“西瓜之母”吳明珠

●文/小麗

本文主人公

她和袁隆平是大學同學，一個主攻雜交水稻，成為“水稻之父”；一個研究西瓜甜瓜，被譽為“西瓜之母”。兩人分別影響了中國的稻田和瓜田。袁老早已家喻戶曉，吳明珠卻鮮為人知。半個多世紀來，她在新疆主持選育的哈密瓜和西瓜品種多達30個，其中就有大名鼎鼎的紅心脆、綠寶石、香妃蜜瓜等，還有西瓜中的“王牌”8424。有專家說，如果沒有吳明珠，現在市場上一大半品種的西瓜、哈密瓜、甜瓜都要消失。身為中國工程院院士，吳明珠一生都奉獻給了祖國的“甜蜜事業(yè)”。

與袁隆平同學，25歲培育哈密瓜

吳明珠1930年出生在武漢市一個教育世家。抗日戰(zhàn)爭時期，她隨家人遷居重慶，讀完小學、中學。一次，因看了蘇聯電影《米丘林》，吳明珠迷上了園藝。19歲那年，她考入西南農學院園藝系，成了該校果蔬專業(yè)的第一屆學生。

當年和吳明珠同屆考進學校的，還有一個叫袁隆平的男生，學的是水稻專業(yè)。當時他們怎么也不會想到，從進校拿起鋤頭開始，之后的70多年間，兩人從未離開過土地。一個種瓜，一個種稻，一個成了“西瓜之母”，一個成了“水稻之父”，改寫了中國農業(yè)發(fā)展史！

吳明珠人長得清秀，入學照片上的她留著一頭長卷發(fā)，同學們都喊她“校花”。有趣的是，吳明珠并不想做“校花”，她把長發(fā)剪到耳朵上面，成了一個利落的“假小子”。

從沒摸過鋤頭的吳明珠，第一堂實習課就是裝鋤頭把子和挖地。助教說：“學農的人是要自己挖地的，鋤頭把子掉了，你不會裝，怎么挖地？”學會了以后，憑著要強的勁頭，她硬是在一塊長20米、寬1.5米的地里，挖出一條深溝。

在第二堂實習課上，老師要求每個人做一個小溫床，填馬糞發(fā)熱。挑大糞，播番茄種，做好田間管理……繁重的農活，吳明珠干得熱火朝天。

小小的試驗田里，播種、挑大糞等農活都難不住這位城市姑娘。吳明珠說，老師不僅給同學們傳授知識，還苦心培養(yǎng)大家的實干精神。

1953年大學畢業(yè)后，吳明珠被選送到當時的中央農村工作部。1955年，新疆維吾爾自治區(qū)成立，急需大量各類干部人才。吳明珠很想到基層鍛煉，于是就跟領導軟磨硬泡，最終得到了組織批準。

到了烏魯木齊以后，經多方考察，她認定吐哈盆地是培育瓜種的好地方。吳明珠向組織打報告，申請調到吐魯番市鄯善縣農業(yè)技術推廣站工作。25歲的她，邁開了培育瓜種的第一步。

從南國水鄉(xiāng)來到瀚海大漠，吳明珠不知經受了多少生活考驗。地處火焰山下的吐魯番，有“火洲”之稱，夏季40℃的高溫是家常便飯，內地人剛來時很難適應。最初，吳明珠一出門就感到一股熱浪迎面撲來，接著，身上的汗就不停地往外流。而且，技術員不是光研究瓜，農民做什么活她也得跟著一起干。比如收麥子、收高粱、鋤棉花、修播種機、趕毛驢車等，全都得學會干。即便是在氣象站預告高溫48.1℃的那天，她依然扛著鋤頭在蒸籠般的棉田里鋤棉花。

吳明珠拿出學生時代的倔勁兒，很快適應了高溫，學會了各項勞動，也習慣了羊肉的膻味，還跟老鄉(xiāng)學會了維吾爾語。

新疆甜瓜品種改良創(chuàng)始人，讓數萬瓜農致富

盡管吐魯番是國內著名的“瓜果之鄉(xiāng)”，然而物競天擇，任何一個品種，如果不進行提純復壯，最終都會退化，甚至滅絕。直到今天，當地還流傳著她的傳奇故事。最初到新疆的3年，為摸清家底，吳明珠走遍了全地區(qū)300多個生產隊。為了收集瓜種，吳明珠經常帶著水和馕，頂著風沙烈日，奔走在人跡罕至的戈壁沙漠。

