小暑和大暑

凌麗君

在介紹小滿這個節(jié)氣時，我們曾講過用“小”和“大”命名，一般表示程度。“小”表示程度輕，“大”則是程度重。

小暑、大暑這兩個節(jié)氣，顧名思義，都和炎熱有關，只不過，小暑是“小熱”，代表著炎熱的開端，而大暑就是“大熱”，是一年中最熱的時候。

小暑、大暑是夏季六個節(jié)氣中的最后兩個，分別在7月初和7月末。可能有的同學會想，既然表示炎熱，為什么古人命名時不叫“小熱”“大熱”呢？這就涉及到漢字的發(fā)展歷史了。我們從“熱”和“暑”在最初造字時的形態(tài)，就可以看出古人對它們的認識區(qū)別。

“熱”的小篆寫作? ? ，字形下半部分是“火”，發(fā)展到現(xiàn)代漢字中，就成為“灬”。所以，從“灬”的一些漢字都與“火”的意義相關，比如：火可以把生的東西變成熟的，因此“煮”“烹”“煎”這些表示烹飪的漢字從“灬”;火會把東西燒黑、燒焦，所以“黑”“焦”的字形中也有火;“蒸”字最初寫作“烝”，上面“丞”表示讀音，下面四點是火，表示蒸汽上升。而“暑”的字形從“日”，日表示太陽。所以，從“日”的漢字一般與太陽相關。太陽可以帶來亮度的變化，如“明”“暗”;可以帶來時間的變化，如“早、晚、昏、昨、旦”;可以帶來天氣的變化，如“晴”。

夏天的炎熱，是因為太陽帶來了熱量，而不是火。因此，表示自然氣候的這種“熱”就用“暑”命名。另外，“暑”的讀音和“煮”相近，這說明在造字時，人們認為盛夏的炎熱就像食物在水中煮一樣，又濕又熱。所以，“暑”常常用來表示季節(jié)的熱，中暑、暑假、避暑等詞中的“暑”，都專指夏天。

小暑是小熱，人們還能通過習習涼風加以緩解。宋朝的秦觀在《納涼》一詩中寫道：“攜杖來追柳外涼，畫橋南畔倚胡床。月明船笛參差起，風定池蓮自在香。”月明之夜，詩人拄著手杖出門，來到柳樹下乘涼。在畫橋南畔，詩人靠著胡床，聽著船只上的笛聲從河面?zhèn)鱽怼Ｍ盹L初定，池中的蓮花自在地盛開，飄來陣陣香氣。這是一幅相當愜意的乘涼圖。但到了大暑，熱氣把萬事萬物熏得無精打采。同樣是荷花，小暑時還能自在盛開，到了大暑便熱得垂下了頭。這樣的場景就收錄在詩人楊萬里的《暮熱游荷池上》（其三）中：“細草搖頭忽報儂，披襟攔得一西風。荷花入暮猶愁熱，低面深藏碧傘中。”纖細的小草微微搖頭，似乎在告訴我風來了。我趕緊敞開衣衫，試圖將這西風攔住。雖然已經到了晚上，但荷花好像還在害怕那熱氣，低頭躲在碧綠的荷葉中，不愿意露面。

俗話說“熱在三伏”，小暑正是進入伏天的開始。為什么炎熱的日子稱為伏天呢？從伏字的字形看，它的甲骨文寫作? ? ，字形左上方的? ? 是人，右下方的? ? 是狗，整體字形像狗趴在人后面，所以“伏”就有埋伏、藏起來的意思。因此，一種說法認為，伏日就是指人們應當減少外出，在這段時間里躲在家里避暑。也有說法認為，伏日的命名和古代社會的民俗相關。中國著名的文字訓詁學家陸宗達先生就研究過這個問題，他認為伏日得名于“伏祭”，這種祭祀要殺狗。殺狗為什么叫“伏”呢？這可不是因為它的字形中有個“犬”字。事實上，這里的“伏”是個錯別字。在日常生活中，我們有時會寫錯誤的同音字，古人在抄書時也會這樣。真正表示殺狗祭祀的字其實是“副”，卻被古人誤寫成了“伏”，將錯就錯，就這樣固定下來了。

“副”早期寫作“疈”，字形結構和“班”很相似，“班”的中間是刀，兩邊是玉，表示用刀把玉一分為二。“疈”字兩邊的“畐”只表示聲音，相同的是中間的刀。后來字形簡化，寫作“副”。它最初也是指用刀把東西一分為二，因此有分解的意思。因為一分為二，所以反過來又可以“合二為一”，漢語中很多成雙成對的東西，用“副”來表示，比如一副筷子、一副手套、一副對聯(lián)等。現(xiàn)在有些方言中，還把殺豬稱為“副豬”，殺雞稱為“副雞”。

不管伏日的得名源于哪種理據(jù)，都改變不了炎熱的事實。因此，在小暑、大暑日，民間習俗的主要活動就是如何避暑。人們想了很多方法，尤其在飲食方面，盡可能吃促進食欲的食物。在北方，民間說法是“頭伏餃子，二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”，因為入伏正是新麥滿倉時，面食就成為很多人的選擇。尤其是餃子，長期以來都是北方地區(qū)最愛的吃食。俗語說：“好吃不過餃子。”在南方，則有“食新”的習俗，品嘗剛剛收獲的新米，并祭祀祖先，以感謝大自然的賜予。

當然，最好的避暑飲食就是冰涼的東西。現(xiàn)代人有冰箱可以利用，制作冰棍、冷飲。古人怎么辦呢？古人很早就有冬日掘井藏冰的做法，古書《禮記》《周禮》等都有記載。古代還專門有負責管理冰的官員，叫“凌人”。“凌”的字形中有“冫”，就是冰的意思。我們聰明的祖先，甚至還發(fā)明了冰鑒——一種夏季用來盛冰并放置食物的容器，可以說是我國歷史上最早使用的“冰箱”了。為什么稱為冰鑒呢？“鑒”的古文字形? ? 上半部分是一只大大的眼睛，下半部分是器皿。它最初是一種盛水的容器，后來盛放冰，就稱為冰鑒。上古沒有鏡子，但古人在生活中發(fā)現(xiàn)水能照影，因此“鑒”慢慢有了“鏡子”的意思。戰(zhàn)國以后，青銅制作的鏡子越來越多，它的字形也發(fā)生了變化，改為“金”字旁，表示這種器物由金屬制作而成。

盡管炎熱給人們帶來很多的不便，但是熾烈的陽光也有它的好處，比如這個時間就可以曝曬各類東西，防止發(fā)潮發(fā)霉或長蟲子，民間有“六月六，曬紅綠”的說法。對于莊稼來說，氣溫最高時正是它們生長最快的時候，正可謂“人在屋里熱得躁，稻在田里哈哈笑”。

炎熱的夏天總是讓我們期盼著秋天的到來，小暑大暑過完，秋天就將如約而至了。

（北京師范大學民俗典籍文字研究中心

中國文字整理與規(guī)范研究中心）