寸骨難盤

○劉龍飛（河北）

光緒初年，江南永紅戲班出了一位女伶，人稱“賽綠珠”。她年方十六歲，色藝雙絕，在杭州、常州、鎮江唱出了門道。戲班女班主岳珊備受鼓舞，發出消息：來年立春辰時，將在鎮江碼頭出發，過長江北上，重現四大徽班進京的盛況。

轉過年來，立春之日，鎮江碼頭熱鬧非凡。辰時已到，永紅戲班包下的渡船已到，岳珊、賽綠珠、戲班一眾人員與來送行的各界戲迷辭別，準備登船北上。突然一隊綠營兵呼嘯而來圍住了戲班。領頭的文官年過七旬，官威十足，惹眼的是他左手腕間環繞綠松石手串，由十八顆天藍色綠松石珠穿成，每顆直徑皆有六分，珠圓玉潤，時不時被他盤弄。

旁邊的武官四十來歲，看上去很是精明。

岳珊不認識這兩名官員，但也是見過世面的人物，于是不卑不亢

上前行禮，說道：“民女岳珊，乃是永紅戲班班主。這位大人，不知您是哪位，又為何圍住我等?。俊?/p>

文官冷笑道：“本官乃漕運總督趙之謙，這位武官乃是參將魯田?！?/p>

岳珊不禁愣住了。原來她對趙之謙早有耳聞：趙之謙十五歲中秀才，三十歲中舉人，三十五歲中狀元，歷經道光、咸豐、同治三朝，如今身為漕運總督駐守淮安府，兼任兵部尚書，也是一品大員，與兩江總督平起平坐，平日最愛看戲、把弄珍玩珠寶。

岳珊想到此，心里略微放松，笑著問道：“民女聽說總督大人最愛聽戲，莫不是聽說我永紅戲班要過長江，因此從淮安府趕來迎接我等嗎？實在是受寵若驚?！?/p>

趙之謙怒道：“岳班主，你太輕薄了！本官年過七旬，禮義廉恥牢記于心。雍乾兩朝以來，大清戲班嚴禁女伶。永紅戲班首推女伶登臺，實屬離經叛道，江南官員有失察之責。本官不能坐視不理，所以來勸你們莫要過長江。”

岳珊還沒回話，賽綠珠上前，抗聲道：“總督大人，您管得太寬了吧？”

趙之謙咬牙切齒道：“西晉朝廷曾下令嚴禁鴆鳥過長江，因為鴆毒殘酷。本官也不準你過長江，因為你乃靡靡之音，有害江北士人精神，有辱江南士人名聲！”

賽綠珠毫不畏縮，大聲道：“總督大人，如果我偏要過江呢？”

趙之謙傲然說道：“本官乃漕運總督，管轄運河、長江，一句話出口，有哪只渡船敢載你過江？還有，綠珠乃是西晉名士石崇寵妾，能歌善舞，為石崇自殺殉情，名垂千古，也是你這個女戲子能比的？本官是不信，哈哈?！?/p>

賽綠珠呆住了，岳珊上前道：“民不與官斗，我們回吧，這長江不過也罷。”

賽綠珠卻堅定地搖頭，說道：“岳班主，您出身戲劇世家，卻因為是女子不能登臺，但實在喜歡戲劇才做了班主，夢想把永紅戲班帶上京城戲臺，我不會讓您失望的。”

賽綠珠看了一眼趙之謙，大叫：“既然總督不允，那我就自己游過去?！?/p>

賽綠珠快跑幾步躍入長江中，岳珊驚慌大叫道：“救人啊，她不會水啊。”