通過調查一塊又一塊瓜地，吳明珠整理出了44個哈密瓜品種，從此，吐魯番的甜瓜有了基本檔案。為之后開展育種工作準備了重要的基礎材料。民間栽培技術與現代科技相結合，是推動品種改良的好方法。但是，對已經習慣了傳統種植模式的維吾爾族瓜農來說，采用新方法，一時難以接受。吳明珠決定：示范開路。

在鄯善縣城郊大隊的一片沼澤地里，吳明珠親自開墾了3畝荒地，用科學方法管理瓜田。秋天來了，瓜地被踩出了一條小徑。參觀的人們紛紛夸贊她的瓜個頭大、味道好。老鄉(xiāng)們服了，紛紛豎起大拇指說，還是科學種瓜好……

種質資源，是農作物新品種選育的重要物質基礎。1960年夏季的一天，吳明珠從農民那里聽說，底坎兒鄉(xiāng)有一種哈密瓜品質好、特別甜，就和農技站的一個同事去找。他們走路從縣城出發(fā)，穿過火焰山，再經過大戈壁，整整走了兩天才到達底坎兒鄉(xiāng)，要到了這種瓜的種子。到了晚上怕碰到狼，她們不敢再走，借了燒窯人的氈毯睡在廢棄的窯洞邊。吳明珠說，這種瓜就是現在很多人都愛吃的紅心脆哈密瓜，果瓤是紅色的，吃起來有一種甜甜的奶油味。

就在那次找瓜回去的路上，兩人意外發(fā)現了一種特別軟香的瓜，高興地抱著瓜一起上路。中午戈壁灘的地表溫度有80℃，兩人抱著瓜走得又熱又渴，嗓子眼都要冒煙了，吳明珠突然想到：“真傻！其實這寶貝瓜是可以吃的呀，只要把種子留下來就行了！”于是，她們找了個地方坐下來吃瓜，那個瓜真是又香又甜。那一刻的幸福感，一輩子也忘不了。

吳明珠當時就想著，這么甜的瓜一定要讓大家都吃到！經過精心育種，現在全國人民都享受到了這種瓜改良后的同款品種，又甜又軟的“老漢瓜”。

1962年底，吳明珠和同事一起，從吐魯番所有的甜瓜品種中，系統選育出紅心脆、香梨黃、小青皮等品種，其中紅心脆品質最佳，暢銷香港市場30年不衰。

選育一個優(yōu)良品種需要8至10年時間，可人的一生時間有限。1973年，為加速選育進程，吳明珠去海南開辟南繁北育基地。她像候鳥一樣，秋冬在海南，春夏回新疆，年復一年進行著育種研究。

在新疆，只要是種瓜的農戶，沒有人不知道吳明珠。因為她不僅是幫助瓜農擺脫貧困的專家，還因為她對甜瓜有著近乎狂熱的癡迷。外出調研的時候，吳明珠看到好瓜就掏錢買下來，回去記錄特點，品嘗口感然后留下種子培育，以至于她的錢都花在了買瓜上。等到瓜熟的時候，她的工資都沒有了。

幾畝地的大瓜棚，少一個瓜吳明珠都能知道。一起共事過的同事說：“哈密瓜就像她自己的孩子一樣。”其實對吳明珠來說，瓜甚至比自己的孩子都重要。懷第一個孩子時，吳明珠挺著大肚子在高達50攝氏度的火焰山吐峪溝蹲點。懷孕反應厲害，她吃什么吐什么，瘦得只剩不到40公斤，照樣騎著毛驢穿過戈壁。中午太熱，她只得坐在水渠邊，把雙腳泡在水里……

早產的兒子才3個月大，她就讓母親帶回了南京。女兒生在南京，滿月一過她就出差走了。兩個孩子幾年也見不到一次媽媽，都管舅舅和舅媽叫爸媽，女兒小時候會說：“媽媽的孩子是瓜，她不管我們，我們也不想她。”吐魯番的領導勸吳明珠把孩子帶在身邊，但她一心只在種哈密瓜上，說：“我現在正是創(chuàng)新精神強的時候，帶著倆孩子還怎么工作。”

一塊地，只要吳明珠打眼一看，就知道種什么品種的瓜合適；瓜生病了，只要在電話里把情況跟她說上幾句，吳明珠就能馬上開出“靈丹妙藥”……

吳明珠犧牲了自我，讓數萬瓜農走上致富路。她是瓜農們心目中的“女神”，大家給她取了個維吾爾族名字：阿依木汗，意思是“月亮姑娘”。大伙說，吳明珠騎著馬從茫茫戈壁灘上向他們奔馳而來的樣子，就像月亮一樣美好，像戈壁上的一顆明珠，照亮了瓜農們的生活。

