我被最好的朋友騙了

編譯 /田 穎

她騙了我9.2萬美元，導致我破產，也毀了我一度對世界美好的看法。但是我沒有就此沉淪。我最終找回了公道。

她是當之無愧的欺騙女皇,人設多多

我是喬安森·沃頓。我和書本中常說的騙子成了好朋友。她使用的是最古老的騙術，但我還是上了當。她的陰謀并不像某位作家編造的什么假裝自己是尼日利亞王子，發了一封漏洞百出的電子郵件給我，然后我就乖乖地匯了一筆錢給他。她，一位那么可愛的女人，好像給我施了魔咒一般，就那樣悄悄地走進了我的生活，成為了我最好的朋友。而我不知道她還有另一個身份：在逃的冒牌國際藝術家。

她給我設下了一個騙子們最常用的圈套：遺產詐騙，在騙我心甘情愿交出將近10萬美元后，她溜之大吉。她同時毀了我對自己的認知，使我一度快樂的人生黯淡無光。她在毀滅我生活的同時還佯裝成通靈師、房貸經紀人、心理醫生、律師、旅行代理人，甚至是癌癥晚期患者，蒙騙著遍及世界各地的數十人。

她是當之無愧的欺騙女皇，利用偽裝和整容術改變自己的容貌。我曾是一名真人秀節目的制片人，可是仍舊被她的精湛演技所蒙騙。我想如果我沒有最終揭穿她，她很有可能會繼續表演下去，坑騙更多的人。我開始調查她，找到其他的受騙者，幫助警方將她逮捕歸案。

今天，她已經開始了自己的牢獄生活，可能正在琢磨到底是怎么咬了自己放下的魚鉤。

請聽我講述個中原委。

詐騙圈套

2013年5月，我所住的公寓樓和旁邊大樓發生法律糾紛，導致我們無法進入大樓內的游泳池。憤怒的鄰居們在我家客廳商議著該怎樣維權。這是我們第一次見面。她說她名叫梅爾·史密斯。她主動對大家說：“我能幫忙。我男朋友是律師，他能幫我們要回泳池！”

我立刻喜歡上她。她也是。她是個急性子，聰明、率直而又風趣。現在想想頗具諷刺意味的是，一個最終被證實是個騙子和冒牌藝術家的人，初見面時的口頭禪卻是“實事求是”。

她也好像非常富有，腳上穿著昂貴的周仰杰品牌（Jimmy Choo品牌）的鞋子。一次，她給我展示她的鞋柜，里面250多雙Jimmy Choo的鞋子。我后來發現那些鞋子都是冒牌貨。

那晚我們在公寓第一次見面后，梅爾邀請我和我丈夫帕伯里托共進晚餐。在我們認識的第二年，她經常請我們去高檔餐廳吃飯。美酒佳肴，她頻頻大方地請客。她常說：“我有很多錢。”

每天晚上我們幾乎都會在公寓樓下的燒烤區喝酒聊天。我們的親密無間在洛杉磯涼爽的夜空下慢慢醞釀成熟。梅爾對我們說，她來自愛爾蘭。一天晚上，她邀請我們去她家。她指著客廳墻上一個鏡框里的文件說：“這是愛爾蘭憲法。看見下面的那個簽名了嗎？那是我叔祖父。”我當時沒有懷疑，但這個故事卻和她的奢侈品牌鞋子一樣，是假的。

梅爾經常送給我愛爾蘭茶和愛爾蘭點心，讓我開心，還繪聲繪色地給我講述小時候她參加了愛爾蘭共和軍的祖母怎樣帶她站在橋上，教她向英軍士兵投擲燃燒彈。我完全被她的故事迷住了，也被嚇到了。

當我眼含熱淚地向她訴說我的秘密：家族里有人因為我是同性戀而打算把我從家族中排擠出去時，她猛地站起來說：“我家人也想跟我脫離關系！”她說著，強忍著不讓眼淚流下來。“他們想要剝奪我的繼承權。”

梅爾對我說，她的一個叔叔，家族里的大家長，最近去世了，她的堂兄弟姐妹們正在分割價值2500萬歐元的遺產。她說她本應得到她那份價值500萬歐元遺產，說著給我看他們發給他的短信和電子郵件，言辭犀利地威脅她一分錢也得不到。

