千秋手札

幸有

作者有話說：有的人在遇見彼此后，明白了愛的真諦。有的人用放手表達愛，還有人則將所有的感情都終止一個冬日里。

“我曾祈愿，等花好，等月圓。現在花開了，接下來的月圓之日，我們一起賞月好不好？”

壹·嘉先生

石欄桿旁的荷花今年開得早，花香從池子里散發到了各處。

芮浠的眼睛上蒙了塊灰布，她張開手，憑著感覺揮動雙手，摸索著走了幾步后，她喊道：“金窩窩，銀鉤鉤，你們都藏好了嗎？可不要被我抓到咯——”

“咦？”芮浠的手抓到了一塊硬質面料，拿掉蒙眼布后，她霎時愣住了。

芮浠連忙后退了幾步，她居然抓到了人家的衣服口袋。幸好那質地上乘的西服依舊妥帖，看不出皺褶。

原本藏在暗處的幾個孩童倏地躥了出來，圍著芮浠咯咯笑起。最幼的小弟還輕哼一聲說：“家姐，你輸了，我等你好久了！”

大哥芮平在這時拉起小弟的汗衫，斥道：“胡鬧，整天就曉得纏著你家姐！”

說罷，他又微屈著身，對站在一旁的人說：“嘉先生，實在是不好意思，您才剛來就讓您見笑了?！?/p>

被喚作嘉先生的人張開手臂，伸了個懶腰，懶懶地打了個哈欠。

他將金絲邊眼鏡摘下，放到西服口袋里。隨后，他半彎下身，摸了摸小弟的光頭，頗有興趣地問：“你剛剛跟你家姐說了什么？”

“我跟家姐說，我都等她好久了！”小弟心大，跑走前又說，“真對不起呀！”

看到大哥瞪他一眼，他才反應過來要講國語：“哦，嘉先生，真是對不起了！”

大哥無奈地搖搖頭，將芮浠拉到自己跟前，同季嘉珉介紹：“嘉先生，這是小妹芮浠，不只是抄寫工作，接下來您若有需要吩咐的事，都可以找她?！?/p>

季嘉珉淡淡地掃了芮浠一眼，她的目光訕訕的，有些靦腆，脖子上戴了個亮得晃眼的綠琉璃掛墜，身上那湖藍色的洋紗衫褲襯得她瘦小無比。

進堂屋前，大哥將芮浠拉到一旁交代：“這嘉先生從舟山來，是文字工作者，他供職于報社，負責寫時評寫專欄。他的文筆犀利，點評獨到，有他在，報社的銷量就有保證了。他此番為了寫一本小說來廣州，特別征用了咱們家的別苑，這是部長特別吩咐的，不得怠慢?！?/p>

芮浠了然地點點頭，心下想著，那嘉先生長相斯文，一看就是讀書人的樣子。

貳·找墨水

季嘉珉和芮浠說的第一句話是：“家里有碳素墨水嗎？”

芮浠愣了幾秒才回話：“有的，我去找找?！?/p>

他看她靈活地爬上那看上去顫巍巍的木梯子，忍不住囑咐道：“你小心點?！?/p>

也不知她聽到這話沒有。季嘉珉將目光眺向外頭的院子，看到光禿禿的樹干，凋零了大半的花草，略顯失望地搖搖頭。

芮浠在儲物箱子里翻找半天，也沒找到嘉先生要的東西。她被灰塵嗆得直咳嗽，腦袋一熱，探出頭說：“我找到了墨汁，可以嗎？”

她的鼻頭蹭了灰，模樣瞧著滑稽極了。季嘉珉瞥她一眼，隱住笑意，扯起嘴角說：“那么還有勞你，順便幫我找支毛筆。”

芮浠幫季嘉珉調好墨，見他正細細端詳那支毛筆上的花紋，她局促地說：“這是我從前學字時，在攤販那里隨便買的，質量不太好……”

