從北京到紐約只需一小時？超音速飛機或為太空旅行提供新選擇

高超音速飛行 倍音速，也就是說，以約6000公里/小時的速度飛行。

那高超音速飛行到底有多快呢？以北京到紐約為例，兩個城市之間的距離大約1.1萬公里，凌空天行公司的超音速飛機或可實現在1小時～ 2小時從紐約飛往北京。

也就是說，和傳統飛機相比，超音速飛機速度更快。凌空天行公司表示，與送衛星進入太空的火箭相比，超音速飛機的運輸成本更低。

凌空天行將研發工作分為3個步驟，分別是：技術驗平臺、太空旅游飛行器以及高音速飛行器。那么，超音速飛機和火箭與飛機有什么不同呢？簡單來說，可以將超音速飛機理解為“帶翅膀的火箭”。

通過凌空天行公司官網發布的視頻，可直觀地看到這種超音速飛機的起飛過程。超音速飛機位于兩個發射助推器中間，該飛機準備起飛時，飛機頭部垂直朝著天空，然后像火箭升空那樣借助火箭動力發射到天空。而發射助推器并不伴隨飛機整個里程，而是在超音速飛機升空后幾秒內，返還到發射臺以備下次使用。

然后，這種超音速飛機進行無動力滑翔飛行， 其飛行時速可達6000公里/小時。最后，再利用火箭動力垂直著陸。

對于超音速飛機的實際應用，凌空天行公司也有明確的規劃。據該公司官網，他們預計在2023年前進行亞軌道太空旅游縮比驗證機的飛行實驗，并計劃在2024年嘗試超音速飛機的第一次試飛，在2025年預計實現亞軌道太空飛行器的載人飛行目標。不止于此，他們還期待在2030年進行超音速載人航天器的試飛。

這家公司的發展速度也很快，根據公開資料， 該公司成立于2018年，2019年12月，凌空天行公司完成億元人民幣P r e - A輪融資， 于2021年8月，完成3億元A輪融資，緊接著在2021年9月完成逾億元A+輪融資。

近期，該公司一直在對其天星一號和天星二號飛行器進行多項測試， 其最近的一次飛行實驗是在2022年的1月23日， 順利完成了第10次飛行測試。

這種超音速飛機適用于“亞軌道飛行”，那么，我們先來看看“軌道飛行”與“亞軌道飛行”的區別。簡單來理解，二者的區別在于是否達到“ 第一宇宙速度” ， 以及是否可以“環繞地球做勻速圓周運動”（以下簡稱“繞地運動”）。

具體來看，“軌道飛行”是指飛行器的速度達到7.9公里/秒，也就是人們常說的“第一宇宙速度”，并可以繞地運動;而“亞軌道飛行”的飛行器的速度未達到第一宇宙速度，也不能做繞地運動，但是其飛行高度達到了100千米的“卡門線”。

近年來，太空旅行逐漸成為人們高度關注的重點。尤其是2021年，億萬富翁們紛紛扎堆“上天”。2021年7月11日，維珍銀河將包括創始人理查德·布蘭森在內的4名乘客及兩名飛行員送至86公里的高空進行亞軌道太空飛行，并順利返回。

此外，2021年12月8日，日本企業家、億萬富翁前澤友作乘坐俄羅斯的“聯盟M S-20號”宇宙飛船至國際空間站，進行持續12天的“太空訪問”。此外，他還計劃于2023年搭乘S p a c e X的星際飛船進行開啟為期6天的“繞月旅行”。

從太空旅行的旅行費用上看，維珍銀河的亞軌道太空飛機每個席位為45萬美元，藍色起源首次亞軌道發射每個席位為2800萬美元，而到國際空間站的費用則更高昂，約為數千萬美元。

據凌空天行公司創始人對媒體透露，超音速飛機的每個席位票價預計為45萬元人民幣。從太空旅行的成本上看，與這些外國太空公司的昂貴的“太空門票”相比，凌空天行公司似乎更具“誘惑力”。

不止于太空旅行，對于點到點的空中客運、物流等領域， 這種超音速飛機或將以“超速度”帶來全新的變革。