外來的鐵匠

曾正偉

巴特爾是三年前來到紅灣的。他之所以要在紅灣安頓下來，就因為黃半仙的一句話。

巴特爾是個鐵匠，來自于鄂爾多斯大草原。三年前，草原上遭了蝗災，家徒四壁的他就想外出謀生。離開草原時，黃半仙給他算了一卦。黃半仙說：“你的落腳點在西南方，你沿著大路一直往西南方向走，如果遇見一個頭戴鐵帽子的人，你就留下來……那兒就是你的安身立命之所。”巴特爾苦笑一下，搖了搖頭。他心想，這世上哪有頭戴鐵帽子的人？

不過，巴特爾還是聽從了黃半仙的話，他一路乞討，一走就是一個多月。一天日落時分，他來到一個名叫紅灣的村子。在路過“王三酒館”時，忽見一個女人頭頂一口鐵鍋緩緩而來。她的雙手，把在倒扣的鍋沿上；她的身邊，跟著一個十來歲的孩子。巴特爾心里一驚，這不就是頭戴鐵帽子的人嗎？

來到近前，女人把鐵鍋坐在鍋灶上，就對屋里說：“王老板，鐵鍋我借來了，水燒好了嗎？”

“馬上好。三丫，麻煩你去請一下張屠戶吧。”

“好的。春生，我們走。”女人對孩子說。

巴特爾一聽，這個老板原來是要殺豬。他撩起了“王三酒館”的門簾，就問道：“請問老板，您是要殺豬嗎？我是來自內蒙的巴特爾，殺豬宰羊是我的強項。需要幫忙嗎？”

王三一聽，這真是瞌睡遇上枕頭了。他上下打量一番來人，便一口答應了。沒想到，這個人還真有兩把刷子。巴特爾殺起豬來，不僅頭頭是道，還干凈利落，可比張屠戶能干多了。

就在巴特爾收拾內臟的時候，忽聽遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。巴特爾轉身一看，只見一匹棗紅馬朝村里飛奔而來。馬背上，坐著一個驚慌失措的少年……

巴特爾用抹布擦擦手，便擼起了袖子，當棗紅馬從他身邊經過的一刻，他猛地用雙手拽住了馬的韁繩。他身體后傾，隨著馬匹向前邁了幾步，馬蹄便慢了下來。他急中生智，忙騰出右手摸了幾下馬的臉。沒想到，棗紅馬居然停下了，繼而，它一聲長嘯，便甩起了尾巴，打起了響鼻……

女人一看，這個少年原來是本莊第一富戶高八爺的兒子。“高強，你這么小，不好好呆在家里，騎馬多危險呀？”

“我就想學點馬術嘛！”

“能不能讓我也學學？”春生問。

“春生，我們孤兒寡母的，肚子都填不飽，你怎么能有這種想法？”

說話間，又有一匹快馬飛奔而至。原來是高八爺趕來了。他雖然被人稱作高八爺，但他的年齡并不大，充其量也就四十出頭。高八爺穿戴很時尚，他一身灰色中山裝，高腰馬靴，看上去很是精干。他一下馬，就抱起了雙拳：“王三，是您救了我家高強？”

“不，是這位師傅救的。”

“先生，這匹馬怎么了？”沒等高八爺說話，巴特爾搶先問道。

“它被一群蜜蜂蟄驚了……師傅，謝謝您，您會馴馬嗎？”

“談不上會，倒是知道一些技巧。”

“請問，您是何方人士？怎么從來沒見過？”

“我是個鐵匠，來自鄂爾多斯大草原，名叫巴特爾。”

“難怪呢。那您是來投親，還是路過？”

“我也不知道……”

“何出此言？”

于是，巴特爾就把自己家鄉遭災的事兒講述了一遍。高八爺聽了，就說：“既然您沒處去，今晚不妨就到寒舍留宿吧！您看，天色也不早了。”

巴特爾正愁今晚的食宿沒有著落呢，便一口答應了下來。他三下五除二，就幫王三收拾完了豬腸肚。當他要離開時，王三高聲喊道：“巴特爾，您幫我殺了豬。今晚，您應該在我家吃飯才對呀……”

