黑暗刺客（上）

梨布

前情回顧

小宇的貓咪采采和楚楚意外失蹤，引發出了一樁樁離奇的動物失蹤案件。在警方和貓語者尕娜的幫助下，小宇最終在廢舊磨坊的地下洞穴里找回了貓咪，但因此發現了更多的謎團……

貓語者畢若思大師[1]的口風很緊。她和白貓楚楚進行了三天三夜的對話，卻沒有告訴藍小宇一個字，也沒有對海蒂警長透露半點內容。

“雖然救出了一批動物，可是連犯罪嫌疑人的影子都沒見著?！焙５倬L有些焦躁。

“保護好小宇?！碑吶羲即髱熈粝乱痪湓?，便騎著金雕消失在云彩中。

十幾名便衣警察在橡樹街足足埋伏了六個星期。眼看新年臨近，入職不久的威廉有些按捺不住。

“這么久了，什么動靜都沒有?！蓖趯χv機里向警長抱怨。

警長的眼中也有掩飾不住的疲憊。她心里清楚，自從救回楚楚，瓦塔沃省警方就再也沒有接到過一起寵物丟失的報案，也沒有發現一起意外死亡的事件。莫非犯罪嫌疑人已經逃之夭夭？或者在營救楚楚時，他已被埋進了垮塌的地洞里？

無論如何，馬上就要過新年了，還是要慶祝的。不如就此結案，讓大伙兒放松一下，好好度個假。海蒂警長在案件進度欄里填上大大的“結案”兩字，然后召回了橡樹街的所有警員。

貓語之謎

藍小宇倒是很享受這段被警察保護的時光。原本要外出采購食物和生活用品，現在只需列一張清單就能搞定。他一走下門前的露臺，就會有便衣警員迎上來。小宇要做的只是伸手遞出一張單子。不多久，單子上的物品就會一樣不缺地擺在門口。

原本一周三次的集訓課[2]，小宇也向學校請了假，一門心思撲在貓語的研究和腦電波的破譯上。

小宇查遍了全球各大圖書館的藏書，檢索了所有的動物研究期刊和出版物，始終找不出多少有價值的資料。他完全沒有想到，貓是和人類如此親密的動物，人類對它們語言的研究卻少得可憐。就連號稱“史上最全”的一本貓語手冊，其中90%的篇幅都集中在分析貓的肢體語言上，而對于貓發出的聲音，只是極為含糊地猜測了幾個獨立音節。至于人類耳朵捕捉不到的聲音，比如20赫茲以下、2萬赫茲以上的貓叫聲，則根本沒人提過。

小宇分明記得，尕娜在和采采、楚楚對話時，自己的耳朵什么都聽不到，而腦電波儀和錄音設備都記錄到了復雜的波動。

“人類竟是如此自負！”小宇默默嘆息。

“人類的文明遠遠高于其他物種……完整的語言體系為人類所獨有……”這些在文獻中反復出現的觀點令小宇產生了懷疑。

在查閱資料時，小宇一直戴著那頂繡著花體字母的腦電波帽。腦電波帽與電腦連接，他的所思所感立即觸發了智能軟件的關聯學習功能，“一葉障目”“井底之蛙”“管中窺豹”……一系列成語接連跳出。

“這些人類研究者并沒有平等地對待其他物種，”腦電波帽記錄下小宇的思考，“無論是貓狗牛羊，還是鷹雀魚蝦，或者是植物、細菌……他們的標準只有一個——對人有用?？萍嫉陌l展助長了研究者的盲目自信，他們忘記了宇宙的浩瀚，完全想象不到文明還會以其他形式出現?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2023/07/11/qkimagesetgsetgs202201etgs20220101-1-l.jpg"/>

如果不是親眼所見，小宇也不敢相信一只貓可以和人交談整整三天三夜。雖然還未破解他們的腦電波，但小宇相信，楚楚和尕娜的談話內容，一定遠遠超越了吃飯、睡覺等日?；顒印Ｋ麄兊哪X電波中，沒有任何兩段波形完全相同。也就是說，他們交談的每一句話都包含著不同的信息。即便是人和人之間的交流，如果不是兩個知識特別豐富的交談者，也不可能組織出那么多新鮮語句，能連續不停地說上三天三夜。

既然沒有研究資料可供參考，小宇就只能自力更生了?？空砝锏男酒m然記錄了采采、楚楚在交談時的腦電波圖像，然而，它們與人類的腦電波圖像天差地別，很難破解。就連尕娜的腦電波，小宇也只能解讀出其中幾個支離破碎的語氣助詞，對于整體內容意義的理解幾乎沒有幫助。

