傻瓜漁夫阿拉里克的故事

阿拉里克是個傻瓜，他那當漁夫的叔叔對此深信不疑。每當他使出渾身解數也沒能解下纏在漁網里的海螺殼時，或者當他把魷魚干曬在外面過夜忘了收，結果讓附近的野貓大快朵頤時，他的叔叔總是這么說他。所以，當深秋的最后一片葉子從樹枝上旋轉著飄落，阿拉里克準備出發前往天堂湖時，他的叔叔和碼頭上的其他漁夫都開始嘲笑他?！罢媸莻€傻瓜！”他的叔叔說，“如果你現在出發，會在隆冬時節到達天堂湖。要想捕魚，就得先鑿開厚厚的冰層，這簡直就是異想天開！”

“可是我們只有在冬天才不那么忙，”阿拉里克解釋說，“你現在可以放我幾個星期假。而且，等春天來了，最有經驗的漁夫都會爭相去捕捉那些有魔法的魚。我只有在冬天去那里，才會是唯一一個在天堂湖捕魚的人，所以到那時候，即便是像我這樣的傻瓜也有機會啊?！?/p>

叔叔撇了撇嘴，繼續削木頭，一邊削一邊說：“隨便你吧，孩子，我隨時都可以放你假。你跟你父親一樣愛做夢，也跟你母親一樣一根筋，雖然他們已經不在了，但他們一定會在天上保佑你的。如果你已經下定了決心，那就去吧！”

“記得給我留點兒魚！”村里最好的漁夫弗林特打趣道，“等明年春天冰雪融化了，我也要去?！?/p>

阿拉里克用母親留給他的圍巾把他的短柄小斧、魚鉤和魚線包裹好，拿上父親用過的舊手杖，大步走出了村子。去天堂湖要穿越一望無際的荒野，凜冽的寒風迎面吹來，阿拉里克裹緊了身上的破外套，一路吹著口哨為自己壯膽。在穿過荒野到達森林時，他按照叔叔的囑咐，每晚都睡在樹上，避開了熊冬眠的洞穴，也躲過了強盜的襲擊。每當寒夜降臨，狼群的嚎叫聲在森林中久久回蕩，陪伴著阿拉里克度過了一個又一個難挨的夜晚。

望著在枝頭打轉的雪花，阿拉里克給自己打氣：“等我抓住了那些來自天堂湖的魚，就再也沒有人會叫我傻瓜了！”關于天堂湖里那些美麗的魚的故事甚至傳到了海邊的村莊，有人曾看到它們從浪花中躍出湖面，發出無比耀眼的光芒。據說國王已經下令，任何人，只要能從天堂湖抓到這些美麗的魚并獻給他，就可以得到成堆的金子。

一想到國王，阿拉里克就有些難過。王后在很早以前就去世了，而今年夏天，她和國王的兩個孩子也神秘消失了。阿拉里克深知失去親人的孤獨和痛苦，因此他期盼著能抓住這些美麗的魚，好讓老國王高興高興。

不知不覺，阿拉里克又走了好幾天，一路上他用砍來的木頭換了一碗燉兔肉，幫人提水換了一個大麥餅。他用父親教他的方法挖了些樹根和草根，有的用以充饑，有的用來煮茶暖暖身子。

也不知走了多少天，他終于來到了位于王國中心的灰色懸崖前，一條破碎不堪的石子路天梯擺在他面前。一位好心的農民告訴他，這是到天堂湖最近的路。他咬著牙一路往上爬，足足爬了一千零三十級石階，轉了近四百個彎。當他爬到崖頂時，他實在是太累了，都無心欣賞腳下的美景。之前他聽人說都城附近沒有狼，就安心地蜷縮在樹根之間，沉沉地睡去了。

一覺醒來，天已大亮，阿拉里克這才開始打量起眼前這座位于懸崖頂上的城堡。高聳的塔樓和城墻直入云霄，讓人心生敬畏，而在他面前延伸開來的那一潭碧波便是神秘的天堂湖。人們說，就在王子和公主失蹤的那一天，不同尋常的暴風雨從天而降，漫天的雨水在短短一小時之內就匯成了這個湖。塞恩王子和埃爾西米尼公主喜歡在田野和樹林里漫步，他們很有可能就是在探索這個山谷時，被傾瀉而下的湖水淹沒在了山谷深處。人們從未見過從天而降的湖泊和湖里那些異常美麗的魚，于是坊間有傳聞說天堂湖和那里面的魚都是有魔力的。