在紅灣，巴特爾一住就是三年。起初，他是借宿在高八爺家的。后來，他覺得不方便，就在路邊掏了兩間窯洞。由于紅灣沒有鐵匠，他就在村里開了一個鐵匠鋪。開張后，因為凡事都有高八爺罩著，鐵匠鋪不光沒人搗亂，生意也不錯。

巴特爾的鐵匠鋪看似很簡陋，但道行卻很深。砧子是一塊自制的鐵砣，固定在半截柳木墩上。因為長期用力鍛打，表面已經開始掉皮。火爐是用土坯砌成的。短短三年，土坯已經被爐火燒成了磚紅色，還不時地掉著土渣。風箱是老式的，鑲在一個暗櫥里。風箱旁放著兩個巨大的木箱，木箱里裝滿了打鐵用的木炭和焦炭……

這天，巴特爾剛生著爐火，就聽外面有人喊他。“巴特爾在家嗎？”

巴特爾出門一看，原來是三丫和春生。“他叔，您能不能將我家春生收個徒弟呀？”

巴特爾猶豫一下說：“他還是個孩子，正是上學的年紀。”

“這年頭，我們母子能吃飽肚子就不錯了，哪里還有錢去上學呀？”

三丫見巴特爾不太愿意，便開始軟磨硬泡。就在這工夫，高八爺來了，他幫腔道：“巴特爾，您不妨就收下這個孩子吧！反正您也需要一個幫手。”

“我是需要個幫手，可他年齡太小了。”

“小娃娃學起來快嘛。”

巴特爾見高八爺一個勁地幫三丫說話，就勉強答應了下來：“那我就收下他吧！可有一樣，如果他不是那塊料的話，我只好將他打發回家了。”

三丫一聽，忙跪在了地上：“巴特爾，您真是我家的大恩人呀！”

將春生收作徒弟后，巴特爾對他也是很用心。打鐵講究火候、力道、方向和眼力，這些基本功，巴特爾都讓他一一練習。而打鐵的訣竅，巴塔爾也一一傳授于他。春生倒也機靈，啥都一學就會。有時候，巴特爾上句還沒說完，春生就悟出了下句。因此，巴特爾越來越喜歡這個孩子。

一天，鐵匠鋪來了一個陌生的中年男子。他掏出一個“丁”字形的鐵器說：“照這個樣子，給我打兩個。五天后，我來取。”

巴特爾見這個器物很簡單，就答應了下來。然而，他卻不知它有何用途。晚上，他拿著這個東西來找高八爺。高八爺一見，就嚇了一跳：“這是哪兒來的？”巴特爾就一五一十地把情況說了一遍。

“這是步槍的槍栓。難道說，他是吃這個飯的？”高八爺做了一個“抹脖子”的手勢。

巴特爾見了，倒吸一口涼氣。他不敢怠慢，連夜就把槍栓打好了。但是五天過去了，那人卻一直沒來取貨。為此，巴特爾心里一直惴惴不安。

這天，春生又按時來上工了。他來時，趕巧高八爺也在場。看到高八爺，春生突然說：“高叔，這幾天怎么沒見高強？”

“哦，他開學了。”

“真羨慕他！要是我也能上學的話，那該多好呀！”

“春生，你真想上學嗎？如果想上的話，我出錢供你。”巴特爾說。

春生一聽，不知是真是假，便愣在了那兒。高八爺說：“春生，還不給師傅磕頭？”春生這才反應過來，連忙跪在了地上。

磕完頭，他突然起身飛奔而去。不多時，他和母親三丫一起來了。“他叔，春生是個苦命的孩子，他三歲沒了爹。這輩子能遇上您，真是他前世修來的福氣呀！”

由于紅柳村沒有學校，也沒有私塾，春生只得去鎮上讀書。這天，巴特爾湊了兩塊大洋，讓三丫帶著春生去報名。三丫母子走后，巴特爾像辦了一件天大的善事，心里美滋滋的。

春生上學后，三丫就頂了他的缺。每天早上，三丫都會來鐵匠鋪干活。打鐵時，巴特爾常常一手捏著鉗子，一手握著榔頭。他一邊翻轉著鉗子，一邊敲擊著鐵料。而三丫，常常是鉚足了勁掄著大錘。就這樣，兩人你一錘、我一錘地打起鐵來，“叮叮咣咣”的鍛打聲就像一對夫妻一樣一唱一和。