一個多月過去了，小宇的研究進展緩慢。

“貓語真的是天書嗎？”小宇無奈地想，“如果能集合全世界的語言學家來分析，如果能在最快的計算機上進行模擬運算，大概能夠搞懂一部分吧?！?/p>

其實，小宇對于普通的貓語（也就是被研究者編入《貓語手冊》的那些貓叫聲）已經十分精通了。甚至，小宇還能夠從貓的叫聲里分辨出它們的情緒與健康狀況。比如聽起來最簡單的叫聲“ɑ”，如果其中摻雜著“yi”的聲音，表示要吃；如果帶“en”的聲音，表示要玩；要是尾音向“wu”轉化并且語調下沉，就表示不高興；要是發音部位靠后且向“ɑo”轉化，則說明身體不舒服，有點想吐。

小宇記錄下了采采、楚楚發出各種叫聲時的腦電波，再拿它們和靠枕記錄的腦電波進行比較，然而，也沒有什么特別的發現。

“和尕娜交談時出現的那些波形，在日常生活中根本就不會出現。”小宇有些垂頭喪氣，“采采和楚楚的大腦里，一定儲存著很多重要信息。看起來，這些信息和它們平時的叫聲并沒有什么關聯。那么，秘密一定是藏在那些人類聽不見的聲音里?！?/p>

便衣警察撤離的當天，小宇便急吼吼地坐上校車。

“特魯多大叔，您能在泡泡路1796號停一下嗎？”小宇很有禮貌地問校車司機。

“沒問題?！彼緳C爽快地答應。

在灰石城西區動物醫院門前，司機踩下了剎車踏板：“要等你一會兒嗎？”

“不用了，謝謝大叔！”小宇蹦跳著下了車。

暹羅貓煤球早已警覺起來，它跳上了大廳低矮的窗臺，注目觀望。

煤球認得小宇。它沒有像對待陌生人那樣湊過去繞在腿邊嗅聞，而是靜靜坐著，等待小宇靠近。

小宇也懂得貓的禮儀。他先伸出一只手，讓煤球嗅聞一遍，再開始撫摸。煤球則昂起了頭，輕輕頂著小宇的手心，還不時用兩頰去蹭小宇的指尖。

在一番無言的“寒暄”之后，煤球才又端坐下來，像是準備聽聽小宇的來意。

“你一定知道奧杰布瓦人的村子在哪兒?！毙∮铋_門見山，毫不掩飾。

煤球點了點頭。

“帶我去找尕娜，行嗎？”小宇央求道。

煤球搖了搖頭。

“我有很重要的事情要問她?！毙∮罱忉尩馈?/p>

煤球的藍眼睛威嚴地凝視著小宇。幾秒鐘后，它跳下窗臺，向大廳的另一側走去。見小宇沒有跟上，它又停下，回身看著小宇。

小宇反應過來，煤球是在給自己引路。

茶室里的秘密

大廳內側連著診療室，再依次穿過化驗室、手術室、X光室，進入一間狹小的儲藏室。

煤球輕輕躍起，在貨架后的墻面上拍了一巴掌——一扇暗門無聲滑開，露出一間陳設清雅的茶室。

煤球氣宇軒昂地走進去，在中央的榻榻米上坐下，抬起爪子，沖著吧臺晃了晃。

小宇感到非常吃驚，他跟進去，在煤球的對面坐下。

不一會兒，系白圍裙的土撥鼠舉著托盤顫巍巍走來，在櫻桃木茶幾上放下兩杯貓薄荷茶和一只水晶小盒子。

煤球的鼻尖湊到茶杯上深深嗅聞，細長的黑尾巴不經意似的掃上桌面，將水晶盒推向小宇。

盒內是一對半透明的小巧耳機。煤球的尾尖翹起，指了指自己的耳朵。

小宇會意，戴上耳機。那耳機竟似瞬間融化一般，在耳中四散流淌，很快就填滿了整個耳道。

除了有一絲驚慌，小宇并沒有感到什么不適。在一陣驚濤拍岸似的震動之后，他忽然覺得整個世界變得前所未有地喧鬧，就像是從最普通的單聲道喇叭直接升級到了7.1聲道的高保真音響。