可眼下已是冬季，正如叔叔所說的那樣，厚厚的冰層覆蓋了整個湖面。阿拉里克在冒險穿過湖面前，小心地探了探，然后找了個合適的地方，試著用斧頭在冰面鑿出一個洞，但冰層的厚度跟他的胳膊粗細不相上下，為此他忙活了一整天。他在河岸邊生了一堆火，累了就休息會兒，烤烤手。

一直干到天黑，周圍越來越冷，他凍得牙齒直打架，全身哆嗦，終于鑿穿了冰面。令他吃驚的是，鑿穿后的那塊冰并沒有掉進水里，而是掉進了一個空曠又漆黑的空間里。阿拉里克急忙從火堆里拿出一支火把，在黑漆漆的洞口照了照。令他吃驚的是，他看到冰層籠罩下的并不是湖水，而是一條干燥的石坡路。

“這太不可思議了！”他喃喃道。然后他低下身子鉆進了洞口，站在石坡路上。他面前看上去像是一個寬闊山谷的邊緣，整個山谷仿佛被一個巨大的黑色水晶天花板籠罩著。這個黑暗的世界一片寂靜，他只能聽到自己的喘息聲。阿拉里克把魚線的一端綁在洞口的巖石上，一邊摸索著前進，一邊放出魚線標記路線。

遠遠地，他看見了一小簇篝火的光。“居然還有其他人在這里！”他自言自語道，悄聲走上前去準備一探究竟。在一處山腳下，他看到有三個人圍坐在火堆邊。他們身上的衣服雖然又臟又破，但看起來很華麗，頭上還戴著金色的王冠。

一個看上去很正直的小伙子迅速站起了身，一邊注視著突然出現的阿拉里克，一邊興奮地喊道：“我就說我聽到了什么聲音，父親，我剛才就感覺到有人在看著我們！”

他旁邊的那位老人舉起一根燃燒的木棍，瞇著眼睛望向阿拉里克所在的方向?！坝腥藛?？”他用悅耳的聲音喊道。他那飄逸的胡子在火光中閃閃發亮。

阿拉里克剛要開口回答，一眼瞥到了第三個人，一時驚訝得說不出話來。那是一個和他差不多年紀的美麗女孩，有著一頭漂亮的栗色長發和像海水一樣迷人的綠色眼眸。

“是的！”那女孩也叫道，“你說得對，塞恩！我也看到了，有人來了！”她的眼睛直直地看著阿拉里克，這讓他的心怦怦直跳。

既然他們都看見他了，阿拉里克索性就站直了身子大大方方地走了過去。沒想到，那三個人一見到他就跪了下來。阿拉里克大吃一驚，疑惑地瞪大了雙眼，他清了清嗓子，強裝鎮定地說：“我叫阿拉里克，只是一個漁夫的侄子。我們素不相識，像你們這樣高貴的人為什么要向我下跪?。俊?/p>

“因為只有你能救我們，”老人說，“求求你，如果你熱愛這片土地，請幫幫它可憐的王族吧?！?/p>

這是怎么回事？阿拉里克揉了揉眼睛，又看了看他們的斗篷和王冠。這難道是國王和他失蹤的兩個孩子嗎？阿拉里克驚訝得有些語無倫次了：“難道……莫非……真的是您嗎？陛下！”說完，他深深地鞠了一躬。

國王看到他驚訝的表情，笑了。他站起身來，拂去長袍下擺上的塵土?！叭绻窃谏厦娉潜さ拇髲d里，我可以更好地招待你?？墒茄巯履阒荒芎臀覀円粯樱诨鸲雅粤?，阿拉里克?！?/p>

阿拉里克在一塊石頭上坐了下來，國王則坐在另一塊大石頭上。國王若有所思地摸了摸胡子，說道：“現在坐在王位上的那個人不是我。他跟我長得很像，從你看到我時驚訝的表情來看，他愚弄了我所有的臣民。但他其實是個巫師，一個巫王。是他用咒語把我們三個人囚禁在了這里?！?/p>

“這么說，從今年夏天開始，你們就被囚禁在了這里？”阿拉里克問道，他幾乎不敢相信自己的耳朵。

“是的，從天堂湖從天而降的那天起?！眹踝⒁曋?，眼里隱約泛著淚光，“難道沒有人察覺到國王有什么不一樣嗎？即使他變成了我的樣子，難道他的一言一行也跟我絲毫無差嗎？”