“沒關系?！奔炯午氲故遣唤橐狻?/p>

季嘉珉在攤平的生宣上揮毫寫了幾筆，和芮浠聊了起來，“我從前練繪畫，畫工筆畫和寫意畫居多，后來北上去學了物理，就畫得少了。頂多偶爾拿鋼筆畫些簡單的線條畫。說來還得感謝你，若不是你幫我找到這支毛筆，我都快忘記自己還學過畫。”

只過去一會兒的工夫，季嘉珉很快畫好。芮浠站在旁邊看，認出他畫的是自己脖子上的綠琉璃。盡管不過繪了寥寥幾筆，芮浠就明白，嘉先生剛才說忘了學過畫的說辭，是在自謙。

季嘉珉按了印，拿鋼筆寫了日期，最后簽上自己的名字，他那幅畫送給芮浠，順便介紹道：“我上有一兄，叫宗珉。所以我得名，‘嘉珉’?！?/p>

芮浠受寵若驚地接過畫，她這才知道嘉先生的姓與名，她想，嘉先生的全名，和本人是極相襯的。

季嘉珉缺一位文章抄寫員，幫他把寫作手稿整理出來。在來的路上，芮平得知了這事，自告奮勇推薦了自家妹妹。家里經濟吃緊，有賺錢的活自然不能放過。

芮平臨出門前還叮囑芮浠：“你要牢牢抓住這個能貼補家用的機會。”

這會嘉先生讓芮浠寫字，芮浠拿著小弟做算術時用的鐵皮鉛筆，心下不免忐忑。她照著季嘉珉給的那段文字，規整地抄了一遍。

寫完后，芮浠覺得有些丟人。

芮浠漲紅了臉，和嘉先生的字跡比起來，她的字跡只能勉強稱得上娟秀。

這下，嘉先生一定會另外找人了，芮浠面上掛著明顯的失落。

“寫得不錯。”季嘉珉從牛皮公文包里掏出一堆對疊的稿子，接著遞給芮浠一沓空白的豎格紙，像是想到什么，他又從衣服口袋里掏出一根銥金筆，“這段時間你就用這支筆寫?！?/p>

芮浠注意到，筆帽上刻了嘉先生的名字，筆身的花紋更是精致，看著就價格不菲。再想到自己給嘉先生那根廉價毛筆，她覺得羞赧極了。

叁·木船槳

有一日清早，芮浠從市場買菜回來，發現院子里擺了十多個盆栽，而嘉先生正蹲在地上細細端量它們的葉脈。

“是白牡丹，現在花期未到，得等到來年四五月。芍藥科屬的花類，到了開花的時令，綻開后，是很可愛的?！奔炯午胂蜍卿唤忉?，“我瞧著這院子太空了，吩咐人從鄰城運來的。以后我來照料就好?！?/p>

季嘉珉說，自己在舟山的祖屋里也栽了不少花，君子蘭、朱頂紅、五色梅之類的，但他最喜歡的，還是白牡丹。

芮浠分神，等到來年四五月……那時，嘉先生應該早就走了吧，那這些花綻放了又有什么用呢？

當日下午，小弟哭著回來，一進門就躲到房間里。到了飯點，任憑芮浠怎么叫都不出來。芮平拿了門匙，抄起笤帚就要往屋里去。季嘉珉在這時撂下筷子，他止住芮平的動作：“讓我去勸勸吧?！?/p>

芮浠和芮平站在門外偷聽。嘉先生和哥哥的教育方式完全不同，他平和、有耐性，小弟噘著嘴怎么也不說，他便不問了，只將話頭轉向別處。

等小弟情緒逐漸平復了，他才猶豫著，小聲說：“我今天在書院，不小心把鄰座王小五的木船槳弄壞了，他讓我要么賠一個一樣的，要么就賠錢，他張口就要好幾銀圓……”

說到這里，小弟又抹起了淚，結結巴巴道：“可是我連買木船都沒錢，哪里有錢賠給他啊……”

