NASA航天器首次成功撞擊小行星

北京時間9月27日早上7時14分，在人類對行星防御的第一次測試中，美國國家航空航天局（NASA）“雙小行星重定向測試”（DART）任務(wù)的航天器成功撞向一顆名為“迪莫弗斯”（Dimorphos）的小行星。

在距離地球1100萬公里的太空中，總重600公斤的DART航天器以22500公里/小時的速度與重約500萬噸、直徑約163米的目標小行星“迪莫弗斯”相撞。

“我們正在開啟人類的新時代。在這個時代，我們或許有能力保護自己免受危險的小行星撞擊。”NASA行星科學部門主任洛里·格雷茲表示，“這是一件令人驚嘆的事！我們以前從未擁有過這樣的能力。”

大約6600萬年前，一顆小行星砸向地球，恐龍無法避免，最終走向滅絕。而今天，如果又有一顆代表著末日的小行星飛向地球，此次撞擊證明，人類或許有能力改變自己被毀滅的命運。

據(jù)報道，“迪莫弗斯”圍繞著一顆體積更大、直徑780米的小行星“迪迪莫斯”（Didymos）旋轉(zhuǎn)，軌道周期約為11小時55分鐘。兩者都沒有對地球構(gòu)成威脅，但它們成為NASA此次任務(wù)的實驗對象，目標是改變“迪莫弗斯”的軌道。

此次任務(wù)是NASA首次全面展示其可以保護地球的偏轉(zhuǎn)技術(shù)。第一個此類任務(wù)，即DART，旨在確定有朝一日該技術(shù)能否通過航天器以動能撞擊的方式偏轉(zhuǎn)近地小行星或彗星，從而保護地球免遭噩運。

美國約翰·霍普金斯大學應(yīng)用物理實驗室太空探索部門負責人羅伯特·布勞恩說：“有史以來第一次，我們可測量地改變宇宙中天體的軌道。”

◎ 來源|科技日報