周圍的空間里有數不清的聲音交織在一起，最清晰的那道聲音竟然來自煤球！

它的腦袋幾乎埋進了茶杯里，粉紅的舌頭“吧嗒吧嗒”舔舐茶湯，然而就算在忙著，它還是喋喋不休。

“今天真是倒霉死了，來醫院看病的全跟我有仇。那個一身卷毛的小泰迪，我上次瞅它就不順眼，這回它更加猖狂，居然對著我的耳朵根兒使勁吼?？磥聿晦兜羲鼛鬃ψ用筒粫L點兒記性……”

更遠處還有聲音傳來，小宇在房間里四下打量，只看見那只系圍裙的土撥鼠斜靠在吧臺上。

“知足吧您，好歹每天在醫院里自由自在地晃蕩，有那么多新鮮的面孔瞅著。哪兒像我，在這個連窗戶都沒有的屋里蹲著，十天半個月都不一定能見著誰……”

小宇感到十分迷惑——它們的嘴唇完全沒有開合的動作。

“你們都會腹語嗎？”小宇終于忍不住問了。

土撥鼠愣了一下，瞅瞅小宇，然后拍拍自己圓滾滾的肚子，嘰嘰呱呱地笑起來：“肚子會說話嗎？說一個我聽聽。咯咯咯——我的發聲部位可不在這里。”

“好啦，說正經的。”煤球晃了晃腦袋，甩掉胡須上沾著的茶湯，端坐起來。

土撥鼠知趣地掀起吧臺旁的一塊蓋板，鉆回地洞。

“你找尕娜想做什么？”煤球嚴肅地發問。

“想讓她幫我破解貓語。”小宇回答。

“貓語？你現在完全可以聽懂啊！”煤球頑皮地眨眨眼。

“可是，我并不懂得其中的奧妙?！毙∮钣行┚趩剩斑€有這個耳機——”

“噢，這個啊——”煤球望向茶幾上的水晶盒，“其實并不復雜。它只是收集了一些人類無法感知的信號，比如超聲波、腦電波等，經過幾道處理和轉換程序，再輸出為人類的語言?！?/p>

小宇的眼睛亮了起來：“這么說，你們完全有能力和人類交談？”

“我們？”煤球向吧臺那邊瞅了一眼，“如果你是指我和土撥鼠，那可就大錯特錯了。所有的技術裝備都來自物種聯盟。”

“物種聯盟？”小宇從未聽說過這樣一個名稱。

“它的全名叫宇宙原生物種大聯盟，”煤球舔完杯子里的最后一滴茶湯，直起身來，“有點兒類似于地球上的環保組織。他們的宗旨是維護每一個物種在宇宙間平等生存的權利?！?/p>

小宇忽然想起，外婆曾經說過，半個世紀前風靡一時的物種公園就是由一個神秘的外星機構協助創辦的。

“或許你的祖先還和他們打過交道呢?！泵呵蛏斐鲆恢磺白Γ谕箨P節的位置細細地舔。

“既然有這樣的裝備，你們為什么不直接和人類對話？”小宇很好奇。

煤球的爪腕在額頭上蹭了一圈：“你聽說過‘巴別塔公約嗎？”

“我只知道巴別塔?！毙∮顡蠐项^，“古時候人們想修一座很高很高、能通到天上去的塔，結果由于語言不通，沒有修成。”

“沒錯兒，就是那個塔?！泵呵虻淖ν笥衷谘劭羯喜淞藘上?，“其實在遠古時候，人和動物是可以直接對話的?！?/p>

“可是，巴別塔的修建暴露了人的野心，”煤球洗完了臉，坐直身體，“也引發了許多生物的擔憂。于是就由物種聯盟牽頭，召集地球上的生物代表簽了一份協議，嚴禁其他生物使用人類的語言，也嚴禁其他生物和人類進行深層次交流?！?/p>

“那么，”小宇忽然擔心起來，“咱倆的對話算不算違反公約？”

“你嘛，算是個例外。”煤球神秘地擠擠眼。

煤球的尾尖畫出一道優美的弧線，指向小宇面前的茶杯：“不想嘗一口嗎？”

