肌肉練出來。

石平跟的是一幫陜西人，聽他們把“我”說成“ě”，恍惚回到了家鄉(xiāng)。石城話“我”也這樣說，只是音稍重，他覺得又回到了麻坡煤礦。從井里出來，他就沖進(jìn)水池。在熱水中一泡，洗盡黑煤灰，疲累減去大半兒，精神也好多了。換上干凈衣服，又是清清爽爽的一個帥小伙兒。聽到“乒乒乓乓”的盤碗聲，他也不急，反正天天白菜蘿卜。吃完飯，他都懶得爬到上鋪，便倒在焦成輝的鋪上。焦叔回來，他也懶得動，焦叔也不催他。

焦成輝這回回來得有點(diǎn)兒晚，天都黑透了，才提著個空桶進(jìn)門。“我跟修理說好了，你明天和我一個班。”焦成輝對石平說。

“那好，這個木犢娃，力氣還是嫩了些。”隔壁下鋪那人說。他就是從石平筐里往外鏟煤的那個中年人。石平揉著肩膀，又伸出手看看，眼睛一酸。他將臉側(cè)到里邊，從當(dāng)作枕頭的棉襖下面摸出一張紙。

“又想親人了？”焦成輝站著看他。

石平停住動作，看了眼焦成輝。焦叔的臉?biāo)坪醣仍诨疖囌镜臅r候飽滿了些，皮膚也變白了。他的目光和笑容很像二爺。本來石平不想哭，焦叔說找了修文經(jīng)理，他心里很感動，焦叔的笑讓他想到二爺，無論如何也控制不住眼淚。在家里，他也是父母眼中的寶貝，日子貧窮卻溫馨有加，如今卻在這荒山溝里做苦力。

焦成輝幫他擦眼淚，他有些難為情，將紙遞過去。畫像已不清晰，以前留下的字跡也不清楚了。

“你是來找人的啊？”焦成輝拿著紙，對著燈光看。“這人，頭上怎了？”扭頭又看他。他不好比畫，就指著頭，笑笑。笑的時候，眼睛帶著淚花。

焦成輝拿著紙，在宿舍里轉(zhuǎn)。在井底勞累了一天的礦工，有的已經(jīng)打起了鼾，有的在閉目想心思。大家都說這樣的癩痢沒見過。傳到他表弟吳能用那里，吳能用仔細(xì)看看，冷冷地說：“都花了，哪兒看得清楚？”

石平想再畫一幅二爺?shù)乃孛瑁萌ユ?zhèn)上買白紙和素描筆，對了，還要買信紙、圓珠筆。礦里休工半天，石平便去找修文經(jīng)理請假。

“修經(jīng)理，拜托，先預(yù)支些工錢，我孩兒病得不輕。”焦成輝的聲音從修文經(jīng)理辦公室傳出來。

“那怎么行，你才做半個月，兩個月才能發(fā)第一個月工資的。”

“就預(yù)支十天。”隨著話音，“撲通”一聲悶響。

石平看到焦叔跪在地上，修文經(jīng)理面有惱色。他幾步躥進(jìn)去，和焦叔跪在一起，懇求的眼神直直地看著修文。焦成輝推搡他：“孩兒，你干啥哩，男兒膝下有黃金，不得隨便跪的。”

修文看著兩個男人，腳一跺，說：“起來起來，我先私人借給你二百，寄回去救個急吧。”

石平連忙拉焦成輝起身，彎下腰，給修經(jīng)理鞠躬，臉上掛滿笑。焦成輝接過修文遞過來的二百塊錢，深深地鞠了一躬，拉著石平就走，說要他幫忙匯款。

五

輕微的聲音，像火苗，又像悶雷。石平把耳朵貼住煤地。他在麻坡礦的時候，常見二爺這樣趴在地上聽，或貼坑道壁聽。二爺告訴他，瓦斯是由地壓造成的，涌出瓦斯和粉塵較少，但是在地壓和瓦斯聯(lián)合作用下產(chǎn)生的突出瓦斯，破碎過程很強(qiáng)。他趴地上聽了一會兒，雙眼瞪大，使勁盯著空氣。燈光中，只有煤灰飛揚(yáng)。他擰滅礦燈，靜靜地聽著，鼻子使勁抽吸，他想叫工友們撤離，又怕萬一濃度很低呢。他走到井口，閉著眼睛再仔細(xì)聽。這里沒有細(xì)微的聲音。他又跑到工友們工作的地方，趴在巷道壁，閉上眼睛。

“小子，你不要躲懶了，這可是大家共同協(xié)作的活兒。”吳能用拄著鎬頭把，眼冒嫌棄、嘲弄之光。石平使勁皺鼻頭、噘嘴巴。

“別在這兒擠眉弄眼，快做活兒。”吳能用又說。

石平不知道怎么比畫自己的擔(dān)心，他從吊籃里爬出，就開始狂奔。修文見一個渾身濕透的黑人兒急促跑來，身子連忙離開了椅子。石平拽著修文的衣服，將他拉到井口，自己先下到吊籃里。

“響聲不對。”修文說，“大家不要抽煙，大家不要抽煙。”他從這條巷道走到那條巷道，石平跟在后面，聽到了不尋常的聲音。他拉住修文，用手指耳朵，又聳鼻子。修文臉色大變，叫道：“大家趕快住手，往井口撤！”修文邊跑邊大聲喊，“快撤！”

工人們爬上井口，聽到幾聲沉悶的巨響，看到樹枝晃動著。這次瓦斯爆炸，因撤離得快，沒有人員傷亡。吃飯的時候，修文對石平說：“你果然沒吹牛，從明天起，你就做我的助手，專門負(fù)責(zé)安全。”

石平睜大了眼睛。他知道，修文經(jīng)理的工作就是在井下巡查，看看積水，聽聽風(fēng)向，聞聞氣味。難道這樣的好事會落到自己頭上？他驚喜地用一雙亮眼看著經(jīng)理。他真想說：“感謝經(jīng)理器重。”可是，他不好意思開口。父親要他裝啞巴，好久沒說話，他怕別人罵他不誠實(shí)。

“你的工資得降一百。”修文說。

他想，行，這是個輕松活計。

修文見他迷惑的樣子，用筷子敲他的碗沿兒：“不用挖煤，輕輕松松就一個月拿八百塊，還不滿意？”

飯?zhí)美镆黄察o。大家停住咀嚼，筷子拄在飯碗里，扭了頭，看修文經(jīng)理和石平。聽不到回答的聲音，看不到石平的反應(yīng)，大家就悄悄起身，靜靜地往他們跟前走來。他們看到石平那雙黑亮的眼睛緊張而又興奮地看著修文，臉上有懵懂、有茫然、有不解，似乎在努力回憶著修文嘴唇嚅動所表達(dá)的意思。焦成輝急急地走過來，對石平說：“快謝謝經(jīng)理啊！”

仿佛剛剛反應(yīng)過來，石平在大家的羨慕聲中，給修文深深地鞠了一躬。

“大家只要真心為礦上好，實(shí)實(shí)在在做好工作，礦上都清楚，都會記著，生產(chǎn)要跟上，安全更重要。”修文經(jīng)理掃視著現(xiàn)場，丟下一句話。

礦上投入緊張的清理工作。

“小啞巴，你真喜歡費(fèi)勁。”吳能用對刷牙的石平說。石平讀高中的時候就養(yǎng)成了晚上刷牙的習(xí)慣，這對于許多早晨都不刷牙的人來說，簡直被看作潔癖。他只當(dāng)吳能用是調(diào)侃，就含著一口泡沫，笑笑。

“你該請我們兩位叔叔喝個酒，這大喜事，表哥把你當(dāng)親人哩。”

石平一愣，點(diǎn)點(diǎn)頭。焦成輝就像二爺一樣，這個吳能用卻總是陰陽怪氣。這段時間的白菜蘿卜把石平肚子里的那點(diǎn)兒油水都刮干凈了。他和焦成輝跟著吳能用進(jìn)了一家小飯館。吳能用要來菜譜，說：“瘦肉臘干、紅燒豬蹄、肚片紅棗湯，再來兩個小菜。”

焦成輝說吃不完，就要一個豬蹄，一個湯，兩個小菜足夠了。吳能用就看表哥，說這小子好不容易請一次客。吳能用今天穿了一件黑底細(xì)白條紋格夾克，夾克里面還穿了件毛衣，米色的。

“人家孩兒可憐，工資又不高。”