一天晌午，三丫想回家吃午飯，巴特爾說：“不如在這里做點，我倆一起吃點得了。”三丫一聽，正中下懷。晚上收工時，三丫又把巴特爾的衣服拿回去洗洗涮涮，縫縫補補。

轉眼兩個月過去了。一天雨后，兩人合力抬一個鐵墩，不料巴特爾腳下一滑，就一頭栽了過去。他的頭，正好撞在三丫酥軟的胸脯上。這一撞，不僅把巴特爾弄得面紅耳赤，而且把三丫羞得無地自容。巴特爾爬起身來，也不道歉，便去找撬杠。從此，兩人只顧干活，卻不多說一句話。

一天傍晚，那位男子終于來取貨了。三丫見到他，先是一驚，接著便開始躲避他的目光。那人看到三丫，也露出驚訝的表情，欲言又止。

這一切，都被巴特爾看在眼里。巴特爾擔心他是土匪，就有意不收他的加工費。“先生，不值幾個錢的，您拿走就是了。”

那人前腳剛走，高八爺后腳就到了。他發現兩人都紅著臉，彼此不說話，便覺得其中的貓膩耐人尋味。他開玩笑說：“真是奇了怪了，你們兩人怎么都不說話呀！哈哈！哈哈！”

巴特爾偷看一眼三丫，只見她板著俊俏的臉，目不斜視。而巴特爾同樣漲紅了脖子，低頭不語。高八爺呵呵一笑，說道：“夫妻就那么回事，只要捅破那層窗戶紙，雙方就都抹開了。呵呵！二位呀，要不要我為你們做大媒呀？”

“高老板，您說什么呀？臊死人了。”說完三丫就跑了出去。高八爺一個眼色，問道：“你是不是喜歡她？”巴特爾點點頭。

“那我就等著喝你們的喜酒吧。”高八爺走后，三丫紅著臉進來了。巴特爾說：“其實，高八爺的話不無道理，咱們何必要好事多磨呢？”

“你想象不到，我心里有多害怕！”

“你害怕什么呀？”

“我……我……”

“你是不是擔心春生不同意？”

三丫先是搖搖頭，繼而又點點頭。巴特爾說：“沒事，我們明天去一趟鎮上，征求一下春生的意見。我想，他是不會反對的。”

果不其然，春生對他們的結合拍手稱快……

在高八爺的撮合下，兩人打算下個月就辦事兒。就在兩人忙前忙后的時候，一個人突然闖了進來。他不是別人，正是打槍栓的那個男人。

他一來，就說要請巴特爾去喝酒。巴特爾推說不去，但那人不依不饒。三丫幫腔道：“你還是去吧！多交一個朋友就多一條路。”

兩人來到王三酒館，一頓海吃海喝。“巴特爾，您大概還不了解我吧，兄弟叫張二愣，是個地地道道的生意人。”

巴特爾是純正的蒙古血統，他酒量大得驚人。幾碗酒下肚，張二愣就把酒碗扣在了桌上。“今天就喝到這里吧！改日，我一定請幾個弟兄好好陪陪你。”

兩人從酒館出來，直奔鐵匠鋪而去。大老遠，張二愣就把雙指送進嘴里，打了一個響亮的口哨。不經意間，巴特爾發現從鋪子里遛出一個人影。他斷喝一聲：“誰？”那人一聽，不但沒停下腳步，反而走得更快了。

“誰？”巴特爾再喊一聲，那人依舊不理他。張二愣揉揉眼睛說：“哪里有人呀？”

“看，那不是嗎？”巴特爾指著那人的背影說。

“您喝多了吧，夜這么黑，哪有人呀！”

走到鋪子門前，張二愣說：“我還要趕到鎮上，就不進去了。”

回到鋪子，巴特爾驚訝地發現三丫并沒回家。她紅著臉說：“你可回來了，我心里很害怕，今晚就住在這里了。”巴特爾一聽喜出望外，就撲了上去……

這時，村口傳來一陣遠去的馬蹄聲。

沒幾天，巴特爾就把三丫娶過了門。春生請了兩天假，也來參加兩人的婚禮。婚禮雖然簡單，但很熱鬧。這場婚禮，里里外外都由高八爺操持。婚禮上，高八爺讓春生叫爹，可春生就是叫不出口。高八爺引導說：“不要著急，你先在心里默默地叫。”