小宇低下頭，奇異的清香撲鼻而來。他小心地抿了一口，那茶苦澀，其中還摻著辛辣的滋味，刺得他喉嚨一陣緊縮。

看著小宇齜牙咧嘴的樣子，煤球樂得胡須翹到了眼角。它細長的黑尾巴輕甩上桌，卷住杯子拖到自己面前。

“汝之藥湯，吾之蜜糖……”煤球哼著一首奇怪的歌謠，舌頭卻一刻不停地從小宇的杯子里舔舐茶湯。

第二杯貓薄荷茶很快也見了底。煤球變得異常興奮，在椅背上左右扭動身體，蹭著脊背，晃著腦袋，還不時沖著空氣左掏一拳、右撓一爪。

“讓你見笑了，”煤球的意識仍然清醒，“其實我沒喝多。只是土撥鼠大爺近來有些犯糊涂，沏的茶忽濃忽淡?！?/p>

“時候不早了，我也該回去了。”小宇起身告辭。

“讓土撥鼠送你吧?！泵呵驇缀鯚o法離開椅子。

“不用了，我坐公交車很方便?！毙∮钭叩綁η埃枋业陌甸T自動打開。

“尕娜已經收到消息，很快會來找你?！泵呵虻脑捯魟偮洌∮畋阌X得耳中一陣巨石崩塌般的震動。

那副耳機收縮成兩枚晶瑩剔透的小珠子，躍入暗門旁的夾縫內。

受傷的浣熊

雖然剛入冬不久，但位于瓦塔沃省南部的灰石城已經下過兩場大雪。泡泡路兩側的人行道雖然鏟過，但踩爛的雪水在路面又凍成一層滑溜溜的冰殼，反倒不如沒鏟過的雪地好走。

灰石城西區動物醫院門前，最近的公交車站也有幾百米遠。小宇一步一滑地穿過人行道，下到路邊沒有冰殼的荒地上。

十來米外，一條與泡泡路平行的鐵軌筆直地延伸過去。鐵軌與公路的中間地帶疏于管理，連成片的蒲草瘋長了一個夏天，即便現在失去了活力，也還扎扎實實地占據著一條狹長的地帶。在蒲草叢的邊緣，小宇的雪地靴踩下了兩行深淺不一的腳印。

此時，天空布滿灰云?；杌璋蛋档墓庥袄?，小宇感覺黑夜就快降臨。

回頭看看身后的馬路，車輛極為稀少，公交車還完全沒有影子，但小宇不敢放慢腳步。要知道，在冬天的瓦塔沃省等公交可不是一件容易的事。每半個小時才有一班車，還常常晚點。要是錯過這一班，就不知要在寒風里等上多久。

拐過前面那個彎就到了，小宇在心里給自己打氣。

忽然間，有窸窸窣窣的聲音傳來，枯萎的草桿間露出一只小腦袋，腦袋上有兩個黑黑的眼圈，看著像個蒙面的劫匪。

小宇嚇了一跳，但很快就放松下來：“小浣熊，你迷路了嗎？”

浣熊輕輕叫了兩聲，眼神里充滿哀傷。

小宇走近兩步，低聲問：“你不舒服嗎？”

浣熊鉆出枯草叢，一瘸一拐的，看上去怪可憐的。

“你傷到哪兒了？”小宇彎下腰，想要看個仔細。

浣熊低低地嗚咽起來，回身穿過枯草叢，向鐵軌爬去，白皚皚的雪地上竟印下了一條血跡。

“你傷得好重！”小宇邁步跟上去，“我帶你去醫院好不好？”

此時，一團黑云從半空中緩緩降下，壓向小宇。

浣熊爬行得異常艱難，捱到鐵軌的中央時，仿佛耗盡了所有的力氣。

小宇俯下身，想要抱起浣熊，卻猛地覺得眼前一黑。

頭頂的那團黑云裹住了小宇的腦袋，正在向他的全身蔓延。

一列火車呼嘯而來，鋼軌表面的積雪簌簌振落。

小宇心里著急，腿腳卻像是被打了鉚釘，一步也動彈不得。

火車的汽笛聲震耳欲聾。小宇似乎還聽見司機慌亂地拉下剎車閘，鋼輪與鋼軌摩擦出尖厲的嘯音。然而，高速運行的火車依然疾速沖來。

在最后的剎那，黑云驀然被撕開一個豁口，一雙利爪凌空出現，抓住小宇的衣領，扶搖直上。

火車頭從小宇的腳底擦過，車輪濺飛的雪粒落了小宇一身。

黑云悄無聲息地飄散了。

“金雕！”小宇看著頭頂上的寬闊翅翼，驚喜地叫出聲來。

（未完待續）

下期預告

金雕救下了命懸一線的小宇，那團黑云究竟是什么？與黑暗刺客的戰斗剛剛拉開了帷幕，尕娜也趕來幫忙……

[1]她的全名為尕尕娜什·畢若思，朋友們都叫她尕娜。

[2] 21世紀后半葉，中小學改為網課制，只剩一門“集訓課”需要學生到校參與。集訓課包含運動、游戲、社交、答疑等內容，每周一、三、五下午開課。