為什么只有人類有眼白？

●秋菊 編

撲克玩家戴上太陽鏡，能防止他們的眼睛泄露牌面。但如果是大猩猩或狗狗，它們可能不需要太陽鏡，你很難從動物的眼睛中讀到信息，因為你看不到它們的眼白。

人類是唯一具有明顯可見的眼白的動物。眼白使我們的虹膜更突出，因此具有可讀性。我們可以很容易地知道某人在看什么，還經常可以知道某人在想什么。但在許多動物中，眼白被稱為鞏膜，根本不是白色的，而是著了色的，使得虹膜很難區分。在那些有白色鞏膜的動物中，幾乎不可見。

人類的鞏膜沒有色素沉著，暗示著與面部其他部位形成對比且顯眼的虹膜可能很重要。一個可能的原因是，人類的眼睛不只是為了看，還為了溝通。

鞏膜無色的一個特點是它可以揭示一個人的健康狀況。所以不知不覺地，我們可以從某人的鞏膜顏色來衡量其年齡和吸引力。紅色或粉紅色鞏膜可能與健康狀況不佳有關，而黃染的鞏膜可能是黃疸或老年的跡象。

顯眼的虹膜也可以顯示某人正在看什么。這點很有用，因為別人在看的東西可能也是我們自己感興趣的，還能據此推斷出某人可能注意到了我們沒注意到的東西，看出對方可能有與我們不同的觀點。

理解另一種觀點的能力在動物中并不常見，但不是不存在。某些物種，如黑猩猩，這方面的能力優于其他動物，但與人類相比仍然非常有限。墨爾本大學心理科學系主任尼克·哈斯拉姆教授認為，大多數人能夠毫不費力地做到這一點。

哈斯拉姆教授說，與其他兒童和成人相比，眼白肉眼可見的自閉癥兒童對白色毛絨玩具不那么感興趣。

“也許人類進化出可見的鞏膜是因為我們的心理理論更加發達，使得傳達和讀取他人的凝視方向和情感表達對我們的社會智能更為重要。”