遛犬：一項對人和犬有益的戶外運動

付文中

遛犬，即帶著犬一起到戶外散步，這是一種被低估的運動方式。你或許認為，遛犬的最大原因是為了照顧犬。其實，在遛犬的過程中，不僅是你在照顧犬，更是犬在照顧你。換言之，遛犬這項戶外運動不僅對犬有益，更對人有益。諸多科學(xué)證據(jù)已證實了這一點。

促進身體健康

遛犬對犬和人的身體健康具有很大的益處，主要體現(xiàn)在以下三個方面：

其一是預(yù)防肥胖癥。肥胖癥，不僅僅是對于人，對于犬也是一個常見且值得關(guān)心的疾病。戶外散步對二者而言，都是有益身體的有氧運動。如果犬主可以經(jīng)常帶著犬一起散步，可以燃燒掉犬主和犬身上的多余熱量，預(yù)防二者變得超重或肥胖，進而預(yù)防相關(guān)的并發(fā)癥。

在美國，約有50%的犬超重，約有25%至30%的犬肥胖。一項研究表明，肥胖的犬的壽命往往比不肥胖的犬短，其主因是前者因肥胖而更易患骨關(guān)節(jié)炎、心血管疾病、肝病、胰島素抵抗等疾病，而步行有助于預(yù)防肥胖癥及其相關(guān)的并發(fā)癥。因此，戶外散步對犬而言無疑是一項很適合的運動方式。

同樣是在美國，人的超重及肥胖狀況也是令人擔(dān)憂。約有75%的人超重，約有20%的兒童肥胖。而2008年在西雅圖和巴爾的摩開展的一項研究表明，同不養(yǎng)犬的成年人相比，那些經(jīng)常遛犬的成年人更不易變胖。此外，一個人若每天堅持步行30分鐘，可以預(yù)防肥胖癥，進而降低患冠心病、骨質(zhì)疏松癥、結(jié)腸癌、乳腺癌、二型糖尿病等疾病的風(fēng)險。

其二是增強肌肉、關(guān)節(jié)、骨骼。戶外遛犬可以強化人和犬的肌肉、關(guān)節(jié)、骨骼。人和犬的步行均具周期性。步行周期是指在行走過程中一側(cè)的足跟著地至該側(cè)足跟再次著地所經(jīng)過的時間。每個步行周期包括兩個階段：站立相（又稱作支撐相）和邁步相（又稱作擺動相）。站立相為足底和地面接觸的時段，邁步相為支撐腿離開地面向前擺動的時段，這兩個階段涉及腿部的每一塊肌肉和骨骼。因而，人和犬經(jīng)常一起散步，可以增強雙方腿部的肌肉和骨骼，預(yù)防與摔倒有關(guān)的骨折，減少患骨質(zhì)疏松癥的風(fēng)險。每天步行15至30分鐘是預(yù)防骨質(zhì)疏松癥的一個有效方法。

促進關(guān)節(jié)健康。人和犬若長時間待在室內(nèi)不動，可能會導(dǎo)致關(guān)節(jié)僵硬，甚至失去作用。對于各個關(guān)節(jié)而言，如果不使用它，就可能失去它。而戶外散步，可以潤滑人和犬的關(guān)節(jié)區(qū)域，改善關(guān)節(jié)功能，進而維持關(guān)節(jié)健康。每天遛犬，是保持人和犬的關(guān)節(jié)健康的良好方法之一。

其三是改善消化系統(tǒng)和泌尿系統(tǒng)。遛犬有助于調(diào)節(jié)犬的消化道的消化功能。健康的消化道對于一頭精力充沛的犬來說是不可或缺的，在適當(dāng)?shù)膽敉猸h(huán)境下，可以把犬繩解開一會，讓犬盡情地活動，這有助于強化其腸道肌肉，預(yù)防犬出現(xiàn)便秘癥狀。此外，當(dāng)尿液在體內(nèi)積壓很長一段時間后，犬的膀胱容易遭受感染，因此定期帶犬到戶外排除尿液，可以維持其泌尿系統(tǒng)的健康。

