絕當

河西走狼

早年間，天津小白樓一帶當鋪眾多，是非也多。附近有一戶人家，主家姓李，在《大公報》報館當差，家里雇了個丫頭叫金翠，聰明又機靈。

一天上半晌兒，金翠上街去買菜時，忽然發現地上有一張折疊起來的紙，她隨手撿起來一瞧，竟是一張當日的當票，準是哪個當家不小心掉的。

金翠上過半年私塾，所以認得當票是通源當鋪出的，當物是一件“蟲吃鼠咬、光板無毛、破面爛里”的棉襖，當金是四塊大洋，活當。

金翠看后，心中不由得一陣驚喜。她聽李先生講過，再好的東西到了當鋪里，都會變成“破洞、爛邊、斷絲”的破爛。一件破棉襖能當四塊大洋，肯定是上好的綢緞棉襖，要是贖回來，再賣給估衣街的估衣鋪子，一準兒能賺個塊兒八毛。還有，當天當的東西當天贖回，當鋪不收任何利錢。

回去后，金翠借口說家里著急用錢，向李先生提前支了兩個月的工錢，揣著大洋和當票來到了通源當鋪，說要贖當。

朝奉是個六十多歲的老頭兒，戴著副老花鏡。他瞇著眼看完當票后，面無表情地說：“四塊當本。”金翠連忙把錢遞了上去。

不一會兒，朝奉就把一個半新不舊的包袱遞了出來：“好走不送。”金翠倍兒高興，轉身離開了當鋪。

來到一個僻靜處，她迫不及待地打開包袱，卻一下子傻眼了：包袱里是一件破破爛爛的襖子，連半塊大洋都不值。

怎么會這樣啊！金翠后悔了，又回到通源當鋪，把包袱往窗口一塞，氣呼呼地說：“掌柜的，這不是我的棉襖，您把我的四塊大洋還給我！”

朝奉探頭瞄了一眼金翠，問：“姑娘，那你說說你的棉襖是嘛面兒、嘛里子啊？憑嘛說這件棉襖不是你的？”金翠一下子被問住了。朝奉把包袱往外一推：“對不住了。咱們已是財物兩清，您請回吧。”金翠沒了轍，很不樂意地抓起包袱，走出當鋪門，眼里的淚忍不住流了下來。

回來的路上，金翠見路邊有個乞丐，十分可憐，順手就把破棉襖送給了他。

一連幾天，金翠心里一直在琢磨：如果當家當的是那件破棉襖，朝奉就是再傻，也不會給四塊錢的當本啊，這到底是怎么回事？

實在想不通，金翠只得把撿到當票的事給李先生講了一遍，請他幫自個兒想個轍，把兩個月的工錢要回來。

李先生卻長嘆了口氣，說：“你呀，著了通源當鋪做的局了！我聽報館的人說過，有些人到當鋪當完東西后，知道自個兒沒能耐贖，干脆連當票也不要了，拿著錢就走了。當鋪琢磨出了一損招，故意把這當票丟到大街上，有人撿著后，發現有利可圖，就拿著當票和錢來贖當，當鋪趁機給這人一件破爛玩意兒，兩頭通吃……”

金翠恍然大悟：“先生，那我該怎么辦啊？”

李先生搖了搖頭：“沒轍，認倒霉吧。”

金翠心里甭提有多后悔了。

過了幾天，李先生下班回家，忽然對金翠說：“我找到一高人，想了個高招，到時候逮著機會給你把錢找補回來。”金翠一聽，喜出望外，連聲說謝謝。

夏至后的一天晚上，李先生忽然把金翠叫進書房，拿出一個黑匣子：“明兒晌午一點鐘，你把這匣子里的東西拿到通源當鋪當了。”

金翠忍不住問：“先生，里面是嘛東西，當多少錢啊？”李先生回答說：“是一件白玉彌勒佛像，最少當兩百塊大洋。記住，一定要晌午去。”

轉天晌午，金翠掐著鐘點來到了通源當鋪，朝奉正在柜臺后邊打盹兒。金翠把匣子一遞：“掌柜的，這個玉佛你們收嗎？”

這一聲把朝奉驚醒了。他戴上老花鏡，打開匣子，迷迷瞪瞪地瞧了瞧白玉彌勒佛像，問：“想當多少錢啊？”金翠回答說：“三百塊大洋。”