石平就看著兩個壯年男人，心想這表兄弟還真是“表”的，性格完全不同。想想，親兄弟都不同。父親一輩子都覺得癩痢是件丑陋的事情，二爺卻根本不把癩痢當(dāng)回事，還經(jīng)常拿自己的癩痢頭自嘲。這樣的二爺，為什么會跑呢？如果二爺就在陽坡這里生活，不想回家了，他如何能得到消息？二爺不會不想回家的，二娘雖嫌棄二爺是癩痢，畢竟也生了丫丫，況且，二爺還是國家工人哩。二爺是孬種嗎？當(dāng)隊(duì)長的人，有承擔(dān)責(zé)任的勇氣，為什么要跑到這么遙遠(yuǎn)的煤礦呢？

吳能用要店家拿來兩瓶燒酒，對石平說：“我們倆喝一瓶，表哥喝一瓶。”焦成輝說我和孩兒倆喝一瓶。石平不會喝酒。那表兄弟倆便一人一瓶，慢慢地喝，酒中夾雜些家常。焦成輝不知道吳能用老娘已病逝，吳能用也不知道舅父多少歲。唉，親戚做到這份兒上！兩個大人喝著酒，講著人生的不易，石平就想到自己一家人，心里忽然躁動不安，為自己不去尋找二爺而難受。

哥兒倆喝完酒，吳能用說憋壞了，約焦成輝做回老新郎。焦成輝要石平扶他回去，說明天還要下礦清障。

吳能用拉焦成輝胳膊時，露出沒拉拉鏈的夾克豹紋毛里子，說：“你看，這是結(jié)婚禮服，我得去做新郎。”

“小啞巴扶我回去。”焦成輝醉眼蒙眬。

夜很黑，倆人互相攙扶著，這個一腳下去，那個趕緊拉住。

吳能用說在外面要拉幫結(jié)派攀親戚才不受欺負(fù)。“我看這礦上人都挺好，那個修理，會修理人，也是個好人哩，我得好好為礦上賺錢，也為自己賺錢，我家蘭香，苦了秋英，一個人要養(yǎng)豬種田還要放羊。”焦成輝絮絮叨叨，“孩兒你還年輕，在礦上有前途哩。”

六

什么前途不前途，得趕緊找二爺。石平心一急，就想著還有兩天，一個半月，能領(lǐng)到一個月工資就行。

石平正想著如何跟修文開口談尋找二爺?shù)氖虑椋蝗宦牭接腥睡偪翊蠼校骸八斄怂斄耍宜廊肆耍　眳悄苡脧囊粭l巷道中跑出來，揮舞著雙手。

局部爆炸后，清理、掘井工程，進(jìn)風(fēng)巷、回風(fēng)巷同時施工。石平被安排在進(jìn)風(fēng)巷，修文在回風(fēng)巷。吳能用和焦成輝被安排在盲巷抽瓦斯。

石平朝盲巷跑，被從回風(fēng)巷出來的修文拉了一把。修文越過他，邊跑邊看頭頂和兩幫，眼神警覺，神情肅穆。石平的鼻子和耳朵高度緊張，眼睛像兩顆星星，他看見盲巷半截兒完好，半截兒垮塌。

“哥哎，哥哎！”吳能用跟在石平后面大叫。

焦成輝的遺體從黑煤中扒出來，吳能用“哥哎哥哎”號叫不停。修文經(jīng)理對吳能用說：“給你哥好好洗個澡，洗干凈。”

“我洗？”吳能用問。

“他是你哥，你不洗誰洗？”修文看著他。

石平的眼淚急速往下流著，臉上的煤灰被淚水沖得留下一道道杠杠，嗚咽之聲沖擊著胸腔，衣衫起伏。好端端活蹦亂跳地下井，一馬當(dāng)先干重活兒，說沒就沒了。石平看著焦成輝，臉上太黑，看不出他是不是痛苦，那眼睛卻是睜開的，不甘心、憤怒、遺憾。他死之前肯定奮力掙扎過，只是煤塊兒太多，掙脫不出。

石平不敢長久對視那雙平時放射出柔和甚至卑微之光的眼睛。工友們抬來水，吳能用拿起水瓢，舀一瓢，用力往尸體上潑，舀一瓢，用力往尸體上潑。潑的時候，他閉著眼睛，鼻子抽咽，嘴里不住地說著：“哥哎哥哎，這咋辦嘞，你這一走，蘭香的病咋辦？”

焦成輝的衣服很破舊，幾位礦工接過石平從宿舍拿來的衣服，合力往焦成輝身上套。有人雙手抹焦成輝的眼睛，怎么也抿不攏。吳能用干號了一會兒，跑去上茅房。石平淚水長流，一雙手輕輕地在焦成輝眼睛上撫摸著，心里說：“焦叔，你這一走，蘭香的天就塌了，秋英嬸怎么負(fù)擔(dān)得起？”

礦工們議論著焦成輝的善良，說不知礦上能賠幾個錢，人命不值錢。吳能用跑回來，擠開石平，大聲號哭：“哥哎，礦上不人道哇，只給四萬，蘭香的病咋治呀！”

石平這才知道吳能用和礦上談賠償去了。他跑到辦公室，看修文經(jīng)理正和老板說著什么，不敢進(jìn)去。修文的目光投到他身上，他乞求地迎接，眼淚滾落。修文招招手，問他：“你對這起事故怎么看？”又不耐煩地?fù)]揮手說，“唉，我怎么找了個啞巴當(dāng)助手。”

什么怎么看，塌頂就是塌頂。他看到桌子上有一張紙，寫道：“焦叔很不幸，老板和經(jīng)理都是好人，希望能多補(bǔ)償一些錢。”修文點(diǎn)點(diǎn)頭。老板說：“都有規(guī)矩的，那個吳能用，還想要六萬現(xiàn)金，搶錢呀？”

聽說有些出車禍的，只不過賠個四五萬哩。似乎六萬是多了一些。可是，蘭香怎么辦，秋英嬸怎么辦？

“去把吳能用找來。”老板對石平說。

石平將吳能用拉來。老板說：“五萬，你趕快簽字，火化還得花錢哩。”

“我可憐的哥。”吳能用哭一句，對老板說五萬五。

“菜市場啊，五萬已經(jīng)是高價了。”

吳能用干號了幾聲“哥”，點(diǎn)頭同意。石平驚詫地看著他。修文起草處理協(xié)議，吳能用在辦公室等著。石平走到焦成輝尸體旁，心想二爺是不是也像焦叔一樣，一下子就去了另外一個世界？他心里一陣驚悸，如果二爺不在了，礦上應(yīng)該通知家屬領(lǐng)取尸體和賠償款呀。

吳能用來到尸體邊，有工友就問賠償談好沒。石平跑去找修文經(jīng)理，寫道：“焦叔女兒得了重病，經(jīng)理，你求求老板，趕快給她們匯錢救命。”

“匯錢，對！”修文經(jīng)理說，“你給他匯過款，記得他家地址。”

天亮后，修文經(jīng)理主持了個簡單的告別儀式，焦成輝的尸體裝在一輛平板車上。石平突然聽到辦公室有吵鬧聲。

“我要現(xiàn)金，哪個興匯款，還要手續(xù)費(fèi)。”吳能用說。

“現(xiàn)金多了你不怕路上不安全？你怕我們不匯？”修文說。

“這事誰說得準(zhǔn)？”吳能用說，“我不見現(xiàn)金不簽字。”

“帶那么多現(xiàn)金，被人偷了、搶了多不劃算？”礦工們都勸吳能用。吳能用說：“那得給我一萬元現(xiàn)金，我得護(hù)送表哥尸體回去。”

修文說已經(jīng)匯款四萬五，只能給五千現(xiàn)金。吳能用跑到平板車前，一屁股坐在地上，哭訴：“哥哎，這點(diǎn)兒錢你哪兒回得了家耶，舅還等著看你一眼呢，表嫂還等著看你一眼呢。”

“尸體你能帶回去？火化，多加一千塊錢。”老板牽來的白色狼狗瞪著吳能用，吠一聲，搖擺著尾巴。吳能用嚇得趕緊身子往上一挺，起身后雞啄米樣點(diǎn)頭，“我簽字，可憐的哥哎。”

目送著焦成輝尸體遠(yuǎn)去，石平不再流眼淚。晚上做夢，二爺和焦成輝變換著容顏。二爺叫他：“孩兒。”焦成輝叫他：“平伢。”他決定去找二爺。

“經(jīng)理，感謝你這幾十天對我的關(guān)照，我要去找二爺。”

“我知道你是要走的。”修文經(jīng)理說，“你要是找不到二叔，還可以來這里。”