“老實說，”阿拉里克回答，“人們即使察覺到了異樣，也會認為那是國王在為他的孩子而悲痛。而且在過去的幾個月里，他幾乎不怎么關注王國的事務，很少露面?！?/p>

聽到這里，國王悲傷地搖了搖頭說：“身為一國之君，怎么可以不為百姓著想呢？阿拉里克，你可以幫我重回王位嗎？”

“我一定會盡我所能，”阿拉里克說，“但我不確定自己能幫上忙，因為其他漁夫都說我是個傻瓜，我恐怕會讓您失望的。”

“你才不是傻瓜呢，你可是唯一一個找到我們的人。”埃爾西米尼公主說。盡管此刻身在冰層之下，阿拉里克聽到公主這么說，還是倍感溫暖。

“她說得對，”塞恩王子說，“巫王用咒語把我們變成了魚，整個夏天我們只能在湖里游泳。當湖水結冰時，我們恢復了人類的形態，但整個冬天都被困在這里。我猜到了明年春天，我們會再次變成魚的?！?/p>

“好吧，跟我走吧！”阿拉里克微笑著說，“這根線通向我進來時的那個冰窟。順著它走，數到五十，你們就可以獲得自由了！”

“這恐怕行不通?！眹跽f，“當湖面第一次結冰時，我們曾用巖石在冰層上鑿出了一個窟窿。可一旦爬出去，我們就像魚兒離開水一樣無法呼吸了。我們必須待在這里，直到咒語解除為止?！?/p>

阿拉里克皺起眉頭，癱坐在巖石上：“我們怎么才能打破這個咒語呢？”

國王嘆了口氣：“唉，我也不知道。”

“我們猜測巫王是故意把我們困在這里不讓我們出去的，”王子解釋說，“因為他不能用自己的雙手殺了我們，他懼怕擁有保護王室成員力量的國王之劍?！?/p>

國王回憶道：“那天，就在暴風雨來臨之時，懸掛在墻上的國王之劍突然消失了。我感到一陣可怕的寒意襲來，然后整個房間陷入了黑暗之中，我感到無法呼吸。失去意識前，我看到一個面目可憎的人從王位后面走了出來，他的臉慢慢地變成了我的樣子。等我醒來時，我已經變成了這個湖里的一條魚?！?/p>

阿拉里克摸了摸下巴，認真思考起來：“他害怕那把國王之劍嗎？”

“那把劍上刻著一個古老的預言，”塞恩王子說，“是先祖們把這把神奇的寶劍送給我曾祖父時刻下的，上面寫著：‘登上王位之人，不可弒殺王族。一旦手染鮮血，心臟定會石化?！?/p>

“就這樣，巫王奪走了父親的王位，用咒語囚禁了我們，卻沒有殺死我們。”

一個可怕的念頭閃過阿拉里克的心頭。他忽然想到，坊間已經傳言，只要能抓住神奇的天堂湖里的魚并獻給國王，國王一定重賞。

“當冰雪融化時，我們村里厲害的漁夫們就要來這里了。只要讓像弗林特這樣厲害的漁夫抓住你們，巫王自己就不會沾染上你們的鮮血了。”

國王皺起眉頭：“如果巫王真的想殺害我的孩子們，那他真是鐵石心腸?！?/p>

塞恩王子聽完，急得踱來踱去。

一想到弗林特，阿拉里克的心就沉了下來。經驗老到的漁夫知道魚喜歡藏在巖石和雜草的深處。如果弗林特來了，阿拉里克相信他肯定會抓住變成魚的國王一家。

這時公主想到了一個主意。她把她的想法說了出來，然后跟大家一起商定了一個計劃。

“這是我們唯一的希望了?！比魍踝诱f。

此時的阿拉里克已十分疲憊，且饑渴難耐，王子和公主的斗篷放在一塊巖石上，他驚訝地看到他們解開斗篷，從里面拿出收集到的蘑菇、漿果和可食用的植物塊根。

“這也是我們‘冰冷之家’的魔法之一?！比魍踝咏忉屨f，“所有這些食物都生長在湖底。巫王不會讓我們餓死的?！?/p>

阿拉里克吃飽后，就躺在一張干湖草編成的軟床上睡著了。

第二天早上，他拿起魚線準備出發。“明年春天我一定會回來的，”他向國王鞠了一躬說，“請不要擔心，陛下?！?/p>

埃爾西米尼公主捧起他的手，祈禱他旅途平安。

阿拉里克現在肩負著拯救國王的神圣使命，他的內心充滿了力量，回家的路也變得不再漫長。每當他蜷縮在樹梢上過夜時，只要一閉上眼睛，就會看到國王和王子、公主的臉。尤其是公主那雙明亮的海綠色的眼睛，眼波流轉，讓他無法忘懷。

