王淦昌：我愿以身許國

◎本刊綜合

1964年10月16日下午，遼闊的戈壁灘上升起無比壯觀的蘑菇云，中國第一顆原子彈爆炸成功，東方巨響震驚世界。

世界上幾乎所有的地震監測儀都測到了震波，且斷定震源在中國西北部。這比外國科學家預計的時間早了5年，世界物理學界都想到了一個人——王淦昌。

王淦昌，1907年出生于江蘇省常熟縣（現常熟市），4歲時父親去世，13歲時母親去世，年幼的他只好與外婆相依為命。即使生活條件艱苦，王淦昌也沒有放棄讀書，在外婆的支持和自己的努力下，他從農村私塾考到了清華大學。

圖1 年輕時的王淦昌（圖/浙江大學官網）

與諾貝爾獎擦肩而過

作為清華大學的第一屆本科生，王淦昌憑借優異的成績獲得了公費留學的機會——去德國柏林大學攻讀研究生。他在柏林大學的老師是著名的核物理學家邁特納。

王淦昌到柏林那年，物理學家瓦爾特·博特做了一個實驗：用α粒子轟擊鈹的原子核，產生了一種穿透性很強的射線，并認為這種射線是伽馬射線。這個重大發現迅速引起了物理學界的重視，包括居里夫人在內的眾多科學家都展開了研究。

但思維敏銳的王淦昌察覺到不對勁，他認為，伽馬射線不可能有這么大的能量，背后或許另有“玄機”。于是，王淦昌向導師申請，希望復核這個實驗，或許有新的收獲。

邁特納聽了王淦昌的請求后，笑著對他說：“居里（夫人）他們不是已經說過了嗎，這就是伽馬射線，不用再做了！”盡管王淦昌再三提出質疑，但是一直沒有得到老師的同意，他只好放棄復核實驗的想法。

兩年后，英國物理學家詹姆斯·查德威克在瓦爾特·博特實驗的基礎上，發現了震驚世界的新粒子——中子，并憑此發現獲得了諾貝爾物理學獎，所使用的方法正是王淦昌曾想嘗試的云室實驗法。

王淦昌就這樣與諾貝爾獎擦肩而過，這也讓他明白，科學研究只有真理，沒有絕對權威。

圖2 王淦昌在遠赴德國求學的渡輪上 （圖/《中國青年報》）

立志科技報國

在德國取得博士學位后，27歲的王淦昌毅然選擇回國。國外的同學很不理解他的做法，王淦昌堅定地對他們說：“科學雖然沒有國界，但科學家是有祖國的，我的祖國正遭受苦難，我要回到我的祖國去，為她服務！”

回國后，王淦昌先后在東北大學、浙江大學任教。1937年，浙江大學在戰火紛飛中西遷。作為當時浙江大學最年輕的教授，他一邊同浙大師生宣傳抗日，一邊動員民眾募捐，還把自己的工資和妻子的陪嫁首飾都貢獻出來。

兵荒馬亂中，王淦昌一家人連飯都吃不飽，更別提做實驗的場所和器材了。但他依然認真備課、講課并關注世界物理研究最新動態，經常撰寫論文、發表成果，在微子領域取得了出色的研究成就。同時，他還培養了一大批學生，這些人多年以后對中國核科技事業發展有著舉足輕重的影響，例如程開甲、錢人員、呂敏……

隱姓埋名十七載

圖3 1980年，王淦昌在原子能研究所作報告 （圖/新華網）

1961年，中華人民共和國第二機械工業部部長劉杰和時任原子能研究所所長的錢三強找到王淦昌，向他傳達了中央要求自力更生發展核武器的指示和周恩來總理的口信。

劉杰懇切地說：“王教授，我們想請您參與和領導原子彈研制工作。這件事情要絕對保密，上不告父母，下不告妻兒，一旦投身其間，恐怕就要告別您目前從事的基本粒子研究工作，您意見如何？”

一陣沉思過后，王淦昌堅定地說：“我愿以身許國！”

3天后，王淦昌就到了茫茫戈壁上的試驗現場。從此，在世界物理學界鼎鼎大名的王淦昌仿佛消失了。

王淦昌的名字變成了“王京”，通信地址變成了信箱代號；他放棄了功成名就的基本粒子研究，轉向不熟悉但國家迫切需要的核應用研究；從此再未公開發表過一篇論文，再未參加過國際學術交流；……

直到1978年，年逾古稀的王淦昌才再次公開使用他的真實姓名。大家這時才恍然大悟，原來那個研究原子彈的老人——王京，就是“消失了17年”的王淦昌。