石平寫道：“我做了四十五天，能給我一個月工資嗎？”他心里想，總得扣押點(diǎn)兒工資的。

“你不是啞巴。”修文突然說，“你的字寫得這么好，又不會啞語。不用裝啞巴，世上還是好人多，不是每個老板都刻薄。礦上有礦上的難處，私營企業(yè)經(jīng)營非常艱難，一次整頓就會整垮一個礦。”修文說著，一只手拉開抽屜。突然，寒光一閃，一把匕首直插石平胸口。

石平本能地尖叫一聲：“啊！你……”他感覺胸骨有些疼痛，不是匕首刺穿皮膚、穿透骨頭的那種疼。低頭一看，修文的拳頭落在他胸前，匕首尖朝上。

修文哈哈大笑：“嚇著了吧，這聲音怪清亮的。”

七

群山起伏。走過一條又一條同樣顏色、坑洼不平的礦區(qū)道路，石平有些氣餒了。離開陽坡財富煤礦已經(jīng)十天，一點(diǎn)兒眉目都沒有。

修文經(jīng)理象征性地扣了五天工資，送他出煤礦大門時對他說：“你把錢寄回去，有困難就來找我。”他頻頻點(diǎn)頭，說出他對修文說的第一句話：“謝謝！”修文補(bǔ)了一句，“你二爺，怕是兇多吉少。”他情緒低落地去郵局匯錢，想到如二爺一樣關(guān)照他的焦成輝，忍不住給秋英嬸寫了封短信，留了財富煤礦地址，還寫了礦上的電話。

十天了，他還走在煤塵飛揚(yáng)的山路上。沿著一條礦道前行，“陽坡新風(fēng)煤礦”幾個紅色大字出現(xiàn)在眼前，他一屁股坐在路旁一根砍倒的樹上，把腳從鞋里拉出來，一股汗?jié)癯粑稉浔嵌鴣怼＿@雙白色回力球鞋鞋底磨薄了，白鞋面變成了黑鞋面。包裹被褥的塑料布也沒有了本來的模樣。

焦成輝突然遇難的打擊，對二爺生死的牽掛，常讓他在無人時用淚眼模糊。修文分析了裝啞巴的壞處，他卻還是想裝啞巴。哭了一陣，看到礦大門口出來一輛小車，幾個人向小車揮著手。他拿出口袋里的紙，緊跑幾步，把畫像伸到那些人面前。一個人說我們才開業(yè)，肯定沒你要找的人。他連忙摸出口袋里的鉛筆，寫：“我想在你們礦當(dāng)工人。”

一個人看了看他說：“啞巴？殘疾人我們不要。”

他囁嚅著：“我……不是……啞巴。”那些人看著他，沒理睬。他跟在后面，待他們進(jìn)了一個房間，他才在門口停住，從烏黑的布包里拿出畢業(yè)證，遞給一位看著他的中年人。這人穿件呢子大衣，深藍(lán)色、筆挺。壯漢將他的畢業(yè)證遞給一位穿黑色舊棉襖的男人。

“為什么要裝啞巴？”男人問。

他嘴巴一撇，眼眶一潮，說聽人說外面很亂。

那人將他從上到下看了一遍，問他做過什么？

“挖煤，卷揚(yáng)機(jī)前裝煤，加固巷道，檢查水、風(fēng)、瓦斯。”

那人不明白，又問：“你在哪里裝煤？在哪里檢查安全？”

他講了麻坡煤礦和陽坡財富煤礦。

中年人點(diǎn)點(diǎn)頭說：“看你這架勢，也只能做點(diǎn)兒輕松活，工資不高。”

新風(fēng)煤礦是新礦，有新的斗車、新的鋼釬、新的絞車和新的液壓泵。許多新的東西，以前沒有見過。他很高興純手工挖煤的時代在這個煤礦被革新。新風(fēng)煤礦也是私營企業(yè)，礦上安排他做充填、支護(hù)工作。相對于在礦井里與煤親密接觸，這工作干凈。食堂仍是兩菜一湯，食堂師傅打好，各自端走。石平端著飯往回走的時候，看一個人影有些面熟，那人頭略偏正在看另一邊餐桌上的人。

石平吃飯時，眼睛一直看那個人。吳能用要將焦成輝的尸體或骨灰送回去安葬，來來去去要花上好多天。是不是自己眼睛看花了？像吳能用的人向一位青年走去，石平聽到青年人叫吳能用哥：“哥，晚上我想到餐館去吃飯，這飯?zhí)y吃了。”

“才上幾天班，就去外面，你有多少錢？”吳能用壓低聲音說。

石平耳朵靈敏，盡管那聲音很低，他照樣聽得很清楚。上了幾天班，吳能用根本沒有回去？或者說那個人不是吳能用？可是聲音也像啊。

“胡作為，和你表弟下礦前抬個機(jī)器下去。”有個人對那個像吳能用的人說。

他叫胡作為，并不是吳能用。

陽坡新風(fēng)煤礦采用了一些機(jī)器設(shè)備輔助采煤、運(yùn)煤，礦井出煤量很大。石平每天往井下搬木柱和折子。這些煤折子，他很熟悉，家鄉(xiāng)農(nóng)村那些人，還等不到山上的黃金棍長大就去砍；山上那些水竹、苦竹，一到秋季，剛剛有了一些韌性，就被砍伐了。晚上，每家每戶都會就著昏黃的燈光編織煤折。

石平拿這些折子往巷道上安裝護(hù)頂。

八

晨霧像縷縷輕紗彌漫開來，掩住樹木、屋舍。

石平在樹林里撒了一泡尿。茅房早晨人滿為患，任你急得跳腳，也得讓先進(jìn)去的人拉完。他不想等，便往山上跑。方便完后，他站在最高的大石頭上，看著連綿起伏的山嶺。

山頂是他喜歡來的地方。陽坡新風(fēng)煤礦每個月固定月初和月中兩天假，下雨天全休，天晴時輪休。今天輪休，吃完早飯，他就來到山頂。看著霧往上涌，遮住眼前灌木，包圍住他。陽光從身后射過來，白霧互相簇?fù)碇h移，最終被陽光驅(qū)散。

這景象非常詭異，也很有趣。這些山，就是大自然建造的迷宮，如果有人故意躲在群山之中，或?qū)⑷瞬卦谶@群山之中，很難被發(fā)現(xiàn)。他爬上石頭看了一陣，發(fā)現(xiàn)許多地方看不到，便選中一棵大樹。這棵樹處于最高位置，樹干粗大，枝葉密實(shí)。他雙臂箍住樹身，雙腿使勁一蹬，便站在樹上，發(fā)現(xiàn)這個山岡是群峰中最高的，一覽眾山小就是這感覺。從東天的曙光判斷方位，他將臉轉(zhuǎn)向南方。家鄉(xiāng)大概就在那個方向。

太陽的光亮已將濃霧淡化了不少。空氣中有股異味，他將嘴巴與鼻子皺到一起。氣味傳來的方向飄著一股白煙，煙很細(xì)，不是霧。視線找到白煙起源處，有一個背影，穿件黑色外套，雙膝跪地，作了三個揖，口里念念有詞：“你快回去吧，誰叫你名字沒叫好？啥子名字不好叫，非要燒焦成灰，命里注定的東西，跑不掉，你不要再來找我了，我也沒賺到錢，你趕快回家吧。”

吳能用！真的是吳能用！吳能用沒送焦成輝回去，又跑到這里打工來了？他把頭發(fā)弄成三七分，臉比以前蒼白，還換了一個名字叫胡作為！

煙還沒散盡，胡作為就下山去了。待看不到那身黑衣服的影子，石平“哧溜溜”滑下樹朝那兒跑去，看見地上有一些燃燒后的灰燼，灰燼旁邊檀香還在悠悠地冒煙。石平腿腳快，“噌噌噌”跑到山腳的時候，那個穿黑衣服的人剛走到宿舍那里。正亮開嗓門叫：“作軍，我們?nèi)ユ?zhèn)上溜達(dá)溜達(dá)。”

一個人悶悶地應(yīng)了一聲：“馬上。”顯然剛從睡夢中被驚醒。

胡作為站在宿舍外面，面向太陽張開雙臂，似要擁抱太陽。雙臂擴(kuò)張，內(nèi)衣露出衣擺。那是一件米色毛衣，外套是黑色加細(xì)白暗條紋。這套衣服是吳能用的，沒錯。

