連環(huán)套

鷹翔狼嘯

一個(gè)姓劉的縣令來(lái)到陽(yáng)河縣走馬上任。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的接觸，他發(fā)現(xiàn)手下的張師爺是個(gè)厲害人物，不由得心中暗喜，慶幸得到這么好的臂助。

這天，縣里發(fā)生了一起命案，死者是城里馬員外的兒子。馬少爺在酒樓與友人宴飲時(shí)，碰上一個(gè)賣(mài)唱姑娘，正聽(tīng)得入迷，卻不知從哪兒殺出個(gè)醉鬼，強(qiáng)行拉姑娘去陪他喝酒。姑娘不從，那人便動(dòng)了粗。馬少爺看不下去，跟醉鬼理論起來(lái)，誰(shuí)承想那人著實(shí)兇殘，竟將酒壺狠狠砸在馬少爺頭上，馬少爺當(dāng)場(chǎng)就斷了氣。眼看鬧出人命，酒樓掌柜連忙帶伙計(jì)把兇犯制伏，連同賣(mài)唱姑娘一并送來(lái)縣衙報(bào)案。

上堂后，姑娘嚇得瑟瑟發(fā)抖，證詞倒是跟酒樓掌柜的基本吻合。劉縣令看向那兇犯，見(jiàn)他衣著華麗，似乎是富貴人家的公子，他“啪”地拍了一下驚堂木，問(wèn)道：“你還有何話可說(shuō)？”那公子剛上堂時(shí)還很驚慌，現(xiàn)在反而鎮(zhèn)定下來(lái)，冷聲道：“本公子一時(shí)失手而已，難道還想讓我償命？想要多少銀錢(qián)，盡管開(kāi)口就是。”

劉縣令大怒，正想給他點(diǎn)顏色瞧瞧，卻發(fā)現(xiàn)張師爺連連朝自己使眼色，只好壓下火氣，吩咐將兇犯押進(jìn)監(jiān)牢，改日再審。那賣(mài)唱姑娘作為重要人證，也被收了監(jiān)。

退了堂，張師爺對(duì)劉縣令說(shuō)：“大人，這兇犯的來(lái)路恐怕不簡(jiǎn)單。他腰間的玉佩并非凡物，似乎來(lái)自京城，可不是咱們地方官吏能得罪的。”

劉縣令倒吸一口涼氣：“那依你說(shuō)該怎么辦？”

張師爺捻捻胡須：“靜觀其變。事到如今，肯定還有比咱們更著急上火的人，很快就會(huì)找上門(mén)。”

果然，當(dāng)夜，劉縣令就被一個(gè)來(lái)客吵醒了。來(lái)的是個(gè)中年人，原來(lái)，那犯下命案的正是當(dāng)朝威遠(yuǎn)侯杜侯爺之子，而中年人是杜府管家。杜公子驕橫慣了，這回他帶著管家跑到陽(yáng)河來(lái)散心，沒(méi)想到這里有人不買(mǎi)他的賬，一怒之下闖下大禍。

管家說(shuō)完，掏出一張一千兩的銀票，笑瞇瞇地遞過(guò)來(lái)：“我家侯爺就這一個(gè)寶貝公子，將他看得比性命都重要。如果大人能保全少爺性命，侯爺必有重謝。”

劉縣令猶豫著沒(méi)接銀票，管家見(jiàn)狀，臉色冷了下來(lái)：“我家侯爺一向恩怨分明。其中的利害，想必大人應(yīng)該清楚，無(wú)須在下多言。”說(shuō)完，他把銀票放到桌上，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

更讓劉縣令頭痛的是，第二天一早，馬員外便親自來(lái)到縣衙，把鳴冤鼓擂得山響。劉縣令只好將他喚上大堂，告訴他兇犯已收監(jiān)，不日便會(huì)還死者一個(gè)公道。聽(tīng)了這話，馬員外沒(méi)有提出什么異議，劉縣令不由得松了口氣。誰(shuí)知等到退堂，張師爺悄悄跟劉縣令咬起耳朵：“有些話不方便在大堂上說(shuō)，馬員外想跟您說(shuō)點(diǎn)私話。”

劉縣令暗自苦笑，來(lái)到內(nèi)廳，就見(jiàn)馬員外早已等在那里：“劉大人，我聽(tīng)說(shuō)兇犯頗有來(lái)路，好像是什么高官子嗣，不知大人有何打算？”

見(jiàn)劉縣令一臉為難，馬員外笑了兩聲，取出一張銀票，劉縣令瞄了一眼，嚯，又是一千兩！馬員外說(shuō)：“大人，我不求公道，只求兇犯償命。您說(shuō)，要是那兇犯在牢里自行了斷的話，誰(shuí)又能怪罪到大人頭上？”

劉縣令打了個(gè)激靈，哪敢去接這燙手銀票？一旁的張師爺卻爽快地一把接過(guò)：“在下大膽替大人做一回主，員外放心，過(guò)幾天就給您一個(gè)滿意的交代。”馬員外滿意地走了。

劉縣令氣得直瞪眼：“什么錢(qián)你都敢收，不怕有錢(qián)賺沒(méi)命花嗎？”

張師爺微微一笑：“杜家自然得罪不起，但馬員外也不是吃素的。他只想要個(gè)交代，咱們給他一個(gè)便是。”

