奇特的海上“草原”

席金合

傳說中的“海上墳場”

1492年8月3日早晨，意大利航海家哥倫布率領船隊駛入大西洋，一路向東方印度前進。9月16日這天，遠方突然出現了一片綠洲。大家都興奮得歡呼起來，振作精神加速前進，可是接近之后，卻大失所望。

原來，那并非陸地，而是漂浮在水上的大片海草，密密麻麻地覆蓋著廣闊海域。越往前行駛，海草越茂密，行進越困難，最后，竟陷在里面無法動彈。一望無際的海草，讓大家絕望了。

最后，哥倫布憑借多年的航行經驗，親自上陣開辟航道，經過3個星期的拼搏，終于擺脫海草糾纏，逃出了這片恐怖的海區。

這種可怕的海草叫馬尾藻，人們把這片海域稱為“海上墳場”。傳說，誤入這里的船只，會被馬尾藻死死地纏住，航行者因淡水和食物用盡，最終只剩下累累白骨和船只殘骸。

海上“草原”來自哪里

上世紀50年代，人造地球衛星上天，馬尾藻海的真容才顯露出來。從衛星照片上看，被馬尾藻覆蓋的是一個橢圓形的區域，面積約500～600萬平方公里，猶如遼闊的草原。隨著季節更替，面積會發生變化，夏末最大，隆冬最小。

如此多的海藻，是怎樣形成的呢？在海洋學家和氣象學家的共同努力下，終于揭開了這一神秘面紗。原來，這片海上“草原”，被4個大洋流包圍著，墨西哥暖流、北大西洋洋流、加納利寒流和北赤道流，從四面相互作用，使馬尾藻海以順時針方向緩慢旋轉。這樣一來，馬尾藻像木筏一樣，漂浮在水面進行繁衍，并隨著海水旋轉分裂成片，各自獨立生長、蔓延，最終連接起來，仿佛一派草原風光。

清澈透明，一塵不染

在馬尾藻分布的海區，風平浪靜，放眼望去，一派碧海藍天的迷人景象。泛舟其中，水上綠藻猶如一條巨大的橄欖色地毯，一直向遠處伸展。

一片片空闊的區域，遠眺如純潔無瑕的藍寶石，碧青湛藍，讓人心醉：近看像通徹空明的水下龍宮，那些罕見的飛魚、旗魚和馬林魚，在清亮的水中自由游動。它們大多數棲息在藻叢中，會把身體變成海藻的顏色。最為奇特的要數馬尾藻魚，它的色澤同馬尾藻完全一樣，眼睛也能變色，讓天敵難以辨別。

馬尾藻叢生的地方，海水透明度最大。馬尾藻海遠離河口，污物和泥沙很少。每當晴天，把照相底片放在1000余米深的水下，仍能感光，這讓其他海區望塵莫及。

由于馬尾藻海區洋流微弱，各個水層之間幾乎不會混合，所以淺水層的營養物質更新極慢，導致浮游生物少之又少。這樣一來，那些以浮游生物為食的大型魚類和海獸，幾乎絕跡。只有以海藻為宿主的小魚小蝦在這里活動，它們難以激起大浪，更談不上攪動海底的泥沙，因此這里的水質純度可想而知。

深度開發造福人類

馬尾藻雖然不能像海帶和紫菜那樣直接食用，但它含有豐富的礦物質、維生素和糖類，因此，通過加工獲得的藥材、食品和飼料，具有良好的實用價值，備受人們歡迎。

馬尾藻含鐵、鈣、鋅、鉀等，以化合物的形式存在，不易氧化變質，動物攝食后，效果比人工添加劑好得多，能使家畜家禽體質強壯。其中的生物活性物質，能均衡調節飼料營養，不會產生副作用，可預防動物畸形生長。

用馬尾藻制作的食品和保健品，有助于改善人體代謝平衡，對防止心血管疾病具有明顯功效;其中所含的碘、多糖、褐藻酸和甘露醇等成分，不但容易吸收，而且能清熱、化痰、利尿，還能抗凝血、抗結核桿菌和流感病毒等，對防病治病和延年益壽具有重要意義。

我們相信，隨著海產品加工技術的發展，人們可根據各種需求，選擇適合的方法，對馬尾藻進行深度開發，使這一種群龐大的海洋資源，更好地造福人類。