“哥。”在飯?zhí)靡娺^的那個青年人出來了，拿著毛巾往水池走。

有人拿著一頁紙往大門口走去，那里有宣傳欄，廠規(guī)用白色粉筆寫在上面。那人將紙貼在宣傳欄里，對著石平招手。這個人就是那天接過他畢業(yè)證的那個中年人，工友們叫他“靳主任”。

靳主任對石平說：“下午開安全生產(chǎn)會，要大家關(guān)注宣傳欄通知。”石平看了通知內(nèi)容，見到人就叫一聲：“來看通知。”

胡作為看到三三兩兩的人來到大門口，也和胡作軍一起走了過來。人越聚越多，輪休的這些人就站在大門口的太陽光中，將脖子縮進(jìn)棉襖領(lǐng)子里，不時搓搓手、跺跺腳。穿著一件軍綠色棉襖的胡作軍說：“休息就休息，開么子會，哥，去不去鎮(zhèn)上？我得去買雙襪子。”他腳上是一雙翻毛軍綠色棉靴。石平穿著從家里帶來的棉襖，站在風(fēng)中還是感覺冷。

“中午我們?nèi)バ○^子吃頓飯。”胡作為雙手交叉抱在胸前，不時搓搓雙手。

“好，你去嗎？”胡作軍突然問石平。也許他覺得石平與他是礦上僅有的小青年，關(guān)系理應(yīng)密切吧。石平?jīng)]點(diǎn)頭，他在看胡作為的臉。既然過去的吳能用叫胡作為，他是石平又何妨？最少他不是以前的小啞巴。他本來想說不去。他和胡作軍睡覺不在一個宿舍，下井不在一個巷道。但他想看看吳能用為什么變成了胡作為。

“好，我們各付各的錢。”他裝出高興的樣子。

胡作為臉色明顯不好，但也沒表示反對，跟在兩位青年人后面。胡作軍講他們家里的柿子，紅棗和柿子是他們那里的主要經(jīng)濟(jì)來源，可是離縣城太遠(yuǎn)，挑到鎮(zhèn)上集市，賣不動就爛了。

“你家里有柿子嗎？”胡作軍問石平。

“山里有野柿子樹，很少吃，聽說災(zāi)荒年野柿子救了不少人的命。”

“你家有柿子嗎？”胡作軍突然轉(zhuǎn)臉問胡作為。

“我家和你家一樣，除了紅棗樹就是柿子樹。”胡作為瞪了他一眼。他這個眼神，被扭頭回望的石平捕捉到了。這眼神，就是吳能用那陰冷的眼神。他看到胡作軍臉紅了一下兒，說：“是啊，只是哥家的柿子不賣。”

“為什么不賣？”石平回頭問胡作為。

“自己吃。”胡作為說。

“對，哥家的柿子都是自己吃，他在外掙的錢都寄回去，不在乎幾個柿子。”

胡作為就笑了笑。

吃飯的時候，石平故意摸著胡作為的上衣說：“胡哥這衣服好暖和，都不用穿棉襖，是不是新郎倌的衣服？”他邊用手摸，邊掀起衣角。里面有毛里子，就是上次在小酒館吳能用說去做新郎倌時穿的那件衣服。

“你小子怎么就知道這是新郎服？”胡作為說，“我看你像我認(rèn)識的一位小兄弟。”

“世界上像的人太多了吧，我怎么和你認(rèn)識的人像了？”石平說。

“像，又不像，看你這邋里邋遢的，頭發(fā)還搞個中分，還會花言巧語。”胡作為說，“人家可是啞巴。”

菜上來了，胡作為不再說話。胡作軍說：“我好羨慕你不用挖煤。”石平說：“那天靳主任不是說了嗎？你和我一起做支護(hù)。”

胡作軍看了看胡作為說：“哥說井下掙錢多。”

九

下午廠里搞安全講座，靳主任講了頂板事故、礦塵爆炸、瓦斯爆炸、礦井水火，每一種事故先期有哪些預(yù)兆，遇到危險時如何逃生，如何將危險扼殺在搖籃里等等，礦工們一個個聽得津津有味。

“安全，始終是礦井的重中之重，拜托各位，安全時常記心間，保護(hù)煤礦利益更是保護(hù)自身利益。大家在井下要有團(tuán)隊(duì)協(xié)作、互助精神，公司開設(shè)了安全生產(chǎn)獎勵，具體細(xì)節(jié)會在宣傳欄公布。”靳主任說。

石平心里涌上一股暖流。

晚上，淅淅瀝瀝的雨聲驚醒了石平，一滴一滴敲打著他的神經(jīng)。第二天，雨仍沒停歇。這季節(jié)的雨，有凜冽的風(fēng)相隨，寒氣颼颼。礦井比上面暖和得多，石平下了礦就不大想上去，下班的時候，同事們都走了，他才慢騰騰地往上爬。

“透水啦！透水啦！”細(xì)微的聲音從某條巷道底下傳來。

透水如何救助，他沒有經(jīng)驗(yàn)。他快速爬到卷揚(yáng)機(jī)處，亮開嗓子尖聲大叫。有人在上面應(yīng)了一聲。他分辨到聲音來處，往一條巷道跑去。不久，聽到脆裂聲、涌水聲、喊叫聲。喊叫聲只有一個人，那條巷道有下一層、下二層，他聽到聲音來自上面一層，很近。

“胡作為，胡作為！”他叫著，要給對方希望。

“作軍，作軍，你挺住，挺住！”聲音慢慢上升。“作軍”兩個字扯著石平的腿朝巷道奔去，礦燈的光，像鬼火一樣四處忽閃。水隨著兩個人的腳后跟奔涌。他一把抓住那個被胡作為拖住的人，只抓到了衣領(lǐng)。兩個人合力，速度就快了。

胡作軍的身子已發(fā)硬，鼻腔有血，肚子鼓脹。

礦是老礦。新老板接手舊礦，沒想到天天講安全還是出了安全事故。這么一位英俊青年，進(jìn)礦才二十天就丟了性命。礦上一邊調(diào)查原因，一邊處理善后。胡作為肚子里也喝了不少水，昏昏沉沉睡了半天兒，便開始哭，哭得一把鼻涕一把淚。

煤礦老板是福建人，聘請當(dāng)?shù)孛禾啃袠I(yè)管理者靳主任處理各方關(guān)系。靳主任采取了在別的小煤礦處理事故的經(jīng)驗(yàn)：私了，息事寧人。

石平一直守在胡作軍尸體旁邊。他后悔沒強(qiáng)烈要求這位男生和自己一起護(hù)頂。一個青春洋溢、活蹦亂跳的人，從井下出來后就是這樣一副猙獰恐怖的相貌。萬能的人，不過如螻蟻、如紙片，一窩水、一堂火，就能讓人生瞬間回到起點(diǎn)。而這個人的印記，留在因他出生而生發(fā)出來的各種親情關(guān)系里，成為一種永久的疼痛。

石平不想再在礦上打工了，他說：“靳主任，我想去送胡作軍。”

靳主任看著他，眼睛里有許多疑問，犀利的眼神讓他有些不自在、有些膽怯。護(hù)送是一個理由，主要目的是要工資。

“二十天工，按礦規(guī)，不發(fā)工資的。”靳主任一針見血地說。

石平臉發(fā)燒，但沒紅。他熬夜守在胡作軍尸體旁，臉色蒼白中帶點(diǎn)兒菜青。

“你和胡作軍是老鄉(xiāng)？”靳主任問。

他搖搖頭。

“胡作為是他親堂兄？”

他又搖頭。從名字看，是堂兄弟的叫法。從外貌看，沒有一點(diǎn)兒相似之處。從口音聽，不像一個地方。這些，靳主任肯定清楚。靳主任說：“難得他在這世上還有你這個好朋友。”

礦上將賠付款給了，胡作為卻向礦方提了一個要求，年關(guān)請不到車，也怕尸體經(jīng)不得長途跋涉，還是火化。靳主任算了下兒賬，護(hù)送骨灰簡單得多，火化加骨灰盒，劃算。他批準(zhǔn)石平領(lǐng)薪辭工，說骨灰胡作為帶回去就行了。

石平抱著胡作軍的骨灰盒，默默地跟在胡作為身后。到了車站，他將骨灰盒移交給胡作為。心刺痛，雙手無力，骨灰盒直往下沉，差點(diǎn)兒掉到地上，他用腿支撐住身子，腿發(fā)軟，他用整個身子撐住雙臂。胡作為一把抓緊骨灰盒上的黑紗，石平雙手托送，骨灰盒才到了胡作為手上。