春生說：“高叔，我叫了。”

“現在，你悄悄地在我耳邊叫。”高八爺蹲下身來，春生附在他耳邊，只聽他輕輕地叫了一聲：“爹！”高八爺繼續說：“我沒聽清楚，你大聲叫一遍，讓所有人都聽見。好嗎？”

春生不負眾望，終于響亮地叫了一聲“爹”。巴特爾一高興，雙手舉起春生就扔了起來。待春生落下時，他又從腋下把他接住。如此三番，人們都被這對異姓父子的親昵動作感染了。三丫眼里噙著淚花，露出一抹苦澀的微笑。高八爺雙手拍拍巴特爾的肩膀說：“兄弟，你一成親就有人叫爹，真是賺了……”

沒幾天，張二愣又來了。這一次，他帶了四五個人，他們拉巴特爾去喝酒。巴特爾酒量再大，也架不住四五人合伙灌他。酒過三巡，菜過五味，巴特爾就有些不勝酒力。他借口方便一下，就遛了出來。他一想，家里還有一包解酒藥。只要我服下藥，即便他們人多，又能奈我何！想到這兒，他就徑直朝鋪子奔去。

然而，一到屋里，他卻看到了自己最不想看到的一幕。原來三丫光著身子，正和一個大胡子在炕上顛鸞倒鳳。巴特爾大喝一聲，就揪住了大胡子的頭發。

“巴特爾，你干什么？你知道我是誰嗎？”

“我管你是誰！”說完，巴特爾就掄起鐵拳砸了下去。

大胡子縮成一團，盡量躲閃著巴特爾的拳頭。“別打了，會出人命的。”三丫縮成一團，央求道。

沒想到，巴特爾伸手就扇了三丫一際耳光。“你不守婦道，不要臉的……”巴特爾和三丫爭執的當兒，大胡子趁機打了一個口哨。接著，他從被子底下摸出一把駁殼槍，就朝窯頂開了一槍。

槍聲一響，巴特爾一下驚呆了，三丫則窩在被子里瑟瑟發抖。聽到槍聲，酒館的人也趕了過來。大胡子不緊不慢地穿上衣服，對著巴特爾說：“三丫是我的女人，你知道嗎？”

“她明明是我剛娶的老婆，怎么就變成你的女人了？”

“在你沒來紅灣之前，她就是我的女人。你知道我是誰嗎？我就是二龍山的燕翔，人稱‘野燕子’。拿你們的話說，就是土匪。她是紅灣村的大恩人，你竟然敢打她！”

大胡子說完，就舉槍對準了巴特爾。張二愣忙過來相勸：“大當家的，不知者不怪嘛！再說了，巴特爾這人還算義氣，也很厚道，您就放過他吧！”

“要放過他也可以，但以后要是我來了，他就得把被窩讓給我……”

三丫聞言，忙催促道：“快答應他吧！傻瓜。”

看到巴特爾還在猶豫，大胡子有些不愿意了：“你還不答應？那好，我今晚就做了你。”

“慢……大當家的，看在我伺候你多年的份上，就饒過他這一回吧！”三丫突然裹著被子坐了起來，眼里充滿了哀求。聽到三丫的話，巴特爾悄悄地攥緊了拳頭。

“既然三丫幫你說話，那就快滾吧！我的事還沒辦完呢。巴特爾，你知足吧，我能容忍你們在一起，已經很大度了。”

這時，高八爺和下人德福突然氣喘吁吁地跑了進來。高八爺向大胡子一抱拳，說道：“原來燕子爺到了。德福，快讓他老人家消消氣。”