阿拉里克回到家鄉后，人們看到他空手而歸，都開始嘲笑他。“一無所獲吧！”漁夫弗林特大笑道，“神奇的魚兒在哪里??？你說的一大堆賞金呢？”

“哦，孩子，”他叔叔粗聲粗氣地說，“至少你活著回來了。”

阿拉里克沒理會那些嘲諷，埋頭開始工作，修補漁網，搬運壓艙石，打繩結，擦洗甲板。為了完成使命，他開始悄悄做起準備，他翻遍了廢料堆，找到了一個用羊皮做的有幾個小洞的葡萄酒囊。他躲在閣樓里，點著蠟燭徹夜不眠地修補皮囊，把囊口撐大往里面裝滿水，測試并確保它不會漏水。然后他把皮囊里的水倒空，晾干后再把皮囊卷起來包好，藏在屋檐底下。待一切準備就緒，他開始扳著指頭等待春天的到來，每天晚上他都在心里默默許愿，一定要把埃爾西米尼公主救出來。

日子一天天過去了，終于有一天早晨，溫暖的海風拍打著船帆，鳥兒們在海邊的樹林上空盤旋著，仿佛在說：“春天！春天來了！”

漁夫弗林特把網拖上船，迎著風吸了口氣，喃喃地說自己要去天堂湖看看。

“去天堂湖的路可遠了，”阿拉里克告訴他，“但我知道一條捷徑。讓我和你一起去吧，我可以幫你砍柴、打水。”

弗林特哼了一聲說：“你想學捕魚嗎，傻小子？好吧，如果你保證在路上不給我惹麻煩，我會帶上你去捕魚的。”

“這孩子自打上次冒險回來后干活更賣力了，”阿拉里克的叔叔說，“我還以為那次出行讓他受到了打擊，但現在看來他又想冒險了?！?/p>

“我不會給你惹一點兒麻煩的！”阿拉里克保證道。他謝過弗林特和叔叔，便開始準備行囊，拿上斧頭、魚線和鉤子，用換洗的襯衫包好皮囊。收拾完畢，他用母親留給他的圍巾裹好所有的物品，走前還不忘拿上父親留給他的手杖。

然后，這對看上去不那么協調的搭檔一同啟程了。按約定的那樣，阿拉里克一路保持沉默，但弗林特全程都在侃侃而談，聊他駕船去過的海洋、看到過的陸地和捕獲的魚類。這回出門，弗林特帶了不少積蓄，這樣他就不用風餐露宿，可以在小旅館里過夜了。每天晚上，阿拉里克都睡在壁爐邊的地板上，旅館里養的狗和貓就蜷縮在他旁邊或者躺在他的肚皮上。無論如何，這可比睡在樹梢上時刻擔心樹下徘徊的野狼要舒服得多了。眼看著離天堂湖越來越近了，阿拉里克難以抑制內心的激動和興奮。

在最后一家旅館留宿時，阿拉里克悄悄留了一小塊奶酪，用樹葉包好，塞進了自己的包裹里。

第二天，他們艱難地爬過長滿草的山坡，到達了天梯?！皬倪@里能到天堂湖嗎？”爬完兩百級石階后，弗林特大口大口喘著粗氣說，“你是不是帶錯路了？我居然讓你帶路，簡直太傻了！”

“相信我，就是這條路?！卑⒗锟讼蛩ＷC。他看到石階縫中的冰已經開始融化，恨不得趕緊走完剩下的路。

那天晚上，他們在石階平臺上過夜。第二天早上起來時，兩人的背都快要被冰冷的石頭凍僵了，但他們沒有停留，依舊咬牙爬完了最后的一百級石階。當弗林特看到天堂湖時，眼前的景象讓他感到不虛此行。原本覆蓋著整個湖面的湖冰，此刻已經融化成了一座座漂浮的冰島，湖面上飄著銀紗般的薄霧，在晨光中閃爍著奇異的光芒。

弗林特解開了拴在腰間的繩索。他探了探風向，仔細觀察了太陽照射的角度和河岸上新一茬蘆葦的長勢，來回忙活了好一陣才找到一個他覺得最合適的地方。

清晨的寒意和內心的激動讓阿拉里克不住地顫抖，他抬頭望向遠處，城堡的塔樓看起來似乎比以前更加陰郁了，仿佛巫王在那里住的時間越長，它們就變得越陰暗。他把手伸進湖水里，不知道埃爾西米尼公主是否能夠感覺到他在附近。