十

離過年還有一個多月，石平?jīng)Q定尋找二爺。他去文具店買了白紙、炭筆，在縣城大馬路邊找了一家環(huán)境不錯的旅社，選了一個很小的單間。

反鎖好門，他開始做個人清潔。大掃除后，渾身舒暢、神清氣爽，提起畫筆，好像二爺就站在面前，眉眼、嘴巴、特別是腦袋正面可見的癩痢，筆筆如有神。

胡作軍穿著西裝，說父親給他在家鄉(xiāng)找到一家政府單位，約他陪同去新單位報到。兩個人走上一條坑洼不平的礦區(qū)道路，看到大門口掛著“陽坡幸福煤礦”的牌匾。他想對胡作軍說這地方我來過，轉(zhuǎn)頭，卻不見了人。他心想這小子會隱身術(shù)，不管他。回身，面前站著瘦老頭兒。老頭兒拄根拐杖，右腿褲管夸張地晃蕩著。看到他，老頭兒轉(zhuǎn)身就走，來到一間矮屋里，指著床上的一個人，又指著他說：“你……你！”床上那張臉不正是自己嗎？什么時候長了癩痢？他驚醒的時候，摸了摸自己的后腦勺。還好，不過是個夢。躺在旅社舒適的床上，想起在陽坡度過的第一個晚上，是被喜歡喝酒的瘦老頭兒收留。他去一家釀酒作坊打了一壺散酒。有了攔車經(jīng)驗(yàn)，又認(rèn)識幾個煤車司機(jī)，石平很快來到陽坡幸福煤礦。

小矮屋上鎖了。他走進(jìn)大門，找到地磅房。瘦老頭兒正在桌子上寫字。

“老爺爺！”他蹦到瘦老頭兒面前，喜悅地叫了一聲。

“哪里來的帥小子？”瘦老頭兒看著他自言自語，“有些面熟。”

他從棉襖口袋里拿出一張紙。二爺?shù)恼嫦唷⒈趁嫦喑尸F(xiàn)在瘦老頭兒面前。瘦老頭兒看看畫像，又看看他說：“這不是你嗎？比你老，面熟，背也熟，你是小啞巴？”

“老爺爺，你記起我了？我就是被你收留過的小啞巴。”石平像是面對自己祖父，將白色塑料酒壺遞給他。

“你這小子，這么久沒見，會說話了？怪！”老頭兒接過酒，拉了把椅子給他坐。瘦削得只剩骨頭撐著一張黑皮的臉，懵懂、困惑。石平講了自己家里的情況，講了這幾個月尋找二爺?shù)慕?jīng)歷。瘦老頭兒聽著，眼睛滾落幾滴濁淚，拉了下兒他的手，向外走去。

“癩痢，癩痢。”瘦老頭兒領(lǐng)他走到煤場那邊，對一個人招手。這里有兩個人在掃煤、鏟煤，行話叫“收腳”。

一個一只手捏住掃帚、另一只臂膀壓住掃帚桿的人走來了，兩條腿左擺一下，右擺一下，整個身子看起來像旱鴨子，又像螃蟹。待那人走近，瘦老頭兒便看著石平。

石平看著面前這個人：右眼珠突出，鼻子成一塊削骨，像個三角板一樣豎在眼睛下方，右耳朵沒了。

來人問：“叔，有事？”

聲音有些熟悉。石平心里想。

“你把身子轉(zhuǎn)過來。”瘦老頭兒說。

來人慢慢地轉(zhuǎn)動身子。上半身瘦削、扁平、挺直，后腦勺突，突處長了個疤，發(fā)亮。石平的心“突突突”地猛跳著，眼睛死盯著后腦殼，右耳朵沒了，留下一個小蝸輪。

“二爺！”石平用家鄉(xiāng)話叫了一聲。來人沒有反應(yīng)。他看來人的雙腿，和他并排站在一起。二爺走的那年，高他一個頭，這個人，卻剛過自己肩膀。他轉(zhuǎn)到前面，看臉。左臉、后腦殼、扁平的后背，像二爺。他又叫一聲“二爺”。來人用一只人眼和一只死魚眼看他，嘴里說：“二爺，哪個是二爺？你認(rèn)得我？”

“你叫一聲平伢！”石平臉漲得通紅。分明就是二爺?shù)穆曇簟?/p>

“平伢，好怪啊，平伢。”

“二爺，你是我的二爺！”石平拉住來人左手。二爺右臂肘部以下沒有了。他摸到二爺右肘時，二爺?shù)纳碜盈d攣了一下兒。他是二爺，二爺?shù)纳碜泳褪沁@個樣子，二爺?shù)穆曇艟褪沁@個樣子。

“二爺！”石平淚如雨下，一把抓住二爺胳膊說，“二爺，我找得你好辛苦啊，二爺，我是平伢，你不認(rèn)得我啦？二爺，你要我好好讀書，要我考大學(xué)，二爺。”

二爺笑了，說：“怪了，我還有這么帥的侄兒！”

瘦老頭兒也笑了，笑出滿臉淚水，笑著對二爺揮手：“忙你的吧，晚上，我們進(jìn)館子去。”

二爺右手甩著半截空袖，左手拖著掃把走了。石平呆怔怔地看著。不是二爺，二爺不是這個樣子！他搖頭。是二爺，二爺?shù)穆曇簦數(shù)陌]痢頭，二爺?shù)暮蟊场?/p>

十一

瘦老頭是個勤快人，哪怕右腿沒有了，也從不遲到早退。早晨六點(diǎn)半，他去柴房摟柴火下面條。搬開一捆柴，露出一個腦袋，凸出的一只眼瞪著他，另一只眼是閉著的，如刀削過的鼻子，一個鼻孔只剩一點(diǎn)兒細(xì)縫兒，另一個鼻孔發(fā)出粗重的呼吸聲，他蜷縮在雜草里，一只手臂抱住身子。

瘦老頭兒嚇得手一松，柴火撒了。他看到自己的空褲管，嘆了口氣，叫醒那個人。那人跟在他身后，進(jìn)了屋子，坐在火塘邊，烤了一陣火，青白的臉有了點(diǎn)兒血?dú)狻?/p>

“你叫什么名字？”瘦老頭兒問。

那人摸摸腦殼，茫然地看著他。

“你是哪里人？”

那人搖頭，聞到鍋里面條香，使勁吸著鼻子。瘦老頭兒看著那人吃面條的饞樣，看到他的腦殼，想起了小啞巴。

“你愿意做事嗎？沒有工資。”瘦老頭問。缺胳膊沒臉的丑陋樣子，肯定找不到事情做。他找礦上老板求情，收留了這個殘疾人。

“可憐，記憶沒了，人也變傻了。”瘦老頭兒搖搖頭說。石平“撲通”跪在瘦老頭兒跟前。感謝瘦老頭兒爺爺，這個斷臂、螃蟹腿的人是二爺。

二爺有些傻，看到菜上桌就拿起筷子，專揀喜歡的吃，哪怕一片肥肉埋在胡蘿卜底下，也會用筷子撬出來，夾進(jìn)自己嘴里。喝酒的時候，二爺不給瘦老頭兒敬酒，只顧自己一口一盅。石平看著一點(diǎn)兒禮節(jié)也不懂的二爺，就懷疑這不是二爺。可那一口石城土話，那一頭癩痢，那單薄挺直的背脊，又是二爺。他突然想起以前聽祖父說過的“借尸還魂”，不禁心驚肉跳。

石平害怕單獨(dú)面對這個“二爺”，那只眼睛太恐怖了，無論站在哪兒，都像在瞪著你。晚上，石平和瘦老頭兒擠一張床。他問：“爺爺，這個人晚上會跑嗎？”

“他來了兩個月，一直沒離開，沒事的時候，就到處看。有個老礦工說兩年前見過癩痢，在這個礦上挖煤。

“那次事故，我是那一班唯一的幸存者，在醫(yī)院住了一年，老板花了很多錢。后來，礦上又出了你二爺那宗事故，老板破產(chǎn)，礦低價轉(zhuǎn)手了。你二爺可能就是我住院的時候來到礦上的。”