緩解壓力、促進心腦健康

每天帶犬到戶外散步，能很好地鍛煉犬的心臟，激發(fā)犬腦部的活力，使其心臟和大腦處于最佳狀態(tài)。遛犬是促進犬的心腦健康的最好方法之一。

對于人而言，即便只是撫摸和輕拍一頭熟悉的犬，也可以給人提供安慰，緩解人的壓力，降低壓力的生理指標（如血壓、心率、皮質(zhì)醇水平等），促進心腦健康。

同時，和犬相處，可以降低人的血壓。一項研究表明：撫摸犬15分鐘，可以降低10%的血壓。澳大利亞一項以5741名參加免費體檢的人為調(diào)查對象的研究發(fā)現(xiàn)：盡管這些人的身體質(zhì)量指數(shù)(BMI)和社會經(jīng)濟狀況相似，但養(yǎng)寵物者的收縮壓明顯低于不養(yǎng)寵物的人。另一項針對240對已婚夫婦（其中有的人養(yǎng)寵物，有的不養(yǎng)）的研究發(fā)現(xiàn)：養(yǎng)寵物者的收縮壓和舒張壓都明顯低于不養(yǎng)寵物的人。

和犬相處，可以降低人的皮質(zhì)醇水平。華盛頓州立大學(xué)的一項研究發(fā)現(xiàn)，參與者撫摸犬10分鐘后，其皮質(zhì)醇水平顯著下降。當(dāng)人處在壓力狀態(tài)時，其身體需要皮質(zhì)醇來維持正常的生理功能。倘若沒有皮質(zhì)醇，身體將無法對壓力做出有效的反應(yīng)，因而，皮質(zhì)醇亦被稱為“應(yīng)激激素”。一項研究表明，同犬待在一起，可以降低人的皮質(zhì)醇水平，并減少其他的生理應(yīng)激反應(yīng)，如消化系統(tǒng)反應(yīng)、神經(jīng)精神系統(tǒng)反應(yīng)、心血管系統(tǒng)反應(yīng)等。

甚至于有研究表明養(yǎng)犬的人面臨更低的死亡風(fēng)險。美國心臟協(xié)會2013年發(fā)布的一份科學(xué)聲明指出：養(yǎng)寵物（包括犬），可能與降低心血管疾病的風(fēng)險有關(guān)，尤其是，養(yǎng)寵物可以降低中風(fēng)的風(fēng)險，而中風(fēng)是導(dǎo)致腦損傷的一個主因。一項對1950年至2019年發(fā)表的相關(guān)論文的全面綜述表明，養(yǎng)犬的人面臨更低的死亡風(fēng)險，其主因是養(yǎng)犬的人血壓更低，能更好地應(yīng)對壓力。

減少孤獨、增加心理幸福感

經(jīng)常待在室內(nèi)的犬通常會像人一樣感到無聊，而無聊容易導(dǎo)致犬表現(xiàn)出煩人的、尋求關(guān)注的行為，如“嗚嗚”叫、過度吠叫等，甚至?xí)阈┢茐模缢阂嘲l(fā)或鞋等。而經(jīng)常帶犬出去散步，則可以讓犬有機會體驗?zāi)切┦覂?nèi)體驗不到的事物，如追逐小動物、探索新的區(qū)域或道路、同他人及其他寵物交流、處理不同的氣味和聲音等，這些事情可以激活犬的精神，使其不再感到無聊。

犬與人相伴可以減少彼此的孤獨感。犬十分忠誠，愿意一直陪在你身邊，為你提供無怨無悔的陪伴、無條件的愛、持續(xù)溫暖的擁抱，幫你擺脫社交孤獨感。有充分的證據(jù)表明，寵物犬對減少人的孤獨感有著積極的影響。澳大利亞的一項小型研究發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)犬可以減少人的孤獨感。美國“人類與動物之紐帶研究所”開展的一項全國性調(diào)查發(fā)現(xiàn)：85%的受訪者（包括有寵物的人和沒有寵物的人）認為，與寵物互動，有助于應(yīng)對社交孤立問題，減少人的孤獨感。

