大燈籠藏玄機(jī)

段明

一

燈籠趙叫趙德亮，武清縣城關(guān)鎮(zhèn)人。他開(kāi)了一個(gè)燈籠鋪，燈籠做得特別好，人們就送他一個(gè)外號(hào)叫“燈籠趙”。誰(shuí)要是想買燈籠，得先付錢預(yù)訂。即使這洋，燈籠趙的活兒還是忙不過(guò)來(lái)。正因如此，燈籠趙就定了一個(gè)規(guī)矩，每天只做3盞燈籠，3盞燈籠訂滿，只能往后排了。

這天，燈籠趙正在做燈籠，一個(gè)衙役走了進(jìn)來(lái)，扯著嗓子就喊：“燈籠趙，你馬上給縣衙做一盞大宮燈，3天之后拿到縣衙去。”燈籠趙看看衙役，說(shuō)：“這個(gè)月的活兒已經(jīng)排滿了，你們要做等下個(gè)月吧。”衙役一聽(tīng)，瞪起了眼睛：“下個(gè)月？這可是公差，要是誤了時(shí)辰，我可把你鎖起來(lái)！”燈籠趙白眼一翻：“訂好的活兒我不能往后推。”衙役急了，掏出鎖鏈子就套住了燈籠趙的脖子：“走，跟我見(jiàn)縣太爺去！”

衙役跟縣太爺常壽會(huì)把情況一說(shuō)，常壽會(huì)就急了：“再過(guò)3天，本縣要進(jìn)京給老佛爺拜壽。誰(shuí)的燈籠不好，誰(shuí)的腦袋就沒(méi)了。你要是讓我的腦袋沒(méi)了，我還能讓你有腦袋？”燈籠趙把臉一揚(yáng)：“我寧肯掉腦袋，也絕不能失信于主顧。”常壽會(huì)氣壞了，渾身哆嗦：“把他關(guān)進(jìn)死牢，讓他好好想想。”燈籠趙一走，常壽會(huì)對(duì)師爺說(shuō)：“把他跟死囚犯押在一起，嚇唬嚇唬他。”師爺說(shuō)：“可現(xiàn)在牢里的死囚只有一個(gè)女的，關(guān)一起行嗎？”常壽會(huì)說(shuō)：“有什么不行的？讓他看看女囚受刑后的慘樣，不正能嚇唬他嗎？”

二

天快黑的時(shí)候，牢頭跑來(lái)見(jiàn)常壽會(huì)，說(shuō)燈籠趙嚷嚷著要見(jiàn)縣太爺，還說(shuō)他不想死。常壽會(huì)一聽(tīng)樂(lè)了：“把他帶上來(lái)，敬酒不吃吃罰酒的東西！”燈籠趙往地上一跪，連連磕頭：“大老爺，我知罪了，您放我回去吧，我馬上做燈籠。”常壽會(huì)捋著胡子哈哈大笑：“好，你就做一個(gè)6丈6的五福捧壽燈，讓老佛爺高興高興。”燈籠趙連連稱是。

回到家里，燈籠趙可就忙乎開(kāi)了。先挨家挨戶找那些訂過(guò)燈籠的主顧，把錢退給人家，又跟人家好一通解釋。燈籠趙忙了兩天兩夜，終于把大燈籠做好了。常壽會(huì)上門(mén)一看，那燈籠6丈6尺高，寬有9丈9，雪白透明的蠶絲紗蒙面，蠶絲紗后面是一圈紅色的剪紙貼畫(huà)，5個(gè)童子捧著一個(gè)大壽桃，栩栩如生。看完之后，常壽會(huì)連連點(diǎn)頭：“好，這燈籠可稱燈籠王了。”燈籠趙說(shuō)：“大老爺，這燈籠要是掛起來(lái)，點(diǎn)上3丈3的大蠟燭，五福捧壽圖還能轉(zhuǎn)呢。但燈籠太大，沒(méi)法運(yùn)輸，得拆開(kāi)，再進(jìn)宮組裝。”常壽會(huì)想了想：“我馬上給禮部寫(xiě)折子，你就跟我一起進(jìn)京。”

