為什么我們總是很容易撞到小腳趾

☉〔日〕坂井建雄

◎范 唯譯

每個人都有過小腳趾撞在柜子上的經歷吧？那是一種讓人快要昏過去的疼痛感。或許有些人在撞了很多次之后，會一邊流淚一邊想：要這個沒用的小腳趾干什么！

人類為什么很容易撞到小腳趾呢？事實上，人體內存在一種固有感覺，可以感知自己眼下所處的位置以及身體活動的狀態，并將這些信息傳達給大腦，以調節人體的平衡狀態，控制身體的動作。

日本機械學會在《人類身體部位研究》中總結道，小腳趾容易撞到的原因是，人類自身感知到的腳掌尺寸比實際的腳掌尺寸窄1/10、在長度上小10～15毫米，合1～2個腳趾大小。也就是說，人類的固有感覺無法正確地感知小腳趾的位置。

那么，小腳趾真的是一個可以被忽略的、毫無用處的部位嗎？

不可否認的是，小腳趾的確存在著退化的傾向。

首先，我們從醫學角度來分析一下指頭的作用。指頭由身體內側向外側依次被命名為第一指到第五指，通俗的叫法是拇指、食指、中指、無名指、小指。在醫學上，手部的指頭被稱為“手指”，腳部的指頭被稱為“腳趾”，它們是有區別的。

雖然手指與腳趾是對應的，但腳趾遠比手指短，也無法像手指那樣靈活地活動。靈長類中的猴子可以靈活地使用腳趾攀緣樹枝，人類卻做不到。即便如此，對進化到直立行走的人類來說，腳趾仍是一個重要的身體部位。

舉例來說，在奔跑中，腳掌著地時，所有腳趾都要按順序緊抓地面，如此才能保證著地姿勢的穩定性。

因此，田徑運動員要不斷鍛煉腳趾，練習腳趾的活動方法。甚至，為了突出腳趾的作用，商家還推出了便于每一根腳趾活動的跑步專用分趾襪。此外，腳趾與腳底拱狀腳心（醫學上稱為“足弓”）的肌肉是聯動的，因此鍛煉這一部分的肌肉是很有必要的。

另外一些報告中提到，因事故或凍傷而失去第五趾的人，想要沿直線走路是有些困難的。與手指相比，腳趾的用處雖然不多，但在遇到意外、身體的微妙平衡被打破時，腳趾作為傳感器的作用就會被人類察覺。因此，即便身體對腳趾固有感覺的靈敏度有所減弱，小腳趾仍發揮著重要的作用。

從解剖學的角度來看，人類的腳由14塊趾骨構成，除大腳趾由兩塊趾骨構成外，其他腳趾均由遠節趾骨、中節趾骨、近節趾骨構成。

有趣的是，根據統計，小腳趾由3塊趾骨構成的人的數量正在逐漸減少。調查發現，歐美人中有35%～48%的人的小腳趾是由兩塊趾骨構成的，而在日本人當中，這一比例高達75%。

人類腳掌的形狀與猴子的十分相似，但是猴子的腳趾全由3塊趾骨構成。可以說，在人類的進化過程中，腳趾反而在逐漸退化。

這種變化最早是在南方古猿身上出現的。南方古猿生活在距今400萬至200萬年前的非洲，屬于原始人類，具有直立行走的能力。

研究者認為，人屬中最早的一個種——能人就是從南方古猿進化而來的。人類從這一時期開始，放棄了在樹上生活，因此不再需要用長長的腳趾抓握樹枝，也不再需要為便于攀爬而進化出特殊的關節。

讓我們嘗試一下在不用小手指的情況下抓握物體，你會發現，如果想用很大的力氣抓握物體，必須要有小指的參與。

腳也是一樣的道理。所以，在不需要用腳趾攀緣樹枝后，人類小腳趾的重要性開始下降，并逐漸開始退化。

在之后的進化過程中，直立步行所需的新的骨骼及肌肉逐漸取代了小腳趾的那一塊趾骨。

狗、貓的前足有5個腳趾，后足有4個腳趾，前后足的每根腳趾都由3塊趾骨構成。貓與狗的腳掌上都長有肉墊和鉤爪，便于移動及捕獵。

狗是用趾骨支撐身體的，通常用足尖站立。狗前足上的大腳趾被稱為退化的狼爪，是不接觸地面的。

貓的腳趾也是由3塊趾骨構成的，指頭末梢的遠節趾骨上長著趾甲。由于遠節趾骨能夠像滑輪一樣轉動，因此貓的趾甲可以向外、向內伸縮。

由此可見，每一種動物的腳趾結構，都在為適應各自的生活環境而不斷變化。

（九回腸摘自天津科學技術出版社《21個被“淘汰”的人體器官》一書，小黑孩圖）