寫在身體上的年齡

席金合

年輪位置各不同

不同的海洋動物，年輪位置各不相同。硨磲等貝類動物的年輪就在貝殼上;享有“海底之花”美譽的珊瑚的年輪是表壁上粗細不同的環形條紋，每個條紋代表一歲，條紋越多年齡越大;最讓人意想不到的是，鯨的年輪竟然在耳垢上。由于鯨的外耳呈“S”形，耳垢不能從外耳道掉出來，而是積存在耳道中，鯨又無法像人類一樣清理耳垢，于是，隨著時間的推移，耳垢一層層地堆積，形成了一條條細微的紋路，我們就可以根據這些紋路推測出鯨的年齡。

魚類年輪差別大

魚類是一個龐大的家族，這個家族成員的年輪更是五花八門，不一而足。產于我國東北的大馬哈魚，雖然它的體側有紫紅色的斑紋，但那可不是大馬哈魚的年輪喲，它的年輪在鰓蓋骨上;鰻鱺的體表無任何花紋，它的年輪在牙齒上;鯊魚的年輪在背鰭棘上;比目魚的年輪則長在耳朵上;黃花魚的魚頭中有兩顆堅硬的石頭——耳石，它的年輪就體現在耳石上……

雖然各種魚類的年輪記錄在身體的不同位置，但大多數魚類的年輪，主要是記錄在鱗片上。季節變化決定了魚類生長的快慢，因此，鱗片上便會留下生理變化的痕跡。春夏時節，食物豐富，水溫較高，正是魚類的生長旺季，鱗片生長得很快，鱗片表面形成的同心圓便會較亮較寬，這是“夏輪”;進入秋冬后，水中的食物減少，氣溫逐漸下降，魚類有時會停止進食，降低新陳代謝，因此，鱗片生長很慢，鱗片表面形成的同心圓便會較暗較窄，這就是“冬輪”。就這樣，年復一年，魚類的鱗片上留下了寬窄明顯的分界線，這些分界線記錄著魚類度過的歲月。

大多魚類的年輪都遵循著疏密相間的排列規律，但也有例外，比如黃鯛一年能形成兩個年輪;黃鱸到一定年齡后，年輪的紋線會胡亂交錯，如同一團亂麻，模糊不清，讓人難以分辨。

龜類年輪像大樹

龜類屬于爬行動物，它的年輪就是背甲上不計其數的環紋，與樹木的年輪十分相似，反映著自身的年齡。龜類屬于變溫動物，夏天身體代謝機能旺盛，進食量大，成長很快，年輪紋線就很寬;冬天會進入休眠狀態，不吃不喝，生長基本停止，年輪紋線顯得就很窄。這一寬一窄的環紋，代表一個生長周期，也就是一歲。此外，有的龜類一出生，就有固有的年輪數。因此，在計算這種龜類的年齡時，要減去固有的年輪數。

貝類年輪內外同

貝類動物，天生沒有眼耳鼻舌，無法靈敏地感知外在世界;它也沒有腿、腳和翅膀，逃生能力弱，全身僅僅是堅硬的外殼包著一團軟肉。但貝類動物相較于其他海洋動物，年輪卻一目了然。貝類動物的外殼是由“外套膜”分泌出碳酸鈣和殼質素形成的，外殼會隨著貝類動物的生長而變大，每經歷一個生長周期，外殼上就會增加一層殼紋，而這個殼紋就是貝類動物的年輪。

2006年，英國研究員在北大西洋的冰島附近捕撈到一只蛤蜊，它的外殼上布滿了密集的年輪，研究員簡單地判斷了一下，這只蛤蜊已經超過400歲了！但它的外殼經受了多年海水侵蝕，年輪模糊不清，只能數個大概。為了弄清這只蛤蜊的準確年齡，必須查看殼體內壁。于是，研究員將這只蛤蜊撬開，根據殼壁內的年輪判定，其確切年齡是507歲！同學們，下次去吃蛤蜊的時候，你們也可以數一下年輪，看看那是只多少歲的蛤蜊喲。

其實，海洋動物的年輪不僅記錄了年齡，還刻上了海洋動物一生的經歷。海洋動物的生長發育，難免受到自然環境的影響，在它們的成長過程中，營養和發育情況都會記錄在年輪上，影響年輪的尺寸、形狀和色澤。根據這些年輪，科學家可以研究海洋動物的生命歷程甚至整個海洋生態系統的演化發展。