芮平得知了前因后果，氣得面紅耳赤，見他就要進屋，芮浠連忙攔住他。

而在屋里的季嘉珉，聽了小弟的坦白后，他拉過小弟的手，拿白布手帕幫小弟揩了鼻涕：“這有什么，等會吃罷飯后，嘉先生帶你上街去買。順道也給你買一個，比你那同學還要好的那種?！?/p>

夜市攤上的人絡繹不絕，吆喝聲、爭執聲不斷，芮浠怎么也想不到，喜清凈的嘉先生會來這嘈雜地方。

小弟提著小燈籠走在前方，瞧著什么都是新鮮的，每路過一個攤位，他都要瞄上好久。季嘉珉跟在身后，給小弟拿過的小玩意兒一一付了錢，他也不講價，拿過東西就陪小弟繼續逛，木船還沒買到，倒是先買了一堆別的。

到最后芮浠看不下去，當小弟拿起一套用高粱稈編織的亭臺樓閣，季嘉珉作勢就要付錢時，她及時阻止：“你別總慣著他了，買了這么多，哪玩得來啊。再這樣下去，都要堆成小山了?！?/p>

“哪有那么夸張。”季嘉珉抿嘴笑，“好了，我想，也該給你買點東西?！?/p>

芮浠剛要拒絕，季嘉珉就在飾品攤上挑了支蝴蝶簪子，他往芮浠頭發釵去，店主適時遞過橢圓銅鏡，夸贊道：“先生真有眼光，簪子很適合姑娘呢，這款式只有一支，賣完就沒有了。”

季嘉珉聽后，爽快付了錢。

這簪子的價格，是小弟買的所有東西加起來的好幾倍，芮浠局促地說：“嘉先生，這太貴重了。”

站在棚屋的燈光下，季嘉珉看著芮浠清透的臉頰，心下忽地一軟，他輕聲道：“收著吧，很漂亮?！?/p>

也不知道他是在夸人，還是在夸簪子？答案其實顯而易見，芮浠搖搖頭，暗罵自己胡思亂想。

小弟在這時回頭，恰好撞見季嘉珉微彎著腰看芮浠的一幕。他齜牙笑起，脫口而出：“嘉先生，你和我家姐好襯啊?！?/p>

芮浠瞪他一眼，小弟的口無遮攔讓她感到不好意思。

季嘉珉表情不變，只糾正小弟：“在這個語境里，應該用‘般配’這個詞?！?/p>

小弟咧開嘴巴咯咯笑著，惹得芮浠面色更紅了。

肆·小青梅

連續幾日，家里都收到了從舟山寄來的特快信件，季嘉珉看了信上內容后，總是急匆匆地便出去了。幾次下來，芮浠才知道，嘉先生正在和附近的絲廠談合作。生意上的事芮浠并不懂，她觀察了嘉先生幾天，只知道，他的心情并不好。