趙之謙看了眼水中奮力掙扎的賽綠珠，不緊不慢地對魯田點點頭。魯田立即率領綠營兵躍入水中，救起了賽綠珠，好在入水短，人沒被淹死，只是昏迷了。

岳珊和戲班的人都過來，想帶賽綠珠回去，趙之謙卻擋住，對岳珊說道：“岳班主，要帶回賽綠珠不難，但你要發誓，永紅戲班永遠不過長江?！?/p>

岳珊和眾人對了個眼神，齊齊退了回去。趙之謙不屑，道：“既然如此，魯田，把賽綠珠押送鎮江府女監，命知府看管但要寬待，除非等到岳珊不過長江的保證書，否則不準放她。隨后追上本官，一起回淮安府。”

趙之謙說罷，得意洋洋離去，只剩下茫然無措的岳珊等人。

突然一抬轎子過來，下來的乃是江南總商會會長盧昌隆，是一位著名的開明戲迷，對永紅戲班首演女伶人非常認同，一直大加鼓吹。

岳珊趕緊率領眾人上前行禮，盧昌隆拱手道：“岳班主，我來送行，卻來遲了啊。好在你們還沒過江，哈哈?！?/p>

岳珊卻滿臉愁容，講述了剛才發生的事情。盧昌隆聽了岳珊的講述，立即說道：“岳班主，我和趙總督也曾多次見面，我這就去淮安府求他放了賽綠珠，并求他允許你們北上?！?/p>

岳珊連連致謝。

再說趙之謙剛進淮安漕運總督府，門上就來報：“總督大人，江南總商會會長盧昌隆求見。”

趙之謙說了聲書房相見，片刻，盧昌隆進了書房，立即跪下磕頭，趙之謙請他起身，問道：“盧會長，你從何處來，找本官又有何事??？”

盧昌隆如實說道：“總督大人，我代表江南眾多商家而來，請總督大人釋放賽綠珠，同意永紅戲班北上?！?/p>

趙之謙冷笑，抬起左手，露出腕間綠松石手串，侃侃而談：“手串串珠十八顆意同一百零八顆數珠的功能，是便于攜帶、寓大于小的手串型念珠。其既可以握在手中，也可以掛于衣襟的鈕扣上，為誦經念咒時計數之用，持不同材料的數珠誦經，所獲功德徑相不同。本官這串綠松石手串，十八顆每顆都是六分，珠圓玉潤，天藍色毫無瑕疵，價值不可估量。”

盧昌隆不明所以，不敢說話。趙之謙卻摘下綠松石手串，瞪著盧昌隆大聲說道：“區區賽綠珠，可比得過本官綠松石手串金貴？本官已經盤玩數年，愛不釋手，但一樣要摧之，以此明志，吾大清道德決不容得有損！”

趙之謙說罷，把手中綠松石手串重重摔在地上，發出清脆的撞擊聲，串繩斷開，綠松石珠子散了一地。盧昌隆嚇得跪下，連連告罪。趙之謙揮揮手，盧昌隆這才倉皇告退。

趙之謙望著他的背影冷笑，大叫：“來人啊，叫參將魯田過來?！?/p>

不一會兒，魯田匆匆趕來，看到地上散落的綠松石珠子，嚇得趕緊跪下，戰戰兢兢說道：“總督大人，您這是為何生如此大的氣??？這可是您最愛盤玩之物啊，碎裂的頗多，可惜了可惜了?！?/p>

趙之謙卻笑道：“不過就幾百兩銀子。一會兒，就都賞給干女兒們鑲戒指、嵌耳環，也能將就著用。”

魯田趕緊詢問趙之謙，叫他來有何吩咐？

趙之謙嘆了口氣，正色道：“永紅戲班竟然搬來江南總商會會長盧昌隆來替他們求情，本官不得不摔了綠松石手串，才擋了盧昌隆的面子。但永紅戲班確是不可小覷，不知他們還會做出何等出格舉動？本官命你回江南，秘密監視永紅戲班一眾人等，如有情況速速來報?！?/p>

魯田接下趙之謙命令，出去了。

五天后，趙之謙正在書房看書，魯田匆匆進來，行禮后呈上一份戲報，說道：“總督大人，賽綠珠出現在揚州府，在戲場登出海報，分發戲報，不日將開演了。”