石平緊緊地抓住瘦老頭兒的左腳腳板，撩起自己熱烘烘的秋衣，把那半截右腿放進(jìn)秋衣里，貼住自己火熱的青春身軀。

瘦老頭兒把石平帶到老礦工那里。這是一個身板結(jié)實(shí)的中年人，開卷揚(yáng)機(jī)。

“三年前，癩痢在一次事故中死了，他表弟拿著他的賠償款，帶他的尸體回家了，我就奇怪，這人像癩痢，可是癩痢不是死了嗎？”卷揚(yáng)機(jī)師傅說。

“這個癩痢，最早來的時候，是什么樣的？”石平眼中有霧氣。

“他叫石和新，人和氣，一臉三笑，如果不是有癩痢，就是帥小伙兒。他那個表弟叫王有新。”卷揚(yáng)機(jī)師傅說，“奇怪，腦袋削掉了小半邊，手臂斷了，腿壓碎了，居然能夠活下來，呆呆傻傻的，還能找到這里來，奇跡！”

“石和新的表弟是個什么樣的人？”石平問。

“比石和新矮，壯實(shí)，那雙眼睛讓人不舒服，會說幾個地方的話。”石平暗驚。他想到焦成輝的表弟吳能用，想到胡作軍的堂兄胡作為。這倆人，和四川人在一起說四川話，和陜西人在一起說陜西話，和河南人在一起河南話，有語言天分，眼神飄忽，時時都在琢磨事兒的表情。

二爺，那個人就是二爺，不管他的靈魂是不是二爺，先把那具軀殼帶回去。石平感激地對卷揚(yáng)機(jī)師傅作了一揖，便要瘦老頭兒帶他去找老板。

“感謝老板收留我二爺，我要帶他回家。”石平哽咽了。想到昨天晚上，他害怕那個像二爺又不像二爺?shù)娜耍吹共蝗缡堇项^兒和老板兩個外人。他要帶二爺回家，二爺不能做事，他養(yǎng)二爺；二爺呆傻，只要他不亂跑、不害人。

老板默不作聲地牽著大狼狗走了。

石平去找二爺。老板又牽著大狗跟上他，狗“嗷”了一聲。石平嚇得不敢動。老板喝了聲：“大狼。”遞給石平幾百塊錢，說給你們做路費(fèi)。

“癩痢，癩痢，你有福啊，你后輩子一定過得平安幸福，你這輩子的罪孽已經(jīng)受夠了。”瘦老頭兒拉著二爺?shù)陌虢赜冶郏Φ臅r候，抖落臉上黑污污的粉塵。

“我有福，有福。”二爺咧開嘴，一口牙齒被黑臉襯得耀眼。二爺，這就是二爺?shù)难例X，這微笑的嘴部弧度，是標(biāo)準(zhǔn)的二爺?shù)奈⑿Α?/p>

“二爺我們回家。”石平拉住二爺?shù)淖笫终啤?/p>

“帶你二爺好好洗個澡，吃完飯，我?guī)湍銈償r輛車。”老板說。

石平拿行李時，往瘦老頭兒被窩里塞進(jìn)兩百塊錢。

十二

二爺穿上在寧武縣城新買的棉襖、棉鞋、冬褲，顯得精神多了。一路上，石平就在別人怪異的眼神里，雙手輪換著牽二爺那只左手。

祖父看到石平，叫了聲“平伢”。父親看到石平，叫了聲“平伢”。看著平伢身邊的人帶淚的笑容，布滿疑問。石平說：“二爺，那個是你爺，那個是你哥。”他對祖父和父親說他是二爺，倆字出來的時候，聲音哽咽。二爺緊緊地靠著他的身體。

家門口來了許多人，石平用眼光搜尋二娘和丫丫，沒見到。祖父抹了把眼淚，拿著鑰匙，打開二爺新房的門。這間屋，二爺和二娘度過了新婚蜜月。二娘不想待在家里，她說她嫁給癩痢，就是不想再在農(nóng)村種田。二爺就去礦上申請了一間單身宿舍，把二娘帶了過去。祖父就把自己打的糧食裝進(jìn)蛇皮袋里，要父親送到礦上。一袋又一袋米，一籃又一籃蔬菜，維系著二爺留下的一脈親情。

二爺看著雕花大木床、實(shí)木抽屜桌，二爺結(jié)婚的時候，打過三開大衣柜，后來搬到礦上去了。

二爺面帶滿意的表情，還摸了抽屜桌上一把灰，說這要住人，還得好好抹一下兒。石平心里就想著二爺不傻，只是表現(xiàn)得有些呆呆愣愣，動作緩慢，反應(yīng)遲鈍。鄰居們叫聲“和新”，二爺就點(diǎn)頭。一輛自行車來到屋門前，父親額頭上冒著熱氣，停住自行車，后車架下來一對兒母女。

二爺看著眾人，突然說：“我曉得了，我叫和新，姓石，石頭的石吧？”他接受“石和新”這個稱謂，顯然比接受“癩痢”“獨(dú)臂”要高興。

抱著孩子的女子聽到聲音，站住，看到說話的人，大叫一聲，退后幾尺遠(yuǎn)，眼睛里滿是驚恐。二娘又長好看了，丫丫又長高了。石平對好看的二娘說：“二娘，這是二爺，丫丫，你爸爸回來了。”

在石城，石平這一輩及以上的祖祖輩輩，都叫父親為“爺”。之后出生的孩子，改叫父親為“爸”。丫丫三歲了，別人都說她長得像二爺。現(xiàn)在看來，多半像二娘。二娘結(jié)婚前，皮膚很黑。結(jié)婚后，皮膚變白了，臉相嫩了許多，前胸往前突，屁股往后翹。丫丫好奇地睜大眼看面前的人，二娘緊拉著丫丫的手往后退。丫丫拉著二娘，想往二爺跟前走，走不動，就哭：“我要看怪人，我要看怪人。”

石平說：“他不是怪人，丫丫，他是你爸爸。”二爺就笑著向丫丫走去。

父親身子往前攔住弟弟。二爺繞過面前的陌生人，向丫丫走去。石平說：“二爺，她是丫丫，是你的女兒。”

“老板女兒來礦上玩兒的時候，還打過我，我不和那個十歲女伢計較。”二爺說。丫丫接著石平的話：“怪人，我不要怪人爸爸，我有爸爸。”

眾人把目光投向二娘。二娘臉一紅。祖父惱怒地看著二娘，父親憐憫地看著二爺。石平看到紅臉的二娘，心里突然空蕩了，就如脹鼓鼓的氣球，拔掉氣門，里面的氣散了，身子也就無力地癟塌下去。

他看看父親，又看看祖父，他們的嘴巴張開了，將目光投向二爺，二爺?shù)谋砬闆]有絲毫變化。石平忍不住拉起丫丫的小手問：“你爸爸是哪個？”

丫丫先是驚恐地看了眼表情憤怒的大哥哥，然后“哇”的一聲大哭起來。丫丫不認(rèn)識他了。他又問：“丫丫，告訴哥，你爸爸是哪個？”

眾人都把目光投向二娘，二娘的臉漲得通紅，沒有回答。父親說：“你不是說再等一年嗎，現(xiàn)在和新回來了。”

“他是和新嗎？一個丑八怪！”二娘牽著丫丫轉(zhuǎn)身就走。

十三

石平陪著二爺去麻坡煤礦。

雪落得有些厚，蓬松、柔軟，鋪在大地上，煞是好看。因地勢高低落差露出枯枝、雜草，看起來便有了缺憾之美。

礦長是位中年人，看到二爺，含著滿眶眼淚，笑著握住他的左手說：“回來了就好，回來了就好，你不在，局里準(zhǔn)備召開的表彰會一直開不了。”

石平帶著二爺去他結(jié)婚后住過的宿舍。宿舍門上一把鎖，一些沒上班的工人聽說石和新回來了，都跑來看他。一位老工人拉住二爺左手，撫摸著二爺?shù)挠冶郏拥卣f：“回來就好，回來就好，看來你和我一樣，死里逃生，多虧有你舍命相救，助我逃出生天。”

二爺?shù)姆块g，光禿禿的木板鋪和孤零零的三門衣柜積滿了灰塵，石平拉開衣柜，看到一些二爺以前穿過的衣服。工友們拿來臉盆、抹布，提來水，他們幫著二爺打掃房間，石平去找二娘和丫丫。

二爺離開的幾年，石平?jīng)]來過煤礦，這幾年，煤礦有了不少改變。礦區(qū)辦公樓在進(jìn)礦的公路邊，一棟四層新樓房。石平看出來了，辦公室只用了一樓，其它三層都是宿舍。幾個孩子在場上玩兒鬧著。