隔日侍者送物品過來時，家里只有芮浠在。那侍者指向一摞用麻繩捆住的物品：“嘉先生吩咐說這些先拆開?！?/p>

牛皮紙包裹里裝的是排列整齊的墨水盒，季嘉珉墨水用得多，帶過來的墨水瓶空了后，芮浠曾提議幫他去買，他卻說，會差人送來。

后來想想也是，嘉先生生活優渥，衣食無憂，上至服裝，下至墨水，都要用最好的。

芮浠幫季嘉珉整理手稿，多少也知道了他的寫作習慣，也從他那兒學到了不少知識。有一回，季嘉珉問芮浠自己的新文章寫得如何。

芮浠很快回話，季嘉珉聽了搖搖頭，笑意淺了些：“你不能專揀漂亮話說?！?/p>

什么才是漂亮話，什么又是不漂亮的話，芮浠不懂，也不明白嘉先生的文章已經寫得足夠好了，他為什么還不滿意？

芮平得知這事后，敲了敲芮浠的腦門：“你懂什么？嘉先生聽慣了外人的客套奉承話，這就跟總吃山珍海味是一個道理，時間久了，會覺得索然無味的?！?/p>

“那……我下次罵罵他？”芮浠仍舊一知半解。

芮平恨鐵不成鋼，正想繼續教育芮浠，季嘉珉剛好從偏廳走過來，聽到芮浠的疑問，一下子就被逗樂了。

晚上，飯桌上有道粵式傳統菜，叫“白玉翡翠”。

“這是個好名字，這菜的樣式，倒讓我想起了一個人。”季嘉珉起了興趣，又補充道，“不對，應該說是那人的耳飾。”

芮浠聽完默默扒飯，心下卻想，不知道嘉先生說的人是誰，她心里有些泛酸，能被他想起的人，一定是極重要的。

而謎底，在這日，揭開了。

還未見到人，芮浠就在院子里聽到了聲音。芮平提了幾個皮箱子，率先走了進來，隨后的是季嘉珉，再往后，走進來一位戴白手套，抱了束并蒂花的女子。

這人氣質高雅，顯腰身的旗袍外罩著一件鵝絨斗篷，從頭至腳，都是十足的名伶裝束，既好看又時髦。最晃眼的，當屬她掛在耳際的那對翡翠耳飾。

對比之下，芮浠不施脂粉的圓臉，明顯寡淡了許多。芮浠抓住自己的辮尾，從前讓不少人羨慕的烏黑大辮，在這一刻，也顯得黯淡無光了。

“她叫阮彥竹，是嘉先生的青梅?！避瞧綄⑵は渥臃藕?，“這段時間受人應邀來訪學，順道度假，她就住在南園酒家那兒?！?/p>

當天中午，一行人在鄰近的飯店吃了便飯。季嘉珉坐在主位上，阮彥竹緊挨著他，芮浠和小弟坐在一塊，初來這種地方，她看上去非常膽怯。

蒸水蛋端上來時，小弟側身撞到了上菜的人，眼見那餐碟就要掉落，芮平猛地護住，湯汁一下子灑到了她的胳膊上。

沒等其他人反應過來，季嘉珉就站起身，他拉過芮浠，帶她去飯店的后廚，找人要了濕帕子。

他擦拭芮浠的手臂，詢問道：“疼不疼？”

芮浠快速地搖搖頭，她出了糗，臉色不太好看。她不愿讓季嘉珉看到自己這副樣子，索性俯下頭。

季嘉珉炯炯的眸子緊盯著她，他在她面前屈身蹲下，拭去她額頭上冒出的冷汗珠子，知道她這會不自在，他倒也沒說其他的了，只輕拍了下芮浠的肩，說“回去吧”。

“我們嘉珉，吃穿用度都是極講究的?！被厝r，阮彥竹正在和芮平聊天，看到季嘉珉的手搭著芮浠的肩膀，她的眼底閃過不明的意味，似是故意般，她偏頭問，“阿嘉，你說是吧？”

阿嘉，這稱呼頓時把他們的關系變得含糊曖昧起來。季嘉珉擰眉，面有慍色。

吃罷飯后，季嘉珉說有事要和阮彥竹相談，委托芮平幫忙先結賬。

目視著他們一前一后的背影，芮平感慨道：“嘉先生和阮小姐真是郎才女貌，連我們部長都說，他們是天生一對?！?/p>

“是很登對?！避卿荒樕下舆^一絲黯然。

等人都走遠后，小弟抬頭看了眼芮浠，有些困惑地問：“家姐，你怎么在偷偷抹淚？”