高八爺話音一落，德福就遞上一個灰色包裹。大胡子接過包裹掂量掂量，臉上頓時就露出了笑容。大胡子把包裹往炕上一扔，包裹里隨即發出了叮叮咣咣的響聲。

“走走走，繼續喝酒去……”張二愣圓場道。

高八爺等人趁機把巴特爾推了出來。然而，巴特爾哪里還有心思喝酒，任憑張二愣等人如何勸導，巴特爾都是一臉怒容。約摸一個小時之后，大胡子來到了酒館。“別喝了，快走，干活去！”大胡子一聲號令，一幫人呼啦啦地起身走了。眾人出去后不一會兒，村口就傳來一陣遠去的馬蹄聲。

巴特爾不知自己是怎么回到鋪子的，他只記得是高八爺把他送到了門口。進了屋，三丫也不做任何解釋，只是捂著臉哭泣。巴特爾走上前去，扶著她的肩膀說：“這事兒不能怪你，因為你是受害者。可你怎么不早說？”

“早說了，你敢娶我嗎？”

“有什么不敢的？你跟大胡子好了那么多年，他怎么就不供春生上學？”

“不是他不供，而是我嫌他的錢臟。在我答應他之前，曾向他提過一個條件，那就是他的人馬不能踏進紅灣村半步，所以，這些年來，他只在別處作案……”

“難怪大胡子說，你是紅灣村的大恩人！那你喜歡他嗎？”

“我要是喜歡他的話，還能嫁給你嗎？”三丫反問道。

巴特爾幫三丫擦擦眼淚，心疼地說：“可憐的女人……”

這一夜，兩人一夜無眠，一直暢談到了東方發白。“你知道他有什么愛好嗎？”巴特爾問。

“他一個土匪，能有什么愛好，無非是貪酒、貪色、貪財罷了。對了，他喜歡養燕子，人稱‘野燕子’。”巴特爾一聽，突然眼前一亮。

巴特爾擁著三丫，不覺落下了淚。一想起自己的女人被土匪糟蹋，他心里就不是個滋味。思前想后，一個大膽的計劃在他心里醞釀開來。

巴特爾整整睡了一個上午。他一起來，就去找高八爺。“高八爺，三丫的事兒您也知道了，我咽不下這口氣呀，我想求您個事兒。”

“什么事？快講！”

“我想跟您要些麻桿，要今年的。”

“你要麻桿做什么？夏收剛過，今年的麻桿都堆在打麥場上。你想用的話，拉去用就是了。”

巴特爾從高八爺那里拉來了幾車麻桿，就開始剝皮。他把剝下的麻收拾起來，就把麻桿堆在外面。

閑暇時，巴特爾常和三丫一起用撥坨搓麻繩。他搓的麻繩粗細均勻，質地柔軟，卻不失彈性；無論是拉伸，還是折卷，都很結實。

巴特爾不僅準備著麻繩，同時還在鍛打鐵絲。他打的鐵絲又細、又軟、又有韌性，拿到手里，彎曲自如，卻不會輕易折斷。

這天，巴特爾正在院子里剝麻，突然，村口傳來一陣馬蹄聲。巴特爾知道，一定又是野燕子來了。他收起麻繩，就拍拍雙手往外走。臨出門，他深情地看了三丫一眼。三丫見了，猛地撲上來抱住了他。三丫哭著說：“這種日子，何時是盡頭呀？”

巴特爾拍拍她的肩，輕聲說：“放心吧，他活不過這個秋天。”三丫吃驚地問道：“你有什么辦法？”

“暫時保密，我一定要殺了他……”

走到大門口，巴特爾遇上了迎面而來的野燕子。野燕子一摸大胡子，便大笑起來：“你還算識相，哈哈！哈哈！哎喲，院子里怎么突然堆了這么多麻桿呀？”

“我在搓麻繩……”

巴特爾坐到對面的山梁上，心里就像貓抓似的。他折下一個灌枝，一節一節地把它折斷，繼而又扔下山澗。在看到野燕子離去后，巴特爾三步并作兩步地跑回家。三丫哭喪著臉說：“他今天很暴力，他抓傷了我。”

巴特爾解開三丫的上衣一看，只見白花花的皮膚上，有幾道清晰的血印，還有一道滲血的牙印……

“這個畜生，我非殺了他不可！”

巴特爾系好三丫的衣服，親親她的額頭，忙去扎風箏。他一邊扎著風箏，一邊自言自語。“紙鳶，野燕子……紙鳶，野燕子……”

