高買

楊哲

民國初年，天津城南市的大混混兒吳八挖坑做局，把劉莊子買賣最好的九鶴堂藥鋪據(jù)為己有，還雇了賣主求榮的大伙計劉二當掌柜。

這天藥鋪剛開門，就進來位闊爺，是個京片子：“嗨，你這兒有‘人退嗎？”人退就是人指甲，一種中藥材，性味甘咸、平，主治鼻衄、尿血、喉蛾、翳障和中耳炎。

小伙計說：“爺，這藥稀罕著呢?！?/p>

闊爺點了點頭：“我尋摸一對五寸長的，一萬現(xiàn)大洋。有嗎？”小伙計愣了一下，立馬招呼闊爺落座，上茶后，麻利兒叫來了劉二。

劉二把闊爺讓進了柜房，笑瞇瞇地問：“爺，您嘛時候要？”闊爺蹺著二郎腿：“給你三天的時間，我就不去別的藥鋪問了。怎么樣？”

劉二說：“沒問題，但您得先……”闊爺特爽快，拿出一張銀票說：“我先預付兩千塊的定金。不過丑話說在前，到時要是沒貨，你得雙倍退還啊?！?/p>

劉二點頭答應了，等闊爺走后，他立馬放出話去，讓跑街的四處去尋摸人退。跑街的就是掮客。津門專門有人干這行，他們?nèi)司墢V，腦子活，只要有人肯出價，沒有辦不妥帖的事。

有個跑街的得到信兒后，花了一天半的時間，跑遍了津門的大小藥鋪，卻并沒尋摸到合適的人退。他有些氣餒了，回家路上，忽然發(fā)現(xiàn)前面有個衣著鮮艷的女人，倆小指各戴一個惹眼的景泰藍指套。

跑街的頓時眼睛一亮，立馬緊跟了上去，仔細瞧了瞧女人戴的指套，直到她進了小王家胡同一宅門后，跑街的才坐著膠皮來到九鶴堂，告訴了劉二。

劉二問：“長嗎？”跑街的點頭說：“我仔細看了，指套口那兒還能瞧見指甲尖，少說也得有五寸?！?/p>

劉二點了點頭：“只要你把它弄回來，跑腿錢好說?！?/p>

跑街的樂壞了，立馬趕到了小王家胡同，見著那女人后，突然“撲通”跪在了地上：“太太，您發(fā)發(fā)慈悲，救救我老娘吧！”女人嚇了一跳：“你找錯人了吧？我不是大夫啊。”

跑街的哽咽著說：“我老娘得了十幾年的鼻衄，流血不止，好不容易打聽到一位老中醫(yī)，開了味叫人退的藥，誰知整個津門都找不到這藥，急得我滿嘴起燎泡。昨兒，有人告訴我您有這藥，所以我特意來求您，救救我老娘吧！”

女人問：“人退是嘛藥??？”跑街的回答說：“就是您這對長指甲?！?/p>

女人愣住了：“我這指甲留了快五年了，怎么可能給你？”

跑街的連忙說：“我不白要，拿錢買。”女人卻一口拒絕了。

被老媽子送出宅門后，跑街的蹲在門口嗚嗚咽咽哭了起來，引來不少閑人觀望。一直到晚半晌兒時，老媽子開門出來說：“甭哭了。我家太太心軟，看在你是個孝子的分上答應賣你。你打算出多少錢?。俊?/p>

跑街的立馬站起來：“太太想要多少？”老媽子晃了一下巴掌：“少了五百塊，想都甭想?！?/p>

跑街的連忙答應：“沒問題。我這就拿錢去。”他一溜煙來到了九鶴堂，一番添油加醋后，對劉二張口就來：“那主兒少了五千不賣，您看……”

劉二小眼睛轉(zhuǎn)了幾下：“得，我去和買家議一議。”他來到闊爺住的利順德飯店，故意裝出倍兒為難的樣子：“爺，我給您尋摸到了一對五寸長的人退，但是……賣家說少了一萬二不賣，您看這多出來的兩千塊……”

闊爺毫不猶豫地答應了：“只要藥沒問題，多兩千就多吧。”

劉二豎起了大拇哥：“爺，我就喜歡跟您這樣敞亮的人打交道！那這買藥錢，您……”

闊爺卻呵呵一笑：“劉掌柜，兩千的定金我已付你了，接下來，咱們一手貨一手錢，兩清，懂嗎？”

劉二訕訕地離開了利順德飯店，回來和跑街的商量：“買家不見兔子不撒鷹……要不你去和賣家議一下，讓買家驗后再付錢吧。”

跑街的一聽，劉二這是想做無本的買賣啊，他不樂意了：“我磨了半天的嘴皮子，三孫子似的說了多少好話，人家才答應賣我。劉掌柜，看來您是信不過我啊。得，告辭！”說完，他抬腿就走。