伍·千紙鶴

訪學的隊伍里，包括阮彥竹在內，大家都愛聽戲，宴請方花了大價錢請人來演折子戲，芮浠一家沾光跟著去。

戲班子演《南柯夢》，演完了演《古輪臺》，一伙人看得津津有味，接連喝彩。

小弟到底還是小孩心性，坐了小半天就有些坐不住了。他撇嘴，纏著芮浠帶他出去，離開這戲院。

芮浠犯了難，季嘉珉注意到他們這邊的動靜，再一聽小弟的抱怨，他把手放在小弟的胳膊上：“嘉先生也待得悶了，我們一起出去好不好？回頭要有人問起，你就說，你是陪我出來玩的?！?/p>

戲院附近有條商業街，芮浠怕季嘉珉又像上回那般，買了一堆東西，說什么也不讓他們去那里。

季嘉珉拉著小弟，挑起眼角，對芮浠說：“遵命?！?/p>

小弟有樣學樣，也說：“遵命。”

季嘉珉轉頭看了她一眼，一下子就笑出聲來。

芮浠被他們這般舉動弄得又氣又笑，偏偏小弟這時還說：“嘉先生，我發現，你只在家姐面前這么笑。”

小弟轉動眼珠子，想到一個詞：“開懷大笑?！?/p>

“跟別人，比如說跟我大哥在一塊時，你都不笑的?！毙〉芾^續說出自己的發現。

季嘉珉點了點小弟的鼻尖，又捏了捏他的小臉，語氣聽著頗為愉悅：“小弟這么聰明，那嘉先生是不是應該獎勵你一點小零嘴？”

他們買了糖葫蘆、麥芽糖和馬蹄糕，季嘉珉拿出一張包糕點的方形紙，教小弟疊紙鶴。糕點鋪會在方形紙上面印上“仁、義、禮、愛、誠”中的一個字。

小弟仔細看，才發現，他們拿到的五張方形紙，全是“愛”字。

阮彥竹循聲走到戲院后面時，季嘉珉正拉著小弟和芮浠比賽跳格子，笑聲一陣又一陣地傳出。

阮彥竹還是初次見識到露出這樣笑顏的季嘉珉。哪怕她自幼和他相識，見過季嘉珉還是個孩童的時期，他也不曾這樣輕松自在過。

她默默咽下就要脫口而出的喊聲，躲在暗處旁觀他們三人玩鬧。注視著那個叫芮浠的女子，她實在看不出，除去那對晶亮的眼睛，這人還有什么出彩的地方。

陸·白牡丹

外頭盛傳，阮彥竹和季嘉珉是一對。對此，季嘉珉的回應是：“別把流言弄成真?！?/p>

“那倘若，我偏要做了真呢？”阮彥竹蠻橫道。

季嘉珉不答，阮彥竹忽地提起其他事，“來這里三月有余，其實我這次來，宗珉哥還托我給你帶幾句話。他說，延昌恒絲廠創辦至今，已有四十年的光陰。這年頭生意難做，家里待你不薄，你也該為家族著想?！?/p>

“遺憾哪，嘉先生動了情，但偏偏是錯的人。”阮彥竹刺激他，她細細地啜了口君山茶，不饒人地繼續往下說，“真是可惜，你可以是風光無人能比的季家二公子，是才華橫溢的筆者，是受人尊敬的嘉先生，但你唯獨不能是她的佳偶?！?/p>

“阿嘉，其實我們都各自心知肚明，除卻情意相通，你我之間，才是彼此最好的歸宿?！比顝┲翊瓜卵?，擺弄起手上的龍鳳鐲，盡量表現得看上去滿不在乎。

更何況，何況，我對你，從來都是真情實意的。

早前兄長曾勸誡季嘉珉，切勿和阮家傷了和氣，兄長告訴他：“阿嘉，你總不能永遠待在溫室里。樹敵樹友，你總該要分得清孰輕孰重?！?/p>

季嘉珉把手握成拳頭，隱忍著，始終不吭聲。

阮彥竹走的那日，正逢三九天，寒風凜冽，更是刺骨。

季嘉珉送行回來，順道拿了一沓信件。他一進院子，就看到芮浠正在挪動院子里的盆栽，他不解，問這是在做什么。

芮浠一邊忙，一邊回答：“天氣冷，得把盆栽轉到暖和點的地方，不然它們都得凍死了。”

