細數那些有趣的貨幣

雷炳新

遠古時期，人類并不知道金屬的存在，看到生長在海里的貝殼精致美麗、稀少而又便于攜帶，便以貝殼為貨幣，用來購買東西，稱之為“貝幣”。為了攜帶方便，人們在貝殼的背部鑿了小孔。據史料記載，貝幣在我國歷史上沿用了大約1500年，一直沿用到春秋戰國時期。春秋后楚國開始鑄造銅幣，依然仿造貝幣的式樣，被稱為“銅仿幣”。據考證，明代在我國云南部分地區仍以貝殼作為流通的貨幣。

不僅我國古代把貝殼作為貨幣，在太平洋上的某些島嶼，非洲和美洲的一些民族，也以貝殼為貨幣——非洲的當地居民稱貝幣為“加里烏”，大約600個“加里烏”可以購買一整匹棉布;美洲早期的定居者把貝殼稱為“瓦姆龐普”，也作為一種貨幣，同印第安人進行交易。

“金錢”（pecuniary）這個詞，來自于拉丁文中的“pecus”，意思是“牛”，由此可見，在大型牲畜中，牛很早就充當過貨幣。在西方的《荷馬史詩》中，一個工藝嫻熟的女奴值4頭牛，給一名角斗士的獎勵是12頭牛。荷馬也曾說過，迪奧米德的鎧甲僅值9頭牛，而格羅卡斯的鎧甲卻值100頭牛。可見，在當時以牛為貨幣也是一種較為普遍的現象。

大約從8世紀開始，可可豆成為瑪雅人的貨幣，沿用了幾百年。如墨西哥中部一個搬運工的日工資是100粒可可豆，一只公火雞的價值是200粒可可豆，一只小兔子價值30粒可可豆。后來，西班牙人在墨西哥中部依然沿用這種貨幣，并持續了幾十年，直到18世紀的哥斯達黎加，總督仍用可可豆當作錢幣去買東西。

太平洋圣克魯斯群島上的居民曾使用一種奇特的羽毛貨幣，這種貨幣主要用鴿子的深色羽毛制成，再用繡眼鳥美麗的羽毛進行點綴，絢麗多彩，非常好看。在圣培吉爾斯島上，人們從一種罕見的鸚鵡身上采集紅色羽毛，把它作為貨幣。同樣，波利尼西亞群島上的一些居民，則把蜂鳥、鸚鵡、鴿子的羽毛編制成腰帶或者飾物，作為價值很高的貨幣流通使用。

叼在嘴里的煙草也可以作為貨幣。

美洲殖民地弗吉尼亞州、馬里蘭州和北卡羅萊納州，都曾把煙草作為貨幣。弗吉尼亞州第一屆議會通過的第一個法律就是關于煙草的，它規定“上等煙草的價格為三先令一磅，次等煙草的價格為十八便士一磅。”當地居民以此作為煙草的價格標尺，用煙草直接交易。1747年，殖民地頒布了《馬里蘭煙草檢驗法》，為作為貨幣的煙草制訂了嚴格的質量標準。直到美國革命以后將近兩世紀的一段時期內，殖民者都一直用煙草購買食物、衣服，或用來納稅，甚至購買新娘子。

煙草作為貨幣只能叼在嘴里，但鹽卻是一種可以吃下去的貨幣。

在英語里，“薪水”（salary）一詞來源于拉丁語的Sal，也就是“鹽”（salt）的意思。這是因為在古羅馬時期，鹽是稀有物品，被當成通行的貨幣，當時付給士兵的薪水就是鹽。如果哪個奴隸的勞動力差，大家就會說“他值不了那么多鹽”。在埃塞俄比亞，人們把食鹽叫做“阿莫勒斯”，意思就是“王國之幣”。公元6世紀的時候，摩爾的商人就用鹽作為交易的貨幣，當地的鹽幣十分昂貴，1克鹽可以換1克黃金。在古代的阿比西尼亞，鹽更是王國內通行的硬幣，每塊巖鹽大約25.4厘米長5.08厘米厚。

我國的西南地區在9世紀之前就用鹽作為購買商品的貨幣，這一點在《馬可波羅游記》中亦有記載。

澳大利亞人曾經以酒作為貨幣，他們釀的郎姆甜酒，度數越高，幣值也就越大。無獨有偶，古埃及曾經用啤酒作為貨幣。在金字塔時期，一個金字塔建造工人的酬勞是一天一加侖啤酒，而著名的吉薩金字塔，其造價是231，414，717加侖啤酒。

尼泊爾的芝麻幣堪稱世界上最小的貨幣，這種貨幣每枚只有0.008至0.014克重，直徑只有2.2毫米。最不可思議的是，這種小小的芝麻幣在購買一些零星物品時，居然還需要被分割為兩份甚至四份。

美拉尼亞島上的黑人居民，長期使用狗牙和豬牙作為貨幣。一顆狗牙可以買100個椰子，要娶回新媳婦則需要幾百顆狗牙作聘禮。一般情況下，一個普通人家一年有百十顆狗牙就夠開支了。豬牙比狗牙價值還高，最貴重的是豬的獠牙，豬牙的彎度大小決定其價值的高低。

在印度東北部的一些地區，比如阿薩姆省，那里的一些氏族使用母牛的頭蓋骨作為貨幣，頭蓋骨的大小決定著其價值的高低。這些帶有犄角的頭蓋骨，讓人毛骨悚然，很是恐怖。

貨幣通常便攜、小巧，但太平洋上的密克羅尼西亞島國居民們卻反其道而行之——他們1500多年來一直使用一種大石頭做成的貨幣——石錢，這種石錢用大石頭鑿成圓形，石頭的中心挖有一個圓孔，每枚叫做“一份”。它也有兌換率，一平方米石錢，約值150美元，直徑越大越值錢。

這種石錢是世界上最大的貨幣，動不動就重達十噸八噸 ，單靠人力是無法搬回家的。他們怎么交易呢？島民們發明了一種石錢確認制度：他們把龐大的石錢存放在一個公共場所，每當有交易完成，石錢的新主人就在石錢上畫一個符號以表明石錢的歸屬，這樣石錢的所有權就發生了轉移，交易得以完成。