劉二一把拽住他說：“別??！要不咱倆走一趟唄，要是沒問題就買下來?！?/p>

兩人來到小王家胡同，敲響宅門后，跑街的給老媽子塞了塊大洋，說明了來意。那女人隔著內(nèi)室簾子，伸出雙手讓劉二瞧，果如跑街的所言，劉二這才放了心。

于是老媽子拿起剪刀，到簾子那邊絞下了女人小指上的一對人退。劉二則把五千塊銀票給了跑街的，并囑咐他完事后自己到九鶴堂領跑腿錢。

此時離闊爺給的三天期限已經(jīng)沒多久了，所以拿到人退后，劉二便丟下跑腿的在身后給老媽子付錢，自己直奔利順德飯店。闊爺仔細瞧過貨后，說：“上個月我在京城尋摸時，有人給我弄了一對假人退，以防萬一，您這貨我得驗一驗。”

闊爺拿茶碗接滿了清水，把長指甲放了進去。不一會兒，奇怪的事發(fā)生了，只見指甲慢慢變成了軟面條似的東西，沉入了碗底。

劉二愣住了，自個兒親眼瞧著絞下來的人退，怎么會是假的呢？真是邪了門了！

闊爺嘆了口氣：“劉掌柜，看來咱倆這買賣是做不成了?！?/p>

劉二無話可說，只好帶著闊爺回到藥鋪，退了定金，又賠了兩千的賠金，心里甭提有多窩火了。他不甘心，來到小王家胡同提出退錢，老媽子卻嗆聲道：“指甲是你瞧著絞下來的，想退，沒問題，只要你讓這指甲原模原樣長我家太太手指上，一分不少全退你！”

劉二自知理虧，只好悻悻而歸。半路上，他越琢磨越覺得里頭有貓膩，一準是那倆娘們設局挖坑，自個兒和跑街的都著了道了。于是他立馬趕到南市，見到吳八后，把事情經(jīng)過講了一遍，請他出面追回被騙的五千塊大洋。

吳八愣了愣問道：“那倆娘們住哪兒？”當他聽劉二說出門牌號后，卻一腳把劉二踹倒在地：“姥姥的，那兒住的是我的七姨太！她是留了一對長指甲，但能設局坑你嗎？一準被那京片子掉了包。還愣著干嗎？上利順德??！”

等一伙人趕到利順德飯店，闊爺早已退房走人了。吳八氣壞了，逼劉二寫了個兩千塊的借據(jù)，期限為半年，到時連本帶利全部還清，不然就把他扔進海河喂王八！劉二想死的心都有了。

當天晚上，吳八上小王家胡同過夜。七姨太貼過來，一臉的得意：“我把我這對長指甲賣了，五百塊呢，不少吧？”吳八一下子蹦了起來：“傻娘們，你上當了！”他立馬趕到了九鶴堂，對劉二說，跑街的昧了七姨太四千五百塊大洋的指甲錢，要他麻利兒把這主兒叫來。

劉二傻眼了：“八爺，我、我不知道他叫嘛名字，也不知道住、住哪兒，本來尋思著他會來領跑腿錢……”話沒說完，他就結結實實挨了吳八一腳，跌了個仰八叉。

吳八這時才明白，整個局是京片子和跑街的聯(lián)手做的。他越想越氣，又讓劉二補了個四千五百塊的借據(jù)才罷休。奇怪的是，南市有好幾家大藥鋪，這兩人為嘛偏偏沖著九鶴堂來呢？

這天晚上，九鶴堂老掌柜家來了倆生人，拿出幾張銀票放在了桌子上。老掌柜顫巍巍地數(shù)了數(shù)，總共是六千五百塊錢，里面還夾著一對五寸長的稀罕人退。老掌柜不解地望著他們：“二位，這是嘛意思啊？”其中一個操京城口音的男子笑著說：“老掌柜，十年前，您給我娘舍過三服救命藥，這是我們哥倆還您的藥錢，這對人退也送您，以后沒準兒用得著。”說完，兩人就走了。

老掌柜坐在炕上，禁不住熱淚盈眶。

沒過幾天，南市忽然傳言四起，說吳八的九鶴堂被倆高人做了個局，弄走了六千五百塊大洋，然后全送給了九鶴堂的老掌柜，聽說，這正好是他開藥鋪時的本錢。這倆究竟是嘛人啊？老少爺們議論紛紛，最后都說一準是咱津門專做無本買賣的高買，替老掌柜抱不平。為嘛？能在人精劉二眼皮底下，拿假人退換走真人退，除了高買，誰還有這等手段？

（發(fā)稿編輯：趙嬡佳）

（題圖：謝穎）