季嘉珉了然點頭，接著說：“放著，讓我來吧?！?/p>

卻不料，他才剛搬起邊上的盆栽，一個趔趄，那紅土花盆就碎開了，白牡丹的根莖經不住壓，倏地斷成了兩截。

“沒事，還剩下這么多盆，還是可以看到它們開花的?！?/p>

芮浠本就有些傷心，經過季嘉珉這么一說，她低首，忍不住傷心哭泣。

季嘉珉只當她為花盆碎了的事難過，安撫她改日再買幾盆回來。

“不一樣的，不一樣的。”芮浠坐在矮凳上，只重復著這一句。

因為那盆被他摔壞的白牡丹，是他曾夸過，長勢最好，應該會在三月初開花的那一盆。

她想著，三月初，那時嘉先生還未走，運氣好的話，他們還能一同目睹花開。

這些，芮浠自不會說，就像她對他的所有心意，都只能藏在心底?；蛘哒f，更不必有。

一如這盆碎了的白牡丹。

柒·是芮浠

“嘉先生惹你家姐生氣了，你過來幫我講點漂亮話?！奔炯午肴フ倚〉?。

院子里的泥土尚未清理，小弟不解地看著一地的零亂，勸人的話也說得讓人無可奈何：“家姐，嘉先生難得闖次禍，你就破例原諒他一次吧！你要是還不消火，我泡涼茶給你喝？”

芮浠的眼淚還未收回去，聽了小弟的話，繃不住笑了。

晚些時候，芮浠照舊幫季嘉珉整理每月的雜文稿子，季嘉珉當初和出版方簽了兩年約，而今已過一年半，眼見著快到交稿日期，但他的小說只起了個大綱。合作的編輯早前并不想給他增添負擔，到現在，卻是無論如何都要催促了。

芮浠本以為他會寫些時下流行的偵探小說，一聽他要寫的不過是，兩個普通世人的平凡煙火感情，她反倒更起了興趣。

季嘉珉將故事的脈絡跟芮浠大致說了一下，問她有什么想法。芮浠不太自信，回答的聲音低若蚊蚋。

季嘉珉將鋼筆放到一旁，不贊同地搖搖頭，他說：“愛不單是直白的，愛也是隱晦的。有時候，愛還是不可說?！?/p>

那時，芮浠還未了悟這話，她只知道，除去她對嘉先生的這般仰慕和欣賞，一個人對一個人的感情，怎么會是隱晦的呢？

他們聊了許久，差不多快到半夜，看到季嘉珉眼下浮著淡淡的青色，芮浠自知打擾了他休息，有些歉疚地說：“嘉先生，我話多，讓你為難了。”

季嘉珉凝望了她片刻，溫柔地笑起來：“我唔難，陪你傾計，又唔系要專登抽出時間，難咩？”

——我不難，陪你聊天，又不需要專門抽出時間，難什么？

廳里的掛鐘在這時到點敲響，一下又一下，敲到了芮浠的心里去。

之后，芮浠從小弟那兒旁敲側擊了半天，才得知，季嘉珉背著她，和小弟學了好長一段時間的本地話。

“嘉先生好笨啊，有的話我都教了幾十遍，他還不會?！毙〉鼙г沟?。

想到嘉先生努力的模樣，芮浠抿唇笑，她反駁：“回頭讓嘉先生也教你他的家鄉話，你準學不會?！?/p>

嘉先生的家鄉，那是芮浠未曾涉足過的地方。那是一個怎么樣的地方呢？據嘉先生描述，那兒是個島嶼，每逢趕海捕蟹撈魚的時節，總會人煙稠密。

小弟又跑去買了些馬蹄糕，芮浠說，“小弟之意不在糕”，他不過是眼紅那包糕點的方形紙。

“這紙有韌性，疊紙鶴時不容易扯壞?！毙〉軐Υ苏裾裼性~，他回憶起季嘉珉之前教過的步驟，想了半天還想不明白，他索性拆開一只季嘉珉上次折的紙鶴。

幾秒后，小弟像發現了新大陸，他微張嘴，喊芮浠：“家姐，這上面居然有你的名字。”

