阿暉

6月27日,日本海上自衛隊直升機驅逐艦“出云”號抵達珍珠港希卡姆聯合基地,參加環太軍演。
6月下旬的夏威夷珍珠港海軍基地,陸續迎來了參加“環太平洋-2022”演習的各國艦船,珍珠港仿佛成了各種軍艦的博覽會現場。而在其中,除了美國“林肯”號核動力航母這樣的“巨無霸”和“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦外,擁有直通甲板,被軍迷稱為“小平頂”的日本“出云”號輕型航母、韓國“馬羅島”號兩棲攻擊艦、澳大利亞“堪培拉”號兩棲攻擊艦等航母或存在航母概念艦只尤為惹眼。
在6月首次參加北約峰會以后,互相之間關系并不融洽的日韓,都在環太軍演上首次派出了自己最強的“小平頂”,姿態顯得頗為高調,頗有點互相較勁的意思。日韓究竟在比什么,如此高調的背后,又透露出怎樣的信息?
據外媒報道,日本參加“環太平洋-2022”演習的陣容,包括“出云”號直升機驅逐艦,以及“霧雨”號、“高波”號兩艘驅逐艦,1艘潛艇,1架P-1反潛機、1架UP-3D電子訓練機和1架US-2水上救援飛機,參演官兵總人數達980人。
盡管名字叫“直升機驅逐艦”,但是明眼人都知道“出云”號其實就是一艘準航母,或者叫輕型航母。由于“出云”號在去年已經完成了適應F-35B戰機起降的相關改裝,理論上已經成為一艘不折不扣的航母。這是日本這艘戰艦具備起降固定翼艦載機能力之后,首次參加環太軍演。
不知道美國民眾如果想起81年前日本航母對珍珠港的造訪,心里會是什么滋味。
日本是美國F-35戰機的最大海外客戶,計劃購買147架,其中包括42架F-35B短距起飛/垂直降落版本。本次演習中,“出云”號并沒有搭載F-35B艦載機,但有分析認為,很有可能美軍的F-35B戰機會在后續的一系列演練中在日本艦艇上進行起降演練,以提升雙方互操作的能力。
由于“出云”號的航母性質,再加上相關的艦艇和飛機,不難發現,這無疑是二戰結束以來日本派出的最大航母編隊。“出云”號為首的編隊不光是參加環太軍演,這其實是執行6月13日至10月28日行動的所謂的“印太派遣22”編隊任務,無論是人數還是時長均創紀錄。
這支“印太派遣22”編隊將參加一系列海軍演習,在參加此次環太軍演之前,日本的這支編隊已經和美國的航母以及法國、澳大利亞等西方盟友的艦艇在太平洋上進行了編隊演練。在環太軍演后,9月還將在澳大利亞舉行的“卡卡杜-2022”演習。其他訓練活動包括與美國、韓國和澳大利亞海軍合作的“太平洋先鋒-2022”演習,以及與印度海軍的聯合演習。
值得一提的是,沿用了舊日本海軍“出云”號裝甲巡洋艦艦名的“出云”號航母,是二戰后首次來到夏威夷的日本航母。不知道美國民眾如果想起81年前日本航母對珍珠港的造訪,心里會是什么滋味。
根據韓國媒體報道,此次“環太平洋”軍演韓國海軍派出了以“馬羅島”號兩棲攻擊艦為首的艦隊,編隊里還包括萬噸級“宙斯盾”驅逐艦“世宗大王”號、驅逐艦“文武大王”號以及1艘“孫元一”級“申乭石”號潛艇,參演的空中力量包括1架P-3C海上巡邏機和2架反潛直升機。在參演的1000余人中,還包括了韓國海軍陸戰隊兩棲攻擊連、海軍海豹突擊隊等人員。這是韓國參加“環太軍演”以來派出的最大陣容,可見其對此次軍演的重視。
“馬羅島”號是韓國海軍獨島級兩棲攻擊艦的第二艘,也是韓國海軍最大的艦艇,滿載排水量1.9萬噸,2021年6月底才剛剛服役。在抵達珍珠港時,韓國艦員們在艦島上拉出了一條寫著“我們來到這里創造新的歷史”的橫幅,以此彰顯高調的姿態。在珍珠港期間,“馬羅島”號還“有幸”與參加環太演習的美軍尼米茲級航母“林肯”號靠泊在同一條碼頭棧橋的兩邊,與這條“大平頂”肩并肩,不知“馬羅島”號是否感覺到了“沾光添彩”。
韓國國防分析研究所安全與戰略中心副研究員樸永漢在接受《韓國時報》采訪時表示,參加今年的環太平洋軍演對于一直在尋求輕型航空母艦的韓國海軍來說是一個很好的機會。“當韓國海軍確保輕型航空母艦的計劃正在進行時,需要實際操作它的能力。” 樸永漢說,“它參加環太平洋軍演意味著它將通過與來自其他國家的各種艦艇進行聯合演習來獲得經驗。”
作為美國的鐵桿小弟,日本和韓國都是美國名義上的“亞洲盟友”,但兩國卻是歷史冤家,不僅有著日本殖民侵略戰爭帶來的宿怨,還有關于獨島(竹島)懸而不決的領土爭議。兩國明面上都支持美國的新印太政策,但背地里一直在較著勁。在“最強小平頂”紛紛來到夏威夷參加環太軍演的背后,是日韓兩國日益激烈的航母競賽。兩國對于航母的渴求在近些年達到一個空前的高度,上演了一幕“你有我也必須要有”的競爭戲碼。
日本在二戰時期,曾是世界上首屈一指的航母大國,擁有的航母無論是數量還是質量,在當時都是屬于世界第一梯隊的成員,這也成為其野心高度膨脹的催化劑。二戰后,日本作為戰敗國被限制了發展進攻性武器的權力,只能保留最低限度的自衛能力,但其稱霸海洋的情結一直揮之不去。上個世紀80年代初,日本政府和軍方曾策劃建造小型航母,只是由于美國與日本國內反戰人士的反對,才被迫取消。
然而,日本發展航母的意圖從未消失過。隨著美國對日本軍力發展的縱容,日本開始以各種打擦邊球的方式,為發展航母步步為營,先后建造了大隅級兩棲攻擊艦、日向級直升機驅逐艦、出云級直升機驅逐艦等準航母性質的7艘帶有直通甲板的大型艦艇。
從日向級的設計開始,日本就在全方位向真正的航母靠攏。到了出云級,雖然日本將其定性為“直升機驅逐艦”,但其原本設計的其實就是一艘完全意義上的航空母艦,因為“出云”號的滿載排水量已經高達2.4萬噸,艦長達248米,所謂后期根據國際形勢變化的改造說詞,也都是日本相關計劃的一部分。