從火星探測到“太空尋寶”

太空精釀

值得期待的成果——火星探測

2020年，人類派出了史無前例的火星探測陣容，中國、美國、阿聯酋均發射了火星探測器，并于2021年順利抵達火星。其中，中國的“天問一號”是人類首次成功的單次任務實現“環繞、著陸和巡視”的探測器;美國國家航空航天局（以下簡稱“NASA”）的“毅力號”則是史上最先進的、攜帶了人類首架火星直升機“機智號”的探測器。

目前，將軌道器也計算入內的話，人類正在火星和火星軌道工作的探測器數量，已經增加到了11個，它們來自中國、美國、歐洲/俄羅斯、印度和阿聯酋。

2021年，中美兩大火星探測器著陸后，花了大量時間進行工程驗證、測試和收集科學數據。例如，“天問一號”整體上攜帶了13種科學載荷，其中7個在火星上空的環繞器上，6個在降落火星表面的“祝融號”火星車上。它們共有五大科研目標，主要涉及火星空間環境、地表形貌特征、土壤表層結構等研究，將為中國科研界帶來火星的第一手資料。

目前，“天問一號”所攜帶的火星離子與中性粒子分析儀實測數據已經促成了我國首批對行星際太陽風徑向演化研究成果，成果發表在了《地球與行星物理雜志》。2022年，更多數據將會被科學家們一一解讀，這將是人類探測火星史上最重要的科學成果之一，會極大增強人類對火星的認知。

航天探索的隱憂——太空垃圾

如今是商業航天的黃金年代，但它在快速推廣、應用航天技術的同時，也造成了不小的問題。例如，美國“星鏈”計劃在短短兩年就大規模組網了近2000顆衛星，不僅給地球上的天文觀測造成麻煩，還數次逼迫多顆衛星變軌避免碰撞，甚至導致“天宮”空間站的兩次避讓。而“星鏈”的長期規劃是數萬顆衛星，遠超目前的初期階段。

低軌衛星互聯網這個“錢”途無限的紅海市場，在吸引大批硬核玩家加入，亞馬遜、三星、空客、一網、星網等都將有龐大的組網計劃。如果都成為現實，意味著我們將在未來迎接多達十萬顆級別的衛星數量。此外，大量商業火箭也在不斷向太空發射各式各樣的載荷，但不少載荷的科研意義極其有限，很快就會變成太空垃圾。未來，我們將面臨越來越頻繁的載人航天任務，也將面臨越來越多的太空垃圾。如何商討出一套合理的太空開發規則并嚴格執行，或許將是未來人類航天發展最大的課題之一。

靈神星的探索目標——太空金礦

人類的生存與發展離不開地球上各種寶貴的資源，特別是不可再生資源，其價值之高不言而喻，歷史上為此爆發的沖突也有很多。但在地球之外，這些資源的數量之多超乎想象，其中一類便是金屬資源。

如果將目標設定成獲取金屬資源，小行星帶內的靈神星（16 Psyche）將會是一個完美的選擇。它幾乎是由鐵、鎳、金等元素構成，像極了巖石行星的內核，也極有可能含有更多稀有金屬。它的重量為2.7億億噸級別，遠遠超過人類每年僅利用的20億噸鐵礦石重量，足夠人類使用千萬年，可以說是某種程度上的“無限”資源。

預計在2022年8月1日，NASA將會利用“獵鷹”重型火箭發射靈神星探測器，出發前往這顆神秘的小行星，揭開它的面紗。雖然這個任務并不是真正意義上的“太空采礦”，但已然是一次標準的“太空探礦”。未來，或許人類不再困擾于匱乏的資源，因為宇宙中幾乎所有資源都是“無窮”的，只要人類航天有能力把它們取回來。

2021年，人類航天獲得了歷史性的快速發展，2022年，這種輝煌還將延續。我們在逐漸打開大航天時代的大門，為人類成為“跨行星生存物種”

而努力。但我們也需要意識到，快速發展航天事業與和平有序利用太空是一個必須多國妥善合作的課題，越來越繁忙的太空，需要人類更多的智慧和協作。太空，是人類踐行“命運共同體”理念的最好平臺。A6AD6A04-CE0E-4BF6-8BBB-8B1CF407BF53