“丫丫。”石平叫了一聲。

“我寫字。”丫丫抬眼掠了他一眼，繼續(xù)拿著樹枝和小伙伴們在雪地上畫。礦上沒有幼兒園，這些三四歲的小朋友，還沒到上學(xué)讀書年齡。

“丫丫，你住哪里？”石平問。丫丫用手往上一指。

“哪里？”他又問。

丫丫又用手往上一指。一個窗口露出一張臉，雖然隔著玻璃，石平仍看出是二娘有紅有白的臉龐。礦上工人好多住集體宿舍，二娘不是礦上工人，只是曾經(jīng)的家屬，住進(jìn)家屬樓，身份肯定變了。石平憤怒轉(zhuǎn)身，牽著丫丫的小手，說去看爸爸。

丫丫不肯走，說她爸爸在那里。丫丫手指的地方，是一樓。石平全身血液直往上涌，咬著牙說：“好，帶我去找你爸爸。”

丫丫在雪水中跳躍著，來到一扇門前，站住，叫了聲“爸爸”。一個男人拉開門，問丫丫怎么了？石平一看，是礦上技術(shù)干部老寧，后來當(dāng)了副礦長。石平暗暗地攥了攥拳頭，問：“你和我二娘結(jié)婚了？”

“平伢。”副礦長帶著外地腔的石城話，聽著格外別扭。

“你憑么事和我二娘結(jié)婚？”他說。

“小伢崽，跟你說不清楚。”寧副礦長臉上的紅色轉(zhuǎn)瞬即逝，面帶慍色，關(guān)上了門。石平照著門踢了一腳，聲音響在空曠的礦區(qū)。

春節(jié)前，麻坡煤礦召開了一場遲到的表彰大會。石和新在瓦斯爆炸事故中處置得當(dāng)、疏散及時、救助英勇，避免了更大的人身傷亡和財產(chǎn)損失，被評為當(dāng)年度系統(tǒng)英模人物、礦務(wù)局優(yōu)秀員工、麻坡煤礦勞動模范。

麻坡煤礦是個老牌礦，漢陽造時代供應(yīng)漢口鋼廠。解放后，國家改善了礦井安全設(shè)施，很少見過事故的工人們一到盛夏或隆冬就恨不得整晚都待在井下。礦上雖然規(guī)定無關(guān)人員不得入井，但默許工人們偶爾下去避暑、歇暖。炎熱夏季，工人、家屬、孩子，晚上八九點(diǎn)才陸續(xù)回屋。

那是個火熱的夏天，礦區(qū)的樹木蔫蔫地耷拉著枝條，不當(dāng)班的工人拿了涼席跑到井下乘涼。礦區(qū)宿舍里少有的幾個家屬也帶著孩子下了巷道。

那晚，當(dāng)值領(lǐng)導(dǎo)是外地口音的矮個子寧副礦長，工人們叫他“寧工”。石和新的聲音從地底下傳上來的時候，正歡鬧成一團(tuán)的家屬和孩子們驚慌失措，趕緊往井上跑。

“工友們，趕快去各巷道通知各班組，誰腿快，去值班室通知寧工。”石和新的聲音提醒了大家，膽子大的年輕人跑到各巷道口，亮開嗓子大聲吼叫著。有人跑到值班室，卻沒找到人。

當(dāng)巨響從地底傳上來時，不知誰叫了一聲：“不好，還有三個人沒上來。”石和新看了眼人群，是另外一個采掘組的。他是隊(duì)長，這些人都是他的手下。他跑回家拿防毒面具。敲開門時，大肚子女人拉亮燈，站在三開衣柜門邊。

“面具。”石和新說。大肚子女人打開衣柜門幾寸，在里面摸索了一陣，拿著面具遞給他說：“快去救人。”

石和新跑到井口，探頭看了看，爬下井。他出來的時候，肩膀上搭著兩個人。不久后，大肚子女人出來了，寧工說已經(jīng)打了求救電話，消防、120馬上會來人。

寧工找到石和新，把他拉到一個僻靜處。

十四

這次事故，礦下只死了一個礦工，當(dāng)班隊(duì)長石和新救出兩個，因搶救不及時死亡。這情況，敢做敢當(dāng)?shù)亩敳粦?yīng)該逃跑啊？石平想不明白。

二爺被礦上安排住進(jìn)省城大醫(yī)院，突眼換成了狗眼珠，窩進(jìn)眼眶，沒有以前那么駭人了；鼻子做了填充術(shù)，不再那般恐怖。經(jīng)過一段時間的休養(yǎng)，二爺臉上長了肉，線條顯得柔和了。礦上為了方便石家人照顧二爺，特招有經(jīng)驗(yàn)的石平進(jìn)礦工作。

石平從小就喜歡礦井。尋找二爺見到了幾宗事故，覺得井下危險，不愿意下井。二爺訓(xùn)斥他：“哪個地方不危險？坐在車間里，可能會被機(jī)器絞斷手指；走在路上，可能會被剎車不靈的車輛撞上；在農(nóng)村耕田，可能碰上石頭、鐵釘割破腳。”

每天晚上，石平都會用布條把二爺?shù)膬芍惑π吠冉壸　６斠蛄耍请p捆綁著的雙腳便會一起用力，先是輕輕地碰。不醒，便加勁，嘴里輕輕地叫“平伢，平伢。”石平被捅醒，慌忙揉著眼爬起來，背起二爺上公廁。

石平的痛點(diǎn)是二爺曾經(jīng)受到的傷害。他問二爺：“你這眼睛痛得可鉆心？”二爺搖頭。他又問，“你這手臂痛得要死？”二爺又搖頭。石平看著二爺?shù)ā⒛弧露谋砬椋睦锞陀行┽屓唬◇w的抽痛感就會減弱。二爺走路時，雙腿已經(jīng)沒那么難看，身子似乎也高了一些。

石平心中還有一個痛點(diǎn)：二娘和丫丫。二娘是寧工、寧礦長的老婆，丫丫變成了寧礦長的女兒。石平很不服氣，他更不服氣的是，聽礦上的老人們咬耳朵，二爺還在礦上時，二娘就和寧工眉來眼去。好在二爺已不記得二娘是他老婆，也不記得丫丫是他女兒。好在二爺記住了自己的父親和兄長。

二爺清掃廠區(qū)道路，自然要掃到辦公樓前。礦區(qū)掃地都用大竹梢掃帚。二爺左手拿掃帚，右胳膊輔助，揚(yáng)得不高，速度不快。粗煤粒、土粒隨著掃帚往前走，細(xì)煤塵碰上掃帚就輕飄飄地往上飛，再慢慢落下來，難免在下落過程中粘住人的頭發(fā)、臉頰和衣裳。

大人們看到二爺掃地，總會躲躲，小孩子們玩起來就入迷。二爺叫著“走開，掃地了”。一些孩子還是在地上抓石子、跳房子。丫丫踢房子，一塊小石頭跑到了二爺掃帚下。

“丑八怪，天天掃，灰塵飛。”丫丫看到小石塊進(jìn)了灰塵里，就朝二爺喊叫。

二爺撿起石塊，在自己褲腿上擦了擦，扔給丫丫。

“越擦越臟，丑八怪。”丫丫說。

石平正好去辦公室向隊(duì)長匯報工作，看到小堂妹罵自己的親生父親，幾步走上前，在她屁股上拍了一下兒。

“你打小孩子干什么？她不懂事，你也不懂事？趕快給人家爸爸賠禮去。”二爺知道這是寧副礦長的女兒。

剛上一年級的丫丫，便看著二樓一個窗口大叫：“媽，媽，這人打我。”

丫丫的媽媽往下看，石平怒目瞪她。丫丫媽媽喊了一聲：“丫丫，回來。”

石平對丫丫說：“再這么不禮貌，見一次打一次。”

丫丫哭泣著向樓上走去。二爺追著說：“我打叔叔。”說著就打了石平一掃帚。他是用掃帚把兒打的，很重。打完后，又對石平說，“你不能這樣說小伢，她不懂事，你也不懂事？”

十五

石平當(dāng)上礦井隊(duì)長的第三年，麻坡煤礦被礦務(wù)局提上了改制議程。礦務(wù)局合并到土地局，一些礦領(lǐng)導(dǎo)得自謀生路。寧礦長是分配來的外地大學(xué)生，回老家聯(lián)系到了工作。丫丫的媽媽是礦上臨時工，不能隨調(diào)。

礦上工人，有關(guān)系的自尋接收單位，沒門路的，愁眉苦臉。石平坐在兩年前新建的家屬樓頂，看樓下的景物，看場子上成堆的煤炭。礦工們甩著手在礦區(qū)游蕩。二爺也在礦區(qū)游動，他手上卻是掃帚。有人說還掃個卵，又不發(fā)工資。二爺說掃干凈才像個廠礦，齷齷齪齪的，人冇走，礦區(qū)就荒了。