三

這一天，經(jīng)禮部允許，燈籠趙隨常壽會(huì)一起進(jìn)宮組裝。燈籠裝好了，燈籠趙又讓太監(jiān)搭了一個(gè)15丈高的架子，把一根3丈3的大蠟燭放到燈籠里點(diǎn)著，然后用滑輪把燈籠掛到架子上。夜幕降臨，慈禧太后往鳳輦上一坐，抬頭一看這燈籠，就跟從天上吊下來(lái)一樣。看著看著，燈籠里的五福捧壽圖轉(zhuǎn)了起來(lái)，慈禧更高興了，問(wèn)燈籠趙：“猴崽子，這燈籠里的畫(huà)怎么會(huì)轉(zhuǎn)？”燈籠趙連忙跪倒，說(shuō)：“啟稟老佛爺，這燈里的大蠟燭一點(diǎn)著，燈籠里的空氣就少了，燈底下的空氣就得往燈里走，燈籠里就有風(fēng)了，是風(fēng)帶動(dòng)了燈里的機(jī)關(guān)，讓畫(huà)轉(zhuǎn)了起來(lái)。”

慈禧一聽(tīng)，大喜，“好，好手藝，賞！”轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，五福捧壽圖變了，變成了一幅縣官審案圖，那縣官跟常壽會(huì)一模一樣。在圖上，常壽會(huì)收了一個(gè)公子的銀子，把一個(gè)婦女打得皮開(kāi)肉綻。慈禧皺起了眉頭：“這是怎么回事兒？”燈籠趙連忙跪在慈禧面前：“老佛爺，這是草民縣內(nèi)的一起冤案呢，還請(qǐng)老佛爺做主！”說(shuō)著，從懷里掏出一張狀子，頂在了頭上。慈禧說(shuō)：“念在你給哀家獻(xiàn)燈有功，把狀子呈上來(lái)看看。”

燈籠趙呈上狀子，慈禧一看，明白了。原來(lái)武清縣有一個(gè)叫柳英姑的女人，長(zhǎng)得如花似玉，嫁給賣豆腐的張二為妻。日子本來(lái)過(guò)得好好的，誰(shuí)知鄰居李財(cái)主的公子李龍看上了柳英姑，可柳英姑不答應(yīng)。李龍就暗中毒死了張二。李龍威脅，如果柳英姑不答應(yīng)，就到官府告她謀害親夫。柳英姑到縣衙讓常壽會(huì)明斷。誰(shuí)知李龍?jiān)缇唾I通了常壽會(huì)，給柳英姑定了個(gè)謀害親夫之罪，打入死牢。

看完?duì)罴垼褥褷罴埲咏o了常壽會(huì)：“常大人，你看看這狀子寫(xiě)得是不是真的？”常壽會(huì)連忙跪倒：“老佛爺，不是……不是真的。”慈禧急了：“好你個(gè)猴崽子，連看都不看就說(shuō)不是真的，分明心里有鬼！這猴崽子叫什么？”吏部官員說(shuō)：“他叫常壽會(huì)，武清縣知縣。”“他叫常受賄，黑錢一定收得不少啊，他辦的案子一定是冤案，錯(cuò)不了！”慈禧把手一擺，“來(lái)人哪，把這猴崽子拖下去砍了！”慈禧讓刑部把柳英姑的案子發(fā)回重審。原來(lái)，燈籠趙被常壽會(huì)關(guān)到大牢里，就和柳英姑關(guān)在了一起，柳英姑向他哭訴冤情，求他為自己申冤。燈籠趙覺(jué)得常壽會(huì)實(shí)在太可氣，就答應(yīng)了，趁做燈籠的機(jī)會(huì)進(jìn)京，在老佛爺面前告御狀。

選自《良友周報(bào)》