有人將犬比喻為天然的情緒助推器。和犬待在一起，有助于改善人的情緒，減少其抑郁和焦慮情緒，增加其幸福感。雖然遛犬者常把遛犬的理由歸于“為了犬”上，但一項研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)遛犬者看到犬變得開心時，他們也會因此獲得“快樂”感。2017年的一項研究顯示，艾滋病患者如果養(yǎng)犬等寵物的話，其患抑郁癥的概率會降低。日本2009年的一項研究發(fā)現(xiàn)，盯著犬的眼睛看，可以使人腦中產(chǎn)生催產(chǎn)素。另一項研究表明，和犬一起玩耍，可以使人腦中產(chǎn)生催產(chǎn)素和多巴胺。多巴胺和催產(chǎn)素是兩種可以讓人產(chǎn)生良好感覺的重要化學(xué)物質(zhì)。當(dāng)人面對獎賞、鼓勵、快樂時，人的大腦中會產(chǎn)生多巴胺。催產(chǎn)素被稱為“愛的化學(xué)物質(zhì)”“愛情荷爾蒙”。當(dāng)人獲得信任和身體接觸時，其大腦中會產(chǎn)生催產(chǎn)素。催產(chǎn)素的產(chǎn)生會進一步強化彼此間的信任關(guān)系，實現(xiàn)良性循環(huán)。與犬相伴時，人的大腦中往往會產(chǎn)生多巴胺和催產(chǎn)素，這說明人獲得了良好的感覺，產(chǎn)生了積極的情感，會對犬產(chǎn)生更多的愛，進而有助于同犬建立長期的和諧關(guān)系。

提升社交能力

經(jīng)常遛犬，可以把犬暴露于其他的人和動物面前，可以訓(xùn)練它同陌生的人和犬“交流”的能力，犬因此學(xué)習(xí)到適當(dāng)?shù)纳缃欢Y儀。

犬是你認識新朋友、建立新友誼的良好媒介。遛犬可以打破人與人之間的社交障礙，促進你與鄰居以及社區(qū)里的其他人之間的交流。以下三項研究證明了這一點。西澳大利亞大學(xué)的一項研究發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)寵物（包括犬）的人通常被認為是友好的、平易近人的，他們更有可能做以下事情：在街道上向其他人打招呼，與鄰居交換小禮物，結(jié)識社區(qū)中的人。美國塔夫茨大學(xué)卡明斯獸醫(yī)學(xué)院的一項研究發(fā)現(xiàn)，同不養(yǎng)寵物的人相比，那些喜歡養(yǎng)寵物的人往往會感覺自己與社群中其他人之間的關(guān)系更為緊密。另外，一項以800多名50歲以上的人為調(diào)查對象的研究表明，同不養(yǎng)犬的人相比，那些每周至少遛4次犬的人更可能具有強烈的社群意識，更愿意每周花至少150分鐘的時間在社區(qū)里散步。

促進堅持散步這一好習(xí)慣的養(yǎng)成

如果你經(jīng)常遛犬的話，犬會慢慢養(yǎng)成到戶外活動的習(xí)慣。到了外出運動的時間，它會提前來到門口，搖著尾巴，提醒你該去戶外活動了。如果你平時不怎么愛運動，或許，遛犬可以成為你堅持散步的一個很好的理由。

犬是你堅持戶外散步的最大動力。英國2019年的一項研究發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)犬的人每天達到每日標準運動量的可能性比不養(yǎng)犬的人高出近4倍。養(yǎng)犬的人每周花近300分鐘的時間和犬一起散步，相比之下，沒養(yǎng)犬的人每周花在散步上的時間不到100分鐘。有研究發(fā)現(xiàn)，同不養(yǎng)犬的人相比，養(yǎng)犬的人更有可能養(yǎng)成經(jīng)常散步的習(xí)慣。

遛犬對人和犬均具諸多益處，但是，你在享受益處的同時，也要盡到一些義務(wù)，諸如：時刻監(jiān)管好你的犬，確保犬在你可以叫到或看到的范圍內(nèi)；在公共場所，用繩拴好你的犬；犬附近有小孩時，更要把犬監(jiān)管好；隨身攜帶塑料袋或鏟子，及時清理犬的糞便；不要在酷熱的環(huán)境下散步。各位犬主們，如果你還沒有養(yǎng)成遛犬的習(xí)慣，希望此文能激勵你從今以后每天堅持遛犬。