趙之謙拍案而起，怒道：“魯田，你再去鎮江質問鎮江知府，怎敢釋放賽綠珠？”

魯田趕緊回道：“總督大人，下官得到消息后，已經去了鎮江知府衙門親眼看過，賽綠珠并沒有離開女監。”

趙之謙沉思片刻，緩緩說道：“既然如此，本官就去揚州府，看看這第二個賽綠珠又是何等模樣？”

趙之謙率魯田沖進揚州戲院，臺上正在唱戲的分明就是賽綠珠，而臺下的觀眾們都如醉如癡。

趙之謙大怒，命魯田趕散觀眾，抓了賽綠珠，帶回淮安府拘禁，一來一往已經是三天后。

剛進淮安府，就見街上人們都在議論紛紛，更有少婦長女奔走相告，向一個方向奔去。

趙之謙不解，叫魯田去打聽，才得知淮安府又出現一個賽綠珠，昨天已經登臺演出，觀者如云，盛況空前。永紅戲班還登出廣告，要在淮安招收女徒。

趙之謙不禁愕然道：“這個賽綠珠難盤??！隨便一個女伶，都是一個賽綠珠啊?！?/p>

被抓的賽綠珠冷笑道：“總督大人，我就是有無數分身，您抓不盡的?！?/p>

趙之謙不理她了，但心里已經明白了七七八八，暗道：“這回到揚州，只抓到賽綠珠一個人，沒有看到永紅戲班其他人，尤其是沒看到岳珊，看來本官中了調虎離山之計。”

趙之謙立即回到漕運總督衙門，馬上帶魯田化裝成主仆，去探訪永紅戲班在淮安府的住處。

遠遠看到門口貼著廣告，門外站著岳珊、盧昌隆。趙之謙湊過去偷聽，正聽到岳珊在說話：“這個趙總督，朝廷內憂外患他不管，偏偏跟我們作對。我們唱的是打外敵、揚國威的戲，他為何不允啊？他不允許，我也要北上，永紅戲班培養的諸多女伶都是賽綠珠。我每到一城也要廣招女徒，培養成賽綠珠，我看他能關住幾個？”

盧昌隆連連點頭，贊道：“岳班主既然如此決然，我愿陪您一路北上進京，哪怕向兩宮太后申訴?！?/p>

旁邊的趙之謙心中冷笑，暗道：“就算你們見了兩宮太后，本官也是不怕的，讓你們去告。”

突然，胡同口來了一群女孩兒，圍住岳珊，嚷嚷著要做學徒。趙之謙看罷，不禁大驚失色，趕緊拽著魯田出了胡同，見身后無人，立即吩咐道：“你速回漕運總督府趕緊放了賽綠珠，隨后給鎮江知府送信，釋放女監里的賽綠珠?！?/p>

魯田大為不解，問道：“總督大人，為何不捉拿岳珊、盧昌隆，反而還要放人??？”

趙之謙氣急敗壞地說道：“你沒看來學戲的女子，應者如云嗎？”

魯田不以為然，笑道：“人多也沒事，咱們漕運總督府的監獄可大著呢?！?/p>

趙之謙啐了魯田一口，罵道：“你眼瞎啊，沒看到其中有本官的兩個干女兒，就是戴著綠松石戒指和綠松石耳環的。如果沒看到，誤抓了她們，回去怎么面對她們的母親？都是女人，讓她們鬧去吧。算了?！?/p>

魯田點頭稱是，心中卻暗罵道：“分明是理虧！滿嘴仁義道德，卻在監中收買有姿色的女囚認做干女兒，其實是做侍妾，接入府學習歌舞彈唱，花費巨大，甚至不惜挪用綠營兵薪俸。我早看不順眼了，但我膽小怕事不敢出頭，這才把秘密賣給了岳珊、盧昌隆，人家想出調虎離山、李代桃僵、釜底抽薪的對策，讓他觸了霉頭，我也得了幾百兩銀子，一舉兩得，哈哈。”