劉姥姥和“缺口理論”

岑嶸

在《紅樓夢》中，劉姥姥為討賈府的哥兒姐兒高興，便編了一個故事：“去年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深。我那日起得早，還沒出屋門，只聽外頭柴草響，我想著必定有人偷柴草來了。我扒著窗戶眼兒一瞧，不是我們村莊上的人……原來是一個十七八歲極標致的小姑娘兒，梳著溜油兒光的頭，穿著大紅襖兒，白綾子裙兒……”

劉姥姥并沒有把這個故事講完，而是留下了一個懸念，于是寶玉好奇心大起，不停地問劉姥姥：“那女孩兒大雪地里為什么偷柴草？倘或凍出病來呢？”寶玉心中不停地惦記抽柴女孩的事，等到散了，還背地里拉住劉姥姥，細問那女孩兒是誰？

美國卡內基梅隆大學的行為經濟學家喬治·洛溫施坦提出了一個“缺口理論”。他說，當我們感覺自己的知識出現缺口時，好奇心就產生了。

洛溫施坦的觀點是知識缺口導致痛苦。當我們想知道一些事卻無法實現的時候，就會覺得身上像長了很癢的瘡，不得不抓。要想消除這種痛苦，我們就得把知識缺口填滿。比如在生活中，就算看那些糟糕的懸疑電影，我們還是會耐心地把它們看完，因為看不到故事的結局實在讓人太郁悶了。

缺口理論的一個重要要求是在關閉缺口前必須先把它們打開，利用他們知識中的缺口，提出一些他們不知道的事，或者向他們展現他們不知道怎么應付的情境。劉姥姥就是用一些深宅大院內的公子哥不知道的知識來吸引他們，用這種聳人聽聞的故事來打開寶玉知識上的一個缺口，激起了寶玉的好奇心，讓他心頭發癢。

因此知識缺口并不一定是壞事，它能激起人們學習的欲望。

美國心理學家南希·勞里和戴維·約翰遜曾做過一個實驗，他們讓學生分成兩組對一個論題進行互動討論。其中一組鼓勵學生與標準答案一致;而另一組則讓學生提出與標準答案不同的見解。

一下子就同意標準答案的學生對這個主題的興趣就不那么強烈，相比而言，答案不同的一組則更可能去圖書館查找資料，他們渴望填補知識的缺口，找出誰才是正確的那一個。

缺口理論還有一個有趣的地方：知識越豐富的人缺口越多，好奇心也更強烈。在我們生活中，那些知識淵博的人常常會對普通的事物也表現出很強的好奇心，而那些知識貧乏的人，則習慣一副見怪不怪的樣子。

（摘自《華聲文萃》2020年第9期，西米繪圖）