梅爾告訴我，她多年前離開愛爾蘭時帶走了大筆的家族財產，所以她不用工作。但她說她喜歡工作，所以她在有她家族大量投資的一家旅行社找了一份工作。

我們成為好友的一年零兩個月后，我和梅爾儼然兄妹一般，在結束通話時都要說上一句“我愛你”。后來，她對我說，她的律師（她用了一個表示“律師”的非常正式的用詞）在為她爭取遺產的過程中遇到了些麻煩。她說律師曾經提醒她注意，她叔叔遺囑中寫明任何家庭成員觸犯法律，犯了重罪，她的那份遺產將被沒收。

“你可要小心啊！”我提醒她說，“你的那些不懷好意的親戚們很可能會陷害你，讓你拿不到遺產啊！”我想，她的很多親戚看起來那么恨她，他們很可能會這么干的。

2014年7月8日，我的電話響起來。

“你有一通來自世紀區域拘留所（位于洛杉磯以南，這座監獄被稱為美國的“五星級牢房”，因為這里關押名人和前警方官員，希爾頓飯店繼承人帕麗斯·希爾頓、女星米歇爾·羅德里格茲曾在此坐牢）對方付費電話。接收請按‘1’”。電腦留言指示我。

是梅爾打來的。我立即按了“1”。她在電話中哽咽地說：“你說對了！我今天被警察抓了。我的那些親戚陷害我。他們誣陷我偷了旅行社20萬美元。”

“我早告訴過你他們會這么干的！”我急得大喊。我找到一個保釋金擔保人，付給他4200美元，把梅爾從監獄里救出來。我第一次了解到梅爾的法定姓名是瑪瑞安·史密斯，而不是梅爾·史密斯。她第二天剛從監獄出來就把4200美元還給了我。現在想想，可能是當時正和她約會的那個有家室的男人替她還的錢。我（或許他）不知道他也是被騙的人。

這件事過去之后的數月后，梅爾給我看她的律師發給她的電子郵件，向她保證對她的指控已經不存在了。我不知道的是，那些郵件，以及那些親戚的郵件都是她編造的。

我們的友誼進入了第三個年頭。她對我說，起訴她的地區檢察官凍結了她的銀行賬戶。我開始借錢給她。因為她曾經非常快地還了那4200美元保釋她的費用，所以我自信她會同樣很快還給我所有借給她的錢。

她是個騙子，是警方追捕的逃犯

但現實是這樣的：所謂的冒牌藝術家，真正的意思是“自信的藝術家”，因為這些人有十足的信心掠取你的信任，然后利用它騙你的錢。

在之后的幾個月里，我先后借給她近1.5萬美元。你們可能認為我借給她這么多錢的時候應該有些擔心，但是我當時完全沒有，不僅是因為她是我最好的朋友，還因為她對我說她即將繼承數百萬美元的遺產。我完全沒有想到這里會有什么邪惡的陰謀正在實施。

一天，梅爾打電話告訴我說，地區檢察官要求交納5萬美元才能撤銷她的案子。我沒有5萬美元現金，但是我有840信用分數。我讓她用我的信用卡去銀行貸了5萬美元，消除對她的犯罪指控。

又過了幾個月，梅爾又被逮捕了。她說法官指控她涉嫌洗錢，和使用了我的信用卡有關，處罰她30天拘役。“這不是什么大事，就30天。”她再一次向我保證出獄后拿到繼承的財產，就馬上把錢還給我。

梅爾每天都從監獄給我打來對方付費電話。當我說我想去監獄探監的時候，她求我不要去。“我不想讓你看到我這個樣子。”她說，但我堅持要去看她。于是我登錄了監獄的網址預約探監。她對我生活的摧毀漸露端倪。

監獄網站上顯示，梅爾曾因巨額盜竊入獄。這可不是小事，這是重罪。

當天，我沒有去上班，而是飛奔到洛杉磯的一家法院。我雙手顫抖地查閱有關梅爾的所有法庭記錄。她對我撒了謊！她對我說的所有的話都是在撒謊！我被驚嚇到無法呼吸。

我查到，她用我的信用卡貸到的那5萬美元，其中的4萬美元已經被她用來當作因盜竊旅行社20多萬美元被起訴后的認罪協議款。如果不交納這4萬美元，她就要在監獄里待上五年，而不僅僅是她實際在牢房里熬過的那30天了。