那張被小弟攤開的方形紙背面，赫然寫了“芮浠”二字，那字跡不用說，誰都知道是季嘉珉寫的。

“另外幾只紙鶴上面會不會寫了其他？”小弟好奇地拆開放在糖盒里的余下四只紙鶴。

“是芮浠，還是芮浠?！毙〉苓B拆了五只紙鶴，嘟囔道，“家姐，全寫的你名字?！?/p>

芮浠呆怔地看著桌上五張攤開的印著“愛”字的方行紙，她的心跳頓了頓。

每個“愛”字的背面，都正對著她的名字，其中的含義，她不會不明白。

他是在說，吾愛芮浠。

捌·驚鴻客

芮平的部長是本地商會的一員，過幾日，商會將要舉辦交流會，部長委托芮平宴請季嘉珉前去參加。

開春以來，季嘉珉受到不少活動邀請，他都一一推辭了。只是這次，他知道，即便是鴻門宴，他也必須要赴。

季嘉珉換了西裝，內搭一件薄厚適中的腈綸棉衫。他別好袖扣后，又戴上金絲邊眼鏡。他自嘲地想，真簡單，隔著一層玻璃，就把眼底的思緒全部掩蓋了。

他去找芮浠，她正在熬姜汁湯，裊裊的霧氣伴著姜味的清香，讓季嘉珉感到莫名的安心。

小弟早前神秘兮兮地湊到他耳邊說：“嘉先生，我和我家姐都知道你的小秘密了?！?/p>

季嘉珉覺得，有些答案還是要他自己親口說比較好。臨走前，他對芮浠說：“等我回來，晚些時候，我有話同你講?！?/p>

芮浠疑惑，再看他那歡喜的神情，又估摸著，多半是好事。

宴會辦得隆重，季嘉珉一到，便被商會會長招呼去了，談了半天話，那商會會長拿出厚厚一沓的百元新鈔票：“嘉先生，我就不跟你周旋了，直接將事情挑明了說。我其實對‘延昌恒’現今的經營情況，多少有些耳聞，慘淡算不上，不景氣倒是真，你說是吧？

“想必，你到我們這，為寫書找靈感是明，為絲廠尋合作是暗。今夜你能如期赴約，便是你的誠意所在了?！?/p>

商會會長替季嘉珉倒了茶，繼續道：“如若要合作的話，我只有一個簡單的條件，那便是，‘延昌恒’也讓滬上的阮氏入個股。關于這點，你兄長已我和融洽交談過了，我今天再確認一次，相信，嘉先生的意見，和我們也是一致的吧？”

不過短短幾句話，季嘉珉便聽出了威脅的意味。他明白，如果違背他們的意愿，那么在多方的施壓下，“延昌恒”將會直接宣告破產并且負債累累。而包括自己在內的整個季家，還會遭到合作商的討伐與攻擊。

他仰頭飲了茶，熱流涌進，他的喉嚨被燙得發痛，嗆得咳了幾聲，隨后他木著臉道：“請給我點時間，思考一下。”

季嘉珉從會談室走到大門外，芮平在這時叫住他：“嘉先生，我有事和你相談?！?/p>

“在我們這一輩的兄弟姊妹里，屬芮浠最乖巧?！避瞧侥恳暭炯午?，直言道，“世人為幾文錢愁掉了發，于我們來說，也不過如此。嘉先生，有些情意，你給不了，而芮浠也擔負不起。所以，還請你別傷害她?！?/p>

