志愿者幫科學家用衛星“數”海豹

呂克

近年來，科學家利用衛星圖像，在33萬名志愿者的幫助下，測準了南極洲威德爾海豹的種群數量。

據英國《衛報》19日報道，威德爾海豹是衡量南大洋海冰狀況和食物鏈變化的關鍵物種，它們可以在南極洲嚴酷的自然條件下存活長達30年。在過去，科學家們通過傳統的測量方式，即在般上或空中調查，很難準確掌握它們的數量，且成本高昂。從2016年起，新西蘭坎特伯雷大學副教授米歇爾?拉魯創造性地采用高分辨率衛星圖像，加上33萬名科學愛好者的參與，成功獲取了威德爾海豹的準確數據。

報告顯示，南極洲約有20萬只成年和亞成年雌性威德爾海豹，但衛星圖像未能捕捉到更多雄性海豹，因為它們通常躲在冰層下，守衛著自己的領地。志愿者的工作是在某一片衛星圖像區域上識別是否有海豹，由科學家們匯總他們提交的報告，再用算法判斷出海豹棲息地的狀況。▲（呂克）