伏爾泰改寫《趙氏孤兒》

伏爾泰被認為是最早傳播中國文化和中國文學的法國人之一，對中國文化與文學推崇備至。伏爾泰對歐洲文明的失望、對中華文化的推崇其實由來已久。伏爾泰尊崇孔子，自稱“孔子弟子”。他閱讀了不少有關古代中國的材料，把古代中國想象為一個符合啟蒙理想的君臣賢良、仁愛為本、法制健全、社會安寧的國家。通過分析比較，伏爾泰認為中國古老的文明較當時的歐洲文明更為優越。

18世紀的歐洲，啟蒙思想的火光剛剛點亮，與此同時，當時宗教教會的空洞和蠻橫卻在威脅摧毀這搖曳的火光;而這個時候的法國，正處在路易十四的統治下。作為法國乃至歐洲啟蒙運動的領袖之一，伏爾泰極力宣揚理性、科學和藝術的力量，將文明和自由視為最重要的追求，認為文明勢必戰勝野蠻和落后。從歷史條件和現實要求出發，當時的伏爾泰也正在中國文學中尋找適合西方社會啟蒙運動的某些積極因素。在這種情勢下，來自中國的《趙氏孤兒》自然進入了他的視野并引起了他的注意。

伏爾泰并沒有拘泥于《趙氏孤兒》的馬若瑟譯本，而是根據自己的理解和當時的社會背景，除了“搜孤”“救孤”這一基本故事框架模仿《趙氏孤兒》，其他如時間、情節、人物等設定，都根據法國自身情況作了改動，從而對這樣一部原本以歌頌英雄人物的自我犧牲精神為主旨的中國元雜劇進行了全面改寫。

伏爾泰的《中國孤兒》在思想內容上肯定了儒家的思想，強調人類文明的力量，強調人的理性，并運用這些思想開啟民眾，為法國的社會變革作了思想上和輿論上的準備。《中國孤兒》上演30多年之后，法國大革命于1789年爆發。在這一重大歷史轉折中，伏爾泰等啟蒙思想家也發揮了重要作用。

（摘自《光明日報》董曉波/文）