與動物同行

拉斯金·邦德

全家人登上前往勒克瑙的特快列車時，外婆養的寵物鸚鵡波佩耶尖叫起來：“全體上車！”我們一家人要從德拉敦搬家到印度北部的勒克瑙，外婆堅持要帶上她的鸚鵡，于是外公和我也堅持要帶上咱倆的寵物——分別是一頭名叫蒂莫西的幼虎（這是外公的寵物）和一只小松鼠（我的寵物）。不過，出于審慎的考慮，我們覺得還是把家里養的蟒蛇留下為好。

以前印度的火車還不像如今這樣人滿為患，乘客們可以帶上好幾種動物一道出行。外公之前決定要風風光光地出門遠行，訂了一等臥鋪，于是我們擁有了一間共有四個鋪位的包廂，連幼虎蒂莫西都獨占了一整張鋪位。事后，大家都一致贊同，蒂莫西在旅途中從始至終都表現得很乖。就連列車員也說他不可能遇上比蒂莫西更守規矩的乘客了：它既不會偷攤販的東西，也不會沖力夫大喊大叫，不會破壞火車上的物品，更不會在月臺上吐痰。

雖然如此，旅途中并不是無驚無險。列車尚未抵達勒克瑙，車上的突發事件已經夠多的了。

一開始，是鸚鵡波佩耶不太喜歡車外的小販，啄起他們從車窗伸進來的手。列車從德拉敦車站出發之前，它已經啄中兩根手指，外加一位檢票員的耳朵。

列車剛開動起來，寵物松鼠奇普斯就從我的衣服口袋里鉆出來，察看周圍情況。在我還沒來得及阻止，它已經從包廂門逃了出去，沿著過道往前跑。

奇普斯發現，火車是松鼠的天堂，幾乎所有乘客都在火車離站前買了大包鹽焗花生。它毫無困難地與小孩和成年人交上了朋友，等它在一個小時后回到我們的臥鋪包廂時，小肚子就快脹開了。

“我要睡上一覺。”外婆邊說邊給自己蓋上毯子，在蒂莫西對面的臥鋪伸個懶腰后躺下，“今天人真疲憊啊。”

“你要吃點東西嗎？”外公問道。

“我不餓——離家前，我喝了點湯。你們爺孫倆自己從餐籃里拿東西吃吧。”

外婆呼嚕嚕地睡著了，就連波佩耶也開始腦袋一點一點，被車輪的哐當哐當聲和蒸汽引擎平穩的呼哧呼哧聲催眠得睡著了。

“哎，我餓了，”我說，“外婆為我們準備了什么好吃的？”

“有火腿三明治、煮雞蛋、烤雞和醋栗餡餅，統統都放在你鋪位底下的餐籃里。”

我拖出那只大籃子，把它拉到包廂中央。餐籃上的帶子系得松松垮垮的。我剛解開系帶，籃子蓋突然打開了，接著我驚詫地喘了口氣。

外公養的寵物蟒蛇蜷曲在餐籃里，心滿意足地趴在晚餐的殘羹上。外婆此前堅持讓我們把蟒蛇留在家里面，于是外公把它放到了花園里。不知怎么地，蟒蛇成功地偷偷鉆進了餐籃。

“呃，你在看什么？”外公從角落里問道。

“是蟒蛇。”我說，“它吃光了咱們的晚餐。”

外公走到我身旁，我倆一起低頭望著籃子里僅剩下的食物。蟒蛇并不咀嚼食物，而是會把食物一口吞下：從這條大蟒蛇富有光澤的蛇身中，可以清楚地見到一只雞、一只餡餅和六只煮雞蛋的外形輪廓。我們沒能辨認出火腿三明治的輪廓，但推測起來，三明治應該也被蟒蛇吞下了，因為籃中不見三明治的蹤影，只剩下幾只蘋果。顯然，蟒蛇不太愛吃蘋果。

外公迅速把籃子蓋上，推回到鋪位下面。

“我們不能讓外婆看見蟒蛇，”外公說，“她興許會覺得咱倆故意帶蟒蛇上車。”

“唉呀，我肚子好餓。”我抱怨道。就在那時，奇普斯結束一次冒險歸來，遞給我一粒花生米。

“謝謝，”我說，“假如你整晚不停給我拿來花生米，我也許能撐到明天早上。”

然而，我很快就起了睡意。外公也開始打瞌睡，唯一保持清醒的便是松鼠，它仍舊全神貫注于勘查遠處包廂的任務。

午夜過后，過道的盡頭傳來喧喧嚷嚷的吵鬧聲。外公和我被吵醒了。蒂莫西在睡夢中咆哮了一聲，波佩耶也出聲了，仿佛在抱怨。

突然間，響起“有蛇，有蛇”的叫聲。

外公立即站起身，他看了眼鋪位下方，餐籃內是空的。

“蟒蛇逃出去了。”他說完就從我們的包廂沖了出去，身上還穿著睡衣。我緊跟在外公身后。

有十來名乘客聚在衛生間門外。

“出什么事了？”外公隨口一問。

“我們進不了衛生間，”有人說，“里面有條大蛇。”

