日本首創研發“發電筷子”通過電刺激可使食物咸味增加

近日，日本科學家開創性地研發了一種“ 發電筷子”裝置，通過使用這種發電筷子，人們用餐時能在不額外增加食鹽的前提下，能感受到咸味。

這種新型的發電筷子是日本明治大學交叉學科數學科學學院前沿媒體科學系教授宮下芳明實驗室和飲料制造商麒麟控股株式會社聯合（以下簡稱“ 麒麟控股”）研發的。

麒麟控股在官網宣稱，“這是世界上首次通過電刺激使食物咸味增強的研究。”

那么，使用者具體是如何通過發電筷子感受到咸味的？據悉，發電筷子的“黃金搭檔”是一款戴在腕帶上的迷你電腦。

發電筷子的作用原理是，它把食物中的鈉離子通過微弱的電流，經由發電筷子直送至嘴巴，使用者會在此時感受到咸味。也就是說，雖然食物中的鹽分不多，但通過這種鈉離子傳輸的方式，可讓使用者感受到咸味。

麒麟控股在一篇文章中指出，“筷子使用不足以影響人體的、非常微弱的電，來調節氯化鈉和谷氨酸鈉等離子的功能，通過使食物看起來更濃或更淡來改變對味覺的感知。”

也就是說，發電筷子讓使用者感覺到味道“更咸”，但實際上并沒有額外添加食鹽，使用者卻在發電筷子的作用下，感受到和真實地增加食鹽后的相同的效果。

那么，這種“感覺更咸”的口味到達何種程度呢？據麒麟控股消息，在這項研究中，在鹽分實際減少30%的情況下，因為使用了電動筷子而并未讓味道損失。

為驗證電動筷子的實際效果，該團隊進行了相關試驗。他們招募了36名志愿者，并讓他們品嘗含有常規鹽量和減少鹽量的食物樣品。志愿者們在用傳統筷子吃飯時，能明確地區分常規鹽量、減少鹽量這兩種食物樣本。然而，當用“發電筷子”進餐時，志愿者認為兩種食物樣本是同樣咸的。

宮下芳明和麒麟控股對媒體透露的消息稱，“該裝置可將低鈉食物的咸味提高約1.5倍。”此外，其中接受減鹽味增湯參與者評論也對這款發電筷子的實際效果進行了肯定。他們認為通過發電筷子，“這道菜的豐富度、甜味和整體味道得到了改善。”

世界衛生組織對人們日常鹽攝入量的建議是每天不超過5克，這大約與一茶匙分量相當。但是實際情況是，全球大多數人都在以平均每天10克的鹽攝入量，這相當于世界衛生組織建議標準的2倍。

根據日本高血壓學會《高血壓治療指南》，“有必要將目前日本飲食中的鹽攝入量減少20%以上。此外，雖然人們認為每天攝入少于6克的鹽可以預防嚴重的生活方式相關疾病。”

過多地攝入食鹽會導致高血壓、心臟病、中風等疾病發病率遞增，對人的身體健康直接或間接地構成威脅。據世界衛生組織的2021年數據，“每年全球約有300萬人死于心臟病和中風。”因此，近年來，世界整體提倡少鹽、低鹽生活。

通常，想要保障低鹽的攝入，多數要依靠人們的良好飲食習慣。比如，有意識地在烹飪和加工食物時減少食鹽的添加，盡量減少進食咸味醬和醬油、高湯等調味品。盡量減少或避免食用含鹽量高的食品， 例如零食、罐頭等。

除了靠自覺，人們還想到使用檢測器等，精準量化每日攝鹽量，以達到低鹽的效果。但畢竟，真的讓那些“重口味”的人們克制自己，在生活中真的減少食鹽對他們來說可能難以保持。

這款發電筷子的研發，對“重口味”愛好者來說是一件好事，既能可緩解人們對鈉攝入的“心理需求”，又能減少實際的鹽攝入量。

這種將刺激人體感官體驗與技術結合的相關研發并非首次， 在此之前，宮下芳明教授與團隊曾研發一種可用舌頭舔的電視屏幕。通過電視屏幕中相關味道的傳遞，在并非實際進食的情況下，人們通過這種方式感知食物的味道。

據悉，宮下芳明和麒麟控股的合作并不僅是發電筷子，他們還一起開發了勺子、茶碗，其作用與發電筷子相似。目前，他們在共同進行發電筷子的相關測試，進一步完善發電筷子的相關功能，并有望在明年正式在市場推出發電筷子。69033D07-FF88-4A2B-9A1F-6EC5CF4241CA