然后他收集枯木準備生火，開始扎營，一天的時光在忙碌中很快就過去了。雖然弗林特是個優秀的漁夫，但那些聰明的魚似乎都知道如何躲開他的誘餌。他換過捕魚的地方，試過用蟲子當誘餌，但都不管用，最后他還是決定用回他最擅長的魚餌。

阿拉里克的心隨著西斜的太陽一點一點沉了下來。他一邊用燉鍋煮蔬菜，一邊不由得擔心，生怕有人已經抓住國王一家變成的魚并把他們獻給了巫王。想到這里，他的手指忍不住有些發抖，胃口全無。一旁的弗林特正在不停地上下擺弄著他的魚線，改變鉤子的長度，掏出剪刀剪開捆綁好的誘餌，綁上新的羽毛。

“應該還沒有人抓住他們吧？應該不會的?！备チ痔剜哉Z道，然后翻了個身便睡著了。

阿拉里克有點兒睡不著，他呆呆地盯著頭頂的樹枝，聽著湖水拍打堤岸的聲音。直到夜深，他才抵不住困倦睡了過去。

第二天一大早，阿拉里克就被弗林特的歡呼聲吵醒了。他聞聲立刻從鋪蓋上跳起來，只見弗林特抓到了一條渾身像彩虹一樣閃閃發光的奇妙魚兒。阿拉里克沖到弗林特身邊，他發現這條魚的眼睛又大又亮，下巴上有兩根長長的胡須。這一定是國王變的，阿拉里克心想。

弗林特小心翼翼地把魚放入網兜，把它養在淺水里。然后他把網兜的末端固定在一根木樁上。網兜里的魚靜靜地用它那雙寶藍色的眼睛注視著他倆。阿拉里克小心地守著魚兒，弗林特則回到他的巖石上休息，就這樣半天過去了。

下午早些時候，又一條魚上鉤了。這條魚的力氣很大，把弗林特都拽得站了起來，魚竿也被扯彎了，阿拉里克都擔心魚線會被拉斷。弗林特則順著不斷被拉扯的魚線走到齊腰深的水中，一會兒收線，一會兒放線，慢慢地把魚兒引誘到岸邊。這一定是塞恩王子，阿拉里克心想。就在日落前，弗林特終于從水里舉起了一條閃閃發光的魚，把它和之前那條養在一起。

“居然忙活了一整天！”弗林特笑著說，“我從來沒有碰到過這么難釣的魚！它們簡直太漂亮了！你認為國王會為這些魚付給我多少賞金呢？哈哈，明天一早，我們就會知道了！”

“你是我見過的最好的漁夫，”阿拉里克回應道，“可現在天還沒完全黑，為什么不在天黑前再試一次呢？說不定還能釣上一條?！?/p>

“別說傻話了，”弗林特說，“我已經累癱了，不想動了。你自己也帶了工具，孩子，為什么不試一試你的手氣呢？”

阿拉里克走到一個沒有蘆葦的地方，夕陽的余暉照耀著那片水面。弗林特笑了，因為沒有蘆葦的掩護，恐怕附近游過的魚都會看到有個男孩站在那里?？匆姲⒗锟税咽稚爝M水里，弗林特的笑意里多了幾分嘲諷。

“我們打個賭吧，”阿拉里克說，“如果有魚跳進我的帽子而被我抓到，你說怎么辦？”

弗林特拍了下膝蓋，笑著倚在一棵樹上：“好啊，要真是那樣，我以后再也不叫你傻瓜了！”

阿拉里克微笑著伸出帽子，用清晰的聲音喊道：“啊，天堂湖中最美麗的魚兒，快到我這里來吧！”

話音剛落，一束銀色的光芒從絳紫色的湖水深處射了出來。它越過浪花，揚起鉆石般閃亮的水珠，完美地落入了阿拉里克的帽子。他把它抱在懷里，順勢倒在岸邊——帽子里裝著湖中最可愛的魚兒，它的鰭像花邊一樣美麗，眼睛像祖母綠一樣深邃。