“讓我去看一眼。”外公說，“我對蛇無所不知。”

乘客們為外公讓出路，他走進衛生間，發現蟒蛇蜷曲在洗臉盆里。飽餐一頓后的蟒蛇變得口渴，發覺餐籃的蓋子很容易被頂開，就逃了出來尋找水源。

外公拿起這條吃得太飽、昏昏欲睡的蟒蛇，跨出洗手間。乘客們趕忙為人與蛇讓路。

“一點也不用擔心。”外公興致勃勃地說道，“這只是條無害的年幼蟒蛇。它已經吃過晚餐，所以沒人會面臨任何危險！”他手臂里抱著蟒蛇，邁步回到我們的包廂。一等我走進包廂，外公就插上門閂。

外婆正從鋪位上坐起身。

“我就知道，你在背著我干蠢事。”外婆責備道，“你跟我說，你會處理掉那條鬼東西，結果從始至終，你都藏著它不讓我知道。”

外公試圖解釋，說我倆與此毫無瓜葛，是蟒蛇自己偷偷鉆進了餐籃，但外婆絲毫不信。她聲稱是祖父沒了蟒蛇就活不下去，故意帶上它。

“當梅蓓爾見到蟒蛇，她會怎么做！”外婆絕望地喊道。

我的姨媽梅蓓爾是名教師，住在勒克瑙。她將會和我們一起住在新家里。她懼怕所有爬行動物，尤其怕蛇。

“我們不會讓她看見蟒蛇，”外公說，“它已經回到了餐籃里面。”

次日早晨，列車駛入了勒克瑙。梅蓓爾姨媽在月臺上接我們。

外公讓所有其他乘客先下車，隨后才牽起鏈條，與蒂莫西一道走出包廂。我的衣服口袋里藏著松鼠奇普斯，雙手各拿一只行李箱。波佩耶站在外婆的肩膀上，眼神中帶著不少懷疑，打量起喧囂忙碌的月臺。

梅蓓爾姨媽是名美食愛好者，一眼就看見了餐籃，拿起籃子說道：“籃子不是非常沉。我會把它拿到外面的出租車上。我希望你們給我留了點吃的。”

“有一整只雞呢。”我說。

“我們基本什么都沒吃。”外公說。

“全部都是你的，姨媽！”我補充了一句。

“哦，好極了！”梅蓓爾姨媽驚嘆道，“我有好幾年沒嘗過你外婆親手煮的食物了。”隨后，誰也沒法從姨媽手中拿走籃子。

我瞥了籃子一眼，覺得自己看見蓋子鼓了起來，但是外公這次把籃子系得相當結實，蓋子不太可能被突然頂開。

一輛寬敞的1950年產雪佛蘭汽車等候在車站外，我們一家人逐一上了車。蒂莫西進入了后座，留下的空間足夠外公與我坐。梅蓓爾姨媽與外婆一起坐在前排，餐籃放在大腿上。

“我迫不及待想要看看籃子里有什么，”姨媽說，“我就不能先瞄一眼嗎？”

“現在不行，”外公說，“咱們先去享受下你為我們準備的早餐。”

“是啊，等我們到家吧，”外婆說，“親愛的，先告訴出租車司機你要帶我們去的地方。司機看上去相當緊張呢。”

梅蓓爾姨媽吩咐了司機幾句，隨后出租車伴隨著一團煙塵飛馳出去。

“啊哈，我們上路了！”外公說，“我期望能快點住進新屋。”

波佩耶自豪地棲立在外婆的肩上，猜疑的眼睛一直盯著那只顫動的餐籃。

“全體上車！”鸚鵡嘎嘎叫著，“全體上車！”

等我們到達新屋時，我們發現餐桌上有一份簡便早餐在等待我們。

“食物不多，”梅蓓爾姨媽說道，“不過我們會拿這只籃里的食物當補充。”她把籃子放到餐桌上，打開蓋子。

籃里的蟒蛇正在半睡半醒中，嘴里銜著一只蘋果。然而，梅蓓爾姨媽并不是即將受到蛇的引誘的夏娃。她立刻昏厥了過去。

外公迅速拿起蟒蛇，帶進園子，把它掛在番石榴樹的樹枝上。

當梅蓓爾姨媽蘇醒后，她堅稱餐籃里有一條大蛇。我們則向她展示了空空如也的餐籃。

“你一定是看錯了。”外公說。

“肯定是心理在作祟。”我說道。

外婆一言不發，但鸚鵡波佩耶發出了一陣狂笑的叫聲，緊接著我們所有人——包括略有歇斯底里的梅蓓爾姨媽在內——也都哈哈大笑起來。

（楊樂摘自豆瓣網，比基妮繪圖）