從立秋開始

凌麗君

春、夏、秋、冬，四季的第一個節氣，都以“立+季節名”的方式命名。“立秋”節氣的到來便意味著秋天的開始，一般在每年的公歷8月7日或8日。

隨著天氣慢慢變冷，樹葉開始飄落，秋天如約而至。如果我們了解“秋”的古文字形的話，說不定會大吃一驚，古人最初對“秋”的認識可真是特別呢！

“秋”的甲骨文字形作? ? ，你可能難以想象，這分明像是一只昆蟲嘛。有的學者認為是蟋蟀，也有的認為是蝗蟲。不管是哪種昆蟲，事實上，古人真的是用昆蟲形象來記錄秋天這個季節的。為什么呢？因為一到秋天，蟋蟀就開始鳴叫，蝗蟲也在秋熟時盛行，算是具有代表性的秋天的昆蟲。從古代的典籍中我們也可以發現，古人很早就觀察到了昆蟲在不同季節中的變化。以蟋蟀為例，在先秦典籍《詩經》中，就有以“蟋蟀”為題的詩：“蟋蟀在堂，歲聿其莫。今我不樂，日月其除。”《豳風·七月》中描寫不同季節時講道：“五月斯螽動股，六月莎雞振羽，七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下。”到了十月，天氣越來越冷，蟋蟀也從戶外逃到室內了。

那么為什么現在的“秋”字和蟲完全沒有關系了呢？原來，在甲骨文中，? ?（秋）和? ? （龜）字形比較相似，兩者都是側視圖，上面是頭部，左邊是肢體部分，右邊是整個身軀。它們的讀音也很近似，用字時常常會混淆。為了加以區別，人們便為“秋”重新造字，由“禾”和“火”組成。“禾”代表了秋天收獲的莊稼，“火”則代表秋天的顏色，這個季節有“火紅的樹葉”“火紅的高粱”。

立秋雖然已經進入秋季，但此時的氣溫還沒有真正降下來，只有早晚能感受到陣陣涼風。在古人眼中，落葉是秋天的象征之一。宋朝詩人劉翰在《立秋》中寫道：“乳鴉啼散玉屏空，一枕新涼一扇風。睡起秋聲無覓處，滿階梧葉月明中。”秋天的夜空如玉制的屏風，晶瑩皎潔。幼小的烏鴉啼叫著飛回巢中。睡覺時，枕上陣陣涼風，好像有人拿著扇子扇風一樣。睡眠中聽到秋風蕭瑟，醒來尋找，卻怎么也找不到。只看見明朗的月光下，梧桐葉落滿了石階。

在秋天的落葉中，古人對梧桐葉情有獨鐘，認為“梧桐一落葉，天下盡知秋”。成語“一葉知秋”，最初便是這個意思。“葉”的金文字形? ? 就像一棵樹，樹上有好多葉子。后來為了凸顯它的植物義，又增加了“艸”，成為? ? ，這就是“葉”的繁體字“葉”。不過這個字形比較復雜，漢字簡化時就用“葉”代替了它。“一葉知秋”原意是看到一片落葉，便知曉秋天的到來。后來比喻由小見大，從一點細微的現象就能推知事物的發展趨勢。

在現代人看來，秋天意味著收獲，意味著美景。人們享受著春種秋收的喜悅，觀賞著漫山遍野的紅葉，以充滿希望、充滿喜悅的心情迎接秋的到來。但在古人的文化觀念中，卻是秋風蕭瑟，草木搖落，預示著生命的衰落。中國古代詩歌中有很多悲秋之作。如唐代詩人劉禹錫的《秋風引》：“何處秋風至，蕭蕭送雁群。朝來入庭樹，孤客最先聞。”秋風從哪里來？它吹落秋葉，在蕭蕭落葉聲中，一群群大雁往南飛。早晨秋風吹動庭院中的樹木，孤獨的異鄉人最先聽到這陣陣秋風聲。

盡管秋天的蕭瑟給人們帶來情感上的哀傷，但不可否認的事實是：秋天是收獲的季節。民間為了慶祝豐收，在立秋時有祭祀土地神的習俗。有些地方還將收獲的新米煮飯，敬獻給祖先。為了能夠更久地保存新收獲的農作物，民間還有“曬秋”的習俗。此時家家戶戶的院內都曬滿了紅紅的柿子、辣椒，黃燦燦的玉米、稻谷……五顏六色，就像秋天的調色板。

而經歷了酷暑的人們，到了立秋，胃口也一下子打開了。和立夏一樣，立秋的時候民間也有“稱人”的習俗。不過這回的稱重主要是為了和立夏時的體重作對比，以此來檢驗胖瘦。如果體重減輕，那就要吃點好的補償夏天的損失，北方人稱為“貼秋膘”。“膘”是小腹兩旁的肥肉，貼秋膘意味著要長很多肉，最快的方式便是以肉補肉啦。所以到了秋天，我們就可以大快朵頤地吃肉了。不過，也別吃得太猛，一不小心吃成小胖子啦！

（北京師范大學民俗典籍文字研究中心

中國文字整理與規范研究中心）