她的銀行賬戶從沒有被凍結過。世界上從來沒有過什么愛爾蘭世家，更別提什么豐厚的遺產。她甚至都不是愛爾蘭人。那些都是她誘騙我的謊言。

我悲痛欲絕。冷靜下來后，我的痛苦被難以遏制的憤怒所取代。我下定決心要做點什么。

“不要把錢給陌生人”

梅爾出獄的那天，我在公寓樓的停車場質問她。她全部否認。“不是那么回事，喬納森！不是那樣的！”她一邊辯白一邊流淚。

我再也不信她了。我攥起拳頭，咬緊嘴巴，轉身離開。我們不再說話了。

2017年3月的一天，我去警察局報了案。沒有實實在在的證據，警察似乎也不知道如何下手。離別時，接待我的警察只是說了一句：“不要把錢給陌生人。”我決定開始自己的調查工作。

我查到了梅爾·史密斯的高中年鑒，了解到她出生于緬因州的瑪麗安安德爾，1987年從班戈高中畢業。后來她搬到了田納西州。我和已經與她疏遠的家人了解過，她說自己得了乳腺癌，實際上她是以此為理由騙了朋友和鄰居上萬美元，說要去治病。他們告訴我，梅爾不知為什么癡迷于成為愛爾蘭人。2000年，梅爾去愛爾蘭度假，結果在那里和一個當地人結了婚，在愛爾蘭住了九年。

我深感有責任向公眾揭開騙子的真面目。我開始寫博客，詳細記述梅爾怎樣一步步地詐騙我的錢財。很快，來自世界各地的受害者紛紛出現。她佯稱自己得了癌癥，騙了我們公寓樓的房東1.2萬美元的房租；梅爾裝扮成心理醫生騙了一位女士1萬美元。梅爾患有缺鐵性貧血卻故意不吃富含鐵的食物，這樣她就可以被送進醫院接受補鐵治療。而在住院期間，她會讓護士拍下她躺在病床上的照片，然后她把照片發送給這些上她當的好心人，讓她的患癌故事更加逼真。她用這一招騙了很多錢。

北愛爾蘭一名警探對我說，貝爾法斯特警方多年來一直在尋找一名叫瑪瑞安·史密斯的詐騙犯。警探說，2008年，她以房貸經紀人的身份詐騙多人后人間蒸發。

總之，梅爾·史密斯至少使用了23個化名進行詐騙活動，并且在佛羅里達州和田納西州實施過重大盜竊。

我下定決心要將她繩之以法，開始每天都給洛杉磯警察局打電話。一年后，洛杉磯警察局終于將她逮捕歸案。她自己提交了保釋金后被釋放。我再也沒有靠近過她，但是她在開庭前一個月向法庭提出對我實施限制令，說我威脅對她使用暴力了。我花了1500美元聘請了律師反控她虛假索賠。這是她要將我一軍嗎？我非常憤怒。

謝天謝地，法官拒絕了她的要求。梅爾被帶上法庭。公訴人呈上了大量她無可辯駁的證據。雖然她被指控的罪名僅僅是詐騙了我一人，但是法官允許了另外三名受害者在庭上作證。

梅爾沒有做自我辯護。當幾位受害人講述他們的受騙經過時，她就坐在被告席上，面無表情。她欺騙他人時是一個完美的演員，但她不知道如何表演無辜。

我用了兩年時間追蹤瑪瑞安·史密斯。因為她騙光了我的錢，逼得我申請破產。為了讓她能夠受到法律的制裁，正式開庭前我連續24次參加聽證會，為此我耽誤了大量的工作，失去的金錢超過了被她騙走的錢，這還沒有算上為了揭露她所有的詐騙罪行，我在多個州、國家雇用私家偵探進行調查的費用。但這一切都值得。

判決

2019年1月9日，瑪瑞安·史密斯涉嫌詐騙我91784美元——她騙得的現金以及信用卡貸款的利息——罪名成立，被判處五年有期徒刑。

除了我，只有另外兩名受害者向警方報了案。這使得她多年來得以繼續作案。大多數受騙上當的人因為覺得告訴別人自己被騙是一件很丟面子的事，所以選擇了沉默。

經過了此事，我現在對任何人、任何事都有疑心。我不再愿意結交新朋友。我也覺得很丟臉，但是與之相比，我更想要阻止她坑害更多的人。