巴特爾扎了一個蝴蝶型的風箏，并在風箏上涂上各種顏色。接下來，他花了一周的時間，開始做風箏線，用料就是那些麻繩和鐵絲。他將三根細繩搓到一起，形成一根較粗的麻繩。每當一根細繩纏完時，他總是恰到好處地接上下一根。風箏線做好后，他用黑色染料把麻繩浸泡了一夜。

風箏線風干后，他把它纏在一個手搖轱轆上。他試著放風箏，感覺轱轆的轉軸有些卡。他收回風箏，繼續改進，直到收放自如，才露出了滿意的微笑。

之后，他天天盼著野燕子能再次光臨，可這個野燕子好像人間蒸發了一樣，遲遲不肯露面。這天，他對三丫說：“我想去二龍山找野燕子。”

“你不要命了？想去自投羅網呀？”

就在二人爭執不下的時候，村口傳來了一陣馬蹄聲。巴特爾心里暗自高興，這個王八蛋終于來了。機會難得，這次一定要把事兒辦成。于是，他在風箏上穿上一個小蟲子，又在紙面上打上一個活扣，便在院子里放起風箏來。

野燕子哼著曲兒進了院門。在看到巴特爾時，他馬上拉下了臉：“你怎么還不走？”

“大當家的，我正在捉燕子呢。”

“什么意思？”野燕子聞言，便警惕地拔出了駁殼槍。

“您不要緊張，聽我解釋。在這個風箏上，我綁了一個蟲子做誘餌。風箏上天后，空中的燕子會聞到蟲子的味兒。它一啄食，爪子就會被機關套住。這樣一來，它就被活捉了。”

“還有這樣的稀奇事兒？那你捉只燕子讓我看看。”

“不信您看。”說完，巴特爾開始放線。

野燕子抬頭一望，只見風箏慢慢地飄上了天空。不多時，真有幾只燕子盤繞在風箏附近。其中一只野燕子猛地撲向風箏，只聽“唧唧”兩聲，燕子就開始撲閃翅膀。巴特爾迅速收線，風箏落地的一刻，一只燕子落到了他的手里。

“不錯不錯，這只風箏我帶走好了。我最喜歡養燕子了……”

巴特爾聞言，便露出難為之色。“這是我給春生做的。您要是喜歡的話，我給您再做一個吧！”

“這個就挺好。你把風箏給我裝好，我要帶回去。”

巴特爾在燕子腿上拴根麻繩，又把麻繩拴在了一塊紅磚上。看著撲騰撲騰飛躍的燕子，巴特爾提醒說：“大當家的，逮燕子最好是在風雨天，并且要選個高處。因為下雨前，燕子喜歡盤在高空。到時，在風箏上多穿幾個誘餌，多拴幾個機關扣，這樣就可以捉到更多的燕子。”

說完，巴特爾就把風箏交給野燕子。他捂著臉，走出了本屬于自己的家……

一月后的一天，一場暴雨來襲。第二天，二龍山傳來了野燕子身亡的消息。高八爺聞訊后，第一時間就來報喜。“巴特爾，聽說野燕子死了。”

“是我殺的。”巴特爾不緊不慢地說。

“什么？你殺的？你是怎么做到的？”

巴特爾就把自己送風箏的事兒說了一遍。高八爺聞言，又問道：“難道一個普通的風箏就能殺了一個大活人？太聳人聽聞了吧！”

“我在風箏線里植入了一根細微的鐵絲，這樣一來，風箏線就會導電。雷雨天氣時，雷電會通過風箏線將電荷傳至地面，放風箏的人就會遭雷擊而亡。野燕子就是被雷電擊死的。”

“難道野燕子就不會發現風箏線里的鐵絲嗎？”

“我把鐵絲纏在了三根細繩的中間，又把風箏線全部染成了黑色，加上鐵絲是經過精心挑選的，質地柔軟而堅韌。只要不特意去折，一般是不會斷裂的……”

高八爺聽后恍然大悟，他豎起大拇指說：“你真是好樣的，居然能殺人于無形！感謝你，為附近的百姓除了一害呀！”

一年后，二龍山的土匪被紅軍盡數剿滅。紅灣方圓，又恢復了一派朗朗乾坤……