阿拉里克小心翼翼地把它和另外兩條魚養在一起，心里樂開了花。弗林特在一旁看著這一切，驚訝得說不出話來。雖然這位老漁夫已經疲憊不堪，但他還是舉著自己的帽子站在同樣的地方，呼喚著天堂湖的魚兒。他一會兒輕聲呼喚，一會兒唱歌，一會兒大聲咒罵，直到月亮掛上樹梢，也沒有魚跳進他的帽子。只有阿拉里克心里清楚，湖里已經沒有其他魚了。

當弗林特癱倒在他的床鋪上開始打鼾時，阿拉里克的緊急任務開始了。他拿著棍子和繩索，沿著小路匆匆走去，爬下藏在懸崖之間的布滿苔蘚的階梯。他并沒有走很遠，而是在距離山頂一百一十二步的地方停了下來，來到了崖壁左側一條狹窄的裂縫前。埃爾西米尼公主告訴過他這條裂縫，他之前在回家的路上注意到了，不過那會兒它被冰封住了，現在倒是看得很清楚，有只蝸牛正沿著它的邊緣爬行。裂縫很窄，他設法側著身子擠了進去。不斷有蜘蛛網掠過他的臉，而頭頂的天空仿佛一條暗黑色的絲帶。越往深處走，裂縫越窄，就在行進到幾乎不能再動彈的時候，裂縫突然變大了。阿拉里克松了一口氣，跌跌撞撞地繼續前行。

他到了一個被山環繞的秘密山谷里，整個山谷看上去就像一個被藏在山上的巨人使用的酒杯一般。埃爾西米尼公主和塞恩王子小的時候就發現了它，那會兒他們經常偷偷跑來這里玩耍、釣魚，甚至連國王也不知道這條裂縫的存在。高高的巖壁環繞著一個很深的水池，王子和公主認為它一定是從山下的一個魔法王國冒出來的，因為那里有數不盡的各式各樣奇怪而美麗的魚兒。阿拉里克把事先準備好的皮囊從包裹上解下來，盛滿水，掛在灌木叢的樹枝上，然后回到湖邊。他把魚鉤連著魚線系在父親的手杖上，拿出那塊香氣濃郁的奶酪，然后用魚鉤鉤著奶酪，把魚線扔進水池，開始耐心地等待。

第一條魚上鉤了，它在月光下閃耀著銀色的光芒。阿拉里克把它從水里拉上來，仔細端詳起來。這條魚和他的前臂一樣長，一身美麗的銀色鱗片讓他贊嘆不已。他解開魚鉤，小心翼翼地把魚放進皮囊里。然后他再次放下魚餌，坐下來安靜地等待著。月亮漸漸沉入山頭，山谷陷入一片黑暗之中，就在這時，阿拉里克抓到了第二條魚，它看起來比第一條更大、更強壯，也更美麗。

黎明前的黑暗時光似乎無窮無盡，卻又十分短暫。阿拉里克全神貫注地盯著那條幾乎看不見的魚線，祈禱著第三條魚快快上鉤。如果他沒能帶著三條魚回去，那么這一切的努力都會是徒勞。

頭頂的天空開始露出魚肚白，夜色已漸漸褪去，弗林特很快就會醒了。阿拉里克還在等待，他躲在巖石后，屏住呼吸，一邊留意天色，一邊觀察魚線的動靜。突然，綁著魚線的手杖幾乎從他手里掙脫出來，有魚上鉤了。他趕緊握緊手杖，身子往后傾，拖起了一條比另外兩條要大得多的魚，它的鰭像優雅的扇子，長長的胡須還在抽動。阿拉里克嘴里一邊感謝上天，一邊小心地把它放到并不大的皮囊里，然后抓起魚線和手杖，一刻也不敢耽擱，跑著穿過裂縫，爬上了階梯。

漫天的星星閃爍著。即便如此匆忙，阿拉里克也時刻留意腳下那些可能絆倒他的樹根?；氐教焯煤?，他立刻托起弗林特的網兜，把里面的三條魚放了出來。看著它們飛快地游回天堂湖中，他的內心無比興奮。緊接著，他把剛抓到三條魚放入網兜，重新固定好。他剛忙完這一切，弗林特就醒了，他坐起身子，伸了個懶腰，開始穿鞋。

“我們那些可愛的魚兒今天早上狀況如何啊，阿拉里克？”

“它們很好，早上好！”

這是弗林特第一次叫他的名字而不是喊他傻瓜，看來這位老漁夫沒有忘記他的承諾。阿拉里克在一旁洗臉，弗林特拉開水中的網兜查看魚兒的情況。

此刻魚兒們在黎明的陽光下閃閃發光，阿拉里克的內心也開始相信這些魚肯定是來自某條神秘又深邃的河流?！八鼈兘裉炜雌饋砀袅?！”弗林特大聲說道，“當時我是怎么把這些個大家伙弄上岸的呢？”