朝奉還了個價：“一百五十塊，行就留下。”金翠也還了個價：“兩百塊，不行我就上別的當鋪去。”

朝奉琢磨了一下，答應了：“死當還是活當？”金翠回答說：“活當，三個月后贖回！”

朝奉沖著票臺軟塌塌地喊起了當：“出票——瑕疵玉石彌勒佛像一尊，當本兩百塊，三月期限，月利三分。”金翠拿到當票和大洋，回去后交給了李先生。

轉眼，三個月的期限到了，李先生拿出那張當票，交給金翠：“你去把那尊彌勒佛像贖回來。”

金翠接過當票后，見李先生拿起報紙看了起來，提醒說：“先生，贖當得帶上當本和利錢啊。”沒想到，李先生頭也沒抬：“用不著，你拿著當票去就行了。”

金翠愣住了，李先生微微一笑，小聲對她如此這般地說了幾句，金翠立馬變得異常興奮，飛快地奔出門去。

來到通源當鋪，金翠把當票遞到柜上，說要贖當。朝奉瞅了幾眼當票，讓小伙計取來了黑匣子，一本正經地說：“當本兩百，外加仨月的利錢，總共是兩百一十八塊錢。”

“我還沒驗東西呢。”金翠踮起腳尖把匣子抱了下來，打開一瞧，立馬嚷道，“掌柜的，這白玉佛像我當給您時可是好端端的，現在怎么成這樣了？你們是怎么保管的啊？”

朝奉愣了一下，接過匣子一瞧，發現佛像的確有些不對勁兒，但還是指著當票說：“您瞧仔細了，當票上白紙黑字寫得清清楚楚：瑕疵玉石彌勒佛像一尊。知道嘛叫瑕疵嗎？這就是瑕疵。”

金翠聽后，頓時氣不打一處來：“您甭跟我玩這一套彎彎繞。佛像一準兒被你們調了包！”她幾步奔到門口，扯著嗓子大喊大叫起來：“過路的各位老少爺們兒，通源當鋪把我當的東西調了包，還跟煮熟的鴨子一樣，嘴倍兒硬。請大伙兒來瞧瞧，評評這個理兒！”

朝奉嚇壞了，慌忙從柜臺后面奔出來，雙手作揖：“姑娘，有嘛話咱到屋里說，您就甭沖外面嚷嚷了。”他趕忙把金翠請進賬房，客客氣氣地問：“您說我們把您的佛像掉了包，有證據嗎？”

金翠冷笑一聲：“怎么沒有？給我端一盆水來！”很快，小伙計就端來了一個盛著水的銅盆。金翠二話沒說，拿起佛像就放進了水中。不一會兒，邪門的事出現了，佛像居然慢慢化成了一堆像鹽似的東西。朝奉也瞪大了雙眼，傻了。

金翠問：“掌柜的，請您給我說道說道，這叫嘛事兒啊？”朝奉無話可說：“得，您嘛也甭說了，賠您四百塊大洋的罰金還不成嗎？”

拿到大洋，金翠立馬叫了個膠皮車，美滋滋地回來了。聽她講完經過，李先生笑著拿出五塊大洋：“四塊是你的本錢，多余的一塊算仨月的利錢吧。”

金翠謝過后，多問了句：“先生，佛像怎么會在水里化了呢？”李先生小聲說：“那尊白玉彌勒佛像是高人拿明礬做的，遇熱就變形，遇水則溶化。之前我去觀察過，那朝奉年紀大，一到晌午就打瞌睡，迷迷瞪瞪的，好幾次出了差錯。你這時候去呀，他不容易看出貓膩來。明白了嗎？”

金翠“撲哧”一聲樂了：“對付這種黑心當鋪，就得這么治他們。”

轉天晚上，金翠沒嘛事兒，翻看李先生帶回的《大公報》，忽然看到了一則新聞：“某當鋪玩花樣設局坑眾人，一女士巧設局出惡氣。”這講的正是金翠上當的經歷，最后還提醒說：如有遭遇此類騙局者，速來報館領取被騙的當本。

不用問，寫這篇新聞的人正是李先生。

選自《傳奇·傳記文學選刊》