“南繁北育”成功，一生獻給“甜蜜事業(yè)”

1995年，新疆的西瓜、哈密瓜新品種穩(wěn)定生產后，吳明珠又去三亞開辟“南繁北育”基地。兩地奔波，她最終打破了“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”的自然定律。吳明珠帶領團隊選育的西瓜和甜瓜，創(chuàng)造了西瓜、甜瓜一年三熟的奇跡。也就是春夏在新疆種一季，秋冬在海南種兩季。一直到今天，她選育出的紅心脆、香梨黃等甜瓜品種仍暢銷不衰。同時，吳明珠選育的“早佳”，成為江浙一帶早熟優(yōu)質西瓜主栽品種，并逐漸向北方各省擴展。

吳明珠把青春獻給“甜蜜事業(yè)”，得到了家人的支持。丈夫楊其祐是吳明珠的大學同學，那時的他和袁隆平同寢室睡上下鋪。楊其祐是北京農大小麥專家蔡旭的研究生。吳明珠傾慕他的人品與才華，兩人志同道合，感情一直很好。

吳明珠到新疆后不久，丈夫便放棄留京工作的機會，主動來到她身邊工作，支持、照顧她，使吳明珠能夠全力以赴地投入甜瓜和西瓜的育種工作。丈夫精通英語和俄語，每當看到國外學術刊物上對她事業(yè)有幫助的文章，都會翻譯出來。當吳明珠的研究遇到難題時，博學多才的楊其祐總是為她出主意，想辦法。有時候，吳明珠太忙，就打電話讓丈夫幫著去瓜地授粉，盡管要在戈壁灘上跑三四十公里，楊其祐也總是欣然前往。

在丈夫支持下，吳明珠的事業(yè)結出了累累碩果。然而，由于當時條件艱苦，加上飲食長期缺乏營養(yǎng)，使得楊其祐的胃病留下深深的隱患。57歲那年，他因胃癌過早地離開了吳明珠。丈夫臨終前，吳明珠問出一直深埋在心里的話：“老楊，你為了我來到新疆，沒能發(fā)揮你的專長，不后悔嗎？”楊其祐平靜地笑笑：“這是我們共同的事業(yè)，我無怨無悔。”

在生命的最后階段，楊其祐還艱難地伸出3個手指，笑瞇瞇地祝賀吳明珠培育的皇后、芙蓉、郁金3個新品種甜瓜通過審定。丈夫去世5天后，吳明珠就決定返回新疆農科院。女兒楊準懇求媽媽多留幾天，吳明珠說：“我從你爸爸身上知道了什么是奉獻，我的事業(yè)里有他的希望，我立即回去工作才對得起你爸。”

吳明珠的兒子楊夏說：“我母親的世界很小，只能裝下瓜種。她的世界又很大，中國孩子都喜歡吃她種的瓜，吃瓜不忘種瓜人！”

吳明珠把畢生精力都奉獻給新疆的甜瓜、西瓜育種事業(yè)，62年中培育了30多個品種，同行又用這些品種培育出“子子孫孫”，使得新疆甜瓜、西瓜大放異彩。數據顯示，世界人口占比20%的中國人，種出了世界上70%的西瓜，哪怕是將世界排名第二到第十的產瓜國的西瓜總產量相加，數額也僅僅只有中國的1/4。其中，吳明珠功不可沒。

吳明珠是新疆甜瓜品種改良的創(chuàng)始人和奠基者，被譽為“哈密瓜之母”。耄耋之年，她仍然承擔著科研工作。有專家說，如果沒有吳明珠，現在市場上一大半品種的西瓜、哈密瓜、甜瓜都要消失。作為中國工程院院士，直到2017年，87歲高齡的吳明珠才戀戀不舍地退休。

如今，吳明珠身患阿爾茨海默病，只認識兒子楊夏，但是對于那些自己親手培育出的瓜種，她還能一個一個清楚地叫出名字，依然經常念叨回新疆，回瓜地授粉。

吳明珠榮獲“國家級有突出貢獻的專家”“全國五一勞動獎章”“全國優(yōu)秀科技工作者”“新中國成立60周年‘三農’模范人物”“國家西部大開發(fā)突出貢獻個人”等稱號。她培育的甜瓜、西瓜品種，在新疆及全國的大面積推廣應用，為社會創(chuàng)造經濟效益數百億元，不僅讓我國成為全球甜瓜分類系統中占有重要位置的次生起源中心，還填補了中國冬季不能生產哈密瓜的空白。吳明珠的一生，都奉獻給了祖國的“甜蜜事業(yè)”。