“這個你最拿手了！”阿拉里克恭維道。

“嗯，我以前從來沒見過這么神奇的魚，”弗林特說，“不過，去見國王的時候，請記住，最大的兩條魚可都是我抓的。”

“放心吧！”阿拉里克笑著點點頭。

到了城堡外，大門口的一個警衛攔住了阿拉里克和弗林特，問他們為何要進城堡?？吹剿麄z手中的魚，警衛明白了，他點了點頭，召集了五名衛兵領他們去往城堡的大殿。他們從鐵門下面穿過城堡的外墻，衛兵的腳步聲發出陣陣回響。

“我希望你們的收獲能讓陛下高興。”高大的首領說。

由一名管事宣召后，阿拉里克和弗林特登上了三級臺階，來到國王的房間。陽光從高高的拱形窗戶里射進來，照得金色的柱子閃閃發光，國王寶座上的珠寶也閃爍著耀眼的光芒。

坐在寶座上的那個人應該就是巫王了，盡管他彎著腰盯著他倆的樣子在阿拉里克眼里就像一只巨大而蒼白的癩蛤蟆。他身上佩著一把寶劍，弗林特向他問候的時候，他一直在用長長的指甲敲擊著寶座的扶手。當看到裝著魚兒的網兜時，他立刻從寶座上跳起來，踱過鋪著長絨地毯的臺階，一只手指向魚兒。他凌厲的聲音中透著一絲懷疑：“你們是在哪兒抓住它們的？”

弗林特把網兜舉了起來：“回陛下，在天堂湖?！?/p>

巫王瞇起眼睛，歪著頭，仔細打量著這些魚?！笆堑模瑳]錯，”半晌他才說道，“它們看起來如此高貴、如此典雅，其他地方不可能抓得到這樣的魚。”巫王大笑起來，嘴巴幾乎咧到了耳朵根。阿拉里克不由得打了個寒戰，一股寒意從后背襲來，他不禁向后退了一步。

巫王用手指探了探魚，舔了舔嘴唇問道：“它們現在這是……已經死了嗎？”

弗林特皺著眉頭，看了一眼那些魚兒后說：“我想是的，殿下。從湖邊走到這里有很長一段路?！?/p>

聽到這話，巫王從喉嚨深處發出了奇怪的笑聲，他大步朝窗口走去?！澳俏揖筒恍枰莻€丑陋的水坑了。”然后他低聲說起了一種奇怪的語言，頃刻之間烏云籠罩了整個天空。緊接著，他揮了揮手，一道閃電從天而降。阿拉里克和弗林特縮在他身后，看到一場暴風雨從湖面升起。雷聲來襲，大量的雨水從水面噴涌而出，射向云層。

巫王把他扭曲的手伸到阿拉里克和弗林特的鼻子底下。“你們看到血了嗎？”他厲聲問道。被問的兩人嚇得不敢吭聲，使勁搖了搖頭。

“我也沒！”巫王一把抓過網兜，惡狠狠地說道，“是的，這些可怕的魚都已經死了！再也沒有在城堡塔樓里長大的小王子，沒有隱藏在森林里的小公主了！再也沒有人會威脅到我的統治了！”

可憐的弗林特被眼前的這一幕嚇呆了，根本不敢提賞金的事。

巫王轉而大笑起來，外面又是一番雷電交加，天堂湖里的水全部涌回了天空。一個侍衛聽到天堂湖奇跡般消失的消息后，立刻敲門進來報告，但巫王聽了并不覺得意外，轉而命令侍衛安排座位和茶點招待客人。

他再次小心模仿著國王的樣子，邀請阿拉里克和弗林特喝茶吃點心。“謝謝你們給我這個老人家帶來了歡樂，”他喃喃地說，“是真正的快樂?！?/p>

弗林特這才緩過神來，開始向巫王講述他捕魚的策略、他巧妙的誘餌，以及他如何與魚兒斗智斗勇的過程。阿拉里克注意到，巫王似乎饒有興致地聽著，但他的眼睛一直盯著那幾條魚，每次一笑就會全身抖動。突然，巫王打了個響指?！澳媒饚艁?！”他命令道，“我要重重獎賞他們，賞給這些最棒的漁夫五百枚金幣！”

