為善贖罪

衡德宏

太白酒樓的柳大掌柜生就一副熱心腸，平日里扶貧濟困做善事無數，所以大伙兒全叫他“柳大善人”。最使眾人嘖嘖稱奇的是，他經常和乞丐同在一張桌上吃飯。

原來柳大善人的太白酒樓只要有乞丐來，不論多忙，他不僅不攆乞丐走，還讓乞丐進店坐下，然后端上熱湯熱水的讓乞丐吃個肚兒圓。有一次，一個乞丐皺著眉頭說：“大善人，你這么大方，這些飯菜莫不是人家吃剩的？”

旁人聽了嗔怪道：“你這乞丐好不曉事。古話說要飯莫要嫌飯餿，你這窮要飯的竟然懷疑人家飯菜是吃剩的，既然這樣，你就不要吃好了。”

酒樓掌勺的聽了氣憤地跑出來嚷道：“你這臭要飯的，我根本就不愿意伺候你們，也一直建議掌柜的把剩菜剩飯給你們吃，可掌柜的就是不同意，非要新做。我呸，真是狗咬呂洞賓，不識好人心。”

柳大善人卻微微一笑攔住大伙兒，和乞丐面對面坐下，拿起筷子就吃。這一舉動一下子轟動了，大伙兒都佩服柳大善人真心實意。柳大善人從此后陪乞丐吃飯也成了酒樓一景，人人爭相傳誦。

有朋友私下勸他說：“天下乞丐無窮無盡，你哪里幫得完？像這樣吃法，總有一天吃垮了酒樓。”

柳大善人說道：“我也知道天下乞丐多得很，但幫一個是一個，盡我一份心而已。至于會不會吃垮酒樓，我倒沒有考慮那么多。”

時光飛逝。這天午飯時辰已過，店里沒有一個食客，這時從店外跨進一大漢來，臉上一道斜斜的疤痕相當嚇人。在雅間坐下點了兩個菜后卻并不動筷子，粗聲說：“柳大善人呢？有請大善人見一面。”

柳大善人過來，大漢起身請他坐下，說：“恩人還認得我嗎？”

柳大善人聽了不由得打量幾眼，搖搖頭，說：“這個……恕我眼拙。”

大漢一臉感激地說道：“兩年前我路遇劫匪受了刀傷，加之凍餓交加，險些倒斃。是恩人你給我施藥，又喂我熱茶飯、贈我棉衣，救了我一條命，臨走時還贈我二兩銀子，我這才有了今天。”

柳大善人聽了再次認真打量大漢，猛地一拍桌子，興奮地說：“想起來了，是有這檔子事，可當時你臉上并沒有這道疤啊？”

大漢撫著疤痕一樂：“這是后來闖江湖被人砍的。恩人，我今天是特地報恩來的，請收下。”大漢說著從懷中掏出一個小布袋，打開，明晃晃的全是金子。

柳大善人一見嚇了一跳，雙手直搖，說：“好漢，你錯了。我當年幫你并不是為了回報，只是不忍而已，金子萬請收回。”

大漢強行遞過去，說：“恩人要是不收，我怎么過意得去？”

柳大善人正色說道：“我曾在菩薩面前發過誓，終身行善，不求回報。好漢要是強迫我壞了規矩，我就見不了真佛了。”

大漢聽了只得收起金子，忽然狡黠一笑，說：“金子不收也行，但我從此可以保你無憂，沒人敢動你一根手指頭。你知道我是誰嗎？”

柳大善人搖搖頭，大漢一臉得意：“兩年前我受傷根本不是被搶劫，恰恰相反，是我搶劫別人被砍的。那家伙手條子硬得很，我打他不過，這才受的傷，慌不擇路之下想起你的大名，就跑到了你這兒。然后，不出意外你救了我。”

柳大善人傻傻地聽著，大漢繼續眉飛色舞地說道：“再然后，我養好傷后東山再起。現在，綽號叫東山狼的就是我！”

說起東山狼無人不知無人不曉，這是新近盤踞在東山的一個歹人，攔路搶劫殺人越貨無惡不作，三歲小兒聽到他的名字不敢夜啼，想不到就是眼前這人。

東山狼說到這里，似笑非笑地看著柳大善人，說：“恩人，你不會去報官吧？”

柳大善人仰面大笑起來，滿面春風地說：“想不到你就是東山狼！報官？我傻了嗎？有你這樣一個靠山，從此后我就可橫行無忌，求之不得哩，報的哪門子官？我當年沒救錯人，來，喝一杯！”

兩人當即稱兄道弟地喝起酒來，柳大善人又命人做來兩道好菜，還親自取來一壇上好的酒。

又喝了幾杯后，柳大善人說：“賢弟干過的轟轟烈烈的大事一定不少吧？對了，坊間一直傳言西門的王寡婦家的銀子是你搶的，有這回事嗎？”

東山狼酒量雖大，但也禁不住喝得太多，只因酒太好了。他聽了柳大善人的話一臉豪氣，說：“不錯，那日她打東山下經過，我只一聲喝她就嚇暈了，然后，那筆銀子易如反掌就到了我手里。”

柳大善人饒有興趣地又問：“南門牛老漢患了重病，他治病的錢也是你搶的吧？”

東山狼一樂：“說起這事就更可笑了。那晚我趁夜色翻進他家中，不小心驚動了他，他竟要來搶奪，我只輕輕一掌就打得他人仰馬翻。”

柳大善人點點頭，一臉仰慕，又說：“北門韓家兒子娶新娘，那新娘也是你搶的吧？”

東山狼一口美酒下肚，說：“當然是我嘍。誰讓她嗩吶吵死人從我山下經過的……我說兄弟，你今天光說這個干什么？”

柳大善人長嘆一聲：“你不應該啊不應該。那王寡婦年紀輕輕死了男人，好容易積攢下些銀子，可遇到你后全沒了，她一時想不開，上吊了;那牛老漢的銀子是用來治病的，被你搶后結果活活病死了;那北門韓家新娘子被你污辱后當時就投了井……”

東山狼放下碗，一臉警覺地說：“兄長這是什么意思？”

柳大善人說：“我只是恨我自己，我枉作善人，卻是個糊涂鬼，救了個白眼狼，害了這么多無辜的人，你說我該不該死？”

東山狼一驚，正要跳起身，忽然感到肚子疼得厲害，如刀剜一樣，頓時呻吟一聲力道全失。再看柳大善人同樣疼得臉上都變了色，豆大的汗珠滾滾而下，說：“東山狼，剛才在知道你的身份后，取酒時我放了烈性毒藥，你我絕無生路。”

東山狼面如土色，在倒下的一剎那拼命地叫道：“我該死，可你用不著陪我死啊。”

柳大善人吐出最后一口氣：“不，唯有這樣，才能贖我的罪。”

選自《上海故事》2022.5