中國古典數學游戲九連環

□童義清

親愛的小朋友，今天我要給你介紹一種古典數學游戲，它的名字叫九連環。

你見過九連環嗎？它是由9 個鐵圓環和9 個鐵桿連在一起的，中間還有一根手柄可以方便人們拿著（如圖1）。

圖1

九連環，是我國非常流行的古典游戲，經常玩這個游戲，不但可以鍛煉我們的雙手，而且可以鍛煉我們的大腦，讓我們變得更加聰明。九連環的玩法主要是把這9 個圓環從手柄上取下來，然后再安上去。千百年來，許多人都深深地為它著迷。

九連環是誰發明的呢？目前我們還沒有找到答案。有人從《戰國策·齊策》這本書中發現在2500 多年前的春秋戰國時期，我國就出現了連環的玩具。有人從2000 年前西漢的大文學家司馬相如的故事中，發現了他和妻子寫信中提到了九連環。還有個傳說中提到九連環是諸葛亮發明的，因為諸葛亮太聰明了，他擔心妻子一個人在家孤獨，就發明了九連環，但這個傳說至今也沒有人知道真假。

無論九連環是誰發明的，都不影響人們對它的喜愛。比如，在甘肅省嘉峪關市有一個普通的建筑工人王仲斌，他在1986 年時還是一個不滿20 歲的小伙子。那年夏天，他在工作之余到朋友家玩，偶然看見有人在玩“九連環”。看到人家熟練而迅速地將一串連接在一根手柄上的9 個鐵環逐一解下，這些動作深深記在了王仲斌的腦海里。回家后，他便迫不及待地制作九連環，并在工作之余開始反復練習拆解，如癡如醉。功夫不負有心人，14 年后，王仲斌創造了解九連環速度上海大世界基尼斯之最，時間是3 分57 秒。

九連環的形狀、大小、材質也可以不一樣，小朋友剛開始學習時，可以用三連環或四連環，熟練后再慢慢增加到九連環。目前，不管是中國人還是外國人，人們解開九連環最少都需要341 步，沒有比這更簡單的方法了。專家發現，如果要解十連環、十一連環，那還需要更多的步數，解法也更加復雜。

小朋友，如果你對這個游戲感興趣的話，就跟你的爸爸媽媽一起來研究吧！