“謝陛下，”弗林特說，“真的太感激了，謝謝您如此慷慨——”

話音未落，太陽破開云層射出萬丈光芒，雄壯的號角聲回蕩在城堡上空，預示著正午的到來。弗林特話沒說完就停了下來，因為城堡的圍墻外傳來了騷動聲。

“是國王陛下！”外面有人大聲喊道，“國王陛下來了！快給國王讓路吧！”

“是王子！”另一個聲音喊道，“是塞恩王子殿下！”

“還有埃爾西米尼公主！”第三個人喊道，“他們還活著，太好了！王子和公主都還活著！”人們的歡呼聲淹沒在號角聲中。

“叛徒！”巫王咆哮著，他憤怒地轉向漁夫，臉上滿是恨意，“你們這兩個騙子！”

他拔出寶劍，猛撲過去，用劍刺向弗林特的脖子。弗林特躲了過去，卻被桌子絆倒在地。桌上的盤子飛起來，砸在他背上。躲閃的瞬間，他散開的幾縷灰白頭發飄在空中，被劍劃過割斷了。巫王咧開丑陋的嘴角，再次舉起了劍。弗林特無助地躺在一堆破碎的盤子中間，他無處可逃了。

“不要！”阿拉里克叫道，撲向弗林特。巫王正要沖上前去?！白∈郑　币粋€低沉而威嚴的聲音把他喝住了。巫王像是被一股神奇的力量禁錮住了，只能用那雙充滿怒火的眼睛看著所有人。

聲音來自門口，那兒站著的是真正的國王和他的孩子們。他們穿著破爛泥濘的長袍，望著大廳中的一切。百姓們紛紛擁到他們身后，擠擠挨挨地站在大廳門口。

巫王用他那雙像黑冰碎片一樣的眼睛狠狠地盯著阿拉里克。他手中的寶劍動了一下，但他已經不能控制它了。鋒利的劍刃閃著銀色的光芒，劍身上刻著的古老文字猶如一團耀眼的白色火焰——“登上王位之人，不可弒殺王族。一旦手染鮮血，心臟定會石化?！?/p>

下一秒，巫王的喉嚨里發出一聲尖叫，然后就沒有了聲音。緊接著，人們聽到了像是有什么東西裂開了，就像開裂的冰塊墜入水中時發出的聲音。巫王那緊握著寶劍的手慢慢變成了灰色，然后灰色開始不斷向全身蔓延，直到他身上所有的顏色都消失。就在巫王的臉變灰之前，他的鼻子和下巴變尖了，長出了疣，粗黑的眉毛連成一線。他變回了原來的樣子，看起來一點兒也不像國王了。他的衣服還在微風中飄動，但身體卻再也動不了了。他已經變成了一塊石頭，他的心和手都將不再流淌新鮮的血液。

國王之劍啪的一聲掉在地上，它已經完成了它的使命，先祖們的預言成真了。它真正的主人把它撿了起來。“從他動了殺人的念頭起，他就已經是兇手了?！闭嬲膰跽f道。

看到巫王自食其果，百姓中響起了一陣歡呼，歡呼聲在城堡的上空回響，如同薄霧驅散陰霾。士兵們吹響號角，男人們把帽子拋到空中，女人們高興地跳起舞蹈，弗林特不可思議地搖了搖頭。王室成員們在阿拉里克面前深深鞠了一躬，然后一把把他抱在懷里。

慶祝宴會舉辦了整整三天，阿拉里克和弗林特被奉為上賓。其間還舉行了一場盛大的游行，阿拉里克騎著一匹華麗的灰馬走過街道，接受人們的贊揚。

經歷了漫長的監禁，王子和公主這會兒只想在戶外多逛逛。在阿拉里克的陪伴下，他們盡情地歡笑，無憂地做夢，看著夏季一天天來臨。

在弗林特和阿拉里克打算返回家鄉的前一天早晨，埃爾西米尼公主和阿拉里克一起走了很長的一段路。他們在一個石拱門旁停了下來，埃爾西米尼公主的眼睛閃著海綠色的光芒，比阿拉里克記憶中的樣子還要可愛。

“我知道你一定會回來找我們的?！彼吐曊f。

“一整個冬天我其他什么都沒想，”阿拉里克說，“也沒有想別的什么人?！?/p>

埃爾西米尼望著山坡，樹叢下的雪蓮花閃著光芒。“你還會再回來的，對嗎？”

“當然，只要這里還歡迎漁夫的侄子。”阿拉里克回答道。