老虎何以稱“大蟲”

陳艷娜 洪桂治

古代白話小說中，常稱老虎為“大蟲”。例如——

武松聽了，笑道：“我是清河縣人氏，這條景陽岡上少也走過了一二十遭，幾時見說有大蟲？你休說這般鳥話來嚇我！便有大蟲，我也不怕！”酒家道：“我是好意救你，你不信時，進來看官司榜文。”武松道：“你鳥做（作）聲！便真個有虎，老爺也不怕！你留我在家里歇，莫不半夜三更要謀我財，害我性命，卻把鳥大蟲唬嚇我？”

這是《水滸傳》第二十三回中的一段文字，武松與酒家口中的“大蟲”就是老虎。那么，老虎是蟲子嗎？為什么稱“蟲”？

蟲，現在指昆蟲或類似昆蟲的小動物。但古代常以蟲指含人在內的一切動物?！洞蟠鞫Y記·易本命》：“有羽之蟲三百六十，而鳳凰為之長；有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長；有甲之蟲三百六十，而神龜為之長；有鱗之蟲三百六十，而蛟龍為之長；倮（裸）之蟲三百六十，而圣人為之長?！笨梢姽湃税选跋x”分為“有羽之蟲”“有毛之蟲”“有甲之蟲”“有鱗之蟲”“倮（裸）之蟲（即無羽、無毛、無甲、無鱗的動物）”五類，分別以鳳凰、麒麟、神龜、蛟龍、圣人為首。老虎屬“有毛之蟲”，又是百獸之王，稱之為“大蟲”，其理可通。唐人避李虎（唐高祖李淵祖父）諱，忌說“虎”，“大蟲”便流行開來。

（源自《咬文嚼字》）責編：何建嬌