石城交通、工業(yè)都比較發(fā)達(dá)，離省城鋼鐵廠近。石平心里寒涼，腦子里卻轉(zhuǎn)著圈圈。新添置的挖掘機(jī)、通風(fēng)機(jī)、裝煤機(jī)、絞車都是比較先進(jìn)的設(shè)備，礦工的危險和勞動強(qiáng)度遠(yuǎn)低于純手工操作。百年歷史的老礦，不能這樣廢棄掉。

石平回家?guī)透赣H挖紅苕、栽種油菜。農(nóng)村有田地，在經(jīng)濟(jì)蕭條時期，起碼不會餓肚子。城里人在下崗大潮中，幾多家庭為一日三餐愁煞人。家里紅苕多，去礦上的時候，石平用摩托車帶了兩麻袋，一袋一百多斤。紅苕是父親要他帶的，說給丫丫。丫丫從來不認(rèn)石家人，祖父去世的時候，被她媽媽牽著來磕頭，卻沒送祖父上山就離開了。石平不想單獨(dú)給丫丫，三百多斤紅苕，有小孩的每戶送十五斤，丫丫二十斤。

丫丫家住舊樓二樓，他提著竹籃，正準(zhǔn)備敲門，卻聽到里面“乒乓”一陣亂響，隨即是丫丫的尖聲號叫：“我聽話，不讀書了。”

“叫你嚎，叫你嚎！”丫丫媽媽吼叫的聲音很有力，似乎伴有身體的動作。

“媽，媽，我聽話，媽——”

石平捶門。隨著門用力拉開，一張臃腫、變形的臉出現(xiàn)在門里。石平也不看面前這個粗壯女人，徑直朝里間走。丫丫縮在木方桌和墻壁形成的角落里，雙手抱頭。寧副礦長原以為丫丫是他的種。十二歲、讀六年級的丫丫，身子到他肩膀那里了，純石家品種，傻長個兒，臉相稍圓，像母親更多。

放下竹籃，他瞪了一眼丫丫媽媽，對丫丫說：“莫哭了，看，紅苕。”

丫丫小時候就喜歡吃紅苕，只要去石家，祖父總會在柴火灰中烘燒紅苕。聽到紅苕，丫丫一下子轉(zhuǎn)過身。看到面前的年輕人，她抹了把眼淚，叫了聲“叔叔”。二爺回來后，石平?jīng)]要丫丫叫過他哥。一對堂兄妹，就像二爺和丫丫這對兒父女一樣，沒有交集。

丫丫媽媽臉色蒼白，眼泡浮腫。廚房地上有枯菜葉，灶臺上有老鼠屎，方桌上一層黑灰，丫丫身上的衣服好幾天沒有洗過，衣領(lǐng)上一層油亮黑印兒。

“你以前不是這個樣子，看——”石平手指從丫丫媽媽到丫丫到地上到桌子椅子。

“不要你管！”

“不準(zhǔn)說我媽媽！”

石平出門時，用力一帶，門“砰”的一聲響。他在心里說：“誰愛管你們！”

廠門衛(wèi)室老傳達(dá)是一位局領(lǐng)導(dǎo)的父親，發(fā)不出工資，老傳達(dá)便回了家。二爺清掃之余，當(dāng)起了門衛(wèi)，吃飯要石平送。石平和二爺住在新家屬樓三樓。

“這些人好壞。”二爺緊盯著一張報紙。礦上每年都要訂《人民日報》、行業(yè)報、省報、市報。二爺看的是行業(yè)報，眼盯著一幅圖片。

這是一個詐騙團(tuán)伙。石平看著看著，眼便瞪得溜圓，眼珠子都要突出來了。這個犯罪團(tuán)伙，到處誘騙殘疾人、單身打工者去礦井，蓄意殺害后冒稱家屬，領(lǐng)取補(bǔ)償。天哪，這不就是吳能用、胡作為嗎？

焦成輝的女兒蘭香的病情怎么樣了？秋英嬸會打電話到礦上問焦叔尸體嗎？看起來家庭條件不錯的胡作軍，他父母知道兒子已經(jīng)不在人世了嗎？

二爺嘴里扒著飯粒，有一下沒一下地咀嚼著，眼睛不時瞟向報紙。

石平拿起桌上的電話，語音提示說“因欠費(fèi)停機(jī)”。他也不等二爺吃完飯帶碗回家，便先離開了。他買了諾基亞手機(jī)，撥打記憶中陽坡財富煤礦電話，說是空號。他又打?qū)幬?14，電信部門告訴他的還是這個號碼。晚上，他又撥打這個號碼，還是空號。

煤炭行業(yè)處于低迷期，煤礦前途難測。他拿出紙筆，給焦成輝的家人、給陽坡財富煤礦的修文、給陽坡新風(fēng)煤礦的靳主任寫信。

十六

兩個月過去了，石平?jīng)]有等到一封外地來信。時過境遷，人非物非已經(jīng)不稀奇。麻坡煤礦的井口已全部封閉起來，堆在場上的煤炭被政府處理給了本地一些用煤企業(yè)。

工人們補(bǔ)貼買斷工齡。二爺屬特殊照顧人士，局里給他提前辦理了內(nèi)退。二爺不肯離開煤礦，他說礦上給了他福利，他得為礦上服務(wù)。礦區(qū)不讓人進(jìn)，辦公區(qū)、家屬區(qū)的衛(wèi)生，二爺一人包攬，包括守門。

“老石，丫丫是你的女兒，真的。”

“你莫瞎說，我冇得這福氣。”

“老石，老寧那個王八蛋，又和他老婆復(fù)婚了，丫丫讀初二，得養(yǎng)活，你是她爺老子。”

“你找我借錢，行，資助她，也行，但人不能忘根。”

“石和新，我和你一起生活了八個月，你總有一點(diǎn)兒印象吧，丫丫可是你親骨肉。”

話音剛落，石平看到二爺像躲避瘟神一樣跳出門。

石平問一臉驚恐的二爺：“她來借錢？”

“我寧可借錢給她。可她是寧工、寧礦長老婆，哪能和我一起生活？”

俗話說“一文錢難倒英雄漢”。二爺沒殘疾之前，二娘就看不得癩痢，現(xiàn)在二爺又瞎了一只眼，斷了一只手，不僅殘疾，還丑陋。二娘想起二爺可以依靠，丑陋的外表也不計較了。

寒冷的冬天過去，春花已經(jīng)燦爛開放。麻坡礦的年輕人、壯勞力都到南方去打工，或在市內(nèi)做生意，一些生活沒有著落的老礦工、家屬爭相開發(fā)周圍荒山。二爺忍不住又對石平嘮叨：“全國那么多礦山在開采，麻坡礦，你們年輕人承包起來呀。”

“我聯(lián)系了幾位銷售員，準(zhǔn)備合伙接手。”石平說。

二爺說：“我義務(wù)給你們當(dāng)技術(shù)顧問。”

麻坡煤礦賣給了一家新的股份制企業(yè)，總經(jīng)理是石平。他在全員大會上說：“煤礦雖改制為民營礦，我們的員工，繼續(xù)享受國營礦工的福利待遇。”

二爺要求下礦井，說優(yōu)質(zhì)煤總是躲在深層。二爺一只眼睛如雷達(dá)，經(jīng)他目測的地方，掘進(jìn)就很安全。

犯罪團(tuán)伙受審的行業(yè)報被二爺鑲在一個鏡框里，掛在礦宣傳欄上。二爺在空白處寫了一行字：“人莫生壞心，壞人必遭報應(yīng)。”

石城火車站人頭攢動，大紅條幅“麻坡煤礦歡迎專家蒞臨指導(dǎo)”“麻坡煤礦歡迎五湖四海員工”吸引不少人駐足。

一群人站在出站口，靜靜地等待著。石平興奮地?fù)]著手，迎向出口。精神抖擻的靳礦長、瀟灑帥氣的修總工程師，攙扶著一位老態(tài)龍鐘的瘦小老頭兒，向石平走來。

靜 蕓：本名呂艷秀。中國小說學(xué)會會員，湖北省作家協(xié)會會員。作品散見于《中華兒女》《解放軍報》《天池小小說》等報刊。短篇小說《清理象山》獲第三屆全國“大鵬生態(tài)文學(xué)獎”小說類一等獎，小小說《茶魂》獲“百年猴魁?天下太平”第二屆全國茶文化征文一等獎。著有《歸》《手留余香》《都是青春惹的禍》《哭泣黑城》上下篇，《梳理紅塵》四部曲等長篇小說。