劉縣令疑惑不已，只聽(tīng)張師爺?shù)吐曊f(shuō)：最近，縣城里擁進(jìn)一批難民，就聚在南城根，不時(shí)有人死去，只要去那兒找個(gè)借口，尋一具無(wú)主的尸首交給馬員外就行了。馬員外又沒(méi)見(jiàn)過(guò)杜公子，怎知這死者是否姓杜？劉縣令拍掌叫好，囑咐張師爺把事情辦妥當(dāng)。

過(guò)了兩天，張師爺果然帶著一具剛死不久的男尸回了衙門(mén)，布置一番后，劉縣令立馬就請(qǐng)來(lái)馬員外，帶他去牢房驗(yàn)看尸身。馬員外非但沒(méi)起疑心，還感激地連連致謝。

劉縣令這顆心才算落了地，接下來(lái)就該送走杜公子那尊瘟神了。

這些天，杜公子被安排在一個(gè)單人牢房，伙食也不錯(cuò)，但他仍覺(jué)度日如年。終于在這天晚上，牢房里來(lái)了劉縣令、張師爺，還有他日夜盼望的管家。

杜公子激動(dòng)得快要發(fā)狂，飛快換上管家遞給他的衣服，跟著出了牢房。幾人剛走幾步，一旁的牢房里忽然響起一個(gè)聲音：“你們官官相護(hù)，私放殺人重犯，眼里還有沒(méi)有王法？”

這邊幾人循聲看去，叫嚷的是個(gè)蓬頭垢面的姑娘，幸虧牢房里沒(méi)有別人，否則這事兒就難辦了。管家驚慌得連聲音都抖了：“她、她是怎么回事？”

張師爺?shù)卣f(shuō)：“她就是那位引發(fā)命案的賣(mài)唱姑娘。這些天，她總說(shuō)這事因她而起，一定不能輕饒兇犯。在下也勸過(guò)她不要執(zhí)迷不悟，可她就是聽(tīng)不進(jìn)去。其實(shí)這也難怪，她一個(gè)年輕姑娘被牽扯到這件案子里，名聲算是毀了，還有什么豁不出去的？”

管家直冒冷汗：“萬(wàn)一她出去亂說(shuō)怎么辦？”

張師爺摸了摸胡子：“這也好辦。一是在牢里解決了她，讓她永遠(yuǎn)說(shuō)不了話……”

杜公子插話：“這辦法好，麻煩你們動(dòng)手吧！”管家扯了他一把，賠著笑對(duì)張師爺說(shuō)：“我家少爺愛(ài)開(kāi)玩笑，您快說(shuō)說(shuō)還有什么辦法？”

張師爺說(shuō)：“自古財(cái)能通神，只要給足銀錢(qián)，她一個(gè)窮人家的姑娘，也犯不著跟富貴人家作對(duì)。”

“有理，有理。”管家趕緊從袖口摸出一張銀票，正要遞給那姑娘，卻聽(tīng)張師爺干咳兩聲，他轉(zhuǎn)而把銀票遞給張師爺。

張師爺含笑搖頭。管家恍然大悟，恭敬地將銀票遞給劉縣令，竟然是三千兩！

杜公子跟著管家走了，這樁命案終于收了尾。劉縣令瞅瞅張師爺，突然笑了：“你說(shuō)實(shí)話，賣(mài)唱姑娘唱的這出是不是你教的？你瞞不過(guò)我，這間牢房關(guān)押的，原本可是個(gè)謀害親夫的女犯，是你讓她們換了牢房吧？”

張師爺笑著拱手：“大人英明。”

劉縣令埋怨道：“你只想著撈錢(qián)，萬(wàn)一杜家人記恨咱們?cè)趺崔k？”

張師爺卻胸有成竹：“這么大的命案，他們花的銀子越多才越心安。只有杜公子那樣的愣頭青才會(huì)想到殺人滅口，一旦那樣干了，他們杜家的把柄就一直在咱們手上。管家是個(gè)明白人，他的銀子使給咱們了，大家便成了綁在一根繩上的螞蚱，誰(shuí)也不敢造次。”

話雖如此，但劉縣令還是擔(dān)心賣(mài)唱姑娘會(huì)泄露機(jī)密。張師爺對(duì)此毫不擔(dān)心：“大人盡管放心，這事全包在小人身上。”

過(guò)了幾日，張師爺忽然提出要休幾天假，給他兒子辦喜事。劉縣令恭維道：“不知是哪家千金能得到師爺青睞？”

張師爺笑瞇瞇地說(shuō)：“我家小門(mén)小戶(hù)的，哪配得上大家千金？實(shí)不相瞞，就是那位賣(mài)唱姑娘。出了那檔子事兒，世人都對(duì)她頗有微詞，可憐這么好的姑娘，卻被一場(chǎng)禍?zhǔn)逻B累，連婆家都難找，著實(shí)讓人心痛。小人自然清楚她的清白，愿意娶這個(gè)兒媳婦進(jìn)門(mén)。”

劉縣令聞言，忍不住重新打量了張師爺一番，他知道，張師爺?shù)膬鹤由贸舐獰o(wú)比，年過(guò)三旬還未娶親……劉縣令忽然打了個(gè)冷戰(zhàn)，自己被張師爺慫恿受了賄，是不是也被他這連環(huán)套套牢了？

（發(fā)稿編輯：趙嬡佳）

（題圖、插圖：陸小弟）