曲壇的“老大爺”

天津以前有一位老弦師李元通，在其四十來歲時，得了一個雅號——“老大爺”。在講究輩分的曲壇，這是一件新鮮事兒。而且比他長一兩輩兒的藝人也喊他“大爺”，他也欣然接受，愉快答應，無人不悅。這是怎么回事兒呢？

“老大爺”的雅號，源自1958年第一屆全國曲藝會演。天津駱玉笙的京韻大鼓《英雄母親》、李潤杰的快板書《梁樹楷》、王毓寶的天津時調《翻江倒海》，在會演中獲得優秀獎。尤其是由王家齊（紀希）創作、王毓寶演唱的《翻江倒海》，一改天津時調只能演唱“民間小曲及綿綿悲情”的旋律。這首作品歌頌根治海河，曲調大氣磅礴，高亢入云，引起轟動。許多地方劇團和部隊文工團都學習此節目，使天津時調這一曲種得以在全國傳播。文化部決定此節目參加全國巡回示范演出，為王毓寶伴奏的李元通也異常激動。隨之，他們又接到周總理指示：在北京飯店為外賓演出。因為演員在開場前都要做一些準備工作，李元通便提前去了一趟衛生間。北京飯店很大，李元通又是第一次在此演出，在回來的路上找不到演出的后臺了。他心里起急，東轉西繞，汗都下來了。這時，正趕上周總理進飯店，他一眼就看見了李元通，猜到他是迷了路，上前說：“老大爺，你是天津的伴奏弦師吧？”李元通一看是總理，有些緊張：“我……我……”周總理說：“老大爺，我領路，我來扶你。”當時，李元通虛歲才四十，但是少白頭，長得又老氣。他激動得嘴唇都哆嗦了，但越激動，說話越不利索，心里很不安，一再向總理解釋自己還年輕……但周總理還是關懷備至地把李元通扶到了演員候場的休息室。在場的同志看到此情此景，都因周總理的平易近人而敬佩、感動。同時，李元通也留下一個雅號——“老大爺”。從此，曲藝團里的男女老少見著他就使用這個稱呼，李元通也欣然接受。（摘自《今晚報》 6.22）