季嘉珉渾渾噩噩，左右的石頭壓住他，讓他喘不過氣來，他想到阮彥竹當初說的話，忽地自嘲地笑起。

等他再次回到會談室，杯里的茶早已冷卻，喝著也失了滋味。

簽字按印，合作愉快。所有人都說，季嘉珉將不負此行，只他自己知道，在今夜，他放棄了什么，又失去了什么。

這夜回去的路上，季嘉珉回顧了少時的學畫生涯，夫子為他的一幅水墨畫題字，并附了句清真居士的詩。

他畫的是荷，和芮浠家池子里的荷無差，皆是清風霽月。從前他不懂，夫子為何偏選了那句詩做題詞，現在，他跌跌撞撞地往回走，可憐地想，這一切，是不是早就注定好了的？

無端暗雨催人，但怪燈偏簾卷?；仡?，始覺驚鴻去云遠。

玖·綠琉璃

因要搬家，下屬幫季嘉珉收拾了幾日的屋子。晚間整理書房，歸納老物件時，下屬發出疑問：“怎么還有個綠琉璃掛墜？”

等下屬走后，他細細摩挲起綠琉璃掛墜上面的紋路，回想起芮浠將項鏈送給他的那日。

那時他們剛認識不過幾天，他將一支鋼筆贈予她，她躊躇了片刻，將一直掛在脖子上的綠琉璃摘下，放到他手心里。本不該收的，但他卻起了私心。

季嘉珉將掛墜裝進絨布袋子，放到一個鐵盒里。

鐵皮盒子的下方，還壓了一張賀書，是芮浠寄來的。

當初，他說有話對她講，可笑的是，在那晚，他卻怯弱地不辭而別了。回到舟山，再散出的，便是他和阮彥竹有了婚約的消息。

聽聞他走后，芮平升了職。而芮浠，那個叫芮浠的人……

他始終于心有愧。

季嘉珉攤開那封賀書，上面寫道：“祝嘉先生和夫人白頭永偕，同心同德，宜室宜家，赴齊眉之好……”

外頭盛傳，他和阮彥竹的婚期，定在五月初，是個合巹成婚的好日子。唯有他們彼此知道，這不過是為了外面的幌子。

同年，季嘉珉的小說《千秋手札》發行出版，一經面世，就受到無數人追捧。

月份牌廣宣傳道：“這是嘉先生沉淀了近兩年光景，書寫出的作品。”

季嘉珉將盒子放回，再往下，是一沓手稿，扉頁用潦草的鋼筆字，寫了“千秋手札初稿”。

這世上，不會有人知道，這份初稿和之后面世的版本，是截然不同的?；蛘哒f，就是兩個不同的故事。

在這份初稿里，有個叫芮浠的女子，她是嘉先生全部的，隱晦的愛。

季嘉珉擦拭眼眶，他關掉書房臺燈，往屋里走去。

明早起來，他又是那個穿著革履、衣著體面，待人彬彬有禮的嘉先生了。

拾·似逢時

又一年春。

附近的孩童跑來問芮浠要不要吃馬蹄糕，遲疑了一晌，她才說：“不了，我不喜甜食?！?/p>

在她要進屋時，院子里又傳來孩童的嚷嚷聲：“快來看，白牡丹開了——”

芮浠聞聲抬起頭，很淡地笑了一下，眼底的光漸漸暗了下去。

等那些孩童走后，芮浠蹲下身撫摸花瓣，一道足以讓她安下心的聲音像是從遠方傳了過來：“我曾祈愿，等花好，等月圓。現在花開了，接下來的月圓之日，我們一起賞月好不好？”

她點了點頭，而他低聲呢喃，似是在承諾一個永不改變的誓言：“我不會走，約好的，我們會一直在一起。”

而今暮色沉沉，過往的一切都煙消云散，只有那幾盆白牡丹被風吹得輕輕晃動著。

編輯/圖南